賀燁黑沉著臉運步如風，一隻拳頭背在後腰，手筋暴起，可見心頭急怒，薛昭縱然在後一溜小跑跟隨，卻也難以趕上他的速度，自然也來不及對晉王殿下詳細稟報踏雪受傷的經過，少年這時心裏甚不好受，想到殿下如此心愛的獵寵，送予他不過三日，卻被傷成那樣慘重，還不知道能不能搶救過來，心裏又是難過又是不安，暗暗決定無論殿下如何懲罰他，都必須毫無怨言地承受。

  ??卻當眼看晉王意欲拐向他居住的宅院，薛昭才高喊一聲阻止晉王，稟報踏雪這時正在西向的一處小花園中。

  ??這處花園原本位於前、後宅院的夾角處，本可做為女眷出入的通道，可因為今日是在中堂設宴，此處清靜無人，也是蕭小九提議，讓踏雪鬆開鎖鏈在此四處跑跑，他也好趁這時機請教一番馴師如何馴教獵寵，薛昭因為上回作賭輸了，原是答應要將踏雪借給蕭小九暫養一月，雖然後來被十一娘阻止，心中卻為失信於人過意不去，當然不會拒絕小九，又兼柳九娘也在一旁躥掇，三人便興致勃勃地過來了。

  ??哪裏想到會出現意外事故，鬧出這麽大一場風波。

  ??賀燁自是心急如焚，在親眼目睹踏雪傷勢之前，根本無心詢問究竟發生了什麽，他不知那處花園具體位置，轉過身來瞪視著薛昭，到底想著陸離的情麵，才忍住躁怒的語氣，隻冷沉了聲道：“還不領路。”

  ??一把抓了薛昭的胳膊，帶著他幾乎是腳不沾地地趕往現場。

  ??花籬之下，一片不甚開闊的草坪，蕭小九半跪在地，用手緊緊摁著踏雪咽喉下方的傷口，卻難以阻止血液源源不斷地湧出，他這時根本顧不得一身白袍已被血汙染得斑斑點點，連麵頰上都染了血痕，滿身滿臉的狼狽，喘著粗氣衝邊上因為著急已經忍不住淌眼抹淚的柳小九吼道：“快去催催，怎麽獸醫還沒有來？”

  ??晉王喜歡馴養獵寵，為防狩獵時被猛獸所傷，回回都帶著獸醫，蕭小九也聽晉王提起過這事，故而當踏雪受傷，第一時間便讓薛昭前去稟報。

  ??他才吼完這句，便聞冷冷一聲“讓開”。

  ??原本活潑矯健的幼豹這時有氣無力地倒臥在地，咽喉底下被拉開一道觸目驚心的傷口，距離要害隻有半個拇指的長短，傷口的深度也十分駭人，而雖然有小九一直用手掌壓堵，卻沒有辦法真正遏製流血，幼豹四肢已經開始無意識地抽搐，似乎是感覺到主人熟悉的氣味，掙紮著張開眼睛，幽藍的瞳孔似乎散發著哀淒絕望，低低嗚咽一聲，更是讓人切身體會它這時正在經曆的痛楚。

  ??賀燁隻覺心都抽痛起來，他倒吸了一口涼氣，先是十分溫柔地撫摸了一下踏雪的頭頂，這才飛快將一個瓷瓶取出，把那救急止血的灰褐色藥粉不管不顧地倒在踏雪的傷口上。

  ??直到獸醫聞訊趕來，急救後終於宣告踏雪雖然傷勢甚重，好在沒有傷及咽喉，隻要逢合傷口阻止失血過多，當無生命危險時，晉王這才有了閑心追問事發經過。

  ??他早看出踏雪是被利匕所傷，這不是意外，顯然是有人存心想要加害，好在獵豹倚仗天生靈敏躲開致命一擊，否則大羅神仙降世也回天乏力。

  ??“我們正在這裏嬉玩，原本太平無事，哪知踏雪忽然撲向花籬，險些……誤傷謝六娘，謝六娘身邊隨從護主心切，這才……”作為踏雪的新主人，薛昭雖然這時也十分害怕晉王那張冷肅的麵孔，但依然挺身而出擔當了解說人。

  ??“誤傷？”賀燁冷哼一聲，眼睛裏的寒意有若刀光一掠：“踏雪雖然頑皮，還不如追風、如電那樣馴服，可若無馴師指令，亦不會惡意攻擊，除非是感覺到有人藏伏，才會激發獵豹警覺之天性。”

  ??薛昭沉默……謝六娘人在花籬後，當然是在偷窺，他雖與謝六娘不怎麽熟識，卻知道這人是十一阿姑的表妹，並不忍心因為踏雪受傷，便害謝六娘被晉王懲罰，想到人言議論殿下以往的暴戾陰狠，薛昭實為謝六娘捏一把汗。

  ??就連柳小九，雖然因謝瑩似乎對蕭小九心生“不軌”而心存不滿，也想到謝瑩今晚鬼祟行徑怕是在暗中偷窺她與小九言行，但到底是表親姐妹，也不願眼看謝瑩承擔晉王的雷霆之怒，這時也連忙轉圜：“六娘應是心生促狹，打算在暗處嚇一嚇咱們，哪知被踏雪察覺，因而才發生這番意外。”

  ??謝瑩人在何處？

  ??原來當賀燁急怒離席，瑩陽真人品度著那句“被人重傷”，料到有人會遭責難，立馬囑咐了沉鉤跟去打聽，沉鉤彼時因瑩陽特許，沒有在席麵侍奉，卻是與幾個地位較高的婢侍也坐一席飲樂，其中便有扈氏。

  ??沉鉤奉令後，扈氏因為也甚擔心踏雪傷勢，默默跟著她來了這處花園，倒比賀燁還要更先得知踏雪因何受傷，固然對那出手傷豹的隨從格外憤怒，可因身份所限，不便多嘴，隻是怒目相向。

  ??這下便惹惱了謝瑩，原來早前飲宴時，晉王興致頗高，而瑩陽真人也對扈氏的劍舞印象深刻，為助興，晉王便囑扈氏當眾獻藝，謝瑩這才知道扈氏就是傳言中頗得晉王寵愛的伎子，一見扈氏果然生得冷豔逼人，打翻了一壇子酸醋，對扈氏格外妒恨。

  ??她可是相府千金，顯望嫡女，區區一個伎子，連名份都沒有的侍妾，居然就敢對她怒目相向！

  ??“大膽奴婢，竟敢不敬貴者，傷了殿下獵寵固然應當罪責，但我自會前往領罪，還輪不到一介奴婢責備怪罪。”

  ??其實謝瑩也知道她這時沒有立場教訓晉王的姬妾，更不說意外惹出這麽一場風波，還不知如何善後，但她就是難以忍受扈氏的挑釁，她既有高貴不同尋常的出身，在這個尊卑分明的社會，維護貴族應有的尊嚴也是理所當然。

  ??沉鉤暗暗叫苦，心說這謝小娘子平日看上去倒還聰慧，怎麽這時竟如此呆愣？她先傷晉王獵寵還不知怎麽收場，眼下居然又對晉王寵妾出言不遜，換作旁人，固然不會因此便責難相府閨秀，晉王可不會顧及這些人情世故，這位殿下脾氣一上來，論你祖父是國相還是王公，被他一頓鞭子抽得體無完膚的貴族可不少，想當年盧國公何等跋扈？孫女還不是照樣被這位當眾責打！

  ??眼看著晉王就在那頭花籬下，正為踏雪的傷勢焦急不已，沉鉤連忙阻止再生爭端：“小娘子，真人甚是關心此事，特意囑令鄙下前來探問，這事既與小娘子有關，還請小娘子隨奴稟複真人。”

  ??所以謝瑩這時已經回到了中堂設宴處，正將自己情急時刻盤算好的說法用作辯解：“原本是想著這幾日多虧有護從攜助，兒縱然不諳弓馬，卻也體會了狩獵之趣，今日殿下與真人恩賞，賜宴護從於鞠場，兒便想著前往敬酒一盞略盡感激之意，哪知路經花園，卻遠遠瞧見九表姐三人正在玩樂，兒是想躲在暗處趁他們不備嚇唬他們一驚，哪曾想會被獵豹襲擊……”

  ??韋氏聽得心驚膽跳，拉了謝瑩的手上上下下看了幾個來回，確定女兒毫發無傷才籲了口氣，不免抱怨道：“九娘怎麽會這樣頑皮，明知獵豹凶猛，亦不好生拘束，若是傷了人可怎生是好！”

  ??她一時還沒有從驚惶中回過神來，不去擔心暴戾的晉王殿下怪責謝瑩，這時倒埋怨上了柳九娘不識大體。

  ??而謝瑩也暗暗覺得晦氣，她分明是瞅見蕭九郎與柳九娘一齊離席，以為柳九娘會行為什麽“暗度陳倉”的壞事，心急如焚地打算跟去阻撓——需知要順理成章地搬除柳十一娘這個莫大威脅，蕭九郎可至關重要，千萬不能讓柳九娘得逞！

  ??哪裏知道幾人居然是在馴玩獵豹，那頭豹子居然還是晉王所贈！

  ??事已至此，隻怕多少會受晉王埋怨了，為平晉王之怒，大約也隻好犧牲那忠心護主的隨從。

  ??謝瑩瞄了一眼在千鈞一發時刻將她從豹吻之下解救的少年，這時膝跪在暗影裏，依稀可見的冷竣眉眼，心中十分惋惜，好容易才因機緣巧合買了這麽一個帥氣的高手隨護在側，難道就要因為一頭豹子遺憾折損？這人今後也許還有大用呢，未免也太過可惜了。

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