當新羅使臣開始傾吐苦水時，賀燁的耳朵又再“耷拉”下來，這些年來，他意在潘逆，自是對新羅不乏關注，是以裴子建便屢屢往新羅行商，賀燁對新羅國情的掌握，實在要比韋太後更加豐足，收複百濟者原為新羅先君，三年前病逝，嫡長子繼位，但這位新羅王今年也還未及冠齡，資曆不足，並不能震懾那些曾隨新羅先君征戰百濟的勳貴，又因一連數載，新羅多地遭遇旱情，民生與國力都有折損，新羅王也的確舉步維艱，經受著莫大考驗。

  ??在這樣的情況下，要求新羅兵援攻遼顯然不甚現實，再說依新羅之勢，即便新羅王答應兵援，對大周而言也不過杯水車薪，不能形成聯軍之勢，於戰局並無多大意義，但是倘若新羅王被北遼說服，與之聯手共同對付大周的話，新羅將士即能擴充潘逆所部，這當然會增加收複幽燕的難度，甚至加重晉朔之危。

  ??隻不過賀燁一看新羅使這態度，心知新羅王至少在眼下無意與大周敵對，那麽將來，或許仍有聯手機會，關鍵是大周軍隊先要挫敗潘遼聯軍，讓這些異邦小族看清時勢，明白大周雖遇戰亂，大國強勢仍然不容侵犯，才能放心趨附。

  ??所以賀燁並不寄望新羅這時就能與大周結盟，仍舊優哉遊哉地飲賞酒舞。

  ??可他卻再次聽見了津守長丹的冷笑。

  ??“樸使君說這多為難之處，無非還是婉拒義助大周罷了，新羅自滅百濟，疆域國力皆有擴增，又怎會貧難至此？大周太後明鑒，我國雖然力微，卻願兵助大周平定內亂，隻不過……因海航多風險，並不利於我國兵衛著陸，其實新羅倘若真有助益之誠，何妨許我日本軍士、輜重於新羅國境登陸，設兵府，如此也算與我國聯盟共助大周。”

  ??賀燁好容易才忍住蹙眉，晃了一眼太後，卻見這女人兩眼放光，心中剛道“不好”，便聽今日似乎格外寡言的賀湛這時才似神魂歸竅一般，特意拔高了聲兒連道數聲“大妙”！

  ??“東瀛真為重義之邦，未知貴國國君意欲出兵幾何，這些援兵又是否暫歸我大周節令？津守君不妨先呈國書，具體事宜還待擇日鄭重協商。”

  ??被賀湛這麽一攪和，太後那句逼令新羅使允同日本使提議的話就卡在了喉嚨裏，她略微有些不滿，輕輕撇了賀湛一眼，又撇了一眼新羅使如釋重負的神色，這才微微露出笑顏：“今日設宴，確是為了款待兩國國使遠道來朝，的確不宜深談軍政。”

  ??津守長丹並不甘心，但他又的確無法回答賀湛的提問，蓋因日本國君哪裏真有兵援大周的意願，無非是想投機取巧，利用大周逼令，要脅新羅至少撤設海禁罷了，他可不敢自作主張真與大周簽訂什麽國書，因此也隻好暫時作罷，順坡下驢：“多謝太後盛情款待，小臣如沐天恩。”

  ??先飲了一盞酒，終於徹底放過今日因他連連相逼，這時已經有些如坐針氈身心俱疲的新羅使，把話題一轉：“我國國君當聞貴國遭遇戰亂，甚感憂慮，言及百餘年間，日本多受大周禮遇，文禮律法直至匠作耕織更是受惠良多，兩國邦交有若手足連裏，當不能坐視大周危遇不顧，國君早有意與大周結為秦晉之盟，如此，有我國鼎力相助，相信大周必會渡過禍劫，平息戰亂。”

  ??這話出口，連太後都不由心生不愉，大周一直將東瀛等國視為蠻荒小族，故而至建國以來並未行和親之策，為顯泱泱大國風範，故然接納各國朝貢，賜還亦為豐厚，更是展開懷抱開禁通商，接納各國派遣學者及醫者、工匠赴周學習，這些小族也曆來以從屬自居，尤其東瀛，各國遣周使中，要數東瀛學使最是言行有度溫文爾雅，這也是武宗之後曆代君主最為禮遇的其中一個原因，太後從前偏重東瀛使，也是因為他們最擅逢迎討好。

  ??但今日聽這津守長丹一番話，似乎將日本提到了與大周平等地位，甚至於有意優顯日本國富勢強，大周反而急需東瀛援助一般？

  ??日本國使這是表達了和親之意，可日本國君卻已經娶妻立後，難不成要讓大周公主屈為小國妃嬪？別說公主，即便是宗室女兒，也不能受此侮辱！

  ??太後的臉色就不好看了，又聽那津守長丹說道：“我國學使粟田君，本為國中貴族子弟，因慕大周文禮，自幼遠渡遊學，國君甚為掛念，因粟田君獨身在外，上無親長主持姻緣，故而特意交待小臣，可為粟田君求娶大周貴女，亦為成全兩國秦晉之盟，巧合則是，粟田君傾心之人，今日正在席上，還望大周太後能夠成全良緣。”

  ??在場貴女隻有兩人，謝瑩與十一娘是也。

  ??太後把謝瑩這一刹那興災樂禍的笑臉捕捉眼中，眉心微微一蹙。

  ??賀湛冷厲的目光已經狠狠刮過了同席而坐的那兩個東瀛人。

  ??賀燁也不由略略握緊了酒杯。

  ??十一娘卻仿佛仍然事不關己般，垂眸端坐著，唇角維持得體的微笑。

  ??“哦？”太後語音稍長，眉心很快平和：“粟田君有傾心之人，不知是哪位閨秀？”

  ??粟田馬養既為遣周使，自然有隨宴飲談的資格，這時引身見禮，修畫得平齊的兩道眉頭下，平靜無波的目光坦然看向太後身側：“回稟太後，馬養甚佩柳十一娘才華。”

  ??太後竟然還有閑心晃了一眼賀燁，見他似乎如釋重負般將一杯酒仰首飲盡，卻不知晉王殿下吞咽之時，所用力道幾乎能將粟田馬養生吞落腹。

  ??東瀛人，膽子不小，當誰看不出他們居心叵測？！晉王殿下肚子裏已經在磨刀霍霍了。

  ??“太後設宴款待國使，十一雖不敢貿然多言，但因身涉其中，還望太後恩允十一與東瀛使臣理論。”十一娘這時才仿佛“如夢初醒”，原來她今日也難免分心於平康坊那樁事態，雖然感覺到東瀛使臣似有奸計，起初隻以為是軍政之務，橫豎有賀湛在場，總不至於讓東瀛人得逞，哪知自己忽然被牽涉其中，竟然被異族盤算成了和親人選，當然不會坐以待斃。

  ??她知道太後固然樂見東瀛資以兵財，然而因為虛榮心，勢必不容異邦挑釁尊威，那津守長丹出言不遜，已然激怒太後，那麽就算她表現得略微強勢，這時也不會引起太後不愉。

  ??果然便見太後的唇角露出滿意的笑容：“十一娘但說無妨。”

  ??十一娘先向太後一禮，再向津守二人一揖：“津守君口稱貴國國君欲與我大周結秦晉之盟，未知貴國國君可曾備呈國書？”

  ??“這……”怎麽這些周人，都如此計較國書？津守心中恨恨，嘴上隻好敷衍：“我國國君不過是先存意願，小娘子或許不知，粟田君長姐為我國君後，故而姻緣之事，國君與君後甚重粟田君初心，是以未曾得知粟田君意願之前，並不方便書於成文。”

  ??這叫什麽話？東瀛區區蠻夷，企圖和親已為狂妄，什麽時候輪到他們對大周貴女挑挑揀揀了？！

  ??在場眾人盡皆憤憤，唯十一娘仍然輕聲慢語：“據津守君聲稱，貴國自來欽服我國文教禮儀，可今日睹聞津守君言行，卻並不諳通我國文禮，津守君可知秦晉之盟內涵？”

  ??卻根本不待東瀛使臣應答，十一娘繼續說道：“秦晉之盟為兩國姻好，而非普通家族聯姻，粟田君固然為日本貴族，一來並非國君，甚至亦非宗室，怎能作為國婚代表？或許是十一孤陋寡聞，原來貴國君位繼承，可擇君後之族子弟？”

  ??有人擊節助拳，卻是早已摁捺不住的徐修能。

  ??“津守君並非學使，想來並未熟讀我國經史禮儀，言多歧義在所難免，隻粟田君遊學多年，一度還曾自詡學富五車，遠勝我大周士子，卻坐視津守君生此謬誤，似乎……是粟田君失職了。”

  ??粟田馬養曾經也甚驕狂，直到受挫於長安五子才有所收斂，脾性卻是真不大好的，這時先後被十一娘與徐修能這麽一擠兌，難免就有失氣度了，冷冷開口：“某雖非日本宗室，柳小娘子難道又是大周宗室不成？”

  ??十一娘仍舊笑意莞爾：“所以，十一才覺訥罕，固然貴國國君企圖與我大周和親，也不應寄望於貴族之間。”

  ??“企圖”二字，無疑把日本的地位壓低數層。

  ??津守一見情形不妙，連忙轉圜：“是某用辭不當，多得柳小娘子指正，小娘子博學淵才，也難怪粟田君如此仰慕，粟田君與柳小娘子都為貴族之後，依貴國說法，可謂門當戶對，若能成就姻緣，也算珠聯璧合。”連連衝粟田丟眼色，提醒休要小不忍則亂大謀。

  ??津守不願爭論，十一娘卻不放過：“津守君之言，恕十一不敢苟同，東瀛因武宗帝時海戰失利，為彌補邦交，屢屢遣使留周求學，大周過往不咎，並未追究東瀛興戰之過，一直優待東瀛學使，於東瀛而言，雖無主臣之名，卻有師生之實，依我國禮法，為師者尊，因而即便粟田君之家族為日本顯貴，但不能與十一家族相提並論，怎能稱為門當戶對？”

  ??這話就更是明顯貶低日本地位了，津守長丹也變了顏色，冷哼一聲，並不再與區區閨秀唇舌爭執，將矛頭對準太後：“難道太後亦不願接受我日本國誠意援助？”

  ??“大膽！津守君出言不遜，難道亦為東瀛國君囑令，企圖高攀不成，難道就要威逼？”徐修能這回甚至出聲喝斥。

  ??太後也冷笑道：“津守君，看來你似乎不勝酒力？罷了，既然如此，還當不要勉力支撐。”

  ??竟然交待宮人撤下美酒，奉上醒酒湯。

  ??這場宴談，最終不歡而散。

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