對這些外來的學子們來說，將他們看作是與靈玉書院中的學子在同一高度。

  大概是對他們最好的褒獎了。

  小二的這話自是引得兩個學子笑逐顏開。

  “小哥你懂得這樣多，不若將近來上京中的事也與我們說一說，打發打發這涼夜？”

  其中一名學子來了興致，出言道。

  小二生在市井，長在市井，見慣了南來北往的，於流言一道，十分擅長。

  此刻聞言，見著店鋪裏這會子也不忙，蘇喬周蘊二人的食物也要過些時候才好，索性沒什麽事，便順勢開了腔。

  “要說近來上京中發生的事，那決計繞不開方才兩位客官所提之人。”

  兩位學子對視一眼，是戮王？還是靈玉書院的事？

  他們興致勃勃地看向店小二。

  店小二掃了一眼兩人臉上的神情，見兩人被自己引動了情緒，自是得意不已。

  他道，“這事啊，與戮王關係匪淺，乃是四殿下和平西侯之間的恩怨。”

  皇家多了一個流落在外的皇子這件事，早已經廣布天下。

  因此這兩人倒是知曉這麽個人物，且還知道對方和戮王周蘊關係匪淺。

  四殿下和戮王妃一同進京，自近京以來，便一直住在戮王府。

  兩人之間的關係由此可窺。

  “兩人之間發生了何事？”

  但有關於四殿下和平西侯，這兩剛從外來的學子就不知曉了。

  “據說，四殿下與平西侯關係頗為熟稔。”

  聞言，小二撇撇嘴，很是不屑地道，“那是從前了，近來，四殿下和平西侯鬧翻了！”

  小二許是體會不到什麽，隻將這事當做茶餘飯後的談資。

  但這兩學子卻從中嗅到了不一般的味道。

  致力從政的人，政治嗅覺總是多少需要有一點。

  一個四殿下，陛下適齡的嫡子，一個手握大權的侯爺，兩人之間的關係是好或者是不好，可不僅僅隻是兩人之間的關係。

  那必然是牽一發而動全身，扯動著朝堂上千絲萬縷的關係。

  兩位學子心中有些猜測，不過不好直接宣之於口，便沒有開腔，而是沉默地聽著小二的話。

  “事情發生在前日，四殿下在平西侯府被平西侯給打了，那平西侯是何人物啊，戎馬半生的武將，四殿下呢？

  一個弱質皇子，如何能敵得過平西侯？四殿下被打得人事不知，這會兒還暈著呢。”

  小二繪聲繪色地說著。

  聞言，兩個學子被嚇得呼吸都要停滯了。

  平西侯竟是這般地膽大？

  不至於吧？

  將一個皇子打到人事不知，這可是公然地挑釁皇室啊！

  就算是平西侯大權在握，也不該如此地猖狂吧？

  “那陛下就沒有懲罰平西侯？”

  學子忍不住皺眉，有些懷疑起來小二這番話的真實性了。

  小二見他兩露出懷疑的神色，連忙解釋，

  “陛下最近病著呢，還沒得空來管這件事，不過最多明日，那懲罰平西侯的旨意定然是能下來的。”

  小二這麽說，倒確實是有些道理。

  兩學子忍不住唏噓，沒想到戮王的事竟對陛下的影響這麽大。

  竟是病到了這樣的程度，連四殿下被打一事，都空不出手來管。

  不過興許，這件事幹係如此大，底下的人也不敢上報給陛下知曉呢？

  畢竟是在病中，要因為這件事更加重了病情，那誰能擔起這個責任啊？

  戮王身死，陛下病重，四殿下與平西侯反目，朝堂上亂糟糟的一片。

  渾然是一副冬日不曾遠去的景象。

  慘淡得很。

  兩位學子不約而同地同時歎息一聲。

  店小二正要說話，眼角瞥見自顧自吃茶的蘇喬兩人，立時驚呼一聲，

  “糟糕，該上菜了！”

  他雙手交合，忙向蘇喬周蘊告罪，

  “對不住了，小的談忘了時間，怠慢兩位，是小的不是。”

  蘇喬擺擺手，臉色極善，“沒事，沒事，小哥不必掛懷。”

  見眼前的女郎是真的未曾在意，那邊的郎君雖是神色冷淡，卻也未曾露出過些許不耐神色。

  小二緊張的心放鬆了些許，他一邊賠罪，一邊匆匆地往後廚的方向跑。

  那邊的兩位學子見兩人脾性好，又是同他們一樣冒寒而來的，忍不住起了攀談的心思。

  “兩位也是為了上靈玉書院求學而來的？”

  學子起身，拱手詢問。

  周蘊拱手致意，雖神色冷淡，但手邊的禮數卻不落。

  “是極，我與拙荊遠道而來正是為了求學靈玉書院之事。”

  周蘊將錯就錯，順著學子的話道。

  得知對方和自己的目的一致，兩學子不由便生出了他鄉遇知己的惺惺相惜之感。

  兩人端著手中的酒，離開座位來到周蘊和蘇喬的跟前。

  “相逢即是有緣，今夜能在此地碰上二人，當真是有緣，郎君，請幹一杯。”

  周蘊瞥了一眼自己手邊的茶水，和蘇喬一同將茶端起送出，

  “桌上無酒，便暫以茶水代酒，希望兩位不要介意。”

  說罷，周蘊仰頭將茶水飲盡。

  喝了這一杯茶水，雙方之間的氣氛似要活絡一些。

  周蘊和蘇喬邀了兩人一同坐下。

  一坐下，那學子便開口，

  “不知郎君如何稱呼？”

  周蘊垂下眼睫，“不巧了，免貴正姓周。”

  周姓在大周乃是大姓，也並非是每一個姓周的，都是和皇室扯上關係的。

  但方才幾人在談論的皆是周家的事，周蘊這便才有了這麽一句話。

  兩學子聞言，紛紛拱手，“原來是周郎君。”

  學子們坐在一塊，總有許多話要談。

  “觀周郎君氣質卓爾，想來見識定當不凡，不知在五學中，周郎君更擅哪一學？”

  大周為了便於選拔人才，將學子們求學的方向大致分為幾類。

  分別是工學、法理、刑訊、周禮、經史五大類。

  各有側重，這也是為了更好地選拔好的人才。

  一般來說，選定了方向的，日後進了朝堂，很大概率也是向著那個方向發展。

  是以，這方向對學子們來說還是很重要的。

  周蘊沒在書院進學過，也不曾特意地側重於哪一學過。

  他所在的太學，都有涉及。

  周蘊思索了下，回道，“刑訊。”

  兩學子聞言，倒有些驚訝，擅長刑訊的人其實不多。

  大部分的學子們崇尚君子仁道，對刑訊這等粗魯甚至稱不上仁的學科談不上多感興趣。

  甚至在心底裏是有些瞧不起的。

  兩人對視一眼，看周蘊的目光都不一樣了。

  “周郎君讓人好生佩服。”

  他們麵上的敬佩倒很真實。

  周蘊便也願與他們多說幾句話。

  店小二上了菜，蘇喬截住人吩咐多要了幾個菜，便聽那兩個學子和周蘊閑聊。

  長夜寂冷，四人圍攏著一把小爐，桌上擺著酒菜茶水糕點，你來我往地閑聊。

  周蘊此前也隻在行軍途中和周二等人這樣閑聊過。

  不曾有和學子群體這樣閑聊的經曆。

  主要還是因為，他的名聲被容太師潑得太狠了。

  容太師乃是名家大師，他的話，被萬千學子奉為圭臬。

  他說周蘊暴虐，那周蘊就是暴虐。

  酒過三巡，那曹姓學子的聲音便響起，“周郎君既有遠誌，不知可否想過往後向哪一衙門就職？”

  這話現在說倒是有些遠了。

  按道理來說，三人都是為了書院求學而來的。

  雖說，進了書院，很大概率往後便能進朝堂。

  但也並非是絕對能進。

  且，此刻他們還未曾得進書院呢。

  不過，興致所致，這話倒也不是不能說。

  書生意氣，自是應該誌存遠大，若是連肖想都不敢，還談何前進呢？

  周蘊回，“詔獄司。”

  詔獄司乃是他一手創立，他對詔獄司自是分外滿意。

  連著對朝堂另幾個刑訊衙門就不太能看得過去了。

  此刻，就算是假的，也不願意拿那幾個刑訊衙門出來說。

  兩位學子聞言，連呼對方勇氣昭昭。

  外頭，晨光漸漸升起，兩位學子已經有些疲累，趴在桌上輕輕打著鼾聲。

  蘇喬往外瞧了一眼，側頭對周蘊道，“城門該開了。”

  周蘊點頭，兩人起身，給了銀錢，吩咐小二照顧好那兩位學子，而後轉身走進熹微晨光中。

  進城回王府，蘇喬匆匆之間改換顏容，換朝服。

  周蘊將朝服一件一件給她穿上，從裏到外，動作認真細致。

  將蘇喬腰間的絛帶整理好，周蘊抬頭看向蘇喬，

  “本是想讓你好生歇息，不想昨夜倒拉著你縱熬了一夜。”

  蘇喬眼下不見青黑，可見精神還不錯。

  聞言，她輕輕擺手，“這算什麽。”

  她走到琉璃鏡前，掀開梳妝桌上蓋著白玉香粉的蓋子，用指腹抹上許多沾在臉上。

  不多時候，原本還透著紅暈的臉頰便變成了一片慘白。

  蘇喬滿意地左右看了看，高聲對外麵候著的周二道，

  “馬車都準備好了？”

  “回王妃，都準備好了。”

  蘇喬蓋上蓋子，轉身伸手去接周蘊手中拿著的厚厚虎皮大氅。

  “這大氅我就不穿了，省得熱得慌，馬車從府中出發，不需做給外人看，我就到了朝殿前再穿。”

  周蘊食指蜷曲，落在她眉邊，輕輕劃過，

  “早些回來。”

  蘇喬抬手握住他的手，手指沿著他的指尖輕輕撫觸著。

  “下了朝我就回來，你在府中等我。”

  兩人惜惜著磨蹭著，蘇喬才和周二出門。

  馬車平穩行進，從王府的側門出來，徑直向著皇城的方向走去。

  顯眼的戮王府的標記就印在馬車車體上，而馬車車轍上坐著的人也是個熟悉的麵孔。

  於是眾人幾知曉了，四殿下周瑾上朝去了。

  馬車進了皇城，及到朝殿前才停下。

  蘇喬一副病歪歪的模樣從馬車中出來，身上裹著厚厚的大氅，由周二攙扶著，動作緩慢地上了台階。

  朝殿上，大殿盡頭，高台下站著的是收集大臣們折子的大總管今安。

  蘇喬在周二的攙扶下徑直到了今安的眼前。

  她蒼白著臉色，微微頷首。

  大總管傾身行禮，見她蒼白著臉色，不由不忍，

  “殿下身子不適，朝會不來也無妨。”

  蘇喬卻是搖頭，蒼白的臉上寫滿了倔強，

  “我有要事要奏，如何能不來朝會？便是爬著，我也是要來的。”

  說著，蘇喬給周二一個眼神，周二會意，將手中的奏折遞給大總管。

  足足有三本，也不知具體是什麽內容，旁邊的永樂候和容太師兩人不禁暗暗猜測著。

  “我知父皇如今在病中，不該拿這樣的事情勞煩父皇，可事出緊急，隻望總管能替我寬慰寬慰父皇幾句，也算是我這不孝的兒子盡一些孝心了。”

  總管將奏折手下，攏在袖中，同、蘇喬笑著道，

  “寬慰陛下是奴婢該做之事，殿下放心。”

  蘇喬虛虛地咳嗽幾聲，聲音弱弱地道，“那便多謝總管了。”

  方才蘇喬和周二還未來的時候，今安對著容太師和永樂候等大臣一副公事公辦的模樣。

  但對著蘇喬卻是一副熟稔親近的模樣。

  這如何能不讓諸位大臣心中不是滋味？

  隻不過，大家都是人精了，即便是心裏不快，也不會表現出來。

  收一收眾人的折子，這朝會到這裏便也要結束了。

  具體的說是朝會，可景帝都不出現，又算得上是什麽朝會呢？

  蘇喬在眾人注目下裹著厚厚的大氅離開。

  春日裏，陽光融融，落在皇宮殿屋的琉璃瓦片上，反射出璀麗的光華。

  大總管今安和往常一樣進了景帝的寢殿，他身邊帶著一個小內侍。

  小內侍的懷中捧著一捧奏折。

  景帝寢殿外間，今安示意小內侍將奏折放下。

  而後，他親自捧起托盤，一手掀開了重重簾子，繞過屏風，而後才到景帝休息的裏間。

  “重病”的景帝並未臥床休息，而是在案卓邊，饒有興致地寫字。

  聽見腳步聲，景帝回頭，見是今安，笑容滿麵地招手，

  “今安，快過來，看看朕寫的字如何？”

  今安將托盤放下，攏著袖中蘇喬給的奏折，朝景帝走近。

  “陛下……”他歎息一聲。

  景帝一看他如此神色，便懂了，將筆往洗筆池裏一扔，一邊走到軟塌上坐下一邊問，

  “朝殿上又發生了什麽？”

  “今日，四殿下上了朝。”

  昨日，蘇喬突然不上朝，大總管就悄悄地讓影衛去問了。

  消息是周蘊接的，那時蘇喬還未醒，周蘊能瞞著整個上京的人，也不能瞞著景帝。

  便將此事大致地說了說。

  景帝這才安下心來，同時也裝作自己不知曉此事的模樣。

  畢竟，他“病重”了。

  景帝瞥了一眼今安手中的奏折，道，“折子拿過來吧。”