即便十一娘從前隻是遠遠瞧過柳均宜幾回，意識裏並沒有這位“父親”的五官眉目，然則見這麽一位青年男子毫無顧忌地出入蕭氏住所，又對姚姬出言訓斥，當然毫不懷疑來人身份。她先是跟著七娘、九娘一同起身，喊了一聲“阿耶”，終於還是忍不住細致打量了幾眼柳姑丈這位異母手足。

  ??裴、柳兩家原為姻親，可來往始終不密，十一娘從前當然見過姑丈，如今已經封為源平郡公的柳譽宜，可對於柳郡公這位相差十餘歲的弟弟卻還從未正式得見，還是當年，柳均宜高中進士榜首，被先帝德宗點為探花使，白馬錦袍遊覽名園折花，觀者無數，那時十一娘便由兄長領著，遠遠“瞻仰”過風度，一早就拋之腦後，哪曾想時移境遷，當年赫赫有名的少年才俊竟成為了她的“父親”。

  ??柳均宜此時也還未及而立，雖然當了一任縣尉，一任縣令，又經過年餘候缺，實在也算不上經曆多少坎坷，眼下忽地就被提拔為四品太常少卿，世人多以為他正春風得意，然而別看他官品猛然就突破了不少官員為之奮鬥半生的五品“瓶頸”，可諸如太常寺這等事務機構本身多為安置勳貴門蔭等閑職，更別說憑他眼下與天子沾親之故，往常偷閑享樂，上官同僚誰也不會多事幹涉。

  ??就說今日，他並非休沐，這時理應於官衙職守，然朝會散後，隻去上官跟前打了照麵應卯，本欲早歸，哪知路遇幾個好友拉去酒肆，閑侃坐談一番，聽從者說起年餘未見的女兒終於平安抵京，就急趕了回來。

  ??雖說柳均宜眼下已經有了四女一子，然則仍是倜儻不減當年，尚還風度翩翩，不過因為不及換下那身朱色小科綾羅官服，難免比平時白袍青衫顯得肅厲，也正因如此，他剛才厲聲一喝舉步而入時，才憑添幾分威勢。

  ??十一娘眼光一顧，覷見的是七娘姐妹掩不住喜笑顏開滿眼孺慕，大別於在蕭氏跟前小心謹慎，就足見柳少卿這位阿耶往常隨和可親。

  ??不過嘛，姚姬卻被這一喝激零零地打了個冷顫，驕橫之勢頓減，雖然積蓄力氣想要再演一出梨花帶雨，奈何夫主柳郎已經極其不耐地蹙緊了眉。

  ??“我剛返家，正遇仆嫗領阿瑾出來，見她哭鬧不休不成體統，多問兩句，就知你行為惡事，不想你非但不知悔改，竟仍敢頂撞娘子！這般不知體統，還有何麵目拜見母親？再者，母親慣不喜姬人滕妾多去打擾，一早免了爾等拜叩定省，你需謹記，今後無令不得擅自請見，若你真懼母親斥責狂妄，更要好好服從娘子管教。”

  ??柳少卿說完又是一揮手，當見姚姬依然不識趣的佇在麵前，又將眼睛一瞪：“下去，自有仆嫗領你去居所。”

  ??夫主這樣態度，無異於一盆冰水當頭淋下，姚姬一邊覺得凜冽錐心，好容易壓下的怒火卻又沿著胃腸往上直衝，牙齒便咬出“咯吱”一聲，眼睛裏的怨毒之色衝蕭氏直直剜去。

  ??定是這毒婦存心設計，算準了柳郎此時歸來，才千方百計激怒她，導致柳郎“誤解”。

  ??七娘姐妹大約還從未見過阿耶對人這般疾言厲色，雖說心底覺得痛快，總歸有些不慣與尷尬，因此都垂下了頭，唯有十一娘仍舊小心觀察在場中人，自然也揣摩出了姚姬的想法，當然覺得可笑。

  ??正室設計滕妾失寵，一般而言是因丈夫偏寵太過，才有設計的必要，然而多數情況下，被美色迷心的男人並不會當真厭棄滕妾，結果往往是正妻多此一舉反而與丈夫更加離心。可眼下分明是柳少卿極端厭煩姚姬，蕭氏何必廢心再算計這一遭？無寵之人又何來失寵，姚姬真是想太多。

  ??十一娘沒想到的是，姚姬不僅想太多，並且被柳少卿打擊得“心灰意冷”，起初總總算盤籌謀都被拋之腦後，這時把心一橫，竟然再度搬出了她自以為堅不可摧的靠山來威脅——

  ??隻見她長長一個抽噎，又將蓄勢欲出的淚水逼回，居然不無冷靜地說道：“郎君，並非妾身狂妄，確是因為心急……”這半句後，她竟然冷冷衝蕭氏一笑：“也怪妾身起初未及稟明，實則離浙時，刺史府相邀，姐姐便有叮囑，讓妾代她拜問太夫人安康，並讓妾轉交備禮予太夫人，並，宮中賢妃之處。”

  ??這是什麽情形？姚姬一個寒微出身之滕妾，竟屢屢拿元賢妃用作威脅，當日在袁氏麵前如此也就罷了，此時居然用來威脅夫家？十一娘雖然以為是姚姬狂妄而不知輕重，這時也難免暗暗度量，莫非是，那元賢妃果然寵冠後宮，以致於姚姬明知柳氏女為貴妃也不關要緊，更縱然太夫人與太後為姐妹，都必須仰她鼻息求存？

  ??是姚姬當真輕狂無知到了讓人啼笑皆非的地步，抑或背後尚有不為人知的情由？

  ??十一娘心下狐疑，當然就更不放過柳少卿夫婦的神色變換。

  ??她眼見柳均宜聞言之後已經怒形於色，似乎斥責已經抵上喉嚨，然而已經“坐壁上觀”一陣的蕭氏卻適時搭手過去，不動聲色安撫住丈夫，自己卻回應了姚姬一個若有若無的笑容：“令姐妹出身平民之家，也難怪對大周禮法多有不知，固然令姐有禮拜賢妃之心，然則，即便是命婦入宮也多有限製，更不論私通物信……不過既然你稟明了這層，我也記之於心，倘若太後詔見，再代其稟明，至於禮信是否能送達賢妃處，卻也不能保證，好了，你下去吧，我已囑咐仆婦，早收拾下臥處與你，自有人領你前往。”

  ??見搬出元賢妃來仍舊無濟於事，反而得了蕭氏不軟不硬的一番諷刺，姚姬縱然怨憤卻是黔驢技窮，最後不無哀怨又滿帶憤慨地瞥了一眼柳少卿，終於“含恨而去”，不過臨走之前，仍不忘毒視了一眼“始作俑者”十一娘，分明包含著“日後再計”地警告，但隻不過，十一娘這時已經完全忽視。

  ??蕭氏那一番綿裏藏針地敲打，十一娘自是能夠聽得明白，其中包含那番嘲諷也是理所應當——想這姚姬姐妹出身寒微，大姚姬不過就是刺史滕妾，固然果真與元賢妃舊情深固，如此托大也實在可笑。

  ??柳均宜一母同胞嫡親姐妹，那是早在當今天子未得儲時就為皇子滕，及到十一娘當年與賀衍大婚，更被封為良娣，雖說據十一娘看來，賀衍對待柳氏並無多少恩愛，然則因為柳氏到底是賀衍姨母所生，總歸一直優待。更別說後來，賀衍明言再不立後，卻將柳氏封了貴妃，力壓寵臣謝饒平侄女謝氏一頭，雖說眼下這位謝淑妃當年因為妒娨頂撞，讓賀衍頗為不滿，可後宮嬪妃高低，有時卻並不與君帝恩寵相適。

  ??柳、謝二妃既然皆是“無寵”之人，在後宮高低尊卑靠的便是家族地位，若依此據，說明在天子心目中，柳家更勝謝家一籌。

  ??十一娘早前聽賀湛盡述官場變遷，已知謝饒平已經入相，可謂權重，然則柳譽宜得爵；其庶弟柳敬宜為門下省左拾遺掌供奉諷諫，雖稱不上位高，卻是要職；更有柳均宜，雖說候缺年餘，也終於得了四品高官！

  ??周太宗定下嚴格官吏選拔考核製度，幾代盛世之君奉從不悖，雖然天子有“破格提升”之權，也出過一些才俊平步青雲之例，但其本身卻也實據過人之處，立下為人稱頌功勳。到後來，也有君帝任人唯親，提拔寵臣貴戚居於高位貴爵，卻鮮掌實職政務。就說賀衍祖父肅宗當年，因為寵幸才人江氏，欲擢其兄入政事堂議政，引得部份朝臣群起諫阻，與另一部份奸滑之輩好一番罵戰，雖肅宗為此貶官無數，到底還是做出讓步，將江氏兄長封為國公，享厚俸卻無參政之權。

  ??然而到了如今賀衍當政，自從裴鄭一案後，政事堂多數高官竟皆為資曆淺薄之輩，大周官製崩壞企止苗頭而已？

  ??就說柳家，雖為京兆十望，肅宗帝時，家主柳修維一度入相被封鄭國公，族人更不乏身任一地要職者，然則，柳公病逝前，深知子侄無有絕好資質，尤其嫡長子更是不肖，於是上了遺旨，謝絕肅宗欲使嫡長襲爵之隆恩。

  ??自柳公逝後，柳家雖然稱不上沒落衰敗，仍然被世家大族尊奉，單就權勢而言，卻早比不上從前。

  ??十一娘“祖父”柳正因門蔭得了朝議郎之六品散階，卻在肅宗一朝始終未授職事，直到德宗朝，才終於得了職事官，漸漸擢升到了太常寺卿，然而不久，柳正竟忽然中風病逝，嫡長子柳譽宜當時雖然已經兩任縣令，無過，卻也遠稱不上政績顯著，為父喪丁憂，此間一直賦閑，卻在裴鄭滅族發妻裴氏“暴亡”之後，突然得了郡公爵位。

  ??相比柳譽宜，其弟敬宜雖為庶子，享受不到門蔭，然而卻具才華，經科舉高中，守選一載，恰遇朝廷“書判拔萃科”，他再次高中，得了許多士子為之眼紅的較書郎一職，後為父喪，當然也免不得丁憂，可起複之後，也是驟然就得了門下省左拾遺之美職，官品不顯，卻前途無量。

  ??再論太夫人韋氏親子柳均宜，才名甚早，也的確出色，舉凡大周曆代近兩百年，年十五而中進士科舉頭，竟唯他一人，然而大周科舉也就取得出仕資格而已，即便高中進士，守選下來，蹉跎數載而不得官者常有。柳均宜出身自是不比普通士人，當時其父柳正聖寵正隆，故而不少人以為他必定平步青雲，至少不輸庶兄，起碼也得是個較書郎不是？

  ??然而柳均宜雖然一早得官，卻是遠去江南為一縣尉。

  ??後來因父喪回京丁憂，起複卻被升職，成了縣令。

  ??這要是換作常人，可算大異，不知引起多少質疑，可大周眼下早非盛世之治，幾代下來君主都有“違矩擢親”之行，柳均宜也確有才名，又有上官薦推，所以就不顯得如何荒謬了。

  ??不過一任縣令後，柳均宜也是無功無過，卻一躍成了太常少卿，雖是高官閑職，在大周史上也的確絕無僅有了。

  ??綜上種種，足可證明一點，即使十一娘早前從賀湛那處得知韋太後與韋太夫人並非一母同胞，猜疑著這雙姐妹之間也許會有世人不知之嫌隙，然而天子對柳家這般厚待，似乎這猜疑就顯無稽了。

  ??既然柳家聖眷正隆，姚姬這麽一個與元賢妃稍有舊情之滕妾，竟敢威脅貴妃親族豈不可笑？

  ??可十一娘更覺奇異則是，蕭氏竟然暗阻柳少卿險些破口而出之訓斥，摁捺火氣對無論地位還是“夫寵”都遠有不及的姚姬采用貴婦之間綿裏藏針那套擠兌，實在有些小心太過、多此一舉。更兼蕭氏隻稱“太後有詔”，竟然略過小姑柳貴妃不提，就更加令人玩味了。

  ??因在十一娘印象當中，她那前婆母韋太後待人並不苛刻，當年賀衍登基，她為皇後，縱使柳氏與韋太後有親，然而太後從未借此施壓，對於後妃之間事務從不幹涉。

  ??當年後宮事務就是她這個皇後掌理，論來眼下後位空缺，貴妃之尊足以掌理宮務，韋太後既然是柳妃姨母更加不會幹涉，然而蕭氏之言泄露者是——晉見拜禮這等事務眼下卻是皆由太後理斷。

  ??舊疑未解又添新問，十一娘正感大惑，一個不防就覺“騰空而起”，定睛一看，麵前便是如今“父親”柳均宜那張俊臉，他這時已經憤怒全消，滿麵笑意以額相抵，毫無避忌地在她那張小臉上“吧唧”一口，又顛顛胳膊，語氣寵溺無比：“伊伊，這一年可掛念耶耶？”

  ??壞了！十一娘心頭警鍾頓響。

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