太後與自家人用膳，當然不需諸如秉筆、起居舍人等候令身旁，不過太後既然有意籠絡，這日晚宴，不但允許十一娘與韋緗在側，甚至還專程留下徐修能——外臣雖不能留宿後宮，不過也有不少特製官需整夜值守，以防緊急國務不能及時議定頒詔，故而中朝實際上置有朝官留宿之處，其實曆代君主，難免都有極度信任的近臣，時常獲邀入宮晚宴不說，甚至於一月之中倒有半月宿留禁中也是常有。

  ??太後這日特意留了徐修能下來，一來是示器重，再者也是顯得邀請晉安母子更加自然，最後也是為了考較徐修能，他是晉安所薦，可卻知道太後因為徐國公之故欲從阮嶺口中探問究竟，倘若徐修能略有泄露禁中的行為或者暗示，太後今後對他的用法當然要再斟酌。

  ??既然連徐修能都留下了，太後當然會順便再留晉王一晚，唯有同安因為還在服喪的緣故，晚膳時不便見外客，並未入席。

  ??賀衍喪不及三年，故而這晚即便是家宴，卻沒有歌舞琴音助興，大覺無趣的晉王殿下嗬欠連連，仿佛對眾人的言行毫不關注，然而卻有一人暗暗觀注著他。

  ??徐修能早便驚異晉王到了如今依然毫發無損，他並不知道賀衍駕崩時，紫宸殿那場迫在眉睫的對峙，然而卻聽聞了兩市投書一案，一直在猜疑投書者究竟何人，與太後堅信的真凶不同，徐修能更加懷疑是晉王的手段，因為他敏銳地意識到，經投書一案，晉王才是最大的受益者，否則隻怕早就不保性命，可他想不明白的是，為何太後偏偏相信晉王清白，對這個皇位最大威脅者非但沒有斬草除根，反而竟似全心信任？

  ??他可不信韋太後是因為婦人之仁，故而懷疑表麵頑劣仿佛隻知逞強耍橫的晉王殿下，實則深不可測手段了得。

  ??而來自於徐修能的暗暗窺視自然難逃極度機警的晉王覺察，表麵上心不在焉仿佛無知無覺，暗暗也在計較：此人勳貴出身卻能高中甲第，縱然有長公主大力推薦，可長公主在太後心中是何地位？何至於入仕短短三兩載，竟比賀湛、薛陸離等更受器重，得此榮幸候令左右！

  ??可見此人心計城府大不簡單，而他這時顯然在關注自己，莫非是看出什麽端倪？對這徐修能萬萬不能吊以輕心，或者需要交待柳十一好生摸察？

  ??十一娘的關注重點，卻在太後如何不顯痕跡詢問阮嶺一事上。

  ??雖然十一娘堅信陸離之小心謹慎，但太後多疑，這回能不能如預料一般萬無一失應對過去，誰也沒有十足把握，可過於瞻前顧後也難成大事，十一娘自認有八成把握，便值得一試。

  ??幾道主菜撤下，太後終於言歸正題：“今日請晉安入宮，便是為了你舉薦有功，修能果為難得才俊，如今我身邊有他與十一娘在側，不知省了多少心力。”

  ??因沒有提到韋緗，這姑娘神情一僵，就越發沒了胃口。

  ??太後卻也不待晉安客套，又說道：“也是巧了，若非今日我突生興致，倒不知嶺兒竟然往徐國公府聽教。”

  ??說起這事，長公主也甚為奇詫：“最近我見嶺兒早出晚歸，也不知他在忙碌哪樣，若非阿母詔見咱們，才詢問下人，哪裏知道他是去了徐國公府，嶺兒，你一貫不喜拘束，可外王父卻曆來古板，你緣何送上門去受那聒躁。”

  ??這確是晉安的一貫口吻，太後見她的確不知究竟，倒相信徐修能並沒有通風報訊。

  ??阮嶺也正心不在焉，被太後與自家母親先後點了名，才懶洋洋地說道：“從前是我貪圖玩樂不學無術，可也總不能終身遊手好閑，越發被人鄙夷，這才想到學習經史詩賦，又連薛拾遺都敬佩外曾外祖一族家學淵源，將小昭都送去受教，我又何必舍近求遠？”

  ??晉安立即明白了阮嶺的目的，沒好氣地說道：“說得這般冠冕堂皇，無非還是為了討好薛陸離，真不知你是中了什麽邪，偏就樂意看人冷臉。”

  ??阮嶺不願與母親當著諸多閑人麵前爭執，揀了一塊糕點扔進嘴裏大嚼。

  ??“這事倒值得玩味，先是長姐對薛絢之垂涎三尺，阮嶺緊跟著又糾纏不休。”有人“嗬嗬”一笑，敢於當著太後麵前調侃晉安母子者，自然隻有晉王殿下。

  ??卻引來母子倆異口同聲：“休得胡說！”

  ??晉安大為惱怒：“燁弟可別敗壞嶺兒名聲，他雖然胡鬧，卻從不沾染那些荒唐惡癖。”

  ??阮嶺也是橫眉怒目：“舅舅怎麽說我無關要緊，這話如若被薛郎耳聞，必然再不肯指教。”

  ??就連十一娘都難得多了一句嘴：“阮郎君不過是敬佩薛六郎品德，大王切莫誤解。”

  ??晉王十分惡劣地一挑眉梢，睨向十一娘：“你竟知本大王誤解？那麽說說我誤解什麽？”

  ??十一娘這下被鬧了個臉紅脖子粗，心中腹誹這活閻王沒事找事。

  ??終於是太後淺咳一聲，為十一娘解圍：“燁兒不得胡說，薛六郎如今為大周朝臣，可不由得你任意謗毀。”

  ??晉王這才心不甘情不願地住了嘴，又是一個大大的懶腰：“阿母，我困了，先回親王院去。”

  ??太後被晉王這一打岔，不得不重新組織言語，倒也不想再被他插嘴打斷，揮揮手允了晉王自去，這才再問阮嶺：“依你一貫脾性，我且以為經那場杖罰後，會記恨薛絢之，結果卻大出預料，嶺兒可是真對絢之心生欽佩？”

  ??阮嶺並不怎麽耐煩與太後傾吐心事，隻淡淡“恩”了一聲，太後也不介意：“你若早對我直言，又何需大廢周折，絢之原是我看好之俊秀良才，更何況與十一娘又有師生之誼，無論是我，抑或十一娘為你引薦，都是易如反掌。”

  ??阮嶺這才稍微端正了態度：“不敢勞煩太後，嶺是擔心若請太後出麵，薛郎越發以為是嶺仗勢相逼，太後也不需為嶺之小事掛心，今日有外曾外祖引薦，嶺終得機會讓薛郎改觀，隻要今後痛改前非更加上進，薛郎應當不至於鄙夷疏遠。”

  ??“哦？今日徐國公竟然出麵？”太後仿佛隨口一問。

  ??“外曾外祖也是看我有心悔改，又認為薛郎確為良友，才願意相助。”阮嶺不察太後意圖，一句應對後，又再緘口不言。

  ??“崔薛兩家雖為姻親，可徐國公因為抱疾，竟多年未曾走動，這回倒是被你纏磨得出了趟門，我聽聞絢之祖父身子骨也不大好，今日嶺兒可曾得幸拜會？若你能先後得到徐國公與薛公兩人指教，可謂多少士子都不能豈及大幸了。”

  ??太後明知徐國公今日前往並非薛氏宗宅，偏偏假作不知。

  ??阮嶺果然中計：“今日薛郎約了友人在別苑一聚，故並未在家，嶺未曾見到薛公。”

  ??“那麽不知絢之為嶺兒引薦了多少好友？”太後甚感興趣。

  ??“薛郎與友人約在下晝，嶺並未得見。”

  ??“徐國公既然賞識絢之，想必今日這番長談應當涉及不少經史典故，嶺兒可覺受益？你既稱有心上進，莫如說道一番，也讓我聽聽見地如何。”

  ??阮嶺原本有些不耐煩，可當著外人的麵，也不好違逆太後，再說他也聽說過陸離如今頗得太後器重，為了不讓陸離為難，當然也難免應酬過去，更加重要則是，他已經察覺太後今日如此關注似乎有所戒防，隻不知針對是陸離抑或徐國公，故而雖然仍是一副懶洋洋的語氣，倒也回應了太後：“外曾外祖在我央求下領我去了薛郎別苑，卻不便端著長輩架子繼續施壓，並未與薛郎長談，自去書房翻閱薛郎藏書，倒是薛郎聽我有意請教經史，有不少指點。”

  ??便將與陸離的對話擇要緊處說了一遍，就當敷衍過去太後的關注。

  ??太後莞爾，這才終止盤問，對晉安說道：“聽嶺兒這番細訴，果然是要痛改前非，雖然許多理解還未達要義，態度卻是不錯，我看呀，晉安你也不需憂心，便任他與絢之交好，總善過不學無術胡鬧生事。”

  ??“若嶺兒今後真有進益，阿母可得給予提攜。”晉安眼中一亮，便為兒子爭取起器重來。

  ??太後仍舊莞爾：“那是必然。”

  ??這話題雖然就此打住，但晚宴散後，太後詔見竇輔安時，仍然少不得一場盤問：“可察知薛絢之今日動向？”

  ??“奴婢令人盯了大半日，徐國公告辭之後，下晝確有李、王兩府幾個郎君到訪，宵禁前請辭，薛絢之也領著薛昭歸家，奴婢不敢鬆懈，已經交待下去，這幾日必須緊盯那處別苑，但察有朝臣出入，立即稟知……不過奴婢今日已經察明賀淇黨徒、南陽郡王、甚至薛家其餘身擔官職者去向，並不可能與徐國公私見。”

  ??太後頷首：“薛絢之當不至於與賀淇勾結，我隻擔心賀燁！好在今日賀燁一早入宮，倒碰巧被我留下整日，不可能是他與徐國公碰麵，後日本有朝會，但有官職者必須入宮，再盯那別苑兩日，隻要這兩日沒有蹊蹺者出入，後日朝會又無告病缺席者，便無幹緊要，應確是崔政被阮嶺糾纏，才破例走這一趟。”

  ??太後當然不可能逮住任何蹊蹺者，因為陸正明見過崔政，早從平康坊晉王別苑回到自家，兩日後的朝會也照常參與，於是這一事件最終以陸離設計那般結案，而徐國公當宣仁坊一行後並無任何異動，直到六月暑熱更增時與往年一般移居郊野消暑，這段期間再無半點蹊蹺，太後終於才將此事徹底拋之腦後。

  ??可就在六月某日，晉王“改頭換麵”偽裝商賈隨從悄悄混出了長安城門，也正是在這一日，崔天白忽然前往祖父所在田居問候，並未留宿，下晝便歸。

  ??這也屬合情合理，田居日常難免不便，總會有家人送去補給，並不值得通稟禁中。

  ??可就在這一晚，崔政田居留下侍奉那一對仆嫗睡得人事不省，崔政也早早滅燈安歇，到深更半夜時分，一個黑影卻忽然躍過牆頭，無聲無息地落在院子裏。

  ??那人摒息靜聽一陣，確定沒有耳目盯梢，這才又一閃身，推開東側一間寢居那虛掩的房門。

  ??沒有燈燭，卻有月色照窗而入，久候多時的徐國公一見黑影入內，抱揖輕語：“老臣，禮見大王。”

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