散發著濃鬱香氣的羊肉高湯熱情地融入了微涼的晨風，驅散了身體中的寒氣，眼下一片青黑的中年男人意外地看起來精神不錯。

  ??徐若水和徐若穀正互相幫助地掐胳膊清醒，當然或許也夾雜了幾分公報私仇。

  ??徐若水呲牙咧嘴地問徐滸：“老徐，你就一點兒也不困？”

  ??徐滸端了端架子，意味深長地用鼻孔哼了一聲：“年輕人哪，不行。”

  ??徐若穀猛喝了口晴娘沏的濃茶，疲憊感一掃而空。一掌拍開徐若水借機報仇的爪子。

  ??“要不是親眼看見他們這幾天端了多少個黑販子的窩，我還從來不知道京兆府這麽能辦事。”徐若水哈欠連連，被老徐和徐若穀強按著灌了一壺濃茶，像是瞬間活過來了。

  ??老徐用手掌摩挲著下巴，像是在思考著什麽：“也不說我了，就你倆這樣的，怎麽會驚動太子殿下，又得以與大理寺一同查案。我反正是想不通。”

  ??“不難理解。”徐若穀的腦子向來轉得快，“在找到我們之前，太子一定已經動用勢力去排查人物，了解了她在宮外會接觸到的人員和到達過的地點。”

  ??“成昭公主身份特殊，想來宮外之人知道她真實身份的並不多。老徐好歹也是個金吾將軍，算是較為可信之人。再者回雪堂那件事時我們也在，公主要尋人的緣起便在此，說我們是一開始就涉入其中也可以。”

  ??徐若穀還沒說完，就被徐滸著急地打斷了：“我們算個什麽，頂多是個跑腿的，你之前不是還說成昭公主和太子殿下都在京兆府。硬要說那京兆府才該是急得火燒眉毛……”

  ??徐若水搖了搖頭：“我們幾個小角色就算了，京兆府要維持的是整個京畿地區的治安，絕不可能任由成昭公主胡作——不，是胡鬧。況且獻王江榮遙領京兆牧之位，不至於一點風聲也不知曉。”

  ??少年的眼神亮而堅定，不疾不徐地述說著自己的猜想：“沒錯，我們與成昭公主唯一的幹係，就是——她。”

  ??徐若穀從袖中拿出一個保存得不錯的小紙卷，展開來後隻有兩個巴掌大。

  ??淡黃色的紙卷上儼然一道女子身影，衣衫雪白、長發及腰，最要命的是頭上戴著遮蔽麵目的淺露，簡直與山中女鬼無異。

  ??老徐嘖了兩聲：“這要是能找著，我看那卷宗閣裏積攢了三年的失蹤和尋人案件都能一塊兒辦了。”

  ??言罷覺得不夠，又添了句：“說不準化成白骨了的、燒成灰的都還能認出來。”

  ??老徐下了判斷：“一點線索都沒有，就你倆還謀賞銀呢。”

  ??徐若穀微微皺眉，回憶起自己所看到的身影，堅持道：“那天那個人，很有可能就是我們要找的人。”

  ??徐若水也讚同道：“可惜跑太快了，沒追上。”

  ??“追上怎麽著，追上你一問就知道是不是？”徐滸扭頭對晴娘說，“倆臭小子，成天瞎琢磨。”

  ??“成昭公主的貼身侍衛，那個叫長陵的，聽過她說話。她是南人。”徐若穀露出一絲懊悔的神情，以手握拳，不重地敲了一下桌麵，“我沒想到她跑那麽快。”

  ??“那女子也是怪了，聽餛飩店老板說她和那幾個打架鬥毆的是一道。”徐滸咂咂嘴，“要真是一個人……怎麽哪兒都有她。”

  ??“問清楚了嗎？”徐若穀的眼睛一下亮了起來，像隻等著被主人投食的小狗一樣，眼裏湧動著光芒。

  ??“金吾獄裏能審人哪，你小子腦子不是挺靈光嗎。”徐滸好容易逮著他一個錯處，得意地哼了兩聲，“要說是前兩天還成，都齊齊整整關著，立個案罰點銀子，關幾天也罷了。結果昨日出了那麽檔子個事，夜裏守獄的金吾衛差點沒給嚇死。這不——我也一宿沒睡。不過啊，精神勁兒可比你們足多了。你說你們這查卷宗還能比我——”

  ??徐若水扶著自己的額頭，輕輕閉了閉眼，語氣懇切道：“老徐，說重點。”

  ??徐滸瞪他一眼：“事情蹊蹺，本來涉事的是五個人，一個攔架的沒押，另兩個傷得有些重，都還在醫館裏派人看著，再剩下兩個人怕打起來，都關得遠遠的。按說應該沒什麽關係。不過嚴謹起見，大理寺還是將人帶過去問詢了，聽說京兆府也摻了一腳。”

  ??“昨日才把金吾衛的錄事簿拿去交接過細節，總之接下來算是沒我們的事了。”

  ??晴娘聽見這句話，眉毛狠狠一跳：“人死在金吾衛，還能和金吾衛沒關係？王將軍沒少操心吧。”

  ??“剁你的羊骨頭去吧，”徐滸努了努嘴，又想到什麽，補上一句，“昨日的餐盒洗了沒有，今兒他倆還是待在大理寺，你送到順義門門口就行。嘿喲，倒是和右金吾對著門。”

  ??“合著我什麽時候成了個跑腿的奴婢，”晴娘將抹布使得像是長了魂兒似的，利索又細致地擦拭過餐桌的每一處，微潤的桌麵在陽光下泛著細微的光亮。“也就他倆能有這待遇，就是往官老爺府上送，我也沒親自跑過呢。”

  ??她丈夫正在灶房裏煮羊肉湯，雖說夏日炎熱，吃羊肉火鍋的人依舊不少。

  ??“趕緊走吧，我送你們過去？”徐滸見哥倆拾掇衣服，也作勢要站起來。

  ??徐若水用手製止了他：“老徐你就歇著吧，年紀大了還熬夜，不容易。再說我們又不是小孩子了，還能不認路不成。”

  ??“走了，晴娘，吳叔。”徐若穀朝堂前和灶房不高不低招呼了聲。

  ??晴娘又趕上來，往他和哥哥手裏各塞了一個羊皮縫的小布包，小布包中透出淡淡的草藥香。她解釋道：“金銀藤，別忘了泡水喝，清熱解毒的。”

  ??一路上兩兄弟各有思量，沉默地走了一路，腦子各轉各的，若非走路隔得近，不知道的還以為不認識呢。

  ??往北經了四座坊，走過布政坊後對著過去就是皇城的順義門。

  ??已然卯時，趕往皇城的官員自然不少，一路上俱是服色不同的官員。兩個少年混在其中，略微突兀了些，倒也沒太惹人注意。

  ??天邊泛起熹微晨光，橙色的朝霞自一線向外暈染，如同一張被夏風吹起的薄衫，將紅醉的朝陽半遮半掩。

  ??少年摩挲著腰間那塊銅製魚符，突然說起一件無關的事情：“太子殿下的銀麵上，也是忍冬。”

  ??徐若水看他手中摸著那塊魚符，笑道：“咱們也算是當了回官。”

  ??“當什麽官，連個差遣都不算。”徐若穀的嘴角拉成一條直線，麵部的肌肉略微有些緊張，徐若水看他不像是要去查案，是要去上墳。

  ??“你之前說你有個猜測，結果老徐把話給引走了，你原是想說什麽的？”

  ??“也沒什麽，隨便想的，當我胡思亂想吧。”

  ??徐若水一副要掐他脖子的架勢，威脅道：“我最恨話說半截的人了。”

  ??“我在想，公主若非被高手擄走，則是自願。”

  ??徐若水的表情一下鬆弛：“廢話，也不看看她身邊是什麽樣的高手。”

  ??“我總覺得——成昭公主走失，太子殿下似乎並不慌張。”徐若穀說話慢吞吞的。

  ??“太子殿下乃未來國君，自然是端莊穩重、心思嚴謹之人。但你這樣一說，我倒似乎是覺得有一絲異常。他是否——過於冷靜了些。”徐若水點了點頭，“就好像……他並不擔心似的。”

  ??眼看便要到順義門，前方已然排成長列，不止準備入皇城的官員，還有許多雜役和仆從。

  ??“我總覺得這幾日帝都的事情太過頻繁，又是金吾衛獄中死人，又是探花郎失蹤，外國使不日便要入京。我總覺得，這些事情之間，或許有所關聯。”徐若穀突然將雙眼一閉，深深地呼吸了一次。

  ??“太子殿下不該用我們。”隊列快速地前進著，徐若水邊走邊分析，“昨日太忙，沒有思考這些。但我一路都在想，就像老徐問的，太子為何要用我們。畢竟，那可是太子啊。他從身邊隨便拎一個人也比我們能信、能用。”

  ??“我之前是以為他心思細致，不肯放過任何一個相關之人。可之後再思慮，又總覺得有些不對。你有沒有想過，我們在此做的事情，其實和追查公主行跡……直接關係不大。”

  ??徐若穀接著道：“但對比丟失人口卷宗、秘密走訪街鄰……這些事情看起來都是對的。”

  ??“但她是公主，而不是走失的普通孩童。”徐若穀的語速慢慢變快，眼睛盯著皇城屋簷的某一角出神，“況且，太子也不是普通的靈修啊。追蹤尋跡之術……”

  ??少年忽然歎了口氣：“當然這隻是我平白的猜想，毫無證據可言。世上哪有完美之人，興許公主就是意外走失，興許太子就是一時興起要用我們，興許……”

  ??“上麵的事，瞎琢磨什麽。你當太子是什麽人，那是帝國的明月。”徐若水看不得他那副嚴肅過分的表情，笑著彈了一下他的腦門。

  ??“我就是覺得……不大高興。”過了順義門，眼前就是大理寺。這裏的每個人都行色匆匆，根本沒有誰注意到兩個剛進門的少年。

  ??徐若穀徑直朝一個方向走去，嘴裏念叨著：“帝都走失的人還挺多，人拐子清出來也好。”

  ??徐若水在他身後笑了一下，沒說什麽。

  ??……

  ??東宮在迷人的霞光中醒來，品級不同的宮女和太監忙碌而沉默地穿行在宮殿的各個走廊，為他們的主人做好任何有可能的準備。

  ??灰鳥的翅膀刮過青色的琉璃瓦，穿過規模宏大的宮殿群，最終停落在簷角某個相貌醜陋銅像上。

  ??不同於官署的忙碌與擁擠，院中的人仿佛一灘流不動的死水，表情僵硬得沒有一點生氣。即使華蓋金車為儀仗，依舊無法掩蓋那種奢華而冰冷的氣息。

  ??原地修整的儀仗隊伍排列整齊，從上空看去，就像是無數個色彩不同的小點，安靜得沒有一絲聲響。

  ??範皇後的儀容莊嚴而不容侵犯，就連行走時，頭上的裝飾也幾乎沒有任何晃動。盡管眼角已經帶上細紋，她依然是那樣秀麗端莊。

  ??她看著眼前那個身形高大頎長的青年，言語中沒有半點的親切，而是帶著專屬上位者的威嚴。

  ??“你父皇責罰你，你可知道原因？”

  ??青年的聲音清冽如泉水，聽著讓人十分熨帖：“柔荑尚在京中，兒臣會盡快將她找到，好生訓誡一番，再禁足兩月，日後便不會再犯了。”

  ??纖長的指尖從透亮的紫水晶活環麻花手鐲上劃過

  ??若不是自信於流丹閣幾乎遍布半個山頭的陣法，許仙仙幾乎懷疑她眼前這位親哥其實是個被奪舍了的，看著許祁敬顏色絲毫未改，小丫頭忽然感到一陣惡寒，結結巴巴道：“哥，雪山刺、彎月刃、玄鐵夔龍指虎，我以為這次你至少會送我把劍。”“劍？你不是不肯麽？”許祁敬難得一笑，仿佛冰雪初融後綻放的高嶺之花。然而那笑意轉瞬即逝，臉上隻餘幾分殘留的溫柔，突然語氣一沉道，“原本這是娘要在你成年時給你的東西，不過……我此次去的地方比起以前凶險不少，恐被賊人掠去，所以索性讓你自己收著。”

  ??他察覺到小丫頭有些刻意移開的視線，隨口問了句：“不是說喜歡嗎，字練得如何了？那麽多的書帖，你臨了幾副？”

  ??不提這茬還好，一提小丫頭就不樂意了，蠻不樂意道：“我又沒讓他們送我書帖，送那麽多沒用的幹嘛，我又不是什麽大書法家，也不喜歡他們送來的字。白白占了地方。”

  ??抱怨了兩句，許仙仙突然住了嘴。按照以往經驗來看，她哥大概會直接一個眼神製止她。然而預想中的製止沒有來，忽然聽許祁敬道：“你一句‘喜歡’，多少人便會爭先恐後地奉上來。你一句‘不喜歡’，又會惹得多少人在你看不見的地方遭殃。”

  ??“天之道無情，人之道無常。你說……性惡劣，質乖覺。無悲喜，孤且獨。”

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