太後歸去篷萊殿，先詔徐修能與賀湛入見，十一娘知道必然是在商討新羅、東瀛兩國之事，說不定自己遲些也會被太後征詢，她並無多少憂慮，隻是難免暗暗盤算應對說法，因此在殿外候令時，就顯得格外安靜。

  ??另一位候見者謝瑩，滿懷著憋屈鬱堵，種種心情，又豈止懊惱二字能夠形容？

  ??她不辭辛勞居中穿針引線，為東瀛國說盡好話，好容易才讓太後對新羅漸生不滿，瞅那神色，似乎已然決斷力助東瀛打壓新羅，若是如此，當然便會促成柳伊水與粟田馬養成姻，一切幾近水到渠成。

  ??卻被柳伊水三言兩語便徹底攪和了，讓謝瑩鬱堵的是，她甚至鬧不明白太後為何忽而轉改心意，難道就因為那日本使臣沒有參透何為秦晉之盟？還有那粟田馬養，也當真沒用，柳伊水瞧不上他的門第出身，難道他就不能點破柳伊水庶女身份，這樣豈不就成了“門當戶對”，柳伊水也不能反駁！

  ??可事情鬧到這樣局麵，和親之事自然拉倒再無可能，倒是得想想辦法說服太後逼令新羅屈從，許可日本軍隊進駐新羅國境，如此一來，東瀛軍即能夾擊潘逆叛軍，豈不是解了晉朔燃眉之急？

  ??這麽想著，謝瑩便指責十一娘：“十一姐，今日似乎過於莽撞了，縱然羞惱那遣周使不自量力，但到底關係邦交，不該將話說得那樣挑釁。”

  ??十一娘壓根沒打算與謝瑩理論，因為她看到竇輔安心急火燎地往這邊疾走……

  ??平康坊事發了！

  ??未過多久，高玉祥便送了賀湛與徐修能兩人出來，謝瑩心急著津守長丹所托，不待傳詔便疾步入了內殿，賀湛卻公然過來與十一娘交談：“今日之事不需憂慮，東瀛人也實在猖狂！我這時急著出宮，平康坊有大案發生，太後令我旁審。”

  ??十一娘瞧他麵帶微笑，便知平康坊一切順利，一顆心這才穩穩落進胸腔裏。

  ??賀湛卻又壓低了聲兒：“東瀛之事，徐舍人比我更覺義憤，十一妹，你也可算又招惹了朵桃花。”嗬嗬笑著轉身，留下十一娘在他身後幹瞪眼，有這麽“報仇”的麽，好你個十四郎。

  ??看著竇輔安也愁雲慘霧地出來，阿祿這才示意十一娘入內，當轉過那麵用作隔擋的百鳥朝鳳繡屏，十一娘便聽見太後歎息之聲：“這還真是一波未平一波又起！”

  ??果然便問十一娘：“如何看待東瀛使臣所諫？”

  ??十一娘情知太後此問無關自己姻緣，毫不猶豫應對：“東瀛此族，曆來畏強欺弱，虛偽陰詐，不可信任。”

  ??她這話音才落，卻引來謝瑩“卟哧”一笑：“看來十一姐當真羞惱了那粟田君，隻不過這話確實有些過火了罷。”

  ??十一娘照樣不與謝瑩爭論，不過就事論事：“東瀛企圖甚是明顯，無非是欲投機取巧，當年白江口海戰，我大周將東瀛戰船盡數擊焚，斬溺數萬倭軍，徹底鎮滅東瀛氣焰，新羅因那一戰也禁絕近海，故東瀛欲赴周境，隻能改取遠洋，因這條線路遠離海岸，風險倍增，幾乎每回遣使來周，都有船沉人亡之難，東瀛又無力再組軍艦犯擊新羅，這回是欲挑唆我國與新羅失和，東瀛便能坐享漁翁之利。”

  ??謝瑩自是不服：“可倘若真與東瀛結盟，東瀛軍即能夾攻潘逆之境。”

  ??“新羅無論如何也不會認同讓東瀛軍隊進駐國境，倘若大周果真逼迫，豈非是將新羅推向北遼、潘逆一方？”

  ??這話倒與賀湛、徐修能所見略同，太後剛才詢問賀湛，賀湛也是直接點破了東瀛人的奸計，為防太後失察中計，所以他才糾纏於東瀛國君可有國書，這一類兵援軍政，可不能依靠口頭達成。

  ??十一娘再道：“白江口一役之後，東瀛一度勢弱，深恐大周與新羅乘勝進攻，縱然遠洋艱險，也頻密遣使與大周修好，當時據稱東瀛國君十分重視主使擇選，要求以和為貴，萬萬不能任何挑釁，所擇主使也盡為溫文爾雅人士，連容貌身高都有特定標準。”

  ??周人風習頗重以貌取人，尤其喜歡文才風流者，東瀛為了獻媚，當然要注重使臣擇選，就怕萬一擇人不當，使臣會引周人反感。

  ??“可是近數十載，東瀛國力逐漸得以恢複，又見大周內亂滋生，以為有機可乘，曾經東瀛四狂便諸多挑釁，這回這位津守君，更是屢有冒犯之辭，與諸多正使判若兩人，足見此族曾經姿態不過偽飾，實則野心一直不死，故而十一認為，東瀛根本不值信任。”

  ??太後其實在賀湛與徐修能的提醒下早已有所醒悟，再問十一娘不過考較她的見識而已，這時格外滿意十一娘的這番應對，嗔了一眼謝瑩：“還得向你十一姐虛心請教，不要隻因為聽了一二好話，便被人唆使利用。”

  ??謝瑩雖然不服，但想到在她那個時空，日本人果然在千年之後盡現獠牙，燒殺搶掠哪裏還有謙謙君子的半點風度，的確不值得信任，與其聯盟更有如與虎謀皮，便徹底不吭聲了，心說這些個古人既然已經意識到小日本不是好鳥，幹嘛不幹脆打占了島國，還容他遣使來朝？柳伊水不過是因為被小日本惦記上惱羞成怒罷了，說的這些隻不過是碰巧契中而已，但柳伊水有賀湛、徐修能幫腔，自己卻是勢單力薄，這才不占上風。

  ??這麽想來，賀湛幫腔不值得驚異，那徐修能為何會有這樣激烈的反應？

  ??謝瑩的眼珠子咕嚕一轉，心思又再活泛開來。

  ??太後卻對十一娘說起竇輔安早前稟知那件事故：“見我大周內亂，圖謀不軌者遠非東瀛一國，新厥君之野心也隨之昭顯，偏偏他所派遣那名進奏官契苾讓今日竟在平康坊遇刺，雖未讓賊人得逞，有一隨侍卻當場喪命，有巡衛追蹤那冷箭偷襲者，至一民宅，未想卻被民宅中幾個商賈用弩箭對抗！”

  ??大周雖然未禁貴族及遊俠佩帶刀劍，對於弓箭尤其是殺傷力更加強大的弩箭卻曆來就經嚴格管製，不許民間工坊私造，一經發現即以謀逆治罪，普通貴族私兵也不許私藏弩/弓，即便擁有親兵的顯貴，甲胄弩/弓也是由兵府統一分發，箭簇皆有記認，就是為了杜防暗殺之事，當然朝廷雖有禁令，也難以真正杜絕心懷不軌者暗下私造弓弩，但也並不是普通人就能私造，那幾個商賈竟然藏有弓弩，可見其身份當然不是表麵上那樣普通。

  ??十一娘當然知道那幾個商賈實為潘部間佃，長期潛伏國都，有若驚弓之鳥，備有弓弩一類利器也屬理所當然，今日巡衛因為追捕刺客突然衝入佃作窩點，徹底搜察在所難免，無論是否捕獲刺客，都會發現私藏的弓弩，間佃不肯束手待斃，也隻有暴起反抗這一條路可以選擇，可謂人贓並獲，刺殺契苾讓的罪名必須由他們來背黑鍋。

  ??太後緊蹙眉頭：“究竟是誰主謀刺殺，我已交賀澄台負責察斷，隻新厥人卻還需安撫，眼下眾多使臣齊聚長安，倘若新厥人借故生事，豈非有損大周國威？”

  ??要是契苾讓不依不饒，看在有如東瀛國等眼裏，越發篤信大周已然力拙勢微，這是韋太後萬萬不能允許的事。

  ??“十一以為，對新厥人還當恩威並施。”十一娘並不讚成對新厥一味安撫，新厥人前次覲見出言不遜，其實不無試探之意，大周朝廷越是示以軟弱，隻怕越是助其囂張氣焰。

  ??太後頷首：“這便需要一個穩當人出麵斡旋，必須掌握好分寸火候，隻一時之間，我也隻能想到薛絢之，伊伊這便出宮，代我探望絢之病情如何，若無大礙，便提一提這些事故，看看絢之有何見解。”

  ??其實就是讓十一娘轉告陸離，如果病情並非急重，眼下就該消假當值了。

  ??又另外囑咐了十一娘一番話。

  ??且說十一娘領命出宮，謝瑩便對太後格外那番囑咐立即表示醋意：“姨祖母果然偏心十一姐，竟然讓十一姐旁聽薛舍人與新厥使協談，瑩兒也很想見識呢。”

  ??太後掃了一眼這個隻知撒嬌賣乖的晚輩，唇角忽然牽起意味深長的笑容來：“瑩兒應當早就知道那粟田馬養在盤算什麽吧？卻一直把我瞞在鼓裏。”

  ??謝瑩心中一沉，下意識就想辯解，話到嘴邊，又險險咽了回去，改轉為訕笑：“是瑩兒短見，隻瞧著粟田君也是彬彬有禮才德兼備，他又表現得那樣誠懇，直稱仰慕十一姐才華無雙，瑩兒隻以為是天作良緣……原也猶豫著應當知會姨祖母，卻擔心十一姐還未曾忘卻蕭九郎，不肯另嫁他人，誤解是瑩兒在背後攛掇。”

  ??太後哪能不知這話裏的水分？卻並沒拆穿，歎息一聲：“你呀，雖說有些小聰明，才學見識相較伊伊卻有甚大差殊，這時還不宜參涉軍國政事，眼下乃多事之秋，你就莫要再與我添亂了。”

  ??謝瑩又是諂媚一笑：“瑩兒心知自己才疏學淺，怎敢與十一姐爭鋒？瑩兒之所以也想旁聽薛舍人與新厥使會談，不過是因為好奇而已，哪裏就敢參涉軍國政事了？”

  ??“什麽新厥使，新厥不過我大周臣屬，有何資格派遣使臣？留心你之言辭。”太後格外不滿謝瑩對契苾讓的稱謂。

  ??謝瑩立即稱喏，暗下卻在腹誹：什麽臣屬，新厥君這回連朝貢都未備呈，反而還要求大周給予歲幣，有這樣的臣屬嗎？韋氏無非也是自欺欺人罷了！

  ??一時又想，不對呀，太後倘若有意要讓柳伊水為晉王妃，又怎麽肯讓她公然參涉政務？依太後對晉王的防備，哪能容忍將來晉王妃見識遠博，看來自己這回是歪打正著了，讓太後誤解自己隻是有點小聰明而已，對的，必須不能表現得過於出色，還當藏拙。

  ??於是謝瑩的沮喪情緒便一掃而光，圍在太後身邊說不完的趣話奉承，直將太後也哄得眉開眼笑，反而將朝貢中一件珍貴器物用作打賞。

  ??謝瑩更加篤定自己這回是摸透了韋太後的心思，大是自得。

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