雖然韋太後在問話時仍是一副和藹可親的模樣，甚至還透出幾分期許與好奇，可十一娘卻斷定韋緗今日那番豪言壯語非但沒有贏得太後讚賞，反而是搬起石頭砸腳，甚至於正是韋緗今日那番言論，才導致太後眼下對自己的考較，十一娘自然不會再蹈韋緗覆輒，可雖然幾乎是在一瞬間就決定了如何應對，她仍舊垂眸思索了許久，直到太後緩緩地飲盡一盞扶芳飲，十一娘仍舊一聲不吭。

  ??“怎麽？這問題可不算刁鑽，伊伊可一貫聰明伶俐，這回竟然被難倒了。”太後仍然在笑，但眼睛裏難免透出幾分思量。

  ??“恕兒愚鈍，隻因心有猶豫，而不知該如何應答。”十一娘頗顯畏縮，一掃早先論及文皇後德政時的口若懸河。

  ??太後還從未見過小丫頭這般躊躇模樣，心裏更添幾分疑惑，卻還是溫言安慰道：“你怎麽想就怎麽說，即便有何謬誤，我也不會怪罪。”

  ??十一娘這才稱了一聲是，又深吸了口氣，仿佛是為自己壯膽：“兒幼時便聽大母說起過文皇後諸多事跡，入宮之後，更是得了機緣閱習周史，對文皇後之才德更添敬仰，但卻並未以文皇後為楷榜，隻因兒蠢笨不堪，自知望塵莫及，文皇後在兒心中就好比佛祖一般，可終生敬奉，但卻從不敢生修身成佛之誌。”

  ??見太後果然沒有因為這番“軟弱無能”的話不滿，十一娘又再說道：“文皇後的確任用過女臣，兒對女臣們也十分羨慕，隻兒卻也有自知之明，不過是在畫藝上略有天賦，又有強記之能，可要論學識才華，莫說比不過諸多士人，甚至在閨秀當中，也並非佼佼，能在太後身邊侍奉，見識常人所不能已屬兒之幸運，至於入仕……兒實在沒有此等誌氣。”

  ??這才是有自知之明的人，那些個所謂名門閨秀，誰不是知書答禮，倘若有點文才便自命不凡，才是真可笑！殊不知與男人爭權奪勢可不是僅憑些微文采就能占據上風，放眼天下，如今也隻有自己才有資格效仿甚至超越文皇後！

  ??太後對十一娘的回答格外滿意，口頭上卻是一句嗔怨：“你這孩子，也過於妄自菲薄，明明是天資聰穎，卻大失誌氣。”

  ??十一娘越發誠惶誠恐：“兒自知愚笨，能得大母嫡母及太後疼惜已是三生有幸，唯願承歡尊長膝下，盡以孝道，搏之歡愉，也算回報教養大恩。”

  ??太後笑著將十一娘拉了起來，牽著手往殿外走去：“我知你是個孝順孩子，懂得知恩圖報，這也正是你之優長，我若是你大母，可舍不得送你入宮，畢竟這宮裏……”說到這裏，太後稍稍一頓，當歎息一聲後又再笑意溫和：“畢竟你這一入宮，一月間倒有半月不在跟前，至親骨肉，一日不見可都得牽腸掛肚，更何況是女兒家，在家人父母跟前之時日，原本就有限得很。”

  ??這就開始挑撥離間了？隻這方式還真算隱晦，十一娘心頭在冷笑，臉上當然是一副天真懵懂仿佛什麽也沒聽明白的神色。

  ??——

  ??“貴主，這人也太不識抬舉了，不就是中了個狀頭，真當自己炙手可熱？不說眼下薛家再不似先帝之時，就算還如從前，薛六郎也不該再貴主麵前如此無禮！”

  ??肖氏早在聽晉安身邊奴婢回稟薛陸離並未領情前往公主府“探花”時就憤憤不平，等到隨同晉安，在春明門內半道“攔截”陸離，耳聽得長公主嬌嗔“不識好人心”時，薛陸離居然擲地有聲回應“不敢當貴主抬愛”就二話不說擦肩而過，肖氏再也忍不住怒火，咬牙切齒地衝著陸離頭也不回的背影斥罵。

  ??“此人倒是別具傲骨，果真有些意思。”晉安臉上的笑容也再掛不住，卻並未如走狗一般暴跳如雷，隻冷著一張臉幹脆出了春明門，顯然再無心情湊去紫雲樓目睹誰得魁首，徑直打道回府了。

  ??晉安可以這般任性，肖氏卻萬萬不敢不告而別，隻是轉身之時，臉上的怒容卻一掃而光。

  ??眼看長公主這神色，對薛六郎勢必不肯罷手，倘若姓薛的還是這般固執，搞不好長公主真會求請太後賜婚，姓薛的要成了附馬，可不是她能開罪的人，打抱不平也得掌握好分寸，免得弄巧成拙。

  ??晉安與肖氏兩個各懷心思的人不曾留意，就在離這七、八步外的一處花籬內，尚且站著一個偷窺者。

  ??眼見著晉安鬧了個不痛快拂袖而去，一直憋著的小韋氏才“卟”地一聲笑了出來，她一手扶著花籬，一手摁著小腹，好容易才直起腰身，對身旁也是一臉討好媚笑的婢女十分痛快地說道：“早前瞧見晉安那般旁若無人顯擺，還以為她與薛六郎早通款渠，原來竟是神女有情襄王無心，咱們這不可一世之長公主，居然也會吃人冷臉，笑死我了。”

  ??小韋氏與晉安一般地飛揚跋扈，卻互相看不對眼，雖然兩人之間不存深仇大恨，可回回遇見都免不得唇槍舌箭，是以小韋氏這回無意間撞破晉安出糗，當然要善加利用，在嘲笑了一番晉安之後，立即囑咐婢女：“將這事張揚開去，越多人知越好，且看咱們這位金枝玉葉還有什麽臉麵趾高氣揚。”

  ??她今日獲邀參加杏園宴，卻沒有帶著心肝寶貝兒子賀洱，隻因賀洱幾日前就有些咳嗽，小韋氏可不敢再帶出來吹風，因而一早就在太後跟前告了罪，稱得早走，沒想在春明門前卻目睹了這麽一樁笑話。

  ??隻是小韋氏滿麵春風的出了春明門，卻並沒見著丈夫義川郡王的人影，好心情這才打了折扣，斥問仆役：“不是讓你去喚郡王一同回府麽？”

  ??那仆役答道：“郡王今日午宴飲得過量，早早辭席，因芙蓉園與曲江別苑隔得近，郡王便令馭夫送他去了別苑。”

  ??這處曲江別苑，正是義川原配杜氏當年陪嫁產業，義川愛此環境幽雅，曾經耗廢重金改造，哪知杜氏死後，兒子賀淘竟然將別苑奉還杜家，讓義川心痛莫名，可數載之前，因為韋元平拿捏住了杜家一子侄把柄，要脅杜家將別苑又再轉手交予小韋氏，為了這事，義川可沒少念小韋氏的好處，一月內，總有七、八日會居宿別苑。

  ??小韋氏心頭卻覺得此處為杜氏原有，十分晦氣，從來不願居宿，這時聽說丈夫竟然又去了那處，雖沒好氣，口頭卻十分賢良淑德：“交待下去，讓奴婢盡心服侍，郡王今日飲酒過量，可大意不得。”

  ??而就在芙蓉園不遠的郡王府別苑，這日遲暮時分，卻有一輛毫不起眼的青幄車停在了後門，車上步下的中年男子發係軟腳襆，身著圓領袍，乍眼一看也是廣額方頷、氣宇軒昂，隻是他才一下車，就縮在暗影裏，又不無緊張地四處打量一圈，直到應聲而來的王府仆役拉開門扇，這男子迫不及待交予了驗符，閃身便擠了進去，鬼鬼祟祟的舉動實在有違那相貌堂堂。

  ??仆役們對來人卻頗顯恭敬，一路領往前廳——

  ??這裏，卻是燭照輝煌、歌舞升平，一身朱紅錦服，軟榻上半靠半坐的義川郡王，手裏舉著夜光杯，正神清氣爽地觀賞嫵媚婀娜的女子踏歌起舞，瞧見客人已經到了近前，才翹了唇角：“元左丞，多年不見，別來無恙？”

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