雖說這十日沐假是太後特地給予十一娘陪伴瑩陽真人的恩惠，可十一娘難免還是要先歸自家一趟，當見了碧奴，自然就要問起義川王府那樁計劃，碧奴卻也不知進展如何，隻稱已經依計而行，又道方氏當日態度：“她聽婢子一番話後，兩眼放光，應是心服口服，依婢子猜測，當會迫不及待轉告姚姬，可惜自從那回，方氏再沒主動來見，婢子謹記小娘子叮囑，也不曾主動打聽。”

  ??十一娘聽說碧奴已經進行到這一步，便放下大半的心。

  ??她並沒有唆使姚姬暗害小韋氏，但小韋氏的對頭除了姚姬之外，還有一個世子賀淘，甚至後者更比姚姬重要，姚姬一旦顯露與賀淘“結盟”的意圖，必定會觸動小韋氏那根緊繃的神經，姚姬不懷好意之心曝露無疑，小韋氏原本對她的妒嫉之情，便會累升成為忌恨。

  ??眼中釘不過是有礙心情小韋氏大約還能容忍，肉中刺可就是已傷體膚不除不快了。

  ??雖然姚姬並沒有公然露出獠牙，可一個隨時準備暗箭傷人的對手必然更加會讓小韋氏憂憤難安。

  ??更不說有如姚姬這類野心勃勃又頭腦簡單之流，既然行為了“勸和”之事，哪裏忍得住不向義川郡王表功，這麽一來，義川便大有可能成為火引，徹底燃燒小韋氏這堆幹柴。

  ??為了不引火燒身，十一娘這時也隻能等待了。

  ??另有一樁心頭記掛，還是九娘痛失閨交的事，十一娘有心關懷，當問得九娘正在旭曉堂外的花苑，便找了過去，卻不想老遠便見九娘與七娘一處說話，兩人都是麵帶笑顏，九娘輕輕將手按在七娘已經突起的小腹上，眼睛瞬間瞪圓，許是感覺到了胎動，十一娘不耐煩與七娘虛以委蛇，便沒上前打擾，破天荒讓碧奴去請蕭小九來見。

  ??小九這時仍與柳謙一塊學習，但兩人已經不需老師寸步不離指教了，故並未進入族學，而是由柳均宜布置課業，兩人自己記誦，均宜下值與休沐時再講解考較而已，故小九尋常更多自由，一聽十一妹有請，興奮得拋下書卷撩著袍子一路小跑，人已經站在十一娘跟前，還傻嗬嗬地合不攏嘴，好好一個風度翩翩天才少年，成了一副癡兒形狀。

  ??十一娘老氣橫秋的揉了揉眉頭，實在有些無可奈何。

  ??“十一妹，你今日怎麽回來了？”小九不待十一娘招呼，盤膝坐下，眼見茶案上已經備好新煮清茗，卻不伸手，陪著笑臉對碧奴說道：“勞煩碧姐，備來清水淨手。”

  ??碧奴都已經習以為常懶得謙遜不敢當“碧姐”這一稱謂了，隻親自服侍了小九淨手淨麵。

  ??小九這才捧起茶碗，一聲不出細細品味，當飲盡之後，讚一聲“好茶”，緊跟著又是一聲歎惜：“如此說來，十一妹明日豈不是又要往上清觀？”

  ??十一娘不理會小九的滿懷懊惱，隻說正題：“上回請托九哥之事，不知結果如何？”

  ??小九便是一副欲言又止的模樣。

  ??原來他自從上回去見莒世南，想起那些在別苑外跪求的貧民，其實許多都不是求請先生施術再見亡靈，多數都是因為疾病纏身，又無錢請醫，聽說莒世南會仙術，這才跪求，可莒先生也說了，他雖會招魂之術，可並無妙手回春之能，雖然深覺貧苦可憐，但也愛莫能助。

  ??小九本有俠義之心，見這麽多人遭遇苦難，做不到袖手旁觀，便又去見了莒世南，留下不少錢銀，希望莒世南能用那些錢銀助益求告貧苦，這麽一來二去，便與莒世南逐漸熟識起來，還真成為忘年之交，小九原是想告訴十一娘，可又想到自己的失誤，導致嚇退薑姬亡靈，無論如何也難以啟齒，故而到底還是隱瞞了這事：“十一妹放心，我雖去了一趟南山，但並未能請動莒先生，歸來轉告九妹，稱先生點撥，人既亡逝，若無宿孽，魂靈自當安寧，生人可祭奠，卻不宜驚擾，否則魂靈難安，豈不罪過？九妹聽了，到底煩纏著我為蘇小娘子寫了一篇祭文，自己雅祭一番，就放下了。”

  ??聽說九娘不再堅持，十一娘倒也安心，莞爾稱謝，可她不過是略展笑顏，隔案坐著那人卻又覺一番神魂顛倒，隻覺得那淺淺一笑竟如刻刀般在他心頭深深留下，不由想起最近時常夢見的情形，青廬裏喜燭下，他們並肩跽坐著，側目時，十一妹也是這麽莞爾一笑，小九隻覺胸腔裏仿佛有百十顆心髒一齊跳動，連天靈蓋都發燙。

  ??不自覺地，手就摁在那躁動難安的胸腔。

  ??十一娘眼見小九又再癡怔，越發有了愧疚之意，她不願刺傷小九，可也不能回報他的純樸真情，她甚至隻當小九為“晚輩”，要說情份，也隻有憐惜而已。

  ??早知今日，當初就該有意與小九保持距離，可這時後悔又有什麽意義？

  ??十一娘也隻能暗暗歎息。

  ??次日一早，十一娘便辭別親長，可她在去上清觀之前，卻先去了一趟宣陽坊，原來她昨日就遣人去了一趟薛宅，卻得知陸離今日正好休沐，又打聽見陸離已經在宣陽坊別苑住了好些時日，故而今日才直接來此。

  ??陸離這處別苑不大，但因為是宴客所用，十分注重苑景，打造得別外清雅，而別苑所用仆役，自然也是陸離信得過之人，故而十一娘雖不常來，卻也沒有經受多少盤詢，她一自報家門，就被殷勤請了進去。

  ??“小娘子稍候片刻，郎君還在歇息。”當聽婢女阿福這番稟報，十一娘不由抬眼去看日頭。

  ??已經是巳初了，依陸離習性，這時怎麽仍在高臥？

  ??便聽阿福解釋一句：“郎君昨日與客人對弈，一個時辰前才分出勝負，歇息未久。”

  ??“是我來得不巧，莫要打擾六哥，待六哥醒來轉告往上清觀便是。”十一娘便要告辭。

  ??阿福卻阻止：“郎君早有交待，倘若小娘子來見必須告知，故婢子已經通稟……”

  ??話音才落，便見陸離已經拾階而上。

  ??雖經梳洗，可神色依然難掩疲倦，十一娘更覺過意不去，但她情知陸離性情，這時也不再多說歉意，隻問：“難道又是宇文君技癢，來尋陸哥手談？”

  ??陸離輕笑搖頭：“宇文君雖是棋癡，這回倒並非與他手談，而是宇文君引薦好友，姓朱，字子玉。”

  ??見十一娘似有嗔怪之意，陸離又道：“子玉棋藝不在宇文君之下，再兼此君言談不俗，能與之對弈一場，也是我之幸運。”

  ??能被陸離稱讚一句言談不俗，那就當真不是庸凡了，十一娘好奇：“這人什麽來曆？”

  ??“布衣白身，不過據我看來，頗有江湖俠氣。”

  ??十一娘蹙眉：“十四郎早疑宇文盛暗通草莽，這朱子玉也許便是，宇文盛有意引薦朱子玉結交陸哥，必然另有圖謀。”

  ??“如今世道，草莽或許並非盜賊，甚至比那明正言順……”陸離抬臂搖指大明宮方向：“更加體恤國民。”

  ??陸離話雖如此，可十一娘哪能不知倘若不是璿璣與宇文盛之間關聯，陸離哪會多此一舉意圖將宇文盛拉攏結盟，就更不會與大有可能出身草莽為朝廷緝捕的朱子玉結交了，但因為璿璣之故，十一娘的確不能對宇文盛的安危置之不顧，所以她這時分外過意不去：“陸哥……”

  ??“子建身後陳宣熾，眼下又與草莽有何區別？橫豎都是為了撥亂反正，五妹，你知我非迂腐之人，隻要對大局有利，結交一個朱子玉又算什麽？更何況數回長談下來，子玉憂國憂民之心我能斷定不是偽裝，就算淪落草莽，也不愧為君子。”

  ??“朱子玉即便值得結交，卻也難保他身後團體。”十一娘依然憂心忡忡。

  ??“他與我結交也許另有圖謀，可我也能通過與他結交試探根底，今後能否結盟，這時尚且言之過早，五妹當信我行事自有分寸。”說完這句，陸離再轉話題：“昭兒如今被我送去崔宅，雖表麵是受教於天白，實為徐國公愛惜他聰敏刻苦，有意教習經史。”

  ??陸離胞妹六娘歸鴻，正是嫁予徐國公長孫崔天白為妻，論來崔家為太後第一忌防，薛家與之聯姻大為不智，然而這樁姻緣卻並非薛家自願，而是德宗在世時撮合，薛六娘甚至當時尚在繈褓之中，崔天白也隻是一個牙牙學語的孩童，再兼崔、薛即便聯姻，可徐國公並未曾主動與薛家交近，是以太後並不以這樁聯姻為意。

  ??但陸離這時卻忽然將薛昭送去崔宅受教……

  ??“可是晉王終於決定拉攏徐國公相助？”十一娘敏銳地感覺到陸離“多此一舉”的原因。

  ??“正是。”陸離頷首：“晉王在北疆軍中安排有人，得報厥周聯軍征戰夷狄節節獲勝，如不出意外，兩年之內即能平定諸蠻，到那時，北遼必定會忌憚新厥之勢，晉王推測，北遼到時一定會支援潘逆犯周，姚潛那廢物哪裏抵擋得住？逼不得已下，太後勢必會調能戰者抵禦潘逆，武威伯這回征戰夷狄有功，並曾經久鎮燕雲諸地，臨危急時刻，大有可能會被朝廷啟用。”

  ??“晉王是想拉攏武威伯？”

  ??“不錯，但無論晉王，抑或咱們，與武威伯素來疏遠，隻有徐國公出麵，才有把握說服武威伯歸心。”

  ??十一娘當然知道徐國公崔政與武威伯秦步雲的舊誼，否則當初柳誌宜也不可能因為崔牧之故迎娶武威伯女秦氏，這時卻有疑慮：“武威伯遭貶，正是因為與崔家來往過密，太後豈會輕易打消對武威伯之防心？”

  ??“這事確有艱難，據我推測，這時武威伯立下軍功，可眼看勝局奠定，太後不會允許武威伯再立大功，可又不能罔顧功勳，應是最近，便會將武威伯調回京都，授職兵部。”

  ??這又是一招明升暗降，幹脆奪了武威伯兵權。

  ??“不過賀淇眼下正忙著收買人心，一旦武威伯回朝，賀淇怎會放過？那麽武威伯未必沒有取信太後機會。”

  ??經陸離這麽一提醒，十一娘也恍然大悟：“武威伯若能略微取信太後，火燒眉睫時刻，倒真有甚大機會啟用。”

  ??“可眼下難處是，僅憑我一個小輩，甚難說服徐國公再涉政局，好在徐國公從前與陸公頗為相投，若陸公出麵，這事倒有八成把握，但難點在於……徐國公府如今定有太後耳目，徐國公又多年未與陸公來往，若這時突然見麵，就怕會引太後生疑。”

  ??十一娘微笑：“陸哥既然對我說這許多，想必是已經有了計策。”

  ??陸離也笑：“阮嶺總是糾纏，這回，我倒是想利用他行事……”

  ??便將細節與十一娘說來，十一娘並無異議，此事告一段落，陸離這才問道：“五妹今日何故突然出宮？”

  ??“不是三郎固執己見欲往征場麽？我今日登門，正是為了邀請陸哥與我一同‘勸解’三郎切莫衝動。”

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