午後，春陽暖暖照入窗欞，一室安寂，銅熏香爐的獸嘴吐出縷縷輕煙，雅淡的香息似有還無，這般清謐安適，實在讓人昏昏欲睡。

  ??當碧奴再一次將額頭磕向一旁花架，十一娘忍不住輕推心腹侍女：“別硬撐，到一旁合上會兒眼，我本就要熟記功課，暫不需你侍候。”

  ??“小娘子尚且還在用功，婢子怎能偷懶？”碧奴紅了臉，再一次堅決搖頭。

  ??“你這一會兒就磕碰一下，反倒讓我分神。”

  ??碧奴還欲推辭，蕭媼卻推門而入，顯然是聽見了這對主仆談話，笑著說道：“小娘子這般年紀，便知體恤下人，果然良善。隻小娘子雖然勤勉，卻也不用這般心急，娘子也囑咐過，學業盡管要緊，小娘子年小，也不能太累著，莫若也午睡安歇一陣。”

  ??雖然聽出蕭媼言辭當中意在為主母好話，十一娘卻也領情，不過仍舊拒絕：“兒知曉母親慈愛，然能得母親啟蒙授學，兒隻覺歡欣鼓舞，半點不感困倦，再者母親百忙之中仍舊抽空與兒講解文義，兒又豈能懈怠？隻望快些跟上諸位阿姐進程，好一同聽學，替母親節省心力。”

  ??蕭媼滿麵是笑，小小女孩，竟這般懂事。起初她還擔心娘子管教太過嚴厲，十一娘到底還小，正是貪玩年紀，心裏會有埋怨反而誤解娘子苦心，是以得閑就開導安慰，哪知觀察幾日，十一娘在識文記字上十分勤勉不說，也按娘子要求那般一直端正跽坐，即使小腿腫脹，晚晚要用熱水疏緩才消，十一娘也沒叫半句辛苦。

  ??更加可喜則是，十一娘之聰慧簡直超出預料，生字教上一回便謹記於心，娘子講解文義，也隻需一遍便能複述得一字不落，三日時間，便習完《千字文》，如今竟然已經學習《孝經》，就連一貫嚴厲的娘子也是稱讚不已，十一娘卻不自驕，依然勤勉。

  ??因為主母蕭氏執掌中饋，瑣事繁雜，而十一娘“識字”進程又過於驚人，導致蕭氏竟然抽不出太多時間教習生字，好在蕭媼也識字，是以便由她先教記生字，待蕭氏有了閑睱，再與十一娘講解文義以及考較糾正。

  ??因而這時，蕭媼見十一娘當真毫不困倦，也就繼續教她識字，這麽過了半個時辰，十一娘竟能誦出廣要道章，進程已經過半，怕是最多後日就能吟誦整本孝經，這速度，簡直與蕭府小九郎不相上下，那位可是連國子監博士都驚讚的神童。

  ??蕭媼固然不知，見她驚讚不已，十一娘心中卻也不無赧然，雖然她的記憶能力的確不容小覷，那一世也勉強稱得上強記博聞，卻也清楚自己並非過目不忘，全是占前世熟記諸多經義的便宜而已。

  ??她沒想到回京次日，蕭氏就迫不及待要替她啟蒙，擺在麵前卻並非眼下望族千金們用作啟蒙的《女則》《內訓》一類，而是《千字文》，這實合十一娘心意，她原就對男女有別的禮規不以為然，更不喜《女則》等約束教條，這番不需裝模作樣再學一回，自然歡欣鼓舞。

  ??而蕭氏接下來還有不依常例之處，沒從識字臨帖開始，而要求十一娘不下筆而先會“看字”，用心觀察帖上字形、結構、筆劃，嚐試領會精神，待有把握背臨時，再執筆，便是一開始寫得不如對臨工整也不要緊。

  ??十一娘並非真正稚子，當然明白蕭氏此番行為非但不是有心刁難故意苛厲，反而是真心為她打算，篤定要培養她的才學修養，於是十一娘倒真好奇起來“生母”薑姬與蕭氏之間究竟有何淵源，以致蕭氏將她一位庶女視若己出，不吝教導。

  ??也正是因為這一緣故，十一娘徹底不再猶豫，顯示自己“早慧”之能，進一步博取蕭氏看重。

  ??而與此同時，還有一幸運之事，便是碧奴——十一娘固然判斷蕭氏待己是真慈愛，卻也不敢疏忽大意，對於柳家內情她並不怎麽了解，蓋因當初，祖父就不怎麽情願與柳家聯姻。

  ??十一娘記得那時年小，有回午睡時迷迷糊糊聽聞母親與姑母閑話，就有一番開解：“小姑也不需太多擔憂，盡管阿翁對柳世父品性行事略有微辭，兩家素來無甚交往，齊王妃卻與二郎母親是閨中好友，見二郎德才兼備，這才熱心為媒，王妃與阿家是姨表姐妹，明知小姑是阿家掌上明珠，決不會言過其實隱瞞不足。二郎生母雖已病逝，這繼室韋夫人倒也是豁達人，且看她這回對這門婚事如此熱忱周道，也知對二郎確是慈愛。”

  ??然而當姑母嫁來柳家，祖父卻使終無法與柳寺卿“親近”，兩家關係一直平平，也就當年節上盡足禮數而已，在這樣的情況下，十一娘當然隻與姑母及表弟表妹相熟，對柳家其餘各房情況知之不詳。

  ??可眼下她卻成了柳氏庶女，為了將來圖謀，當然要熟悉生活環境、周邊各人性情，才好“趨利避害”步步為營。

  ??隻打探之事，被蕭氏察知始終不好，而傅媼、青奴又是蕭氏親信，十一娘也隻好囑托碧奴。

  ??哪知這孩子，雖然比青奴年紀要小，往常看上去難免不夠穩重，卻對十一娘極為忠心，聰明伶俐又再出人意料。

  ??十一娘隻不過叮嚀她瞞著傅媼、青奴，尚不及說出已經盤算好的借口，碧奴卻甚幹脆地一口答允，一句沒有多問，而是笑著說道：“小娘子有難處，婢子心裏明白，小娘子放心，婢子會見機行事，不會讓旁人生疑。”

  ??便說早先，碧奴到底沒聽從十一娘勸說往一旁打盹，趁著蕭媼教習識字之機，又去外頭與那些仆嫗“姐妹”親近閑話去了。

  ??待十一娘這邊當著蕭媼麵前誦記至“所敬者寡而悅者眾，此謂之要道也”一句時，碧奴早已收獲滿腹消息神清氣爽跽坐在旁了，十一娘隻消暗睨一眼碧奴炯炯有神的目光，便知這侍女有話待稟，然而她仍收拾迫切，好容易待到蕭媼被瑣事纏身離開，這才與心腹竊竊私語。

  ??“瑾娘今日受了責罰。”碧奴稟報一句。

  ??對於柳瑾這位頑劣庶妹，十一娘原本沒有放在心上，然而卻在歸家次日拜見韋太夫人時，才得知柳少卿不久前新添了庶長子，生母正是眼下負責教養柳瑾的白姬，蕭氏與柳少卿成婚多年，膝下卻隻有兩個女兒，雖先後納了三個姬妾，薑姬與姚姬也隻先後產女，白姬應是柳少卿回京後才納入府裏，卻一舉得子，韋太夫人自然心花怒放，因而這位庶弟既沒交嫡母蕭氏照顧，更不可能讓生母白姬教養，而是由祖母韋氏親自照顧。

  ??也便在同一日，十一娘親眼目睹蕭氏交待白姬清點家中仆嫗人數，準備配發這年夏衣，才知道白姬竟能協助蕭氏打理家務，可見地位不同於普通妾室，當然琢磨著探清這白姬底細，判斷蕭氏是真看重她，抑或隻是表麵文章。

  ??眼下姚姬雖被禁足，柳瑾卻免不得晨昏定省，最初一日倒還哭喪著臉，鬧著要見她“阿娘”，哪知第三日來無衣苑，就成了喜笑顏開的乖孩子，不但在蕭氏跟前有了幾分規矩模樣，對待白姬更加似乎親近孺慕起來，如此變化，可見白姬頗有手段。

  ??十一娘交待碧奴暗暗打聽，才知白姬是利用籠絡的法子，用了幾套漂亮衣衫及精致腕珠，再許諾下不少好處，便將柳瑾哄得服服貼貼，心甘情願聽她教起規矩來。

  ??又經過冷眼旁觀，十一娘隻見白姬對蕭氏甚是恭謹，言行舉止又落落大方並不過於卑縮，對待仆嫗下人也甚和氣從不頤指氣使，看得出是有一定修養脾性也和氣，還正想著倘若姚姬今後不再胡鬧奪回柳瑾教養權，柳瑾跟著白姬也算幸運，哪知沒過幾日，竟就受罰。

  ??“可是瑾妹妹又淘氣？”十一娘問碧奴。

  ??“是被如嫗拘束得惱怒起來，罵了一句狗殺奴，白姬稱如嫗是娘子指派保母，雖是仆婦，對瑾娘卻有教管之責，辱罵一則是不敬，再則大家閨秀更不該出言粗魯。”

  ??十一娘暗暗點頭，白姬能如此教導柳瑾，可見並非表麵應付蕭氏囑令而已，而確是對主母之令真心奉從，也難怪蕭氏用她輔理家務。

  ??“婢子今日打聽得，娘子起初是想讓白姬照顧小娘子，哪知因姚姬受罰，隻好將瑾娘交托白姬，更有白姬舊仆炫耀，說她本家原也是京都富商，白姬也是自幼飽讀詩書，當大家閨秀教養，又一手好算記，這才能助娘子掌家。”

  ??京都富商中，似乎還真有一戶白姓。

  ??雖說眼下有士農工商為尊卑排序，商賈居末身份最低，但那些大商賈因為家產富裕，與不少貴族官宦皆有來往，別說時常出入高門大戶，甚至還有參與宮宴機會，當年太後生辰宴，因京中富商李江海進獻一顆東海夜明珠，光華能比滿室燈燭，讓太後欣喜稱奇，特意詔見李江海入宮赴宴，還賞了一宮人與他，白姬若真是印象中那富商之女，入柳家為妾倒也不算高攀。

  ??也難得她這般恭謹知禮，而不似姚姬那般自以為是。

  ??白姬娘家富裕，又生下庶長子，蕭氏不以為忌反倒處處抬舉，顯明蕭氏這位主母在柳家地位牢固，並不會自危處境以致心胸狹隘不能容人。

  ??十一娘正打算著今後如何更讓蕭氏顧重，卻突聽窗外一聲響動，她不由一驚，疑心有人窺聽兩人私語，目光下意識張望過去，卻見窗欞處“躍起”一隻布偶來，又是鞠躬又是作揖，還有男子掐尖了嗓子說話：“小娘子萬福，仆向小娘子討賞，就賞塊棗糕可好？”

  ??緊跟著白影一晃，竟是一人直接從窗戶跳了進來，仍舉著那布偶顯擺，一臉討好笑容，卻十分警慎地示意吃了一驚又轉驚而喜正要問好的碧奴噤聲。

  ??十一娘忍不住撫額——柳少卿，身為四品京官，還能穩重點麽？

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