從宇文舍人宅邸出來，方氏又是一副意氣風發的情態，待上了車與，回想璿璣的“點撥”，越來越覺得攀交賀郎將之妻魏氏大有利處——

  ??“何明府身在地方，頗難有所做為，娘子不妨仔細計算，天下有多少縣令，又有多少與朝中重臣存在彎彎繞繞關聯，若非至親至友，又有多少能夠脫穎而出，隻憑政績根本指望不上，兢兢業業在地方輾轉數任，說不定連五品官員都無能升遷，何明府既鞭長莫及，也隻能依靠娘子在京中鞏固人脈，毛相國耳邊若時時有人關照提醒，才不會將何明府遺忘腦後。”

  ??“魏氏娘家本就視毛相國為謀主，娘子若與之交好，不說有利起碼無害，再者，賀郎將為賀拾遺嫡親兄長，雖賀拾遺如今深受韋相國信重，然而賀郎將卻摒棄前嫌主動彌補手足之情，否則魏氏為何居中撮合，促成姨家表妹與賀拾遺聯姻？這說明什麽？說明毛相國也許對賀拾遺亦有拉攏之心，娘子一旦與魏氏交好，將來還愁沒有機會交好賀拾遺妻房？若能在拉攏賀拾遺一事上立下功勞，何愁毛相國不會償以提攜？”

  ??可不是這個道理？方氏頓時有如醍醐灌頂，大為自責如此簡單的方法自己竟然沒有想到，可須臾之間便找到了自我安慰的理由：她不過一個內宅婦人，哪裏了解這許多彎彎繞繞的人脈，倘若不是璿璣提醒，甚至不知道賀十四郎竟然將娶魏氏姨妹，璿璣不過也是聽宇文郎君知會代為傳話罷了，否則哪裏知道這多人事，自己大可不必自責。

  ??不過雖然魏家得毛相國提攜，地位自然不是方家這等舊仆能夠相提並論，要想攀交魏氏這樣的宗室貴婦，當然必須備下厚禮以示誠懇。

  ??方氏咬一咬牙，隻好再度“割肉”，將這些年來好不容易積存錢銀中的一大半用來備禮，親自送去賀宅，哪知禮物雖然被魏氏笑納，卻並未如方氏所願一般親自接見，就更別說從此交誼了，方氏哪能甘心，厚著臉皮又是數回登門，然而無一例外都被管事仆婦三言兩句打發。

  ??方氏不由一籌莫展，這日又再吃了閉門羹後，心情本就鬱煩，哪知回家途中所乘車駕竟再次被人衝撞，雖然也隻是些微磨擦，方氏心頭怒火卻被撩起，然而聯想到幾年前的類似事故險些得罪了柳十一娘，好容易才摁下怒火，交待馭夫先問清楚，對方是何來頭。

  ??事情倒真有這般“湊巧”，馭夫還未回話，方氏便聽車窗外一個女子帶笑詢問：“車內可是方娘子？鄙者碧奴，不小心衝撞娘子乘與，特來請罪，還望娘子寬涼鄙者冒犯。”

  ??方氏早些年打著柳十一娘的名義大肆攀交世族，與“日裏萬機”的十一娘雖然沒有過多接觸機會，但為了鞏固這一層情誼，同碧奴倒是不乏交道，這時一聽原來是與碧奴起了磨擦，一腔怒火頓時煙消雲散，掀開竹簾，就這麽與碧奴交談起來。

  ??“姑娘這是欲往何處？”

  ??“是奉十一娘早前叮囑，前往西市購買顏彩，欲送往上清觀以供真人所需。”碧奴笑顏若花，眼睛裏卻閃爍著精明：“自從娘子當年送來何明府親手淘製顏彩，十一娘自己用著上佳，也推薦予真人，這些年來，真人與十一娘畫作，都是優先采用何明府所製，奈何何明府放了外任，卻好在將配方交予了西市千色淘，總歸要比普通色鋪所製更加優佳……”

  ??原來自打何紹祖外放，十一娘隨後又長居禁內，方氏已經有些日子沒有往柳氏嫡宗拜訪，就更別說如從前一般送去顏彩討好了，不過何紹祖卻沒有因為“入流”舍棄生財之道，早將配方以分利的方式售予千色淘，碧奴這時輕歎：“可惜因為何明府所配顏彩供不應求，鄙者常有求/購不得時候，正巧今日路遇娘子，倘若娘子得閑，隨鄙者前往，那千色淘之掌櫃想必不會以缺貨為由刁難鄙者了。”

  ??碧奴說得委婉，方氏這點子心眼卻還具有，不由暗誹：千色淘那掌櫃再是據傲，哪敢刁難柳府與上清觀？分明是這婢女意圖私昧顏彩購款，打算著讓她出麵，囑令千色淘免去費用。

  ??這也不是方氏頭腦簡單，實在當初為了與十一娘鞏固交誼多次行賄碧奴，碧奴都是來者不拒，貪婪小利的嘴臉早就無遮無擋。

  ??一點子小錢而已，方氏還不至於斤斤計較，再說柳十一娘這會子大得太後信重，地位與三年前隻升不跌，若能進一步籠絡十一娘身邊心腹婢女，可是求之不得的事，於是方氏立即邀請碧奴與她同與，投其所願，表示自己今日會“招呼”千色淘，今後隻要是上清觀與柳府所需，必定分文不取。

  ??碧奴自是喜笑顏開千恩萬謝：“鄙者雖處卑賤，好在頗得十一娘信重，方娘子將來但有所需，不妨直言，碧奴必定盡心盡力……早前才見方娘子，仿佛頗有憂色，不知有何煩心事？”

  ??方氏本就不是心裏能藏事的主，再兼滿懷鬱煩，被碧奴主動一問，便忍不住將魏氏隻收重禮不願接見的事抱怨出來：“我也不瞞姑娘，原是打算結交魏娘子，好為外子任滿授職爭取益處，哪知魏娘子眼高過頂，看不上我這等門第也還罷了，偏偏又納禮物，這如何讓人甘心？”

  ??碧奴笑道：“這有何難？方娘子今日既如此爽快，些微小事碧奴自然樂意效力，待西市事了，隻需再勞方娘子送碧奴前往賀宅，碧奴自能說服魏娘子接見娘子。”

  ??方氏聞言雖喜出望外，心中卻也有些懷疑：“不是我不信姑娘所說，隻依照魏娘子那樣高傲心性……”

  ??碧奴不以為然：“方娘子有所不知，魏娘子雖然出身大姓又嫁入宗室，一貫眼高過頂，然而近時卻心心念念於修複他們夫婦與賀十四郎之間情誼，奈何當初賀郎將對十四郎過於冷漠，十四郎至今難棄芥蒂，魏娘子可巴不得十一娘居中斡旋，世人誰不知十一娘與十四郎本無血緣卻更勝手足？碧奴雖是婢女賤籍，論理當然不會讓魏娘子入眼，可礙於十一娘，魏娘子也會顧些情麵，娘子放心，碧奴自有主意，娘子隻需坐待佳音。”

  ??方氏細細一琢磨，可不是這道理？碧奴雖然一介仆婢，但其主人卻不容小覷，魏氏如今既然廢盡心思籠絡賀湛，哪會輕易得罪十一娘這麽一個關鍵人，再說這事成與不成對自己都沒有損失，何妨一試？

  ??於是碧奴就這麽被送去了賀宅門前。

  ??當然，麵對門房盤詢時碧奴並未直抒來意，不過報上“家門”，強調一句是柳十一娘貼身侍女，不久便有一個管事仆婦迎出，此人也是經常隨同魏氏往上清觀奉承討好的，也見過碧奴幾回，當確定來人不是冒名頂替，並不詢問事由，滿麵帶笑地將人請入，居然直接就引往了魏氏居院。

  ??魏氏起初還以為碧奴是受十一娘所遣，自然不敢怠慢，怎知碧奴一句就道明並非十一娘授意，魏氏心生狐疑，但礙於十一娘不能得罪，對碧奴這個貼身婢女當然也有禮敬幾分，耐著性子聽碧奴細說來意。

  ??碧奴自然不會說是途中巧遇方氏，一問之下方氏口吐抱怨，而說是方氏主動請她前來斡旋：“十一娘如今長居禁內，當然不會過問此類瑣雜，交待由鄙者全權處理，這方氏早些年險些衝撞十一娘，好在及時醒悟，主動致歉，十一娘大度，並不與她計較，然而反引方氏越加過意不去……”

  ??這麽細細將十一娘與方氏間的糾葛說了一回，碧奴笑道：“因方氏殷勤誠懇，一來二去，十一娘倒也有些過意不去，故鄙者揣摩著，方氏這回所求不過一件小事，十一娘應當不至於駁回……方氏既然有意攀交魏娘子，必然也會殷勤十分，她固然出身微末，魏娘子看不上眼也是情理之中，然而何明府畢竟也是科舉出身，再兼方家為毛相國舊仆，將來說不定會得毛相國提攜，魏娘子與其交惡，不如給她一個大獻殷勤機會，這方氏人倒還勤快，將來魏娘子倘若有甚事情不耐煩親自出麵，交待方氏跑腿也算便利。”

  ??魏氏數回拒而不見，確實也是因為實在看不上方氏，碧奴前麵那一長篇話她還不以為然，隻最後一句卻剛巧正中下懷。

  ??原來魏家縱然是毛維黨羽，奈何毛維黨羽眾多，魏家並非最受器重，故而眼看著元得誌隨後拜相，魏家也萌生交好之心，魏氏因為嫁入宗室，又是賀湛長嫂，在娘家地位顯然關要，是以雖是出室女，魏家許多機重事務不但不瞞她，還常常著重交托魏氏，故而魏氏便受家族囑咐與元家時常走動，當然不可能直接奉承元得誌，而是走的內眷這條途徑。

  ??元夫人雖是元得誌正妻，可因為出身寒微，曆來就沒有拋頭露麵過，反而是大姚姬力主宅務，包括了交際應酬，一介姬妾出麵待客本應受到饑嘲，元得誌卻將大姚姬早就扶為平妻，再兼有元賢妃這層情麵，諸如魏氏這等主動奉承的賓客起碼在表麵上不會小看她，魏氏甚至於將大姚氏視為正牌的相國夫人一樣討好。

  ??那麽與小姚姬維持情誼也就成了理所當然，奈何魏氏雖然有意攀交姚氏姐妹，卻深懼韋郡王妃，這要是與小姚氏交從過密，被郡王妃給記恨上了，那可吃不了兜著走，而這時被碧奴“無意”提醒，魏氏立馬就眼前一亮。

  ??方氏雖然出身低賤，其夫婿如今好歹也是個縣令，尚算“拿得出手”，更加有利則是，方氏之父為毛相舊仆，表麵上與自己可無直接關聯，就算她與姚姬常來常往，韋郡王妃即便怪罪也不可能牽連上自己。

  ??至於方氏是否會惹火燒身，魏氏可顧及不了那麽許多，不過她堅信如今有汝陽王黨作亂，太後怎麽也不會過於偏幫小韋氏，小韋氏即便記恨，多數也是暗中使絆，總不會無法無天刑逼方氏責問她是受何人指使討好姚姬罷？

  ??故而這回碧奴出麵可謂馬到功成，非但讓方氏如願，對她感激不盡，就連魏氏也品度出此婢心思靈巧又頗受十一娘看重，是個不容小覷之人。

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