“某是聽聞這叩玉家，除去都知娘子，更有一位極善琵琶之絕色。”

  ??當聞這位玉郎並非衝著叩玉而是衝那叩音，假母輕舒一口氣的同時，不由又嘖嘖稱奇，也難怪她，在這平康坊，但凡名氣赫赫妓者皆以詩才辯才為佳，容貌通常不是品流評定標準，但凡衝著色貌來客，多為粗俗之輩，辟如那位因為姐姐封妃父親得侯而突然顯赫的元三郎，便是糾纏叩音不放，將叩玉這位都知娘子視若不見。

  ??可看不出來，這麽一位相貌俊朗又頗具風儀的貴胄青年，竟也是重色之流。

  ??像是看穿假母那番暗忖，賀湛又再補充一句：“怎麽，難道某那友人言之有誤？此處並無琵琶出眾之人？”

  ??假母方又恍然，原來是衝叩音反彈琵琶那手技藝，便笑：“小女叩音一手琴藝尚可。”

  ??這也是真話，平康坊裏，哪位娘子沒受過音律、歌舞教習，技藝盡都不錯，反彈琵琶倒也並不鮮見，隻不過叩音容色出眾舞姿豔絕，假母用她，卻也是彌補叩玉獨力難支，那些遊俠、紈絝聞名而來卻不得見，用叩音應酬罷了。

  ??“不過今日當真不湊巧，小女叩音已經約滿。”假母正要再薦一位，卻見那白衣郎君揮一揮手，一錠黃金便落在案上。

  ??“某本欲在此盤桓數日，不憂沒有與叩音娘子小話之機。”

  ??平康裏不乏客棧，是以諸多妓家並不任由普通客人留宿，但也是限於“普通”，對於那些富貴子弟抑或才名遠揚之士並不拒絕，假母一來對賀湛極有好感，再者見他出手不凡，也情知非富即貴，當即殷勤笑意：“那是當然，不過郎君既要留宿在此，妾需得多問一句如何稱謂，未知郎君由何而來京都，倘若市令察問，妾也好應對。”

  ??“某便是長安人士，族中行十四，家居普寧坊賀府。”

  ??能稱為普寧坊賀府唯有一家……這玉郎竟是宗室子弟？假母微微一怔後，更是大添殷勤。

  ??於是賀湛在這日晚間，便見到了白魚“舉薦”那位叩音娘子，然而隻一眼之後，他便再無觀賞琵琶豔舞的閑趣。

  ??聽說又有客人專程衝自己而來，叩音卻也並無喜色，反而憂心忡忡，直到看清麵前男子形貌氣度才微籲口氣，卻在施禮之後舉眸之時，竟見麵前男子雙目有如冷劍直刺自己，叩音一呆，卻就在這數息之間，男子又換了笑容，仿佛剛才隻是錯覺。

  ??“郎君想聽什麽曲目？”叩音心下狐疑，開口時更顯小心翼翼。

  ??“今日無心賞曲。”賀湛手執鎏銀長嘴壺，傾腕斟出兩杯清酒，自拿了一杯仰首飲盡，卻又似回味一般，將那杯沿略挨唇邊，舉眸時眼角長飛，不盡風流之態。

  ??叩音不由自主被麵前這張容貌吸引目光，看著那雙烏眸幽深處，映出燭火有若星曜，自己的小小黯影晃晃留在星火當中。

  ??她又聽得一聲恍如歎息般低沉：“某見娘子甫一入內，顏容似有憂色，莫非有難言之事？不妨道來，某縱不能助益，聊為聽者也能容娘子傾訴，倘若能略微開解更是幸事。”

  ??叩音更覺受寵若驚，她不比得此間都知娘子叩玉受萬千追捧，接待客人當中雖也不乏名門子弟高官顯貴，然則皆為見叩玉而不得，退求其次在此飲樂，縱使她使出渾身解數專心樂舞，博得無非三兩擊掌而已，多數視而不見，但有看來目光，無不是被她容色吸引，盡為輕挑。甚至不少自視清高者直言“不過如此”，讓她羞愧難言。

  ??至於最近頻頻糾纏逼迫的元三郎，更是刁橫狠戾，那渺了一目的陰狠形容固然讓人畏懼，言行間凶狂粗野之狀更是讓人膽顫，這時竟被這麽一位品貌氣度上佳之士問及憂樂，又怎不讓她感念？

  ??然而元三郎為寵妃手足，三郎之父及恩侯竟膽敢在天子腳下做為強占民妻惡事，眾多禦史盡皆遮目避耳不見不聞，自己不過隸屬教坊一樂妓，卑微下賤甚至不如庶民，又怎能將受逼之事張揚連累旁人？

  ??於是叩音隻強顏歡笑：“郎君這話從何說起？妾無非是略覺疲累而已，怎敢在恩客麵前憂形於色。”卻不由自主跽坐案前，執杯盡飲，殷勤持箸為客人添佐酒之味。

  ??賀湛也不在意叩玉這番口是心非，又再斟酒兩杯，輕笑柔聲：“不談憂喜，你我隻談風月未嚐不可。”

  ??於是推杯換盞，對坐兩人從那樂韻談起，漸漸有了微醺酒意，賀湛興致上來，不免說起江南一番見聞，那叩音卻也能搭腔，附和著錢塘舊景人事，臉上似有惘然情色，賀湛自然而然便問：“娘子難道曾經到過江南？”

  ??“妾之舊籍正在錢塘，隻是幼年便離故鄉，也隻有些微印象而已。”叩音輕歎，飲盡一杯清酒，眼角微有濕痕。

  ??再經賀湛略加引導，叩音不覺就說起身世，平康坊內諸妓大多隸屬教坊，與青樓私妓有些區別，也大都有淒慘經曆，或者是因家族獲罪所牽沒為樂籍，亦有奴婢發賣為妓，甚至有良家子因為孤苦無依誤入風塵，叩音的情形便是後者，她非出身富貴官家，父祖原是小商賈，靠釀賣醬、醋為生，也可算為略有薄產，然而祖父逝後，伯父沉迷博戲而不安於業，父親又病弱，家境於是漸漸潦倒。

  ??父母亡故後，伯父便為叩音唯一依靠，然而便是伯父自家女兒也被賣去為奴，她的命運可想而知。

  ??周律有定，不得逼良為賤，即便是父母也不能強迫子女為奴，須得“自願”，然而叩音當時年少無知，哪會懂得一朝為奴入賤籍便終身難得自由，在伯父家中衣食無依，就信了那為人奴婢反能混得飽暖有益無害的話，簽了賣身契自願為奴，才隨主家來這京都。

  ??豈料到，因為年歲漸長容色嬌美，被主母忌憚，再度發賣出來，便進了青樓。

  ??假母原來也當她往紅倌人培養，教習歌舞樂曲，隻因尚小不及十五才保處子身，後卻被平康坊中假母看中，出資買來此處，終於是免卻被逼賣身這等厄運。

  ??是以叩音說起坎坷身世，卻也不見多少哀涼，反而有慶幸之意，隻因倘若一直身陷青樓那等私娼妓院，隻會比眼下悲慘得多。

  ??然而她眼下雖隸屬教坊，普通人不得強迫賣身，卻也隻限“普通人”而已。

  ??其實正常情況下，那些高官權勳雖有能力奪占樂妓，不過到底是違律之行，為一區區美色擔著被禦史彈劾世人誹夷的風險太不值得，一不小心鬧去天子跟前，說不定就會丟官去爵，是以這類事情並不多見，然而這回叩音卻偏偏碰上了元家郎君。

  ??元家原為寒微，根本不講究什麽聲名門風，仗著宮中賢妃一朝得勢隻以為可以橫行無忌，元三郎數回逼迫，壓根不顧叩音是否隸屬教坊，聲稱隻要叩音願隨他去，自然有法抹消官妓身份。

  ??碰到這類毫無顧忌仗勢之輩，便是假母也無可奈何，叩音固然有千萬不願，也隻有自歎命苦，這世道，便是她安於樂妓卑賤隻求清白之身竟也不能。

  ??心有難言苦衷，又被觸及過往，叩音更是愁悶不已，於是頻頻豪飲，也難平息心頭鬱苦，更是在酒入愁腸之後，激起一種前所未有的悲憤來，暗下決心，倘若事情真到不能轉寰地步，大不了還有一死，也好過被元家父子那等凶蠻無德之人淩辱。

  ??然而這晚，先醉倒的卻是賀湛，前一息尚且口吟詩唱，下一息竟歪倒憑幾，手中卻還握著空杯，嘴裏也還嘟囔著“叩音娘子還能接否？罰酒罰酒”，然而兩排密黑的睫毛已經垂落，燭照下，兩頰緋色更顯豔麗。

  ??叩音輕輕搖頭，歎息今晚怕是醉不成了，喚入侍者，合力將賀湛扶至內臥軟床，又親手替他解了外裳，鬆開發髻，用那絹巾淨麵時，叩音依依不舍的目光在那張雖染醉意卻更顯俊美的麵容上留連片刻，終於又是一歎，放落紗帳，輕步離開。

  ??自入風月場，雖學得滿身技藝，也如貴族女子般涉及那些詩詞歌賦，比較從前有了許多見識，偶爾也會傷景感情，然則終不曾奢望能得良人相知相守，眼下這般地步，更不會寄望了，這玉郎雖好，奈何無緣。

  ??門扇輕合，隨那輕微一聲，室內隻餘寂靜。

  ??床上高臥之人卻睜開了眼睛，哪有分毫醉意。

  ??賀湛翻了個身，輕挑眉梢——白魚特地“舉薦”叩音，當然別有用意。因姑母處境不如從前，若想在宮內安插耳目自然不易，不過在部份新近顯赫的門第布線倒不艱難，尤其是在本無根底得誌猖狂的及恩侯府安插一二眼線，簡直就是不廢吹灰之力。

  ??倘若元三郎隻是色欲迷心意圖將這一隸屬教坊樂妓據為己有，賀湛壓根不會關注，然則，據白魚打探所得，元三郎竟是細心謹慎將這樂伎出身經曆摸察仔細，又與及恩侯商榷，要將這樂伎薦入宮廷為賢妃固寵所用！

  ??都說賢妃多獲帝寵，不想元家父子卻心急至此，竟是欲將一卑微樂妓送入宮廷，僅憑元家之能，當然做不到瞞天過海，那麽，難不成是當今聖上貪念美色真到了這般地步，元家這才有恃無恐。

  ??賀湛本是心生狐疑才行此一趟，豈知一見叩音容貌……

  ??竟是與他那裴五姐有五、六分相似！

  ??難道說天子果真對裴後一往情深，以致於不僅元賢妃，便連元家父子也知道天子尚且念念不忘舊人？若真如此，那九五之尊又怎會狠心如此，就算假定裴相有大逆之行論罪當誅，也不該法外施懲加族誅重刑！

  ??須知大周刑律，可沒有族誅之罰！自從建國，也發生過幾起謀逆未遂，主犯雖被斬首，可族人依律也隻是流放，更不提婦孺無一活命！

  ??好個多情天子，難不成隻對裴後一人情深，卻將裴鄭二族恨之入骨？

  ??而相對於龍椅上那位究竟什麽心態，更讓賀湛心驚則是——及恩侯府，元家父子身邊，勢必有熟悉五姐姐長相之人，否則難以理解與裴五姐素未謀麵的元三郎，從哪裏知道叩音與裴五姐相似。

  ??這個人，有無可能是裴家舊仆抑或舊僚？倘若便是，裴鄭謀逆案就真有隱情了。

  ??因為裴鄭案發，龍顏大怒，僚屬盡被牽連，便是仆婢也盡被斬殺！

  ??能逃出生天者，若非內應，再無其餘可能。

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