眼看著賀湛與徐修能一同告退，十一娘終於起身，打算讓阿祿入稟求見，謝瑩這才收回飛去晉王府的一顆芳心，忙不迭地跟在十一娘身後，早前幾大相國出來時，祖父謝饒平破天荒地叮囑了她幾句，稱太後心緒不佳，要她這幾日切莫多嘴，小心謹慎為上，於是謝瑩便篤斷汝陽王的一係列行徑導致太後怒火焚頂，是無論如何也不甘於受人威脅而妥協退讓的，柳十一娘在這節骨眼上求見，必定仍然想要說服太後明察揖盜案，她當然要跟上前去落井下石，這一回務必要讓柳十一也受到遷怒。

  ??這日春陽明媚，斜斜照入議事廳內堂一角，而幾扇雕窗前，錦簾垂幕盡皆挽束，內堂沐浴在這片明亮的光華裏，一點不見沉鬱，隻是謝瑩抬眼一瞧，書案後畫屏前，太後的神色可不晴和，那描畫精細的眉心蹙擠著，怎麽看也有一股肅厲之氣。

  ??謝瑩的心便越發安穩了，她這回也算精乖，沒有急著說話，而是靜靜跽坐一旁，就等著十一娘碰壁。

  ??哪知卻聽十一娘說道：“明日又值旬假，還請太後允兒辭宮往上清觀。”

  ??竟是為了這麽一樁小事？謝瑩大是不甘，有心擠兌兩句，可瞄著太後陰森嚴肅的臉，到底不敢多嘴。

  ??“一連兩回旬假，你都是往上清觀，莫不是瑩陽身子有些不好？”太後看似心不在焉地問道一句。

  ??“真人安好，隻是最近常往南陽王府，觀中諸務多少有些疏怠，十一既逢旬假，正好幫顧一些瑣雜。”十一娘自是不會順著太後的試探，平白無故詛咒瑩陽真人身染疾恙。

  ??太後方才莞爾：“是我沒想到，南陽王府眼看有兩樁喜事需要籌辦，瑩陽自是要回去幫襯著。”

  ??兩樁喜事，一為賀清就要迎娶柳九娘，另一件便是南陽王曾長孫與楊十五娘的婚事了。

  ??太後自然沒有不允的道理，打開窗戶說亮話：“早前澄台諫言，仍是讚同明察什邡、江洪二州兩件大案，而事態發展至此，我想聽聽伊伊有何看法。”

  ??正覺失望不已的謝瑩立即來了精神，炯炯有神地盯著十一娘，嘴巴裏藏滿了明槍暗箭，就等著機會一齊射發。

  ??事情已經發展到這樣的地步，十一娘當然不會再說違心之辭：“汝陽王之陰謀，無非是想設計太後包庇信臣盡失人心，太後當能想到萬無一失應對之策，隻要維持公正下令明審嚴察，即能挫敗汝陽王奸計。”

  ??謝瑩連忙“開槍”：“十一姐這話可不妥當，溫嶠等六人分明是受汝陽王蠱惑，就算幾人隻是棋子而非大奸大惡，可姨祖母若然因為這無憑無據之指控便將毛相、何郎中等治罪，世人也會議論姨祖母為圖自保而自斷臂助，豈不成了讓奸惡得意，忠良心寒？”

  ??毛維等人是忠良？這話還真是讓人惡心犯嘔，十一娘抬起眼簾冷冷看向謝瑩，一點沒有掩飾眼睛裏的輕鄙與厭惡。

  ??不要說謝瑩呆了一呆，連太後都大感詫異。

  ??“那麽依六娘看來應當如何？難道明知何郎中有汙殺良民之嫌而包庇枉法，難道明知江、洪二州將有數千無辜死於鍘刀而漠視放縱？就算沒有物議沸騰，太後仁德公正，又怎會明知疑罪而漠視民生，將君國社稷置之不顧？溫嶠不惜舍命鳴冤，上百士民當場目睹，怎不信其為露膽披誠？毛相為庇黨徒，質證什邡等五人為栽汙陷構，屢進讒言，致使太後聽信其謬語，深陷眼下飽受質疑之境，毛相難道不應擔責？倘若太後因為省悟而主斷明審，即引毛相等更多怨謗，足證毛相實為怙惡不改，又算得上什麽忠良！”

  ??這番前所未有的尖銳言辭堵得謝瑩啞口無言，卻讓太後疑心盡釋。

  ??十一娘原就甚有風骨，不過因性情使然，一貫不喜妄議朝政，這回她經曆感同，又哪能看不出毛維、何紹祖之流惡行確鑿，要是當自己直言問對尚且虛與委蛇，倒成了自己看走了眼，予以錯信了。

  ??韋海池就是這樣的人，她並不多麽欣賞高風峻節之士，需要的是能夠切合她心意的諂媚小人，但對於諂媚者又不能放心信任，有一些棋子，尤其是至關重要的棋子，還是需要懷有一顆赤子之心，畢竟眼下，要安邦定國，離不開高風峻節之士，才德兼俱之賢。

  ??於是太後長歎一聲：“這回的確是我失察，輕信片麵之言，以為溫嶠六人心懷不軌汙陷忠良，又因汝陽王的確別有圖謀，一時錯納謬諫。”輕輕瞄了呆若木雞的謝瑩一眼，太後搖了搖頭：“瑩兒，你之斷事之能，遠不如伊伊，毛維也隻不過聽信那何紹祖一麵之辭，受其蒙蔽，如今眼見大錯鑄成，也是悔之不迭，縱然難逃罪責，又怎會心生怨謗？”

  ??三言兩句便將毛維開脫出來，但太後自然不會對兩個閨秀直言她會作何決定，先是允了十一娘所請，由她傍晚時分就辭宮前往上清觀，隻留下謝瑩在側誦讀奏文。

  ??謝瑩落井下石不成，自己反而尋了一身晦氣，咬著牙暗誹十一娘奸滑，當然不會放棄背後說壞話的機會：“姨祖母，十一姐固然比瑩兒慮事周全，隻不知為何，這幾日似對瑩兒不冷不熱，瑩兒也真是愚笨，想來想去，也想不清明究竟怎麽得罪了十一姐。”

  ??“這話又是從何說起？若是為了早前伊伊那番話，大可不必放在心上，你那言辭，的確太過荒謬，這事關係數千無辜性命，何等要重，伊伊搶白你也是因為心中憂急。”太後哪能不知謝瑩的心思，原本不想理會這些無關要緊之女孩心計，卻又想聽聽謝瑩有何物議，才順著這話佯作勸解了幾句。

  ??謝瑩把嘴一撅，身子就粘上了太後的胳膊：“十一姐請見前，與我談論今日溫嶠一事，還與我一同笑話溫嶠愚蠢呢，我隻以為十一姐應是不信溫嶠告舉，哪裏知道……”便把十一娘那番井蛙、夏蟲的言論複述一回，謝瑩滿懷委屈：“難道十一姐不是說溫嶠乃井底之蛙，甘為他人利用？”

  ??太後：……

  ??那是說與你道不同不相為謀好不好，這個不學無術的蠢貨。

  ??“瑩兒年幼時隻喜詩詞歌賦而不愛經史子集，到了如今，更將許多心思用在玩樂逸事上頭，如此也不算不好，隻是今後可休要再妄議國政了，仔細惹人笑話。”太後點著謝瑩的額頭，帶笑打趣。

  ??於是謝瑩便沾沾自喜起來，雖然沒有成功絆倒十一娘，好在看太後的神色，似乎更加滿意她的“玩物喪誌”？隻要自己能為晉王妃，何必急於一時與柳十一分個高低成敗呢，縱然她心機用盡，頂多被太後任命授職，成為本朝眼下唯一女兒身的官員，短暫的與眾不同風光顯赫罷了，仿佛印象中，那上官婉兒也沒有什麽好下場，更何況柳十一？將來在自己輔佐下，晉王成了九五之尊，柳十一還不是隻有匍匐跪拜的份，到時任由自己折辱，她又能如何？

  ??十一娘自是不知謝瑩這番想法，她已經回到上清觀，終於可以與賀湛暢所欲言，兩人將各自幾日行動都說了一遍，賀湛胸有成竹：“五千無辜必定獲救了，太後除非甘當暴戾無道之惡名，否則別無選擇。”

  ??“別說二州刺史與何紹祖，即便搭上毛維，隻要損及得失利益，太後都會毫不猶豫舍棄。”十一娘表示讚同，其實她不是沒想到這個兩全其美的辦法，甚至要是她來布局，毛維休想全身而退，但既然她決定營救無辜，那麽便不會眼看溫嶠等喪命，可要兵不血刃，唯有暫且放過毛維等人。

  ??不利用弱勢無辜爭圖權勢，這在十一娘看來，是她僅存的良知。

  ??“溫嶠六人喪生，邵博容隻怕會追悔莫及，為防博容一時衝動又再魯莽行事，十四郎可得好生寬撫。”十一娘之所以在這節骨眼上再回上清觀，其實主要是為了這一樁心事。

  ??賀湛卻很是懊惱：“那頭強驢，若不是他自以為是，溫嶠等哪裏至於喪生？五姐，我是真不願與邵九多廢言辭，這事還是交給絢之去辦吧。”

  ??十一娘靜靜看向賀湛：“十四郎，直到如今，太後仍然疑你所圖是為借機扳倒毛維，而非為了公道良知，都是因我之故，才讓你攀搭權貴謀求仕途，連太後都深信你並非忠良，又怎論旁餘？可我知道你不是貪慕虛榮之流，亦懂得你心中抱負，十四郎，我虧欠你良多……邵博容耿樸直率，雖不適合如今仕途，但有一日天下承平官製得肅，他耿耿風骨必為百官表率，若那時，他能為你正名，也許你才不會誹謗纏身。”

  ??賀湛怔住，旋即苦笑：“所以，五姐才屢屢阻我與邵九爭執，你扮了惡人，卻讓我在邵九麵前做盡好人？”

  ??“你本來就是好人。”十一娘莞爾：“至於我，閨閣女流，所作所為確然是為一己私仇，又何需在意是非功過人言議論，你們都得善果，我也能略微寬心，不會因此負疚難釋。”

  ??賀湛看著麵前雲淡風清的女子，終是燦然一笑：“澄台領情，隻是五姐……今日徐修能竟然諫言毛維縱然罷相，正好可授晉陽刺史，我怎麽覺得，這必然是你在後布陷呀？”

  ??十一娘莫測高深一笑：“我隻不過提醒徐舍人，毛維縱然罷相，亦非無起複之機，他果然就想到了太後另一樁煩難，毛維若治晉陽，對晉王可謂大益。”

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