大周貴族奢靡之風，真正起源武宗盛世之後。

  ??武宗帝前，曆代君主大多崇尚簡樸，那時江山初定，邊患未平，故自高祖時起，除皇子親王之外，大多爵位其實並無實封，不享食邑，若非根底深厚之顯望，自從大周建國因從龍有功而風光起來的王公貴族其實並非富足，甚至高祖皇後還曾以身作則，規令內外命婦服製，裙寬不逾六幅，裙長不能曳地。

  ??直到武宗滅突厥，征高句麗，戰服諸蠻，引萬國來朝成就盛世之治，故然便要誥賞功臣，那時天下大治，國力強盛，可謂“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，百姓得以豐衣足食，貴族們的生活才真正向奢靡逐漸過渡。

  ??武宗之後，曆代君王一個更比一個好大喜功，在長安左近，甚至洛陽、太原都建擴不少行宮遊苑，君帝熱衷於巡玩遊樂，逐漸沉迷聲色，難免國力日漸衰微，但王公貴族卻更加崇尚奢靡、揮霍無度。

  ??至英宗、肅宗、德宗三朝，其實已有不少內憂外患，但君帝卻越發任人唯親，以致不少身無寸功者隻因奉承得寵便坐享豐邑厚祿，王公貴族之家，竟不少以錢幣鋪甬，食用器具非金即玉，甚至於私造雞坊犬舍便耗錢百萬，貴族花苑裏一株牡丹，常常都值數十萬錢，而一戶平民終生耕勞，衣食耗用之外，積蓄也難逾萬錢。

  ??芙蓉園、興慶宮等皇室宮苑，更是隔年便要精修擴建，珍寶倍添。

  ??朝廷需要巨資才能維持皇族日常消耗，於是賦稅日重，再兼官製腐敗，仗勢欺民之風猖獗，貧苦百姓度日艱難，雖說還不至於遍野餓殍，賣兒鬻女之事卻早就不算稀罕。

  ??德宗帝時，因裴公主諫，倒是曾經輕減賦稅，甚至賀衍在位，裴公一度還欲改革稅法清明官製，可惜未見成效便被冤殺，太後掌權期間，雖然沒有加重賦稅，但如毛維、元得誌等官員搜刮民財之舉，太後卻如閉目塞聽。

  ??那禮部侍郎諫言修繕興慶宮，一是為了逢迎太後心意，再者也是為了中飽私囊，奏章遞呈之後且以為毫無阻滯，哪裏想到竟然會被邵廣彈劾，這日太後詔見諸相與九卿及這兩人當堂辯論，禮部侍郎不由怒火衝頂。

  ??他是毛維黨，與韋元平黨曆來貌合神離，在禮部侍郎眼中，邵廣既為韋元平孫女婿，當然便是韋黨。

  ??兩人據理力爭吵鬧不休，韋元平與毛維當然各有側重，太後並不打斷，由得雙方爭執了個臉紅脖子粗，方才決斷：“眼下國難當頭，確然應當節儉開支，這時修繕興慶宮的確不合時宜，故邵禦史之諫理當采納。”

  ??於是駁回禮部侍郎所諫，並詔令以身作則杜絕奢靡，裁減遣散八百宮人，主張三餐從儉，非新歲、元宵等節慶不舉宮宴，甚至將自己的釵環首飾捐作軍資，又公告天下，連太後壽辰都不再大宴。

  ??太後既然為首表率，幾大國相紛紛響應，盡皆囑令家人日常從儉，並捐私財以充軍資，就有一個言官上諫，建議削減宗室王公食邑、祿田。

  ??汝陽王這些時日的心情相當浮躁。

  ??初聞幽燕失陷，他其實欣喜若狂，以為終於有了機會拔除姚潛這個太後爪牙，甚至可以發動輿論，質疑太後用人不當以致如此重創，說不定可以一鼓作氣爭取宗政堂主掌政權，至少也能因為薦舉周昌出任鎮北主將而收攏一員至關重要的臂助，哪知太後居然不顧賀燁與武威侯勾聯，力主武威侯赴邊！

  ??偏偏一貫不問軍政的南陽王在此事件上突然偏向太後，宗政堂終與政事堂達成共識。

  ??即便可以拔除姚潛這枚爪牙，但武威侯依然不能為己所用，又有什麽意義？

  ??汝陽王正覺氣怒，哪知太後竟然下令削減宗室食邑、祿田等應得福利，這簡直好比火上澆油。

  ??於是賀淇立即聯絡諸王公貴族抗議。

  ??卻不料正中太後陷井。

  ??原來邵廣劾諫杜絕大建宮室、鋪張浪費一事已經廣為傳揚，諸多士子、百姓紛紛佩讚邵禦史果然為忠耿良臣，當然也盡稱頌太後從諫如流、自儉為國之德，輿論當然會遣責汝陽王等貪圖私利不顧君國，好些從前被汝陽王禮賢下士的表麵迷惑之清流因此心生狐疑，賀淇多年以來的努力幾乎付諸東流。

  ??為了挽回聲譽，他隻好懸崖勒馬。

  ??汝陽王終於後知後覺的發現，幽燕失陷一事非但沒有給他帶來任何好處，甚至太後反而成了受益者！

  ??直到這時，邵廣也才恍然大悟——這才是太後目的，利用他在清流士人中的影響，贏得從諫如流一心為公的讚譽，隻要武威侯能保朔晉不失，太後這回便能化險為夷，甚至可能在武威侯收複燕趙失地之後，太後更得知人善任美譽，功績堪比文皇後！

  ??他不由也大是懊惱，不甘為太後利用。

  ??反而是陸離溫言安慰：“博容何需沮喪？崇尚節儉、打壓奢靡本為益國益民之政，博容雖被太後利用，但並非為虎作倡。”

  ??“可是太後畢竟成為了最大受益者。”邵廣很是煩惱：“豈非不利於殿下大業？”

  ??“太後此舉也是被時勢所逼，眼下有汝陽王與之作對，太後自然會格外重視聲譽，又兼幽燕失陷，必興戰事，不過國庫虛空，故必須倡導節儉，但韋太後生性貪慕虛榮，若有一日真正大權在握，必會徹底暴露劣行，屆時世人便會明白，太後今日所為種種，不過皆是利益所需，並非明主，更悖賢德。”

  ??其實削減宗室王公福利，本是太後一貫主張，國庫虛空，暫時又不能增重賦稅激生民怨，太後陵寢尚且停建著，早就眼紅宗室王公比她這一國之主尚更奢靡無度，這回剛好趁著國難臨頭輿論偏向，奪宗室之利為己所用。

  ??九月中旬，武威侯正式任命為鎮北大將軍，率八千禁軍出征，參知政事謝饒平奉魚書隨行，一為征調同、華二州折衝府共一萬五千衛士；節製河東道百餘軍府共十萬衛士隨時聽從武威侯調遣禦敵，再者也承擔著將原鎮北大將姚潛押赴返京，督促交接事宜的重大責任。

  ??將相出征這日，天降寒雨，但太後依然帶著小皇帝親往延興門送行，文武百官分列門樓之下，一時之間旌旗招展車馬肅然，誓師祭酒畢後，鐵甲披身鬢發夾白的武威侯回望門樓，這時已然看不清太後與天子麵貌神色，冷雨撲麵，他的心情卻如波濤翻湧，久久不能平息。

  ??他沒想到這一天會到來得如此倉促，他知道今日踏上這條征程，就是榮辱之途的真正起點。

  ??人群當中，他難以分辯真正投效的主公晉王殿下的身影，但他知道殿下一定站在那裏，沉默注視。

  ??這一戰，於家於國於公於私都不容有失！

  ??他想起才剛過去的那個夜晚，太後逼令晉王殿下攜同孫女來侯府送行，殿下手舉烈酒為敬，沒有多餘的話，唯“放心”二字，他想起眼角泛紅的老妻，今晨親手為自己披係鎧甲，那些絮絮叨叨的話。

  ??殿下待二娘甚善。

  ??隻有這一句，最讓他老懷安慰。

  ??這一刻，武威侯相信自己的抉擇。

  ??他又看向正當盛年的子孫，一個個都是堅毅果決的肅容。

  ??他已經老了，也許這一去便是馬革裹屍戰死疆場，再也不能歸來長安，可是他沒有悵惘，更無憂懼，因為秦氏子弟都已經成長起來，他的長孫深得晉王信重，嫡長孫女也已經有了安穩歸宿。

  ??隻要能夠平定叛軍，相助晉王成就大業，秦氏一族便再也不會任人欺辱。

  ??於是他展望前途，縱然雨霧淒迷，可再也不會彷徨。

  ??殿下，老臣必能不負寄望，誓死堅守葦澤關，力保晉朔不失，老臣會在北地，等著殿下赴藩。

  ??賀燁今日是被太後“逼令”著才來送行，似乎漫不經心的神態，站在以南陽王為首的宗室陣列之中，身旁眾人，誰也不知他這時的真實心境。

  ??三年以來，終於是走出了這至關重要的一步，雖然仍舊勝負難卜，可終究是，正式邁出了一步。

  ??微微咪起的眼睛，卻在目送浩浩蕩蕩數千人馬終於遠去雨霧深處後，賀燁第一個轉身。

  ??他沒有覺得如釋重負，更加提不上輕鬆愉悅，國難臨頭，但隻能將希望寄托他人的感覺實在不妙，天知道這時的他多想縱馬持劍隨征疆場，但他也明白這時並非他的時機，他隻能留在這裏，繼續與太後爾虞我詐勾心鬥角，忐忑不安的等待著前方戰報傳回。

  ??這一場戰爭也許無關他賀燁生死，卻關係賀周之治君國存亡，然而身為賀姓子孫，除了消極等待別無辦法，想想都覺諷刺，他又怎能如釋重負？

  ??阿兄，若你在天有靈，定要庇佑武威侯擊潰逆部，我這個無能的弟弟，此時也隻能求寄於你的神靈相助。

  ??十一娘今日並未得準隨行，她這時卻不顧冷雨紛飛，獨上淩霄台，十餘日前，太後方才在此設重陽家宴，歡歌笑語的情境仿佛如在眼前。

  ??當然今日此處，卻是悄寂淒冷，尤其遠眺台下朱欄玉砌、雕梁寶簷，讓人貼身體會那句“高處不勝寒”內中深意。

  ??站在這裏，也望不見征人遠去，更加不可能看見千裏之外戰火烽煙。

  ??大明宮，還是這樣平靜的繁華著。

  ??但十一娘分明有種強烈的感覺，此年秋天之後，這個國度的一切弊病都將逐一暴露，天下，再難平靜！

  ??她說不清楚自己的心情，是諷刺多一些，還是期待更多。

  ??她不是賀姓子侄，其實並不介意江山是否易姓，她隻知道，重生以來，數載步步為營，直到今天，才算真正小勝一局。

  ??武威侯得掌兵權，對賀燁而言至關重要。

  ??韋海池，你是否聽見，你的敵人們，已經正式向你吹響號角？

  ??我們之間的戰爭，今日正式揭幕！

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