當柳府徹底平靜之後，蕭氏卻又收到婆母再次提醒——是時候往上清觀“探望”蕭姨母了，否則再隔月餘，便是四娘出閨大禮，蕭氏自然不得空閑，就怕等忙過這段，太後福地一事也已告罄，淩虛天師歸去邙山，再要拜訪懇請相斷，太過冒昧不說，又增添許多麻煩。

  ??蕭氏自然不能違逆婆母囑令，當即親書拜帖遣人送往上清觀，隻是神色不免憂愁，這日竟將許多瑣事交付白姬，獨自靠在榻上發呆。蕭媼做為女主人心腹，也是唯一能猜度出幾分蕭氏心事之人，不免勸說：“娘子何需憂愁？太夫人如此重視十一娘，不是更加利於小娘子記名族譜，對十一娘將來姻緣有益無害，豈不正合娘子心願？”

  ??蕭氏素來對仆嫗約束嚴謹，然而許多心事煩憂，也實需一人在旁排遣，蕭媼是她乳媼，自然就是第一合適，然而蕭氏心中憂慮卻有許多關及家族甚至朝政隱密，自然也不會泄露太多，故這時隻歎息一聲：“我是一直期望讓十一娘記名族譜，也算彌補幾分對阿薑姐妹虧欠，可也知道這事不能急於求成，畢竟柳家不比普通世族，子嗣不旺，女兒卻太多些……”

  ??隻說嫡宗，在柳公一代，因柳公清正自律，唯一妻一妾，女兒卻就有七位，男兒唯柳正柳直嫡庶二子，到柳正這一代，雖兄弟間不睦，性情卻如出一輒風流放/蕩，柳正不說那些侍妾家伎，光具告身之媵妾就有四個，文書所納姬妾前後算來竟然接近二十，可先後兩位正妻，隻各生一子，加上庶子，也就四位，女兒簡直不計其數，當年韋太夫人隻為安排庶女婚事，一年到頭都不得空閑，更別說再兼柳直一支以及族內諸多嫡庶分支……若庶女都上族譜序齒排行……就不說上一代，隻說柳蓁這一輩，庶女們皆都排行的話，十一娘就不是十一娘了，大約“三、四十娘”甚至有可能排去五字開頭……

  ??是以柳氏庶女在源平郡公一輩一律不算排行，也是此族特例，蕭氏卻因對薑姬懷愧，甚早就為十一娘爭取序齒，韋太夫人剛強，又素喜蕭氏行事為人，對於兒媳這不情之請也不計較，然而，序齒排行畢竟不等同就能入譜，十一娘能得序齒已經是柳氏諸多庶女中獨一份，倘若再記名族譜，無疑有“厚此薄彼”之嫌，被那些心有企圖者利用“公允”二字興風作浪。

  ??蕭氏從來明白十一娘入譜這事大不簡單，並沒有直接對婆母提請，是以才籌謀著先爭排行，將來若為十一娘爭取嫁入顯望，即便是為庶媳，也有可能提議入譜——京兆十望即便庶女也不愁嫁，然而柳氏一族卻苦於庶女過多，是以一般不能婚配平等門第，大多低嫁。

  ??甚至於柳正在世時，還為貪圖錢財，將庶女嫁與商賈人家，以賺取重金聘禮。

  ??不說別人，就說源平郡公生母袁夫人，身邊有一美貌婢女，被柳正看中，根本不顧袁夫人與那婢女意願，強行占為侍妾，後那婢女生下庶長女，即被“喜新厭舊”，當袁夫人病故，侍妾也投繯自盡，再後來韋太夫人成了繼室，聽說庶長女為袁夫人心腹所出，又覺此女生母以身殉主難得忠義，因此格外關照些，不想到庶長女及笄，柳正竟要將她嫁給一勳貴為繼室，雖是正妻，並那庶長女始終未入族譜，按理嫁與勳貴為繼其實也不算低嫁，甚至依據俗成，反而是門上好姻緣，然而那勳貴卻已五十好幾，好幾個孫子還比庶長女更要年長些。

  ??青春女子誰願侍奉“祖父輩”，那庶長女隻覺天昏地暗，寧願去當女冠或者步生母後塵三尺白綾懸梁也不願接受這樣一門姻緣。

  ??多虧得韋太夫人想法周全，竭盡心思為庶長女挑了一個大姓庶子，說服柳正——那勳貴雖然財大氣粗，然而並不受德宗看重，不如這大姓庶子，年紀輕輕便已明經及第，又被德宗點為探花郎，將來必得家族看重，仕途無憂，與之聯姻豈不更加有利？

  ??當年韋太夫人年華仍好，又是正妻，柳正對她建議還能聽得入耳，衡量得失之後，才終於沒再堅持。

  ??不過韋太夫人終究心力有限，再者也不是所有庶女都像那位長女一般乖順，不乏以為生母受寵而驕不敬嫡母者，太夫人又不是活菩薩，不可能個個顧及，有許多庶女婚姻不盡如意。

  ??蕭氏嫁入柳家後，當然也知道這些內幕，不過因為柳正已經入土再不能荒唐武斷，她倒不擔心嫡女姻緣，唯一憂慮則是十一娘。

  ??京兆柳雖是顯望，無奈庶女太多……

  ??可眼下，太夫人對十一娘也太過看重，竟然到了不顧不情之請，力求淩虛天相卜地步。

  ??家族如今麵臨險境，蕭氏也知之甚詳，這時她憂慮則是，婆母顯明要促成十一娘“與眾不同”，當然不可能僅僅為了成全她這兒媳與薑姬主仆情份如此簡單。

  ??不過這與蕭氏起初為十一娘設定的未來並不相合，蕭氏不忍眼見十一娘將來為家族安危投身險境。

  ??她隻期望，自己一雙女兒，再兼十一娘能得相對順遂安適，遠離傾軋。

  ??蕭氏也承認自己這樣想法太過自私，甚至有些得寸進尺，總之有違理義。

  ??這時又怎會不生煩難，可諸如種種，卻不能與蕭媼剖析。

  ??她已經開始後悔讓十一娘“早慧”過顯，被婆母視為未來棟梁了。

  ??真真不知是福是禍，倘若十一娘將來有個萬一，蕭氏自覺更加無顏麵對薑姬。

  ??薑姬為蕭家世仆，其母本是蕭姨母乳媼，可薑姬父母早故，薑姬兄長隨蕭氏伯父當年外任，不幸染疫疾而亡，而薑姬阿姐瓊懷，當年也是因為忠心護主……竟被韋郡王妃汙以盜竊杖殺！蕭氏一直為這事耿耿於懷，當年瓊懷姐妹，一個侍候長姐，一個在她身邊，可瓊懷卻是薑姬唯一親人，為護長姐而死，蕭家卻因為許多利害攸關隻能眼睜睜看忠仆喪命，蕭氏當時年齡還小，卻為這事心懷愧疚。

  ??可沒想到，她最不願虧欠之人，竟然還是沒能保全，薑姬早逝，蕭氏始終覺得是自己過失。

  ??如今隻有十一娘，倘若在她身上還不能彌補一二，蕭氏當然更加不得安心。

  ??可她畢竟是柳氏婦，婆母又素來寬待，夫君更是……至少如今，沒有半點虧待，蕭氏自然明白不能為自己心懷愧疚便違逆婆母許多年來，唯一不如她意之事。

  ??左右為難，進退維穀。

  ??蕭氏隻能期望淩虛天師拒絕相斷，可即便如此，也許還不能打消婆母對十一娘過於器重寄望。

  ??也隻能，走步看步，但願薑姬在天有靈，能保十一娘平安喜樂，不用將來身犯險境。

  ??可是事情往往不如人意，比如這日蕭氏帶十一娘往上清觀，原本瑩陽真人沒放心上，更不知道賀湛與柳家有何關聯，即便賀湛插手柳蓁一事，瑩陽真人也隻以為是王七郎這層原因，是以，根本沒有知會賀湛蕭氏會來探訪，當然，瑩陽真人也壓根沒有料到蕭氏此行別懷目的。

  ??但“不巧”則是，蕭氏與十一娘抵達上清觀時，正逢賀湛將要出門，遇個正著。

  ??賀湛一見十一娘，當然將本來目的拋諸腦後——機會難得呀，又是送上門來，當然要趁機與十一娘單獨相處，好交換一番各自進展，為今後籌劃圖謀。

  ??蕭氏見一陌生青年主動揖禮，又旁若無人與十一娘“招呼”，當然也想到這位就是賀十四郎，若依尋常，就算看在賀十四郎與十一娘曾經同行回京這層，她也樂於讓賀湛與十一娘“敘舊”，畢竟兩人年歲相差懸殊，一個已經成年，一個尚且稚拙，怎麽也不會讓人聯想到有失禮教這方麵。

  ??然而，蕭氏今日因為“別有企圖”，所以裝作沒有聽懂賀湛所說要考較“小丫頭”騎術這個借口，堅持將十一娘拘在身旁，一齊拜會瑩陽真人。

  ??十一娘雖然無奈，賀湛卻“厚顏無恥”，見“私話”目的不成，幹脆便大剌剌隨蕭氏入觀，陪坐在側談笑風聲。

  ??蕭氏眼見瑩陽真人待賀湛不同尋常，也沒太多避諱，直接提出今日之行，一來為看望長姐，二來是因十一娘“早慧”不同凡俗，期望著得淩虛天師“教誨”。

  ??瑩陽真人一貫知道師伯脾性，她也並不是閑來無事關心旁人瑣碎者，聽說十一娘“不同凡俗”，也隻禮節性的關注兩眼，發現這丫頭有些眼熟，想半天，才想起來當初在李府見過，正要拒絕，便被賀湛插嘴：“姑母，侄兒與十一娘同行一段，也頗曉得這丫頭分外伶俐，聰慧之處的確有異普通，說不定，師公也會因她破例，莫如姑母先問師公意下？”

  ??瑩陽滿腹狐疑看了賀湛一眼，當人麵也不便細問，隻好允同。

  ??所以十一娘就這麽“陰差陽錯”地再見一位故人——當年她十分仰慕的真正“仙風道骨”，大師公淩虛子，萬萬不能與二師公琅玡子那“徒有虛表”相提並論！

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