關於“自救”一事，薛謙雖然答應配合，實則真沒怎麽放在心上，如今劉渡已獲開釋，顯然天子意欲根除謝、毛二人，雖然還不到時機徹底翻察裴鄭舊案，多年籌謀卻總算有所進展，薛謙絞盡腦汁，皆在如何趁熱打鐵導向問罪謝饒平與毛維陷害劉渡一事上，然而天不遂人願，今冬驟寒，導致嶺南、江南甚至黔中等並非苦寒之地連降暴雪，災情嚴重，凍死不少平民，這時賑災才為重中之重，若再重提劉渡案，當初那“天降災變為忠良遇害”的說法反而會被質疑。

  ??劉渡既已平反，何故上蒼仍不寬佑？

  ??薛謙隻好摁捺，無論如何，還是安民重要，要鏟除謝毛一黨，隻好待更加合適時機，再怎麽也得找到謝毛陷害的罪證，不能僅靠天像災異之說。

  ??可他這日卻忽然從馮伯璋口中聽聞一事，於是回府之後，立即稟報了父親薛子瞻，因而薛齊光與陸離幾個成年子弟，也被祖父召集議事。

  ??“世父，恕侄子直言，馮伯璋居心叵測在此一件上就已顯明，世父難道還不醒悟？”薛陸離根本不為尤三的存在震驚，而是直中要害。

  ??薛子瞻顯然也深以為然，唯有薛謙尚且轉不過腦筋。

  ??“六郎這話何意？伯璋也是好心提醒，這事雖是通過於讓之口，勢必為太後主使，不能盡信，然則伯璋察覺蹊蹺，告之我一聲，讓我有所防備怎就居心叵測？再者，那尤三也並非就是假著，咱們雖然不能直接與之聯絡，暗下察探一番未嚐不可，倘若尤三果真知道當年真相……”

  ??“那又如何？”陸離顯然對他家世父的心計十分傷腦筋，將眉頭蹙了又蹙：“世父，太後已行試探，證明侄子一番計劃已見成效，這時咱們但有輕舉妄動，非但前功盡棄，甚至必惹滅門之禍！”

  ??“六郎，你屢屢故布悚聽，未嚐不是杞人憂天，太後如今已非一手遮天，隻要聖人不受蒙蔽，又怎會……”

  ??“世父以為，憑薛家現今聖寵比當年裴家如何？”陸離雖然鮮少與世父爭執，然而值家族存亡之際，這時也顧不得禮數，截然打斷薛謙的話。

  ??“眼下與當年不同，當年是因潘博的確謀逆！”

  ??“侄子敢斷言，當年即便潘博束手就擒，結果也不會有任何改變。”

  ??“你們兩個別再爭執！”薛子瞻顯然也對兒子的固執十分傷腦筋。

  ??“父親，兒子實不相信伯璋懷奸，因六郎一再提警，兒子並未告之伯璋我薛家未雨綢繆已布後路，更未向伯璋坦誠咱們有意為裴鄭昭雪，伯璋好心提醒，就是防備咱們中了圈套，伯璋既無預料我們會暗察尤三，更加不會想到一察尤三便會引太後顧忌。”薛謙尚仍堅持。

  ??陸離長歎一聲：“世父，薛家與裴家世代姻親，固然世父不曾明言，然則四年前朔日朝會一事，已讓世人猜疑有忍辱負重之心，馮伯璋打著為裴鄭昭雪旗號說服世父舉薦拜相，又怎能不知世父心意？馮伯璋明知於讓是太後耳目，他自己不理會尤三存在，便是委婉向太後示意並無翻案之心，我若猜度不差，馮伯璋必然會告知於讓，將尤三存在轉告世父，豈非暗示太後，我薛家有翻察舊案之心？”

  ??點穿這層厲害，薛謙才生猶豫，然而他仍舊不信：“伯璋明知有詐，當然不會中計，再者，六郎也說他扳倒謝毛一黨之心不假，為何在這時暗害我薛家，豈非損己利人？”

  ??“是因災情嚴重，馮伯璋怕是也預料事有不妙！”這回，是薛子瞻再也難忍兒子輕信旁人，開口說道：“馮伯璋固然視謝毛為仇，卻並不願與太後敵對，他定然看出，隻要聖人在位一日，太後地位就無人能夠動搖，他想要權傾朝野，光有聖人支持不夠，還必須讓太後器重，才能取謝毛而代之，而你……若真能如願鏟除謝毛，勢必會被馮伯璋推到陣前，承受太後猜忌打壓！”

  ??薛謙徹底愣怔。

  ??“馮伯璋如今是眼看事有不妙，非但不能將謝毛以汙陷定罪，反而可能被反咬一口，指證包庇貪奸，他這是在為他自己找退路，委婉向太後示誠，而隻要你暗察那尤三，太後必然確信咱們意欲為裴鄭申冤！”薛子瞻頹然搖手：“是為父害了你，早知你這般冒進，當初就不該讓你接這參知政事一職，四年前朔日朝會……也是為父沒有力阻你與太後敵對，導致露出破綻，如今岌岌可危。”

  ??見祖父灰心，陸離連忙起身勸慰：“大父，事情還未到絕境，太後用尤三試探，說明已經心生動搖，十四郎之進言，看來大有成效，隻要咱們好好利用這回機遇，非但薛家可保，便連世父也許都不受忌害，隻是……隻是難免會導致世人將世父視為馮伯璋一流。”

  ??薛謙這回倒沒衝陸離發火，不過他心裏仍對老父與侄子的見解半信半疑，搖頭說道：“浮利虛名，我一貫不以為然，再者這回……為除謝毛而包庇貪奸，那些忠心可鑒之語說來也是荒謬可笑，既然本非忠良，又何懼世人指責奸猾。”

  ??“世父，眼下之計，咱們隻能與尤三直接接觸，才能打消太後疑心。”

  ??對於薛陸離這話，莫說薛謙驚愕，連薛子瞻也別外震驚：“陸兒，為何明明知道這是陷井，還要踩入？”

  ??“我們若置之不理，太後也會以為是咱們洞穿她計劃，有意掩示。”陸離解釋道：“試問，咱們既然已經明了於讓為太後耳目，當然不會聽信，摁捺不動又能說明什麽？”

  ??“難道咱們衝動行為反而會讓太後相信？”薛謙這是完全被繞糊塗了。

  ??更別說薛齊光等晚輩，完全想不明白陸離有何打算。

  ??薑還是老的辣，薛子瞻率先醒悟過來，撫須而笑：“虛虛實實，陸兒果然好計劃。”

  ??當陸離將如何應對一一說明，薛謙雖也讚成，可私心裏仍然認為這般曲意求全實在大無必要，陸離也看出薛謙心思，一再提醒：“世父固然不信馮伯璋藏奸，然，關係闔族安危，還望世父保持警慎，萬萬不能將計劃泄露。”

  ??薛謙蹙眉看向陸離：“這點利害我還知道。”

  ??又說含象殿中，此時已經通過於讓得知了馮伯璋的委婉示意，韋元平似乎這才察覺出整件事情透出一個至關重要的蹊蹺，他迫不及待表達出這忽然抓住的疑惑：“太後，不應該呀，若說馮伯璋早已察知於讓為咱們安插，為何還會聽信於讓建議，力保劉渡而針對謝饒平與毛維，難道他就不怕正中咱們圈套？”

  ??“你這才察覺？”太後睨了一眼兄長，有些不滿韋大相國的遲鈍：“難怪馮伯璋與薛謙醒了這麽久，最後還是你手中耳目感覺到蹊蹺，你這布局者竟然一無所知！若不是及時察斷於讓這條隱線已經暴露，咱們反倒被薛謙利用！薛絢之不曾入仕，要鏟除他也找不到其餘罪名，隻好啟動暗殺，可如此一來，咱們就再不會對薛家餘眾動疑，尤其是薛謙，說不定，薛謙與馮伯璋接下來就會收買說服你，利用你與饒平之間矛盾，說服我舍饒平與毛維改而器重他們兩個，兩全其美四角俱全之事，於我於你於薛馮皆無損失，便連聖人都覺趁願！”

  ??韋元平訥訥，心中暗自揣度，倘若如此，還真是完美無缺。

  ??太後冷哼一聲：“阿兄，這些年來，陰損事我一貫不讓你插手，就連鏟除裴鄭，也全是饒平與毛維在前衝鋒陷陣，他二人忠心毋庸置疑，我怎會自斷臂膀反去信任馮薛等奸邪之輩，你也當有自知之明，若無我維護，將來可是馮薛二人對手？聖人心中，那兩個可比你這個舅舅地位更重！饒平與毛維雖然與你不和，可念在我這層情份上，至少不會對你斬盡殺絕，事實上隻要你胸襟放寬一些，與他二人之間何愁不能化幹戈為玉帛，不要有點機會就想著與饒平爭強，這對你沒有絲毫好處。”

  ??太後雖然早知左膀右臂間爭奪不休，可一直抱著放任不理的態度，鮮少如今日般與韋元平推心置腹，不過眼下她臨朝一事受阻，眼看薛馮二相猖狂，當然再不允許己方實力消耗在內鬥上，縱然太後這時已經偏向於薛馮兩人並無為裴鄭翻案之心，可隻要聖人不願交權，尚且信任非她器重者，她就堅決不容薛馮活躍朝堂。

  ??再說太後也不會冒險，若真輕易相信薛馮而自斷臂膀，放任薛馮勢大，萬一這兩人心存二意挑唆天子徹底與她離心，莫說臨朝聽製，將來隻怕涉政都不易。

  ??“馮伯璋這般反應讓我進一步確斷於讓已經暴露了。”見韋元平似有悔悟，太後才繼續說道：“他原本就沒想過為裴鄭翻案，也洞悉我最忌諱何事，倘若他真信任於讓，至少在得知尤三存在後不會置之不顧，抓住咱們把柄，就能威脅咱們徹底拋棄饒平與毛維，可他沒有這麽做，顯然是懷疑尤三一事後是個致命陷井，隻要他冒進，便有生死危機。”

  ??“可是馮伯璋與薛謙為何要力保劉渡？”韋元平始終想不明白這點。

  ??“因為力保劉渡，的確有望陷饒平與毛維入罪，這當中，或許也有迷惑咱們之意，薛謙身邊那個耳目，豈不就被他利用了一回？倘若一早暴露洞悉耳目存在，咱們又怎麽會險些被薛謙蒙蔽？”太後蹙緊眉頭：“要說他們盡信於讓，倒也未必，無論馮伯璋抑或薛謙，可一點沒在聖人跟前進言翻察舊案，他們避開這個關鍵，便是為自保，而不涉舊案，咱們一番計劃就會缺乏那置之死地一箭，最多借劉渡一案治罪兩人庇惡，罪不及死。”

  ??韋元平這才恍然大悟。

  ??“再者，聖人因柳氏挑唆，已然確信饒平陷害裴鄭，一心要將饒平與毛維治罪，薛馮兩個得勢可都靠聖寵，他們不保劉渡，便會失去聖心，因而薛謙才在此時使計，意圖讓我對付威脅他族中地位侄子，相信他絕不會翻察舊案，縱容其對付饒平與毛維，如此一來，他們便是全盤獲勝，而表麵看來，咱們似乎也沒什麽損失，縱然斷了臂膀，也會得到他們兩支新臂。”

  ??韋元平冷笑：“感情咱們布局在先，他們反倒想利用。”

  ??太後又睨了韋大相國一眼：“若非我剖析，阿兄可敢擔保不受這兩個蠱惑？”

  ??韋元平的冷笑頓時變為幹笑。

  ??太後卻又再蹙眉：“馮伯璋這頭雖然明了，可還得看薛謙那頭，那才是關鍵！”

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