靈泉村的夜裏，家家門外都掛著燈籠，照得不明不暗。

  ??穀家院子裏，幾個輪值守夜的家仆都是哈欠連天，提著燈籠晃悠悠左右轉，提防著賊人。

  ??一陣窸窸窣窣的聲音響起，一個家仆撓撓耳朵，問他前麵那人：“你聽著什麽聲兒沒？”

  ??那老仆聲音嘶啞，說話就像是嘴裏含了口痰，他晃了晃著五根粗糙的手指：“沒呐。”

  ??青年仆人還是狐疑，駐足又聽了聽，果然是風吹著院子裏草木的唰唰聲。

  ??“成，走吧。”他活動了下胳膊，奇怪道，“今個兒夜裏怎麽有些冷。”

  ??“誒，你怕是被今天夫人的事兒給嚇的。”那老仆催他，“快走吧，再過上兩三刻，好換班回去睡著。”

  ??兩人一前一後走開，絲毫未覺異常。而淩亂的草叢裏，不久才發生過爭鬥的地方，露出一對碧綠的豎瞳，冰冷得可怕。

  ??“餓嗎？”一個高大的影子出現在兩人剛剛站立過的地方，然後蹲下，壓低聲音道，“你很快就能知道，你是個什麽樣的怪物了。”

  ??“珂洛。”最後兩個字被咬牙切齒地說出，仿佛要刻在對方的耳朵上。

  ??沒有回應，草叢裏就像藏著一隻夜行的動物，它呼呼喘著氣，迅速地穿過雜亂的草叢。

  ??“不對，什麽動靜？”巡夜的那個青年家仆突然一個激靈，隻覺得背後颯颯陰風，“怕不是鬧鬼了。去，快去把其他人都喊來。”

  ??“我……我這兒還有道長給的香呢，”那老仆也聽到動靜，顫顫巍巍從兜裏掏出一個小布囊，胡亂在空中搖了搖，與那青年背抵著背，口中念叨著，“有著香啊，什麽妖魔鬼怪，都是不敢近身的。”

  ??他看不到太高的地方，而是蜷著身子，快速地在假山和花草那些不太明亮的地方穿梭著。

  ??七月的夜裏是燥熱的，但他的血卻是涼的。

  ??整個院子都是涼颼颼的。

  ??他不知道自己要去哪裏，也不知道自己應該做些什麽。他的每一根神經都在跳動，每一根骨頭都在生長著，不斷擠壓著柔軟的內髒。

  ??鼻尖是冷的，耳朵和眼睛卻熱得不像話，模模糊糊，什麽也看不清、聽不清，有點像他小時候發燒的樣子。

  ??院子裏還殘留著白天打鬥的痕跡，盡管下人已經打掃清洗過了，那些味道還是無法逃過他的鼻子。濕潤的土腥味、讓人犯惡心的穢物和花香混在一起的膩味、鐵鏽味……

  ??忽然有一種奇異的香味被夜風吹開，將所有令人難受的味道都掩蓋，從冰涼的鼻尖開始入侵，最後包裹他的整個身體。

  ??那是怎樣一種香氣，就像暖爐裏的燒得正旺的炭火，又或者晴日下金黃的散發著香味的麥子。不甚濃烈，卻無端令人感到溫暖安定。

  ??就像冰天雪地裏，最熱乎的一碗湯餅。

  ??被帶回大伯家裏前，他好像一直都穿著一件破爛的、不合身的婦人的上衫。然而對他來說，衣服還是太長，拖到了腳踝。

  ??城裏城外的流浪兒太多，官府怎麽管得過來，多是任其自生自滅。

  ??小時候的記憶太模糊，他隻記得，在他還不會走路時，抱自己的那個女人懷抱裏很暖和，脖子上有顆小黑痣。而他開始走路後，那個女人就不見了。

  ??大娘說，野種就是賤，怎麽都有口飯吃，怎麽冷熱都死不了。

  ??他就是賤，和路邊的野花野草一樣賤，給點雨露就死不了。

  ??因他模樣不錯、年紀又小，一身破破爛爛更加惹人可憐。也曾遇過人拐子，也曾有好心人想帶他去官府。可他害怕，像個戒備的狼崽子。聰明又防備，討了食吃就跑開。

  ??兩隻凍得烏紫的小腳踩得髒兮兮的，還生了一層厚繭。寒冬時，天氣越寒冷，店家的牛肉麵和烤紅薯就越香，他連案都看不到，卻總在聞到香味的時候停下來，聳著鼻子聞一聞。

  ??使勁地嗅啊嗅，好像這樣，那些散發著熱氣和香味的食物就能跑到他冰涼的胃裏一樣。但就算店家不趕他，他不敢停太久。因為一旦停久，就凍上了，會把腳底的皮肉生生撕下來。

  ??現在的感覺，就和當時一樣啊。

  ??一樣冷，一樣餓，一樣冰涼的鼻尖。

  ??粗糲的石子磨破了他的掌心，被樹枝劃破的手臂綻開道道血線。可他好像感覺不到，他隻知道，他好餓，他要熱的。

  ??熱的，軟乎的，像剛從蒸籠裏端出來的鮮肉包。

  ??一揭開那濡濕了的竹編的蒸蓋，濕潤的水蒸氣撲了他一臉。

  ??他記不得那是什麽味道了，隻是覺得好暖。就像是把陽光撕碎揉進了骨子裏，再多的炭火都沒有這麽暖和。

  ??“珂洛，我就說……你餓了。”一個聲音在他的上方響起。

  ??“怪物啊，有怪物啊！”老仆隻聽兩三陣風聲從耳邊刮過，回過頭來那跟他搭班的小夥就不見了蹤影。嚇得他連連後退，手上的燈籠都掉到地上給滅了一陣。

  ??一對滲人的綠眼珠剛從他眼前一過，被風壓滅了的燈籠立馬亮起來，最先照清的就是一張幹癟蒼白的死人臉。

  ??老仆後背一哆嗦，嘴裏唔噥，嚇得出不了聲，連滾帶爬地朝著主屋跑去。

  ??“老黃，你人老糊塗了？不知道老爺今個兒受了驚？就聽你瞎嚷嚷，嚷嚷什麽呢。”幾個值夜的下人都被他弄醒，又不見人說話，自然惱火。

  ??眾人見他半天講不清楚話，又臉色蠟黃，掛著涔涔冷汗。心道不好，趕緊打起燈籠隨他到院子裏去。

  ??十來個燈籠把院子照得亮堂堂的，沒有什麽動靜。看見兩條空蕩蕩的褲腿子伸在外麵，有個膽大的過去瞧，也是駭得不輕。

  ??“沒啦，人沒啦！”那人後退兩步，不住戰栗，“妖祟啊，妖祟啊！”

  ??幾個年輕小夥左看右看，硬著頭皮舉上燈籠看，立刻嚇得腿腳癱軟。

  ??這哪裏是個人，倒在血泊中的，分明是被妖魔吸幹了的屍。兩頰凹陷、皮膚煞白，脖間是兩個黑黑的血洞，表情極為懼怕。

  ??“今夜是睡不成了。”

  ??散發著異香的粉末漂在一片血泊中，在月光下，團成了褐色的塊。

  ??院子裏四麵八方的八卦鏡鏡麵上，都蒙了一層薄薄的霧。

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