待蕭氏這年生辰之後，在柳小九的幾番摧促之下，蕭小九不得不硬著頭皮履行諾言，當真趁著一日天氣晴朗，帶著幾個長隨護衛騎乘出城，前往終南山元府別苑，也是莒世南“清修”之處。

  ??其實當賀衍如願駕崩，莫說元得誌一再提醒，義川郡王也確實心生殺人滅口的念頭，奈何莒世南因受太後與賀衍推崇而名聲大振，太後甚至還專程交待了元得誌誠意挽留莒世南在城郊久居，莫說莒世南橫死，就算是突然失蹤，必然會引太後起疑，義川郡王也是心存顧慮，這才不得不“寬容”莒世南直到如今依然毫發無損。

  ??而仁宗帝雖然駕崩已逾滿載，莒世南的名聲依然響亮非常，莫說眾多貴族時有拜望，希冀著見識異術，就連終南山脈不少平民但遇病厄，也不乏在苑前跪拜祈見，莒世南倘若來者不拒，莫說清修，隻怕連闔眼的時間也不多得，是以這一年間，除了那些不容拒絕的顯貴，多數人都被莒世南拒之門外。

  ??賀湛因為十一娘囑托，特意在終南別苑外埋伏了耳目盯梢，然而除了發覺西嫵女曾經被韋瑞帶來求見之外，竟然別無所獲，實在沒有察知莒世南半點蹊蹺。

  ??但耳目這日，卻突然發現蕭九郎竟然來訪……

  ??蕭九郎本來是被柳小九用“君子一諾”逼迫前往，早計劃著囂張挑釁，以圖被莒世南當麵拒絕，故特意帶著不少隨從助勢，以造成失禮不敬之勢，哪知這一行呼呼喝喝前來，正遇一紈絝欺負弱小——

  ??原來終南別苑之外照常有不少平民跪拜等見，尤其一位七、八歲大的女孩別外可憐，身著麻素，顯然才喪親長，一邊哭泣一邊懇求：“民女之父新喪，阿娘悲痛不已，眼看重疾臥床也將不保，還望先生憐憫，施仙術，讓阿娘與阿耶魂靈一見，隻有阿耶相勸阿娘節哀，阿娘也許才能好轉，否則/民女與阿弟雙親皆亡，除賣身為奴以外再無生路。”

  ??苑外雖然好些平民已經跪求多日而無果，眼見這女孩處境的確堪憂，也不顧自身危難，七嘴八舌地相助女孩求情，希望莒世南先助女孩為善。

  ??蕭小九正覺極度不忍，幾乎要下令從者一擁上前破門而入，捉那莒世南出來援助弱小，大門卻在這時洞開，一個仆役打扮邁檻而出，似乎是要將女孩請入別苑，正在這時，又生變亂，原是一個求見不得的豪闊，眼見有機可尋，幾鞭子斥退圍觀，如拎一隻小雞般便將那可憐女童扔去一旁，就要搶先入內。

  ??蕭小九一看，哪裏能忍，當先一騎搶前，在階下才滾鞍下馬，斷喝一聲“站住”！

  ??紈絝已然二十好幾又兼膘肥體壯，哪裏將蕭小九這個少年郎君看在眼裏，一鞭子招呼過來，卻被蕭小九穩拿鞭梢，重重一拽……

  ??終於是蕭小九亮了腰懸長劍，以一抵三立挫紈絝，所帶隨從甚至沒有出手，就讓紈絝麵白如紙望風而逃，蕭小九這才發覺檻內站著一個長須烏發的中年男子，著一件寬大道袍，這時慈目善目地看著他連連頷首。

  ??見仆從都是恭肅候立於男子身後，蕭小九自然能夠斷定這位便是大名鼎鼎的莒世南，這時他卻將柳小九托請之事拋諸腦後，親自扶起了那被紈絝一扔跌坐地上的可憐女童，衝莒世南遙遙一個抱拳：“莒先生既精道術，當以扶貧振弱為念，這孩子新近喪父，母親又因悲痛而疾重，先生若非欺世盜民，該當施以仙術解救貧弱之厄。”

  ??“欺世盜名”四字引起一片吸氣，許多不滿的目光都朝向絲毫不覺出言不遜的蕭小九。

  ??莒世南卻不介意，隻道一聲：“小郎君請隨我來。”

  ??便問那女童居於何地，囑令仆從攜帶著銀針藥劑等一應用具，也不多話，讓女童在前領路，施施然相隨前往。

  ??女童本就家住終南山下，步行不過半刻即到，哪知莒世南卻未曾當眾施那招魂之法，而是如個醫者一般為女童病母診病，一番言辭安慰，留下草藥，又囑一從者在此間逗留，按他醫囑煎藥，若病者萬一反複，立即通告，便就轉身而回。

  ??這下子反倒鬧得蕭小九滿腹狐疑，追上莒世南追問：“先生為何不施招魂術？”

  ??莒世南拈須而笑：“某雖無妙手回春之醫術，但普通病症還不至束手無策，此婦是為夫郎早喪鬱痛滿懷而病倒，並非絕症，可病勢急猛，倘若不加調養，根本抵抗不住招魂之術借用陽靈，又則，招魂之術一來需耗祈者陽靈，二來需耗施術者修行，倘若某來者不拒，勢必已經耗盡精元，所以必須收授巨資，此婦可有那多資財？”

  ??見蕭九郎才露鄙夷之色，莒世南繼續解釋：“突遇大悲，難免哀痛，但若人人都依靠亡靈慰籍，某即便不眠不休也忙不過來，難道小郎君不以為，生者還當節哀順變，自強自立，如此才能真正擺脫哀淒，我一回施術即便不收財銀，要是此婦就此依賴仙法，日後隻靠告求施法助其與亡人相會，若某萬一有個不測，此婦豈不緊跟又有生命之憂？”

  ??蕭小九：……

  ??我竟不能強辭奪辯！

  ??莒世南卻全然不顧麵前少年的不敬失禮，往又再一望的終南別苑一指：“入京數載，某也見過不少權貴，卻鮮少見到如小郎一般路見不平仗義勇為者，故生惺惺相惜之心，小郎既然來此，想必也是有事相求，某甚願與小郎結為忘年之交，故小郎所請必然不遺餘力，小郎莫若入苑，你我品茗慢談。”

  ??蕭小九再度失語：誰讓你惺惺相惜了？

  ??不過眼見莒世南並未至弱幼不顧，蕭小九對此人也實在說不上反感，再者這時被莒世南一提醒，又想起與柳小九的“君子約定”，實在做不出拂袖而去的事，打算著更再出言不遜，不怕這位大名鼎鼎的術士不會惱羞成怒，還害怕與他喝一煮茶？

  ??於是昂首挺胸邁入了終南別苑。

  ??一盞茶盡，蕭小九已然自報家門道明來意，可全然不顧對方的禮待，頗帶著些挑釁的口吻：“不瞞先生，小子曆來對鬼神之事抱有猜疑，請托者又為小子表妹，倘若小子沒有試驗確鑿，萬萬不能放心表妹與外人私見，是以，先生答不答應不關緊要，必須讓小子驗明是否欺世盜名。”

  ??這話無理取鬧的程度，甚至讓說話的人都有些汗顏，蕭小九已經做好了被掃地出門的準備，哪知莒世南卻全不在意，嗬嗬一笑，又再手撫長須：“多少求告上門者，卻不如小郎一般坦率，老兒這惺惺相惜之情更甚，小郎既要驗證招魂之術，老兒當然不會拒絕，否則豈非讓小郎誤解為欺世盜名之輩？小郎請告，欲見哪位亡者？”

  ??事情過於出乎預料，猝不及防的蕭小九一下子呆若木雞，他父母俱在，祖父、外王父一輩近親也還活得康健無疾，總不會提出要見曾祖父一輩罷？情急之下，突然想到了十一娘……

  ??十一妹雖從未提起，可她生母早喪，十一妹難免不會思念，要是這莒先生真會仙法，讓他見一見薑姬亡靈，有何囑咐也好轉告十一妹，至於九娘之托，到時找個借口敷衍即是，萬不得已之下，他也隻好甘當一回小人了，總之不會失信十一妹！

  ??於是蕭小九猶猶豫豫開口：“我隻知亡者姓氏，卻不知生辰八字，這也可以？”

  ??莒世南莞爾：“足矣。”

  ??胸有成竹的莒世南將蕭小九帶去閉室，燃了安神香，又再叮囑蕭小九閉目平靜心情，將他注意力轉移到滴漏聲聲，開始是詢問一些無關緊要漫無目的問題，料想蕭小九已然被摧眠之後，方才涉及關鍵。

  ??“這位亡人與小郎何幹？”

  ??“是吾表妹生母。”

  ??“何時過世？”

  ??“好些年了……十一妹五歲之前，薑姬就已過世。”

  ??“小郎應當與十一妹十分要好罷？”

  ??“那是當然……十一妹非同普通閨閣，更勝多少男兒！”

  ??幾句交談，莒世南已經斷定蕭九郎未曾見過薑姬，更不知薑姬喜惡，然而既稱薑姬，想必是個姬妾而非望族正妻，於是胸有成竹引導已經魂陷渾沌的蕭小九——

  ??“已有一少婦之靈現身，正在東南方向，身著粉裙，孱弱不堪，麵帶哀淒，可她卻分明不識小郎，頗為驚惶……”

  ??話未說完，便見蕭小九驚而坐起，雙目圓睜朝向東南方，隨即四周環顧：“哪兒……哪兒？除了牆壁，怎麽什麽都見不著？哪裏有人？不！哪裏有魂靈？莒先生，薑姬身在何處？”

  ??莒世南：……

  ??施法二十載，他還從未遭遇過這般意外！

  ??在常人身上屢試不爽的攝魂術居然對這少年毫無效用！

  ??但這當然不是萬無可能，莒世南記得自己當年正是未被“攝魂”，才讓師傅引以為罕，故傳授秘術。

  ??久尋不見的傳人，居然得來全不廢力，這似乎，就是命中注定？

  ??莒世南起初有意交好蕭小九，無非是看重他頗為俠義，企圖拉攏成為誌同道合為盟會助益，不想這時竟意外探知蕭小九有與他一模一樣的“資質”，莒世南更加欣喜若狂，但欣喜歸欣喜，倘若這時萬一差池，搞不好就被坐實了欺世盜名……

  ??別說收人為徒了，依蕭九郎這脾性，還不定怎麽討伐自己呢。

  ??於是不同於當年恩師的直言相告，莒世南這時隻能玩弄心機。

  ??“唉呀！某一再叮囑小郎未經允可不能睜眼，這下可算前功盡棄！小郎陽世中人，薑姬為一陰靈，更何況小郎從前又與薑姬毫無接觸，小郎這一驚乍，嚇退薑姬亡靈，隻怕今後……某也再無能施法薑姬顯靈了。”

  ??蕭小九一聽莒世南一語道破他與薑姬素未謀麵，也是連連咂舌，並不疑其他，隻摸著後腦勺惋惜：“是我之謬，實在可惜！”

  ??卻生怕莒世南再提另一表妹所托，忙忙告辭：“今日聽先生一言，小子也醒悟過來不能依賴亡靈相見，那不情之請，便如小子未曾提及，今日多有冒犯之處，先生寬諒，就此告辭。”

  ??簡直就是落荒而逃，這下又再鬧得莒世南大惑不解，但他也並未忙著收服小九，時日尚長，他又得知小九出身，將來不怕沒有機會。

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