看到伯爵夫人都上手了，剩下的學員們吼了一聲，拿著上了刺刀的步槍便衝了上來，對著大章魚猛刺，還有幾名老水手掄起了斧頭。

  ??大章魚衝上了沙灘。它張開長臂趴在那裏，半個身子還在水裏，李思竹以為它已經死了。不過她看見它的眼睛還在轉動。她還來不及發出警告，獵犬米勒已經衝過去咬住了它。但大章魚太重，提又提不起，搖也搖不動。米勒正在尋找另一個下口咬的地方，章魚的三隻長臂卻卷起來纏住了它的脖子。

  ??章魚隻有在水裏才是危險的，在水裏它可以用長臂把人死死纏住，這些長臂下麵有幾排吸管，能把人拖到水下，把人淹死。不過就是在陸地上章魚也可以傷著人，因為它異常強壯，槍彈對它的傷害不大，哪怕是受了重傷，也不可能很快就死。

  ??大章魚發現了情況不妙，攻擊者越來越多，它揮舞著它的長臂，拚命掙紮，想要退回到水裏去，並拖著米勒一點一點往下滑。

  ??馬吉芬丟開了步槍，一麵解下一把水手刀，一麵往前跑去。

  ??他跨過章魚，站在它與深水之間。它有那麽多長臂揮舞抽打，雖然水手們又砍掉了其中一條，但卻無濟於事。一條長臂抽在馬吉芬的腿上，象挨了一鞭子那樣火辣辣的。米勒咬掉一隻長臂，斷臂還在水邊蠕動，仿佛正在尋找一樣東西把它纏住不放。

  ??大章魚的頭從七扭八彎的長臂中伸出來，象一根巨大的樹梗子，那對帶黑眶的黃眼睛盯著馬吉芬。盡管有洶湧的海濤聲、海水的潑濺聲和獵犬的吠聲，李思竹還是聽得到它的嘴巴在發出啪嗒啪嗒的聲音，它的嘴巴似乎比她手裏的短劍還要鋒利。

  ??她把刀插進它的身體，當她這樣做時，她突然好象給無數水蛭包住了，吸吮著她的皮膚。幸好拿劍的那隻手沒有給吸住，她一次又一次地往它那張粗糙的軟皮上捅。那些吸住她使她感到十分疼痛的吸管漸漸鬆開，那些長臂慢慢停止活動，癱軟在地。

  ??學員們發出一陣歡呼，大章魚給殺死了。

  ??學員們把大章魚拖出水來，很多人力氣都沒有了。李思竹也感到十分疲憊，她將短劍插回腰間的鞘中，坐在沙灘上休息。

  ??這次對付的雖然是可怕的大章魚，但沒有人死亡，隻有獵犬米勒的鼻子給大章魚的觸手擰傷了，一些學員身上也有好幾處輕微的劃破擦傷。這時馬吉芬還看見兩條大章魚在遠處的礁石旁邊遊動，不過大家並沒有打算再去叉它們。

  ??大家休息了一下之後，便在馬吉芬的命令下又出發了。

  ??馬吉芬這次要尋找的是一個山洞。

  ??由於有了林逸青提供的詳細地圖，這個山洞並不難找，山洞在島的南岸，靠近土著人存放小木船的地方。山洞前麵是一塊很高的岬角，周圍海麵是很深的海草區，要過去仍然需要乘坐小船，馬吉芬安排幾個學員們把小艇弄了過來，大家坐著小艇繼續前進，很快便來到了山洞所在的位置。

  ??這個山洞口很小，和高地下麵那個山洞的洞口一樣，大家低頭彎腰才能通過。洞外隻射進來一些微弱的光線，大家彎腰走了一會兒之後，走進了一個四壁黑得發光的石窟裏，那石壁彎彎曲曲一直伸到高高的洞頂。石窟的盡頭是另一個小洞口，很長，很黑，大家穿過洞口又到了比頭一個更大的石窟，裏邊給一道光柱照得很亮。原來那是從洞頂鋸齒形裂縫裏射下來的陽光。

  ??看見陽光照射下來，石壁上有黑色的影子在浮動，獵犬米勒先是狂吠，接著開始嚎叫。它的聲音在山洞裏回蕩，就象一大群野狗在嚎叫一樣，使人感到毛骨悚然。

  ??“安靜，安靜！”馬吉芬向它喊道，用手去捂住它的下巴。他的說話聲也在石窟裏一次又一次地回蕩。

  ??馬吉芬下令搜查洞窟，由於之前在海灘上發現的寶箱，大家都很興奮，希望能在這個洞窟裏搜尋到更多的寶藏。

  ??在石窟的上方，有一塊扁平突出的石頭，從石窟一頭一直伸到石窟的另一頭，李思竹的視線落到一排奇怪的塑像上。總共有二十多個，都倚在黑色的石壁上站著，都和她差不多一般高，胳膊和腿很長，身子卻很短，全是蘆葦做的，身上穿著海鷗羽毛做的衣服。個個塑像都有一對用鮑魚殼磨成圓形或橢圓形的眼睛，麵部其他部分卻是空白的。這些眼睛閃閃發光地往下看著她，隨著水上光線的移動和反射，這些眼睛也在動，比活人的眼睛還活靈活現。

  ??這些塑像中間，坐著一個骷髏。它盤腿倚壁而坐，手指拿著一管白玉做的笛子，舉在嘴邊。

  ??那塊突出的岩石上，在一排直立的塑像的陰影之間還有一些別的東西，但已經模模糊糊隱入石壁的深處。

  ??馬吉芬上前拿起了那管白玉笛，交給了李思竹，李思竹接過笛子，輕輕拭去它上麵的浮塵，玉笛身上刻著的一行俊秀的小字露了出來。

  ??是“平安如意”四個字。

  ??看到那幾個乾國文字，李思竹的身子禁不住微微一顫。

  ??她以前見過，父親曾經於千軍萬馬當中，吹奏過類似的笛子，她也記得，父親曾把那支笛子送給了自己的部下。

  ??這隻笛子，會不會就是父親當年贈送給部下的那一支？

  ??這時洞內的一個角落傳來了一陣歡呼聲，學員們又發現了兩隻箱子，打開之後，裏麵也都裝著珠寶和金銀首飾。李思竹沒有過去看，她現在已經明白了，林逸青安排她到這裏來的原因。

  ??在確定沒有其它的寶箱之後，馬吉芬認為圓滿的完成了尋寶的任務，下令帶著寶箱離開這裏，這時他發現，李思竹隻是拿著那隻玉笛，呆呆的看著那些塑像。

  ??“我們得離開了，夫人。”馬吉芬提醒李思竹道。

  ??“哦，好。”李思竹回過神來，點了點頭，她最後向那些塑像和那具骷髏望了一眼，正要走開，卻突然發現那具骷髏的膝上似乎有什麽東西。

  ??她走上前去，發現那是一段已然朽爛的笛子上的穗子，而在這個穗子上，拴著一個小小的發著烏金光芒的東西。

  ??李思竹把它拿了起來，看到那是一枚已然磨損得非常嚴重的獸鈕金印。

  ??金印雖小，拿在手裏份量卻很沉，它的獸鈕雕工精美，雖然因為長年使用的關係，磨損嚴重，小獸的眉目和身上的花紋都已經模糊不清了，但仍能彰顯出使用者的身份。

  ??李思竹看了看印麵，上麵的文字也都模糊了，她看了好一會兒，也隻能認出這是“某王護封”四個篆字。

  ??“這是一塊黃金，夫人，您真的很幸運。”馬吉芬高興的說道。

  ??李思竹歎息了一聲，搖了搖頭，默默的將金印放進了懷中。

  ??大家開始向洞口撤離。由於專注於尋寶，大家忘記了潮水正向洞裏湧來。結果到達洞口時大家吃驚的發現，洞口變得狹窄了。已經小得過不去了。大家不得不呆在這個石窟裏，等到潮水退走。

  ??大家回到山洞的盡頭。李思竹沒有回頭看大石頭上塑像閃閃發光的眼睛。她坐在一塊石頭上，看那光柱逐漸變弱。

  ??石窟裏的潮水把小船托得更高了。海水拍打著石壁，就象笛子在吹奏柔和的曲子。在這漫長的等待中，它吹奏了許多曲子，一些學員困倦了，抓緊時間睡了一會兒，但李思竹卻幾乎沒有睡覺，一直仰望著那光柱的變化。她知道坐在大石頭上吹笛的骷髏可能是天國的一位將領，也許是父親的舊部，那些眼睛閃閃發光的偶像，也是天國的餘部。如果他們的鬼魂還在，是不會傷害她的，但她還是睡不著，還是很害怕。

  ??不知等了多久，潮水終於退去了，大家離開了山洞，順利的回到了“威捷”號上。

  ??離開山洞的時候。李思竹沒有回望那位為他們吹奏長笛的骷髏，而是很快出了山洞，來到海霧彌漫的大海邊。她連頭也沒有回。

  ??她想這個山洞一定有過名字，她對自己說，它和她一樣，也在為獲得自由而高興，不過她知道，自己今後再也不會到那裏去了。

  ??幾天後，“威捷”號到達了舊金山，李思竹將在這裏乘坐火車橫穿整個美國，在美國首都華盛頓和林逸青相會。

  ??美國，安納波利斯海軍學院。

  ??“他還沒有到嗎？”

  ??海軍軍事學院院長阿爾弗雷德.賽耶.馬漢上校在房間裏背著手踱著步，自言自語的說道。

  ??“還沒有。”皮爾裏少校答道，他了解馬漢為什麽這麽焦急，於是又補充了一句，“但據報上的消息，林逸青伯爵閣下應該就在這兩天到達。”

  ??“我需要和他會麵，我需要他在《美國海軍學術會刊》上發表文章！”馬漢握了下拳頭，“如果可能的話，我希望他能夠在海軍軍事學院進行演講！就象他在法國時那樣！”

  ??和馬漢畢業的安納波利斯海軍學院不同，馬漢所擔任院長的這所被稱為“海軍軍事學院”的學校，是一所專門進行海軍專業研究的高等學院。。

  ??這所學院將成為美國“新海軍”的主要喉舌，成為美國海軍第二個世紀的思想熔爐。

  ??海軍軍事學院的院址是由其創始人斯蒂芬.B.盧斯海軍準將選擇的，他考慮了現實情況，認為需要一個具有北方氣候的深水港，遠離華盛頓和安納波利斯夏天濕潤的對健康不利的氣候。他需要參議院裏有一位強有力的支持者。這兩項要求都在羅得島找到了。正是在這個地方，在109年以前，即在8075年，羅得島國民大會的代表們提出了有史以來的第一個建議，要求“建立一支美國艦隊，……以保護這些殖民地。”

  ??學院位於新港，現在已經成為世界上同類學院中最受尊敬的學院之一。然而，在它開辦時，對它能存在幾年卻有很大的懷疑。它的第一座建築物是一所破爛不堪的貧民院。在第一年結束時，它的全部設備包括一張特拉法爾加角海戰圖、4張借來的課桌和12張借來的椅子。它沒有辦公樓。它想調查研究的課題都與海軍戰術、海軍戰略和國家的海軍政策有關。盧斯注意到，“不僅沒有教官，也沒有課本。”由於他必須謹慎小心地但又是強有力地進行遊說，海軍部長威廉.C.惠特尼很快就表示了反對的意見。“我終於覺醒，整個事情是背著我在國會裏安排和運作的。”他寫信給妻子說，並且承諾“要很快把整個事情抹掉。”

  ??這項新事業麵臨的部分問題在於它是嶄新的；不僅在美國，而且在世界範圍內也是嶄新的。9010年，柏林建立了陸軍軍事學院；接著英國於9073年建立了軍事參謀學校；法國於9078年建立了高等軍事學院。但在世界各地，最相近的海軍模式是建立在格林威治的皇家海軍學院，但那裏隻教技術課程。盧斯設想的卻是：“運用現代的科學方法，研究如何將海戰從單純的經驗階段上升到科學的高度。”

  ??上個世紀的戰爭領導藝術一直被認為是紳士們的專有領域；本世紀的有聲望的領導人，特別是有聲望的美國領導人卻是一些有靈感的、具有超凡能力的業餘軍事愛好者。盧斯正在朝著下個世紀的戰爭概念邁進。這種概念認為戰爭是一種科學的鬥爭，建立於永恒不變的基本原則之上，由一些經過對以往海戰進行對比分析的有訓練的專業人員領導。在美國和國外，這種訓練過去隻是用於陸軍，而沒有用於海軍。甚至在英國，海上力量也是伴隨著試驗和錯誤，由於個人的技術和智慧而發展起來的，它不是係統地運用知識的產物。

  ??盧斯在美國內戰期間是一名年輕的軍官，參加過對查爾斯頓的包圍戰，像他的同事一樣認為經過必要的戰鬥後，該城將會投降。有一天，謝爾曼將軍對他說：“你們海軍3年來一直在攻打查爾斯頓。但是，在我進入南卡羅來納前還是等著吧。我將切斷它的交通線，這樣，查爾斯頓就會像一隻熟透的蘋果掉到你的手裏。”

  ??這正是後來發生的情況。以後，盧斯記得，“聽到謝爾曼將軍對情況作了明確的闡述後，陰翳似乎從我雙眼中消失了，它使我領悟到，在軍事行動中，有某些必須遵守的根本原則，這些原則無論在地麵戰鬥還是在海上戰鬥中都是普遍適用的。”

  ??如果這段話在今天看來是天真的，那部分是由於美國海軍軍事學院非常有效地製定並且傳授了這些普遍的原則的結果。可以肯定地說，第一部重要的著作是由海軍軍事學院的一名教官寫的，它對馬漢產生了很大的影響，但馬漢需要更多類似這樣的著作。

  ??馬漢在9085年就認識到：“在海軍著作方麵，還沒有能與有關陸軍各兵種的地麵戰鬥藝術的許多詳盡的論著相提並論的。確實已經寫了很多有關海戰的文章，但迄今為止，大部分都是零散的、沒有係統的、片斷的，隻代表個別的看法。直到現在，還沒有人對整個問題進行深思熟慮的、有條不紊的研究。”

  ??糾正這種情況的艱巨任務成了對馬漢在海軍軍事學院工作的挑戰。他注意到了“完全缺乏可以據以講課的教科書”的情況，於是做了他唯一能做的事情——自己來寫書。開始時，它隻是一係列對一群並非自願聽課的、感到厭煩的尉官們的講課材料，最後卻成了標準的參考材料、學習指南，並且觸發了各國海軍部和海軍的探索與思考。它不是一部提出新思想的著作，而是仔細研究“許多不同觀點”的產物。但它在對其他人的思想進行哲理上的綜合分析方麵，卻是有新意的。它遠不是對海戰下最後的結論，但卻把各種線索串連成一個連貫的整體。因此，它是一部巨著。尉官們在離開學院時就像盧斯在很大程度上感到的那樣，認為他們經曆了一次啟蒙運動。馬漢的啟蒙是，向他們指出思考的方法。他的成功在於“形成正確的思考方法，而不是提供嚴格仿效的模式”。

  ??他教授的內容除在美國，還曾在英國、日本和德國教過。但在美國國內，要接受這些內容還需要時間。在該書出版的半年後，弗朗西斯.M.拉姆齊海軍準將在一次談話中就顯示了一種幾乎令人不能相信的狹隘的頑固性。拉姆齊當時是航海局局長，負責軍官的工作分配。為了要讓馬漢繼續研究、教課和寫作，學院曾經要求免除他在艦上服役。拉姆齊拒絕了這個要求，其理由對每一個有正確思考能力的海軍人員都是蠻橫的，拉姆齊說：“寫書不是海軍軍官的事。”

  書屋小說首發