鄭芝龍大吃一驚，自己的過去就赤條條的像一個裸體的女人都呈現在了別人麵前，他驚異道：“你們到底是什麽人？”魚鷂子還是哈哈一笑，道：“知己知彼自然可以百戰不殆。實不相瞞，我家老爺就是縱橫海域四十年的海爺。海中的王爺。”

  ??海爺，所有人都不相信麵前這個白發蒼蒼，不苟言笑的老者竟然就是江湖三爺之一的海爺。

  ??鄭芝龍反應迅速，立即抱拳施禮對老者作揖道：“晚輩不知是海爺駕臨，言語多有得罪，還請海爺原諒。”海爺點點頭，對鄭芝龍道：“既然知道了老夫的名號，我想這件事情就容易的多了。想來各位定然會賣個薄麵給老夫的。”

  ??鄭芝龍麵露難色，海爺這太極一招，將問題都推到自己身上，著實讓自己很是為難。若是出言不當，日後定然會有無盡麻煩。海爺縱橫海域幾十年，武功更是爐火純青。若是今日得罪與他，說不定他會痛下殺手。

  ??他斜眼看一下施大宣，施大宣心中也是叫苦不迭。他們自然也是想不到今日會碰上海爺這般人物。但是到手的糧草又豈肯隨意拱手退還，卻又不得不臉上堆笑，對海爺道：“海爺，你也知道，我們手下還有幾百口人要吃要喝，我們打劫官糧，沒有辦法嗎？若是將這批糧草送到遼東，我們這些窮苦兄弟隻怕就要餓肚子了。”

  ??海爺卻哈哈一笑，笑得令人不安，他從懷中掏出一封信放在桌上，他就走到窗前看著遠方。大海的遠處，數十隻海鷗還在自由自在的飛翔。

  ??鄭芝龍和陳鼎施大宣三人麵麵相覷，誰都不敢動那封信，信封上畫著一條龍，栩栩如生。

  ??江湖上所有人都知道這條龍代表著神龍子。

  ??鄭芝龍雖然率部深藏海域，但是江湖上的事情卻也有所聽聞。更何況，陳鼎也久在江湖，對於神龍子的名號，自然也是熟識在心。

  ??魚鷂子將信拿在手裏，道：“這封信呢，是神龍子飛鴿傳書寄給海爺的，為的就是讓海爺保護這趟官糧安全抵達遼東。但是沒有想到，船剛出海就成了你們的口中餐，海爺沒有辦法才找大元帥來商量。海爺自然可以不管你們，但是此事若讓神龍子知道了，後果……”

  ??魚鷂子並沒有將話挑明，但是所有人都知道其中意義。

  ??施大宣沒有想到一船隊糧草，竟然會讓神龍見首不見尾的神龍子插上手。他點點頭，問道：“不知道神龍子要這些糧草何用？神龍子總不該去遼東和滿洲韃子作戰了吧？”

  ??陳鼎也問道：“江湖人都知道，五年前，神龍子與雪鷹子決戰天山，墜崖而死，如今我們看到這封信，如何能分辨是真是假呢？難道說神龍子還活著？莫不是……”

  ??海爺未等他話說完，忽然扭轉身，“啪啪”出手兩個耳光就扇在陳鼎臉上，陳鼎還沒有看清海爺如何出手，隻感覺臉上火辣辣的疼。

  ??海爺怒喝道：“混賬東西？這兩巴掌是我替神龍子扇的。如果再敢胡說八道，大言不慚，老夫就擰下你的頭當球踢，將你丟進海中喂鯊魚。”

  ??魚鷂子眼看海爺發了怒，忙開口對鄭芝龍道：“大元帥，江湖上沒有人敢冒用神龍子的名諱，這一點你也應該知道，現在遼東戰事吃緊，為了抵禦滿洲韃子，幾十萬遼東將士浴血奮戰，卻無奈糧草不濟。當時巡撫袁崇煥上奏朝廷從南方調集這批糧草押送遼東，以解遼東危局。此糧，已經籌備了有一年有餘，方才籌措到位……我家老爺接到神龍子飛鴿傳書，一路南下，卻不想幸會了大元帥三人。”

  ??施大宣知道魚鷂子所言絕對不虛，輕搖羽扇，微微一笑，道：“據我說知，熊廷弼已經處斬，傳首九邊，而孫承宗受魏忠賢排擠已經告老還鄉了。區區一個袁崇煥，文人出身，如何能夠率領大明軍士，又怎能敵得過滿洲韃子兵呢？如此，這些糧草還要送往遼東嗎？”

  ??鄭芝龍等人雖然長久盤踞海上，但是朝中政事卻也都知曉。他知道袁崇煥堅守遼東，卻不知道袁崇煥早已經遭魏忠賢陷害，已經返籍回鄉。

  ??魚鷂子道：“但是滿洲韃子卻沒有平息，努爾哈赤雖然已死，但是皇太極更是虎視眈眈的覬覦中原大地這塊肥肉，滿洲鐵騎隨時可能突破寧錦防線，攻破山海關。如今，仍然有眾多的遼東將士，如祖大壽，毛文龍等還在堅守寧錦防線，不是嗎？我們總不能看著他們因為糧草不濟而讓滿洲韃子有機可乘吧？”

  ??海爺將信拿在手裏，狠狠地甩在鄭芝龍臉上，對著他怒喝道：“唧唧歪歪的像個娘們。你本可以不用看老夫的麵子，老夫也並不想過多過問。但是神龍子的麵子，給與不給，你們就自己看著辦好了。老夫根本沒有那麽多心思陪著你們玩耍。”

  ??施大宣見海爺開始發怒，自然知道後果。他眼珠一轉，心中權衡利弊，自然更知道應該如何應對。整個江湖畢竟都不敢冒然的與神龍子為敵。

  ??他也是哈哈一笑，對海爺道：“海爺，你縱橫海域幾十年，都要賣這個麵子給神龍子，如果我們不給他麵子，那豈不是太不自量力了嗎？我們家大元帥自然願意將這批糧草相讓，並且我們願意親自押送這批糧草到遼東，慰問浴血奮戰的遼東將士，不知道海爺意下如何？”

  ??海爺當然並不會反對，他本來就是來暗中保護押送這批糧草的，既然鄭芝龍願意親自率人去押送，反倒省下自己不少事情。鄭芝龍和陳鼎卻很是無奈，他們不知道施大宣為什麽要這麽說，他們更不知道施大宣葫蘆裏賣的什麽藥？但是施大宣的話已經說給了海爺，如果這時候耍賴反悔，自己絕對沒有什麽好下場的。

  ??鄭芝龍將施大宣拉到牆角，他沒有膽量斥責海爺，但是心中怒火卻又無法消減，怒氣衝衝的喝道：“你他媽的喝醉了嗎？你知不知道這些東西來之不易啊？如此，拱手相讓，以後兄弟們如何拚命啊？”

  ??施大宣斜眼看一下海爺，海爺走站在了窗前，魚鷂子也坐了下來喝酒。施大宣心底雖也覺的委屈，但是依然微微一笑，對鄭芝龍悄聲道：“元帥，將這批貨送給海爺，對我們有百益而無一害啊。”鄭芝龍驚問道：“什麽意思？且講來聽聽。”

  ??施大宣還是那種奸邪的一笑，道：“元帥，我們劫的可是朝廷糧草，北有韃子，西有流寇，已經讓朝廷分身無術。雖然無暇顧及我們這些海匪，但是這些糧草是用來支援遼東將士的，現在神龍子出麵，海爺已經親自出馬，這些人我們根本就得罪不起啊。若是真的得罪了他們……”

  ??施大宣沒有明說，右手合攏在自己脖子下一抹。鄭芝龍見狀自然知道施大宣的意思，隻聽得施大宣接著道：“既然得罪不起，不如順手賣個人情而已，結交幾個江湖朋友，難道不好嗎？”鄭芝龍點點頭，略一沉思，道：“你的話也有些道理。”

  ??施大宣一笑接著道：“我們親自押送這些糧草到遼東，一則可以觀賞美麗的江山風景，我們總不能整天在這福建浙江海域稱王稱雄，我們也要看看外麵的世界，要不然就要讓人以為我們是井底之蛙了。二則可以讓遼東將士知曉我們，算是給自己積陰德，老天保佑我們，以後做事情還不是很容易嗎？”

  ??鄭芝龍越聽越覺得施大宣的話有道理，已經覺得這批糧草現在就是一堆糞土，送人賣人情是再好不過了。施大宣看著鄭芝龍臉上的變化，心裏已經有了底，對鄭芝龍繼續道：“元帥，還有一個原因是我們非送不可得。”鄭芝龍被吊起了胃口，忙問道：“是什麽原因？”施大宣輕搖羽扇，慢條斯理道：“元帥，我們和倭寇暗中交易的事情，既然海爺能夠知道，保不齊會有其他人也會知道。那可是死罪，按大明律當誅，隻是現在朝廷沒有辦法分兵對付我們。我們押送糧草到遼東，可解遼東將士溫飽，我們可以讓遼東總督或是巡撫將我們押送糧草的功勞上報朝廷，讓朝廷封賞我們個一官半職，有了朝廷作為我們的後台支柱，那以後我們縱橫海上，還有誰敢說個不字嗎？”

  ??鄭芝龍哈哈一笑，他現在也覺得送出一船糧草簡直就是一箭四雕的事情，這筆買賣可以說是穩賺不賠啊。

  ??原來，早在蒙古建立大元朝時候，日本海盜就已經開始騷擾中國的沿海，而到了朱元璋建立明朝取代元朝的時候，直隸，山東，浙江，福建，廣東等地方更是屢遭劫掠。

  ??朱元璋為了平息海上外患，製律點禁止沿海居民私自出海與外國進行商品貿易，一麵又與倭國進行外交交涉，允許他們朝貢，定期進行海上貿易，並為此締造了一支戰鬥力比較強的水師，出海巡邏，同時剿殺倭寇。

  ??成祖朱棣登基之後，秉承其父政策，加大力度，沉重打擊了倭寇的囂張氣焰，並多次派出三寶太監鄭和出海遠洋貿易，向世界各國炫耀自己海船和海軍之威力。

  ??由於大明朝又有漫長的海岸線，實行封鎖海域的政策，讓沿海一帶百姓無以為生。明朝更是撤消了掌管與倭國貿易的市舶司，加強海禁，國內的沿海居民為了生存，並為牟取暴利，便暗中和倭國海盜浪人勾結，使倭寇日益猖獗。

  ??嘉靖年間，明軍大將戚繼光被調往浙江，他招募新軍，嚴肅紀律，創立攻防兼宜的鴛鴦陣，基本蕩除了東南沿海倭患。但是自從萬曆帝罷朝二十多年，大明海防基本渙散，部隊紀律很差，使得倭國海盜又一次成了東南沿海之地的禍患。

  ??鄭芝龍走到海爺身旁，施禮道：“海爺，我們願意親自押送這批糧草到遼東，以解大明之憂。”海爺轉過身看著鄭芝龍，其實他早已經聽到了施大宣的所有話，但是卻沒有說破，道：“我隻是受神龍子所托，看護這批糧草到遼東，至於是誰押送，那就和老夫沒有關係了。”

  ??此時周應秋端著一盤燉好的魚進入了房間。海爺道：“既然你們有心想親自押送，那就吃完飯，喝完酒，準備啟程吧。”

  ??海爺對魚鷂子道：“你陪著他們一路北上，相互間有個照應。切記，一路上小心，遼東將士都在等著這些救命的糧草。我有事去一趟名劍山莊，事後我會和你們在遼東相會，刀爺家裏還有些事情等著我處理。”

  ??魚鷂子從來不曾違抗師父命令，作揖開口道：“師父，您老一人在外，也注意安全。”海爺看著魚鷂子，慰心一笑。

  ??陳鼎捂著剛剛被打腫的臉，斜眼看一下門前的那位姑娘，對海爺道：“這位姑娘受了傷，我們此行絕不可能帶著她，不知道海爺能否幫我們救她一救？”海爺也看一眼那位姑娘，他已經不忍心去看第二眼，道：“我自會處理。你們將她交給老夫就好了，剩下的就是，你們如何能又快又穩的到達遼東。也許，神龍子現正在遼東等著你們呢？”

  ??海爺低聲對那位姑娘問道：“你的家在那裏，我可以送你回家？”那姑娘一聽海爺提到“家”，原本已死的心忽然間又燃燒了希望，忍不住大哭起來。

  ??海爺縱橫海域幾十年，極少跟女人家打交道，更絕少聽到姑娘如此哭泣，心中懊惱，卻又不知如何處理。他歎一口氣，道：“你若是不肯告訴我，老夫如何送你回家？”那姑娘哭聲漸止，哽咽著開口道：“小女子邢陳氏，乃是江浙人士，家夫乃是一個走街串戶的貨郎，但是……”她哽咽幾聲，接著道：“前兩年，家夫卻被充軍發配遼東，至今未歸，生死未卜。”

  ??海爺忽然想起了孟薑女哭長城來，想到大明與後金連年征戰，遭殃的卻是老百姓，心中也覺得有些心酸。

  ??隻聽得邢陳氏接著道：“我家中還有一女，取名邢沅。得不到我家夫消息，我便帶著小女回到娘家，誰又曾想到，那周應秋打著為遼東征集糧草的幌子從我娘家經過。我原以為他乃是朝廷命官，又是為遼東征糧，想來他也應該知道些關於遼東戰事。”

  ??她又冷眼看著周應秋卻不知道哪裏來的力量，她忽然間爬將起來，伸手就扇了周應秋兩個響亮的耳光，罵道：“誰知道，這周應秋卻是一個衣冠禽獸，他見得我長得有些姿色，便將我掠來，成了他……”

  ??她話未說完，但是所有人仿佛都已經知道了她話中的意思。所有人也都是虎視眈眈的看著周應秋。周應秋感到慚愧，他頓時覺得所有人的眼睛發出的都是利箭，隨時都會刺穿他的整個身體，將自己射成刺蝟，他也低下了頭，不敢麵對所有人。

  ??邢陳氏越想越氣，越想越委屈，忽然間出手，她緊緊的扼住了周應秋的脖子，想要將他掐死，以報自己近一段時間所受的侮辱。周應秋臉色已經憋紅，反手便是重重一拳打在邢陳氏胸前。邢陳氏身體本就虛弱，又遭到倭寇的戲耍，如今這一拳又如何能夠承受。邢陳氏重重的跌在地上，頓時氣絕身亡。

  ??施大宣見狀，忙將老鴇叫來，丟給她一錠銀子，讓她好生將邢陳氏埋葬。老鴇見到施大宣丟過來的一錠銀子，臉上早已經笑開了花，叫了兩個夥計就將邢陳氏抬出了房間。

  ??魚鷂子等人見到如此場景，再無心情吃喝，都是唏噓不已，就駕舟離開了舟山，遼東就是他們的目的地。海爺看著運糧船隊漸漸消失在海上，在海天相交的地方隻剩下一個點，最後連那一個點都消失了。

  ??海爺歎一口氣，道：“神龍子啊神龍子，你到底要幹什麽啊？”

  ??神龍見首不見尾的神龍子。

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