對於韋太後其人，徐國公當然知之不深，隻不過有回因為德宗與韋氏發生爭執，心懷鬱煩，詔徐國公相見時便抱怨出來，徐國公這才得知德宗竟然讓後宮嬪妃批閱奏章，忍不住勸諫了兩句，這也造成了韋海池第一回“失寵”，哪裏知道德宗被徐國公這麽一提點，居然再立崔氏女為後，小崔後不久生下賀燁，導致崔牧父子野心勃勃，一門心思欲將賀燁推上儲位，德宗那時已顯病弱之勢，崔牧父子的企圖，無非是當德宗駕崩新君年幼，他們成為托孤重臣從此權傾朝野。

  ??徐國公雖為宗長，奈何不能壓製崔牧野心，為了保全家族，也是為了忠於皇室，故提醒德宗帝，子弱母強必然導致外戚權重，為國之隱患不能不防，徐國公的想法簡直與裴相不謀而合，有這兩人勸諫，德宗終於打消了立賀燁為儲的想法。

  ??徐國公卻沒有想到相比小崔後，韋氏竟然更加猖狂，更加沒有預料當年那個溫文仁孝的皇長子賀衍竟然懦弱至此，德宗崩時，賀衍已經及冠成年，又有裴相等賢臣輔佐，結果還是被韋氏操控，汙忠良為逆謀，將軍國大權拱手交讓。

  ??事實上當裴鄭遇害，謝、韋等人一躍而居相位，徐國公已然想到大明宮裏是誰在發號施令，奈何一切惡果已經造成，除了繼續韜光養晦，徐國公也是無可奈何。

  ??為了保全崔氏一族不步裴鄭後塵，徐國公甚至於閉門拒客，堅決不與朝臣官員接觸，即便是姻親，這些年來也不過是保持禮尚往來而已。

  ??可是他想起德宗帝當年信任恩典，心中也實感悔愧煎熬，不過他從未想過惡名遠揚的晉王竟然是心懷抱負忍辱偷生，甚至賀衍崩前早有示意，欲立晉王為儲！

  ??雖然他早就知道江迂是小崔後苦心保留的最後一枚棋子，甚至於當初倘若沒有他在後提供資助，江迂之弟也不可能隱姓埋名成為一地富商陳宣熾，然而他做這些並不是為了相助賀燁奪權，僅僅不過為了保住賀燁性命而已。

  ??德宗駕崩，小崔後立即“悲痛服毒”，徐國公當然明白中有緣故，賀燁也許危在旦夕，那時韋海池並未奪得大勢，尚沒本事監視外臣，徐國公便私下見了裴相，得知德宗臨終前曾經囑咐太子保全晉王，新君仁孝，將晉王起居飲食之事全權交托裴後照管，又有江迂這麽一個內應，徐國公這才放心。

  ??當年小崔後為了讓江迂成功贏得韋氏信任，有意“害殺”江迂家人，實際上是交待崔牧父子暗中將其家人轉移，安置別處，徐國公雖然不讚成崔牧涉入儲位之爭，可也沒有死板到完全不管小崔後母子安危的地步，於是默許了小崔後為留後路這一計劃，又為了保證江迂的忠心，明知崔牧父子行事不密的徐國公親自出手，幾經周折，終於將江迂家人身份徹底“洗白”，並資助陳宣熾經商。

  ??徐國公這麽做，其實也是為防萬一，倘若將來賀衍不容賀燁，以至於疏遠打壓，有陳宣熾暗用錢銀資助，賀燁至少還能不受饑寒貧苦。

  ??萬萬沒有想到他這手“為防萬一”，如今還真能起到莫大作用。

  ??在十一娘及陸離示誠之前，賀燁可以支配的人手居然僅隻江迂及其家人。

  ??不過當裴鄭二族遇害，得掌大權的韋海池立即對徐國公府嚴密監視，徐國公再也沒有與陳宣熾聯絡，更別提江迂，所以他竟然對晉王的心態一無所知，隻以為晉王是中了韋氏捧殺之計，直到此時，聽好友陸正明的一番話，才曉得晉王居然早知自保並胸懷誌向。

  ??所以他不過略微沉吟，便對陸正明重重頷首：“不瞞正明，如今眼見這樣局麵，我早有悔愧之心，卻也實在因為自身難保而不得不閉目塞聽裝作無知無覺，我相信正明所言確為事實，但隻不過……如今我之作為隻怕十分有限，無能相助晉王一展抱負，甚至我一旦輕舉妄動，可能反而為晉王帶來禍患。”

  ??“大王並非不知眼下情勢，故並不欲在朝堂與韋氏爭鬥，而是……”說到這裏，陸正明卻是一頓：“大王今日為了以防萬一，並未候此別苑，而是入宮向太後問安去了，可大王本來打算親自麵見崔公，細訴計劃，未知崔公可知國公府究竟有多少太後耳目，倘若崔公有把握避開諸多暗探，大王定能保證神鬼不察夜訪。”

  ??崔政搖頭苦笑：“我那國公府眼下與篩子無異，為了打消太後疑心，明知諸多暗探耳目，我也不能細察拔除。”卻輕輕敲擊茶案：“不過我每當夏季都會去莊野消暑，那處不過幾間陋舍一方小院而已，尋常除了一對老仆並無閑雜居住，往年我去消暑也並未帶更多仆婢，雖也察覺回回都有耳目盯梢，不過是偽裝成郊野村民關注有無朝官往那與我私見罷了，大王若能避開那些耳目夜訪，未必不能一見。”

  ??“崔公不妨詳告居址，待我轉訴大王。”陸正明眼中一亮。

  ??又說阮嶺，因為今日好不容易搬動外曾外祖父出麵，終於如願得到了陸離接見，這時正在滔滔不絕，當然不講一貫擅長的鬥雞走狗，而是闡述這年餘以來，經過懸梁刺股好不容易惡補的經史釋義，一副誠心請教的姿態，就差沒有把改邪歸正四字直接刻在腦門上表明心誌了。

  ??陸離仿佛被阮嶺的態度打動，看法略有改變，居然也頗“好為人師”，對於阮嶺所言但有謬誤之處，一一指正，這麽一席談話下來，便近午時，阮嶺竟然完全不覺腹饑，倒是一邊的薛昭暗暗揉了許多下肚子。

  ??終於有婢女阿福入內，向陸離悄悄打了一個手勢，陸離便知是徐國公已歸密室，這才打斷阮嶺的滔滔不絕，示意留膳。

  ??阮嶺當然是心花怒放，奈何徐國公卻不願多留，叫了阮嶺歸去崔宅，陸離送至門外，徐國公方才撫須而笑：“阮嶺頑劣，從前做過不少惡行，多得絢之杖罰，才教他幡然醒悟，老夫看他還不算無可救藥，今日才在他苦苦央求之下，煩擾絢之指點這小子為人處世之道，不過阮嶺可得謹記，絢之如今身為朝臣，並不似你遊手好閑，請教學識雖好，切忌煩擾糾纏。”

  ??說完逼著阮嶺踏鞍上馬，也不顧這晚輩後生依依不舍地回望，當然更加沒有在意因他前來宣仁坊，緊隨而至的那些耳目探頭探腦的偷窺。

  ??這日下晝，阮嶺剛從徐國公府告辭回家，在門前便見一個內侍，滿臉是笑地上前見禮：“太後邀請長公主與郎君一見，長公主早已入宮，鄙者打聽得郎君身在國公府，已經等候多時了，但不敢打擾郎君課業。”

  ??“太後竟有這等閑睱？”阮嶺暗暗嘀咕一句，當然沒有任性抗命，調轉馬頭便往大明宮。

  ??原來今日上晝徐國公與阮嶺才到宣仁坊不久，太後便及時得知這事，心中雖然不至警鍾震響，狐疑還是難免——畢竟徐國公這些年來從不與朝臣來往，可這回卻突然去見陸離！

  ??耳目們雖然能監察徐國公的動向，但是卻混不進去陸離居處，更加不知裏麵究竟發生了什麽，太後於是幹脆邀了晉安入宮，卻囑令不需打擾阮嶺，直到他從徐國公府出來，才將人請了入宮。

  ??十一娘卻是在上晝見到晉王殿下前來問安時，就在猜測怕是陸離籌謀之事正在進行——太後為了顯示與晉王的母慈子孝，年餘以來倒是時常詔見，而晉王當然也有通籍篷萊殿的特權，但是依晉王怕受拘管的性情，除非太後有詔，鮮少主動問安，今日前來，話說是問安，實際上卻是另有所圖。

  ??“聽聞扶南進貢馴象數頭，較尋常所見更為猛壯，兒子早前一見果然名不虛傳，特意來求阿母恩賞一頭。”

  ??太後大詫：“燁兒要馴象何用？”

  ??“兒子馴養幾頭獵豹，倒算凶悍，普通馴象見之驚避，可聽幾個奚奴說道，稱扶南象群不懼虎豹，才是真正森林王者，兒子不信，有意試驗一番，不知是馴豹更加勇猛還是扶南象更加威風。”

  ??太後良久無語，到底許了晉王所求，隻略微教訓幾句：“如今你也是宗政堂一員，不可一昧玩物喪失，之於國政，還是要用心。”

  ??晉王不以為意：“兒子才懶得與汝陽王等多廢唇舌，國政之事全由阿母作主，兒子隻遵阿母之令，不教汝陽王等居心叵測者得逞便罷。”

  ??興衝衝地便拿了太後的令牌，就要去提那頭馴象走人。

  ??倒是太後留了晉王用膳：“既然入宮，也不需要這般著急，你多久未見同安了？虧得她時常惦記你這叔父，如今後宮你雖不便出入，在我這篷萊殿裏還不需忌諱，我這就喚同安過來，待午膳過後，你再出宮也不遲。”

  ??太後不疑晉王別有居心，十一娘哪裏會信這位是為頭馴象特意入宮？果然不隔多久，見晉安長公主也獲請入宮，太後非但留了長公主小住幾日，甚至還特意遣人去請阮嶺，十一娘更加篤定心中猜測。

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