當林逸青出現在桃花峪的溫泉別墅中時，正在溫泉池中沐浴養神的島津洋子的眼中滿是驚訝之色。

  ??“如果我沒記錯，你今晚是洞房花燭夜吧？為什麽要跑到我這裏來？”島津洋子不解的問道。

  ??“當然是有原因的了。”林逸青咧了咧嘴，七手八腳的將身上的衣服脫下隨手一拋，然後便一個高兒跳入溫泉池中，躺了下來，長長的出了一口氣。

  ??“怎麽了？”島津洋子笑了起來，揶揄道，“新娘子不讓你碰她？”

  ??林逸青搖了搖頭，歎了口氣，“那倒不是。”

  ??“那是怎麽了？”島津洋子好奇的問道。

  ??“我其實早有預感，隻不過沒想到事情還真是這樣。”林逸青歎道，“她是長毛教匪大首領李秀成的女兒。”

  ??“是忠王李秀成的女兒啊……她應該是側室所出吧？她的母親可能是個西洋人。”島津洋子回想著李思竹的容貌，輕聲說道，“竟然是這樣……”

  ??“我簡短點和你說吧。她的母親是美國人，名叫梅麗莎，是同情支援他們事業的外國人當中的一個。”林逸青和島津洋子講起了事情的原委，“李秀成兵敗後，為了不讓她落入敵人之手，便委托幾名死士將她帶了出來，但由於追兵的追殺，她最終還是和保護她的人失散了，後來為我姑母林普晴收養，她的親生母親，則在李秀成為曾伯恒殺死後自殺以殉。”

  ??雖然隻是短短的幾句話，但島津洋子卻能想象到，這是怎樣一個悲傷慘烈的故事。

  ??“你在擔心她的身世一旦泄漏，會帶來麻煩，是嗎？林君？”島津洋子問道。

  ??“豈止是麻煩，恐怕會是滅門之禍。”林逸青沉聲道，“思竹的身世可不比雪雁，雪雁雖是前眀皇族，卻是身在江湖，並非叛逆，且大乾偏居北地，稱藩渤海時，一直奉眀為正朔，大乾立國之初，高祖遺命善待前眀後裔，是以我可以就她的事和皇太後討價還價，取個商量。可思竹卻是真正的反王之女……”

  ??“林君，我想你的心裏已經有想法了，隻不過是想要到我這裏來求證一番罷了。”島津洋子微微一笑，“林君不必顧慮，說出你的想法吧。”

  ??“嗬嗬，洋子果然厲害。”林逸青緊盯著島津洋子，“那麽，我的想法是什麽，就請洋子說出來吧。”

  ??“這件事情早晚是都要給翻出來的。林君對喜歡的女子一向情深義重，既然已經娶了她，就絕對不會因為這件事而犧牲她。”島津洋子輕輕用手捧起池水中的玫瑰花瓣，偏著頭，看著那一片片嫣紅，輕聲說道，“她不用犧牲，那麽自然要有人為這件事而死，而讓她家破親亡的，是那位‘殺人如麻，揮金似土’的曾九帥，那麽這回要死的，隻可能是他了。”

  ??“洋子所言，分毫不差。”林逸青點了點頭，眼中滿是讚許之色。

  ??在來桃花峪的路上，他其實已經想好了對策。

  ??現在的曾九身為兵部尚書，和林逸青在一個衙門辦事，表麵上一團和氣，但林逸青知道，他們二人之間，遲早要來一場對決的。

  ??對於林逸青整倒左季皋，曾九已經感到了“唇亡齒寒”！

  ??“我在沒有遇到林君之前，對這位曾九帥也做過功課。了解了不少關於曾氏兄弟的趣事。”島津洋子說道，“林君有沒有興趣聽呢？”

  ??“洋子快快說來，”林逸青揚了揚眉毛，“把你知道的都告訴我。”

  ??“昔年左季皋曾問曾九，‘老九一生得力何處？’意思是要他介紹點成功的經驗。曾伯恒曾九毫不遮掩，也不忸怩，爽爽快快地回答道：‘揮金似土，殺人如麻！’左季皋聽後拊掌大笑，當即誇讚道：‘我早就說過，老九的才氣勝過哥哥！’”

  ??“此等軼事出自時人筆下，以洋子看來，大抵還不完全是捕風捉影，該有些可信的成分。曾伯恒的功名並非得自僥幸。殺人猶如吸毒，一旦殺紅了眼，殺順了手，殺上了癮，視殺人為賞心樂事，這樣的戰將便無異於惡魔。應該說，曾伯函得惡諡‘曾剃頭’，在很大程度上，就是拜這位九弟所賜。曾九在前線大砍大劈，長兄則在後方替他扛著比磐石還要重得多的罵名，真可謂一對難兄難弟。”

  ??“曾伯函生性剛毅，深信《淮南子》中的說法：‘功可強成，名可強立。’曾伯恒則更進一步，還要特別加上一條，即‘財可強致’。須知，大發戰爭財，這正是曾伯恒的絕活兒，他不像其兄曾伯函那樣謹小慎微，生怕非分橫財會燙手，他隻信得過‘人無橫財不富，馬無夜草不肥’這十二字民間真言，原則上能撈多少就撈多少，決不手軟，甚至撈過了界，也無所顧忌。那時節，大哥為九弟背了不少丟臉的黑鍋，挑了好多壓肩的重擔，竟毫無怨言，隻是苦口婆心地勸他悠著點，再悠著點，他自然領情。曾九早年狂傲起來，常常高視闊步，目無餘子，但他終生服膺長兄，不管曾伯函如何言辭峻厲地責備他，教訓他——當然真這樣抹臉的時候極少，他都從不還嘴，從不抗辯。因為他深知，曾家能有今天，他老九能有今天，可都是長兄憑一顆腦袋兩片手板硬頂硬掙來的，沒有長兄‘首建義旗’。他那不尷不尬的貢生功名能打出幾路梅花拳？真不知哪年哪月才會像一隻幸運的老鼠鑽出風箱，不再兩頭受氣，至於要身任一品封疆大吏，豈非春夢了無痕？！”

  ??“曾伯恒說自己一生得力處有二，其一是‘殺人如麻’，這口吻聲氣其實與屠夫無異，他在戰場上殺人就不必太過追究了，那樣的殺法，自英雄、偉人而至於嗜血魔王，並無二致。但曾伯恒敢冒天下之大不韙，作為勝利者，肆意殺降屠城。顯鳳十一年，曾伯恒所部湘軍吉字營攻下了教匪軍的重要堡壘——安徽安慶，一時間，降兵降將過萬數。曾伯恒苦思善後之計而不可得，他緊皺眉頭，憂心忡忡地詢問其麾下猛將朱洪章：‘悍賊這麽多，你認為如何處分才可杜絕後患？’朱洪章則應聲而答：‘惟有盡數鏟除才能安枕無憂！’曾伯恒為難道：‘降匪紮堆，一有風吹草動，恐怕嘩變，就算是殺，也得想個萬全之策才行。’朱洪章立刻獻計：‘我們隻須緩開營門，誆稱發放遣散川資，每次喚進十名逆匪，如此一來，神不知鬼不覺，隻要半天就可砍完。’曾伯恒聽了朱洪章的毒招，心知可行，卻不願臨場，他扮起了活菩薩，輕描淡寫地說：‘大斬大戮，我於心不忍，這事就交給你辦了。’曾伯恒在安慶斬殺教匪軍俘虜太多，屍積如山，因處置不當，後來還引發了瘟疫，不少湘軍士兵染病而亡。事後，曾伯恒寫信給兄長，說自己殺人太多，自覺罪孽深重，懊悔不已。曾伯函則當即回信訶責：‘既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理！’此前，曾伯函還叮囑過九弟：‘克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事。’”

  ??聽到島津洋子講到這裏，林逸青禁不住愕然。

  ??他沒想到的是，被時人視為“儒家完人”的曾伯函，會給自己的這位九弟這樣的“指示”！

  ??象是知道林逸青心裏在想什麽，島津洋子微微一笑，繼續講述道：

  ??“應該說，曾伯函起先對殺人如麻也有過深度的不安，但他很快就找到了解脫的辦法，顯鳳十年六月初十，他寫信給九弟，道是：‘吾輩不幸生當亂世，又不幸而帶兵，日以殺人為事，可為寒心，惟時時存一愛民之念，庶幾留心田以飯子孫也。’為捍衛名教而殺人，為忠君愛民而殺人，這使他具有足敷所用的道德勇氣。曾氏兄弟視生命如草芥，曾伯恒在安慶殺降猶如剁瓜刈草，一次就屠戮了萬餘名已經繳械的教匪軍將士，消息傳出，天下大嘩，他因此遭到了輿論的猛烈抨擊。對曾九的此等辣手，當時湘軍的其他大將也不以為然，絲毫不表示讚賞。”

  ??“經過兩年多的圍困，彤郅三年，曾伯恒所部終於攻克金陵。試想，一群餓虎衝進了羊圈，一幫窮漢闖入了寶山，豈肯空手而歸？教匪的大小府庫均遭到剽掠和洗劫，時人稱‘江寧財貨盡入軍中。’曾伯恒身為主將，不僅不嚴明軍紀，約束隊伍，還順水推舟，任由部下燒殺淫掠，七晝夜不停，使這座名城驟然間變成了人間地獄，美女、金銀、珠寶盡皆落入湘軍的欲壑之中。大戲壓軸時，為了向朝廷作個交待，曾伯恒的部將肖孚泗腦袋瓜子裏靈光一閃，請出了天地間最耐不住寂寞的祝融大帝，湘軍四處縱火，將好端端的六朝金粉地焚為半城死屍半城瓦礫，同時也從根本上將湘軍的種種罪惡消弭至無跡可尋。時人憤言：‘中土之兵，固不足以禦外侮，而自屠割其民則有餘。自屠割其民，而方受大爵，膺大賞，享大名，瞷然驕居，自以為大功者，此吾所以至恥惡湘軍，不須臾忘也。’對曾伯恒這樣的屠伯來說，做大官發大財，從來都是他和手下們的最高理想。”

  ??“曾伯恒攻下金陵後，湘江中運送財物回鄉的船隻絡繹不絕，達三個月之久，可見大家撈到的好處何等驚人。當時，江、浙士紳諷之為‘東南財貨大挪移’，諷刺那些金銀珠寶並未更換主子，而僅僅隻是換個藏身之處。當此時也，朝廷正要湘軍為它賣死命，效全力，因而對這種公然的剽掠行為，始終睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之。教匪之亂平定前，湖南是個典型的窮省；平亂之後，湖南則百廢俱興，一時人才激湧如潮，時人感歎，‘湘省一省之幸，即江南諸省之不幸也。’其言可謂意味深長。”

  ??“曾伯函一向標榜‘做官以不愛錢為本’，但他在家書中也不得不承認：‘近來帶兵者，皆不免稍肥私囊，餘不能禁人之苟取，但求自己不苟取。’曾伯函獨善其身，曾九則大發戰爭財，將金銀珠寶奇貨珍玩一船一船地運回老家，他興之所至，命人將嶽陽到衡陽數百年沿江碼頭上藥鋪裏的高麗參采購一空。回到湘鄉，曾伯恒強買良田萬頃，還構築了奢華壯麗的大宅第。‘前有轅門，後仿公署之製，為門數重。鄉人頗有浮議。’曾伯函看不下去，在顯鳳九年致諸弟的信中批評道：‘我家若太修造壯麗，則元弟（曾伯恒）必為眾人所指摘，且亂世而居華屋廣廈，尤非所宜。’由此可見，曾氏兄弟的性情大不相同，長兄主張‘謹慎’和‘韜光養晦’，九弟則主張‘瀟灑’和‘及時行樂’。曾伯恒竭盡所能地撈錢，撈足了，便揮金似土，對此不僅曾伯函不以為然，外界也多有非議，曾氏子弟也稱：‘九公（曾伯恒）每克一名城，奏一凱歌，必請假還家一次，頗以求田問舍自晦。’所謂‘自晦’就是向外界表明他沒有政治野心，以免當國者猜忌。這一點很難站住腳，因為遭帝後猜忌的首選對象理應是長兄，還輪不到他老九。何況曾伯恒對兩位皇太後不肯踐履先帝‘打下金陵者封王’的允諾而一直耿耿於懷，悶悶不樂。顯鳳九年八月十二日，曾伯函在致曾伯恒的家書中寫道：‘聞林文忠三子分家，各得六千串。督撫二十年，真不可及。’洋子試想，曾伯恒讀這封信時，必當噴茶一笑：‘林文忠公啊林文忠公，你如何傻到了這份上？當了那麽多年封疆大吏，還清貧得近乎寒酸，這官豈不是白當了？你駕鶴仙去，才留下這麽點散碎銀錢，寒冬臘月，害得三個兒子眼看就要猛喝西北風，你能說自己盡到了作父親的責任？大哥也真是的，這樣的傻瓜蛋，有什麽好效仿的！’曾伯函肯向林文忠公看齊，並不是故意裝假，他既有思想上的衝動，還有行為上的表現，但收效就沒那麽理想了。曾伯恒隻認得錢多的好處，則連思想上的瞬間衝動也不會有。曾伯函與曾伯恒，一個是道學先生，一個是學道先生，都遠遠不及林文忠公清廉，這就說明，有些事是很難‘豬鼻子裏插根蔥——裝象’那樣裝得十全十美的。”

  ??聽到島津洋子說出的這句乾國歇後語，林逸青哈哈大笑起來。

  ??“不過，時人對曾九雖多有惡評，翁叔平卻對其評價極高，提到曾九，可謂字字皆讚語。比如‘其學有根柢，再見而益信畏友也。吾弗如遠甚’，‘元符之學，老莊也。然依於孔孟，其言曰抱一守中，又曰止念息心，又曰：收視反聽，是為聰明，其養生曰：神水華池，時時致念，其為政曰順民心，其處世曰恕，其臨事曰簡，其用兵皆依乎此而已’，‘其人似偏於柔，其學則貫徹瀚、梥，儕輩中無此人也’。”

  ??聽到島津洋子說出翁叔平對曾伯恒竟然十分推崇的事，林逸青不由得吃驚的瞪大了眼睛。

  ??這件事他可是頭一回聽說。

  ??“想不到這位‘南清流’領袖竟然會對曾九這樣的人讚揚備至，真是搞不明白。”林逸青感歎道。

  ??“嗬嗬，林君可能還想不到，彭玉林當年要殺過曾九呢。”島津洋子又給他爆了一記猛料。

  ??“什麽？”

  ??“彭玉林、曾伯恒，一個是湘軍水師最重要的將領，一個是湘軍陸師最重要的將領，均為曾伯函親手提拔。按理說，兩人在曾伯函的領導下，應該和衷共濟才是，然而事實並非如此。以剛直著稱的彭玉林曾經三次請求曾伯函誅殺曾伯恒，給曾伯函造成過巨大的苦惱。”

  ??“彭玉林與曾伯恒交惡的開始，是在曾伯恒攻陷安慶以後。曾伯恒率領湘軍攻克安慶後，即展開大規模的屠殺。全城百姓，不論男女老幼，一律殺死，屍體全部丟棄到長江中。彭玉林得知曾伯恒屠城後，非常憤慨，致書曾伯函，請求他大義滅親，誅殺曾伯恒。”

  ??“彭玉林與曾伯恒矛盾的進一步激化，是在曾伯恒攻克金陵後。和攻克安慶之後一樣，這次曾伯恒又率部大肆屠殺百姓，並且燒殺搶掠。彭玉林得知後，再次致書曾伯函，請求他誅殺曾伯恒。”

  ??“後來，又發生了柳壽田被割耳事，導致彭玉林與曾伯恒的矛盾全麵爆發。柳壽田本來是曾氏兄弟手下的親兵，後來被曾伯恒派往彭玉林營中，監視彭玉林的行動。這個柳壽田自以為自己是曾氏兄弟的親信，可以在彭玉林營中為所欲為。他到處散布對彭玉林不利的消息，其中包括彭玉林曾經兩次請求曾伯函誅殺曾伯恒的事情。柳壽田此舉在湘軍水師中造成了極其惡劣的影響。彭玉林得知此事後，將柳壽田綁了起來，撤了他的職，並且割掉了他的耳朵，嚴令他不準再回金陵去找曾伯函、曾伯恒。接著，彭玉林第三次致信曾伯函，請求他誅殺曾伯恒。”

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