大周官製中，實際並無名為宰相之職，世人遁例將入主政事堂諸位高官稱為國相，除三省長官外，又包括參知政事、同中書門下三品等，薛謙既為參知政事，當然也算國相之一，隻這三年之間，他被謝、韋等有意排擠，往常又不受天子詔見，即便在朔望朝會，天子也堅持隻走過場而不詢問國政，事實上薛謙這國相一直就是擺設，就算自己不做鋸嘴葫蘆，說的話也沒人理會就是了。

  ??而三年以來，禦史在朔望朝會上蹦躂出來彈劾之事，也僅就今日一樁。

  ??薛謙明知若再沉默，太後極有可能得償所願，因而才再難隱忍。

  ??可是他的據理力爭卻被天子溫溫弱弱一句“不需多言”打斷，心灰意冷便可想而知。

  ??三年隱忍，仍然一無是處，難道隻能眼睜睜看著太後奪政奸侫當道？薛謙心潮起伏，不免濕紅了眼眶，執笏之手顫抖不停，幾乎下定決心死諫，寧願血濺宣政殿，也要拚力一搏！

  ??可是朝堂百官，這時卻連關注薛謙者都沒有幾個，有一部分是早得謝、韋等人知會，有一部分盤算著坐壁上觀，固然還有一部分是真覺震驚，然而三年以來幾乎已經養成緘默的習慣，一時沒反應過來應不應當諫阻。

  ??大約也隻有柳氏三個兄弟心跳如擂——看來薛家果然如同柳家一般，忍辱負重以圖後策，可眼看天子已生卸權決心，薛家卻在這個時候暴露意圖，隻怕……會被太後清算。

  ??謝饒平與韋元平一眾聽天子打斷薛謙，一時如釋重負，雖然出了一些預料之外的波折，好在情勢依然有利。

  ??隻要天子自認過失，甘願交權，一個薛謙又哪能力挽狂瀾？

  ??謝饒平甚至舒展唇角，準備好匍匐叩拜稱頌聖明了。

  ??卻聽一問——

  ??“尚書令，上月望日之前，你還曾久侯紫宸殿外，隻為聖母興周這一謠傳上諫朕順應天意，怎麽當時並未將胡悅奏本上呈？還是說，在你眼中，罪人劉氏胡謅之辭更重國政民生？”

  ??謝饒平呆若木雞，猛地抬眼瞪視天子。

  ??“你也不用為朕粉飾，三載以來，朕因沉湎酒樂而不理國政，自知有失賢德，卻也信重爾等能當輔政之職，不曾想，尚書令竟如此昏聵，輕重不分，早前你自稱知罪，倒還尚有自知之明。”

  ??謝饒平隻覺耳畔轟鳴。

  ??宣政殿又是一片吸氣之聲，便連薛謙在內，這時也都隻是呆愕。

  ??“朕為國君，自知荒疏政務有負社稷，不察奸侫貪宦導致百姓受難，甘下罪己詔請求萬民寬恕，於今朝會，宣告恢複常朝，由百官督朕莫忘勤政。”

  ??這話更如晴天霹靂！

  ??然而賀衍的話還未說完，他微蹙著眉，冷冷俯視階下仍舊膝跪當地的堂堂相國。

  ??“謝饒平身為尚書令，卻置禦史彈劾不顧，疏誤顯見，何當重職？漢州刺史貪墨一案是要嚴察，故，即日免職待審，謝卿，既然你剛才聲稱自知罪責，朕便予你改過機會，漢州災民急待安撫，匪亂亦需平定，朕便令你為刺史，立即前往漢州，不得滯留……倘若不能平息民憤，依律重懲！”

  ??一句話，竟然就罷相，將謝饒平一杆子支去劍南道！

  ??滿朝文武尚未回過神來，天子已然拂袖離坐。

  ??顧懷恩喜氣洋洋拉長細嗓：退朝——

  ??依照慣例，但凡朝會，會有禦賜廊下食，當然不允交頭接耳，然而今日文武百官因為宣政殿內的滔天巨浪，個個都是滿腹議論幾乎不能忍耐，是以這餐廊下食吃得那叫一個波濤暗湧，眼神交流間，全是消息。

  ??含象殿中，原本胸有成竹的太後當然也很快得到消息，一時之間這處有若風雷密布，宮人內宦如臨大禍，連喘息都不敢大聲。

  ??太後這回卻沒有大發雷霆。

  ??不過臉上的冰霜幾乎就要勝過長年覆雪。

  ??“太後，一定是貴妃在後挑撥……”靈藥壯著膽子說出這句，被太後一個斜睨僵凍在場。

  ??貴妃，很好。

  ??太後微微一笑。

  ??“去紫宸殿。”隻她才剛令下，便聽稟報——天子駕臨。

  ??太後臉上笑容更加有若如沐春風。

  ??於是接下來的交談……

  ??“聖人總算不再沉湎哀痛，我甚感安慰。”

  ??“兒子荒謬數載，實在羞愧。”

  ??“謝卿雖當責罰，然則尚書令一職至關重要不可空缺，聖人可有打算任用何人？”

  ??“以我所見，薛謙公正嚴明可堪重任。”

  ??“若為其父薛子瞻必能勝任，然薛謙任職參知政事以來無所建樹，資曆又顯不足，隻怕不能服眾，隻惜薛子瞻已然因疾致仕……我倒認為，王尚書王淮準更比薛謙合適。”

  ??天子一怔，猶疑半響後，到底還是聽從太後舉薦。

  ??太後笑意更深：“源平郡公可接王淮準之職，衍兒以為如何？”

  ??那到底是貴妃兄長……天子再度默準。

  ??“漢州情況緊急，莫若再令柳均宜為漢州長史，佐謝卿治政。”

  ??天子呆怔。

  ??柳均宜才是貴妃同胞兄長，本是四品之職，若為漢州長史，豈不成了貶遷？更何況天子本來打算揪著謝饒平不放，但有疏失便能重重治罪，可太後卻將柳均宜與之捆綁……

  ??“雖降均宜職官，但可升散官彌補，便不算貶遷，再者，均宜本身意願也在地方實政，不久之前，你姨母還曾在我麵前為均宜討情，聖人既然不放心謝卿，為民生大計，也當遣信任之人輔佐左右。”

  ??天子再次妥協。

  ??太後頷首：“聖人既已決定恢複常朝，便不可再縱酒無度，龍體為重，千萬不可輕疏。”

  ??“兒子遵令。”

  ??太後一副老懷安慰的神色：“如此，聖人便歸紫宸殿理斷政務罷。”

  ??天子本是心懷忐忑前來，不想這麽輕易就過了太後這道關隘，居然有種如釋重負的感覺。

  ??完全沒有意識到，太後仍然涉政！

  ??目送天子離開，太後臉上笑容才倏忽淡去。

  ??多年籌謀，功虧一簣，如何心甘？

  ??不過暫時也隻能這樣，日子還長，隻要把緊天子脈門，逐漸鏟除那些心存叵測之輩，大權仍然還在手中。

  ??太後兩眼有若幽寒深淵，卻始終沒有怒形於麵。

  ??甚至當韋元平與毛維求見時，她大手一揮：“不見，轉告兩位相國，近期警慎行事，莫再來含象殿，該忠於職守，盡心輔佐聖人。”

  ??又說柳少卿，本就遊手好閑的他吃完那頓索然無味的廊下食，往太常寺簽了個道，便匆匆趕回家中，將今日這件意料之外稟明太夫人。

  ??十一娘自然也就曉得了結果。

  ??賀衍居然擺了太後一道，當著滿朝文武麵前嘲損謝饒平不說，甚至雷厲風行將其罷相貶黜？！這事委實出乎十一娘意料，然而她卻沒有像太夫人母子一般欣喜若狂。

  ??太後決不會就此偃旗息鼓，三載以來，這女人獨掌大權，在要害位置上當然已經密布心腹，天子雖然不知受何刺激這回公然違逆，然而是否太後對手徹底擺脫操縱仍不好說。

  ??謝饒平雖遭貶黜，但是朝中仍有韋元平、毛維等霸占相位，天子又經三載消沉而毫無根底，拿什麽與太後一黨搏弈？

  ??想到這些隱患，十一娘不得不硬著頭皮提醒太夫人：“情勢雖然扭轉，卻不能疏忽大意，還當維持中立才更穩妥。”

  ??好在韋太夫人也沒有被這突然的勝利衝昏頭腦，尤其當知曉長子升任戶部尚書，親子卻與謝饒平捆綁一起，成了一條繩上的螞蚱之後。

  ??“這應是太後手段。”太夫人毫不懷疑，唇角抿得緊肅：“看來聖人雖然有所悔悟，卻始終硬不下心腸反對太後涉政。”

  ??柳均宜卻並不為貶遷懊惱，甚至不在意與謝饒平捆綁，隻為能擺脫眼下屍位素餐而驚喜不已，尤其在得太夫人叮囑——“切莫因為謝饒平之故便隻圖勾心鬥角而疏誤民政，漢州情勢緊急，還當以撫民安政為重”之後，柳均宜更加意氣風發，很有挽著袖子大幹一場的決心。

  ??不過因為柳均宜要立即與聖令不得滯留的長官謝饒平前往蜀地，蕭氏卻不得不留在長安打理中饋，夫妻倆隻能暫時分別。

  ??白姬得準，隨柳均宜赴蜀。

  ??至於姚姬……這人已經被均宜夫婦遺忘到了爪窪國，壓根就沒想起來。

  ??倒是柳瑾，因為蕭氏實在無睱顧及，隻好讓她隨白姬一同赴蜀，十一娘也就罷了，卻讓柳七娘與柳九娘姐妹兩人不無羨慕。

  ??而已經稱疾避禍多日的靈沼公在得天子親書詔令之後，當然也立即痊愈，走馬上任。

  ??不用侍疾，新婦柳蓁才有空閑回了一趟娘家，代表王家與太夫人交流一番這場意外之喜後，對於娘家繼續中立的態度表示肯定，實際上靈沼公也並不認為天子恢複常朝就意味天下從此清平，更何況靈沼公上任之時，便被韋元平意味深長暗示——這回升職，位及國相，實為太後舉薦！

  ??以靈沼公的城府，當然不會立即示誠，或者對太後提攜嗤之以鼻。

  ??倒與太夫人不謀而合，不偏不倚，盡職盡責才是人臣之本。

  ??天子都未曾與太後刀劍相向，為臣者倘若挑是生非，便是自取滅亡。

  ??不過柳蓁在回府之前，卻向太夫人提出邀請十一娘去王家小住——

  ??“十一妹既有書畫天份，孫女想著，從前畢竟受過皇後指教，或者能助十一妹更加精進，再者，祖母聽聞十一妹聰穎強記，也甚為驚異，便連阿家，耐不住兩位小姑纏磨，也囑咐孫女務必將十一妹請去小住。”

  ??韋太夫人當然不會拒絕。

  ??十一娘卻知道這其中必然有賀湛與四姐夫的主意。

  ??“朝中有此變故，確是出人預料，十四郎與七郎著急與你協商，再有，薛相國當日宣政殿那番言行，似乎也證明薛家並非傳言那般。”還在途中，十一娘果然就聽阿蓁說道。

  ??“我本打算與六哥袒誠一談。”十一娘這時當然也聽說了薛謙力駁謝饒平一事，雖則已經料到薛家不曾當真投誠太後，然而卻並未如釋重負。

  ??因為薛家經此一事，已經暴露意圖，盡管看似有天子庇護，今後福禍卻難以預料。

  ??“我會讓七郎邀約六哥過府一會。”柳蓁這時顯然再無擔憂。

  ??十一娘微微一笑，也是該與陸哥一會了。

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