自從參加黑旗軍之後，今野岩夫就一直處於疲勞狀態之中。

  ??但對熱愛旅遊和探險的他來說，現在這些都不算什麽。

  ??今野岩夫曾隻身一人隻背著些許幹糧，冒著嚴寒穿越北海道，孤身進入西伯利亞探險，曆盡艱難，而後又從西伯利亞轉入蒙古出印度而達波斯。他在波斯曾身染疫病，差一點就沒命了，幸虧得到了波斯王的救助，死裏逃生，而後得波斯王資助才回到日本，他將自己的經曆寫成文章發表，立刻在日本引起了轟動。

  ??這一次他來到乾國西南邊境，又進入越南，加入了劉仁義的黑旗軍，多次參與同法軍和越南雇傭軍的戰鬥。

  ??至於加入黑旗軍的目的，隻有他自己知道。

  ??這一次，他之所以走得這麽遠，就是為了偵察法軍的情況，為黑旗軍的下一次針對法軍的重大軍事行動做準備。

  ??他現在已經偵察清楚，駐紮在河內的法軍人數不多，僅有500餘人，但戰鬥力卻遠非黑旗軍能比，並且還有一支1000餘人的越南雇傭軍支援，守禦在堅固的堡壘中，而以黑旗軍差勁的攻堅能力，絕無可能攻下法軍的防守陣地。

  ??今野岩夫在黑旗軍當中的時間也不短了，他已經看透了這支客居越南的完全由乾國人組成的武裝力量的虛實。

  ??但是為了達到他來這裏的真正目的，他必須幫助黑旗軍打敗河內的法軍！

  ??“你是從哪兒來的？”今野岩夫問。

  ??“不遠的地方，有個村子，我們的人在那裏有一個堡壘。”那人說著用手沿路向前一指，正是今野岩夫要去的方向。

  ??“你不是在騙我吧？距離河內這麽遠的地方會設有堡壘？遭到越南人的攻擊怎麽辦？”今野岩夫問道。

  ??那人一愣，他顯然聽出來了，這個會說法語的小個子黃種人很不簡單，剛才這種話，他也隻聽一些法國軍官說過。

  ??“你忘了，堡壘建在河邊，我們有炮艇的。”那人答道，“這裏是前哨陣地，一旦遭到攻擊，炮艇會馬上趕過來支援，我們的大炮會將敵人撕成碎片。”他說最後一句話的時候，特意看了今野岩夫一眼，想從今野岩夫的眼睛裏看到畏懼的神色，但今野岩夫還是一臉冷峻之色。

  ??“你在前麵帶路。”

  ??今野岩夫撿起火把扔下懸崖。傳教士站在那裏，看著火把的光亮越來越小，沉沒到黑暗之中。

  ??“這裏還是東關河嗎？”今野岩夫問。

  ??“這裏的人們是這麽叫的。”牧師答道。

  ??他們向前走去。今野岩夫一手端槍，另一手牽著馬。牽馬索是根很粗的麻繩，繩頭有好幾英寸纏著鐵絲以防磨散。他抓繩子的時候，不小心拇指被紮破出血了。今野岩夫一邊走一邊用嘴吮著紮破的拇指，心想，要不是碰巧撞上了自己，那姑娘就會變成漂浮在黑色河流中的一片白色，她的裙子在身體周圍像鍾一樣展開，而這個牧師則站在懸崖上說著：沉下去，沉下去。今野岩夫揣測著，那將完全是另一番光景。

  ??路很快開始上升，越過一個山脊，然後在低矮的山丘間迂回，河水已經被甩在身後。月亮升了起來，照出一片遼闊的土地，大片大片的樹林被燒掉準備種田，但除了點一把火之外，任何費力的工作尚未付諸闕如。故此展現在今野岩夫眼前的，僅是矗立著一排排黑色樹幹的焦土，一直伸向天邊，上麵被河水衝出道道溝壑。已經被燒成木炭的樹幹在月光下發出熠熠的幽光。今野岩夫環顧周圍，心想，跟我的家鄉相比，這裏簡直就是另一個星球。

  ??獵戶座已經完全從東方的地平線上升起，今野岩夫由此判斷時間早已過了午夜。那偉岸的獵手兼勇士當空而立，像發自天空的一個譴責，指出你的無能。獵人腰帶已經紮緊，武器舉起，正準備進擊。如果說從姿勢就可看出性格的話，他肯定有著十足的自信。每個夜晚都一無窒礙地快速向西行進。

  ??讓今野岩夫覺得欣慰的一件事是，他能夠說出獵戶座最亮的那顆星的乾國名字。在一天晚上，一個黑旗軍戰士和他說的。當時，他們坐在石牆後的溝沿上，天上燃起的赤芒已經消散，群星璀璨。

  ??在他們前麵，傾斜的戰場向下延伸到遠處的村莊與河流。淒慘的景象如同一場惡夢，似乎這片土地被按照一個可怕的模子重新鑄造了一遍，屍橫遍野，在炮火的轟擊下滿目瘡痍。一個人幹脆稱其為新地獄。那天晚上，為了把注意力從可怕的戰場移開，那個小夥子望著獵戶星座，向今野岩夫說出了那個他所知道的名字。

  ??然而第二天，他便戰死了。

  ??今野岩夫和牧師兩個人在沉默中走了一段時間，最後牧師問他：“你打算拿我怎麽辦？”

  ??“我正在想呢，”今野岩夫說，“你是怎麽弄到這步田地的？”

  ??“怎麽說呢？這個女人是從阿爾及利亞來的，他的丈夫是一位少尉，但身體有毛病，滿足不了她，後來生病死掉了。我作為隨軍牧師，有責任安慰那些孤寂的靈魂。”牧師笑了起來，“我們在能找到的一切隱秘地方尋歡作樂，直到聽見天亮前的鳥叫。整個夏天，我們晚上都在到處鑽來鑽去的幽會。”

  ??“原來你就是這樣履行你的職責的。”

  ??“嗯，是的，就是這樣。”

  ??“你是怎麽勾搭上她的？”

  ??“很平常啊。一個眼神，語氣的一點變化，遞麵包和肉的時候手輕輕的接觸。我們星期天禮拜儀式結束後一起坐在地上吃飯。”

  ??“這可離脫掉她的褲子還差著老遠呢。”

  ??“是的。”

  ??“離你要把她像隻瘟死的小豬一樣扔到河溝裏差的就更遠了。”

  ??“嗯，是的。但這事沒你想的那麽簡單。就拿我的身份來說吧，如果被發現，我就會被逐出軍隊和教會。我們的教堂規矩很嚴，有些教職人員隻因為輕微的過失就遭到了懲戒。請相信，我為此痛苦了許多個夜晚。”

  ??“我相信你痛苦過，但你趴在她身上時，你就把這些痛苦忘記了。”

  ??牧師悶頭往前走。

  ??“要補救有更簡單的法子。”今野岩夫說道。

  ??“噢？是什麽？我沒發現。”

  ??“和她結婚就是一個辦法。”

  ??“你又把事情想簡單了。我已經訂婚了。”

  ??“哦。”

  ??“我現在相信當初選擇做牧師是個錯誤。”

  ??“是的，照我看你也不適合幹這一行。”

  ??他們又走了一英裏，方才在穀底的那條河又出現在眼前。河岸上是個小小的村落。

  ??“你有手帕嗎？”

  ??“有。”

  ??“把它揉成團塞進嘴裏，然後趴在地上。”今野岩夫說。牧師照他的吩咐做了，今野岩夫把牽馬索末端的鐵絲解下來，走到牧師身邊，單膝跪在他的背上，將鐵絲在他的頭上繞了五六圈，然後擰緊。

  ??“你要是叫喚，把人都引過來，你就會把一切推到我身上，到那時候，我可就百口莫辯了。”今野岩夫說。

  ??他們走進村子，來到一小片樹林跟前。樹林裏有一個小草房，隻有一間屋。牧師看到這間屋子，眼中閃過恐懼之色。

  ??“去靠到那棵小樹上。”今野岩夫說著，他把牽馬索從馬脖子上解下來，繞著牧師的脖子將他綁到樹上，另一頭繞過他的肩膀，將他雙手反綁在背後。

  ??“老老實實在這兒站著，咱們就都能保住命。”今野岩夫說道。

  ??他把姑娘從馬背上抬下來，在胳膊上略為調整了一下姿勢，一隻手擎著她的腰，另一隻手臂抬著她柔軟的雙腿。她的頭靠在今野岩夫肩膀上，向前走的時候，頭發在他的胳膊上擦過，輕柔得像一陣呼吸。她發出低低的一聲**，像一個人在睡眠中偶爾做了一個簡短的夢。她是如此無助，躺在那裏，甚至連抵禦侵犯的知覺都沒有，暴露在所有危險之下，能保護她的，隻有這個無常世界中罕見的一點善意。

  ??我還是應該宰了那個混蛋牧師，今野岩夫想。

  ??他抱著姑娘走到房前，將她放在台階旁的一片草地中，就在這時，姑娘睜開眼睛，轉頭直盯著今野岩夫。月光中，她麵孔發白，披頭散發。她似乎驚恐中帶著困惑，張開嘴像是要尖叫，但並沒有發出聲音。今野岩夫俯身向前，伸手輕撫她的額頭，把額前的亂發撥到後麵。

  ??“你叫什麽名字？”他用法語問。

  ??“漢娜。”那女人聽到他說法語，眼中的驚恐消失了。

  ??“聽我說，漢娜，”今野岩夫道，“那個牧師並不是上帝的代言人。誰都不是。現在你繼續睡覺，早上醒來時，你會發現我隻不過是你的一場大夢，一個督促你擺脫他的夢。那個牧師對你不懷好意，他想要殺了你。你一定要記住。”

  ??他伸出兩根手指，用指尖合上姑娘的眼睛，就像為死人合上眼皮，以免他們看見惡像，今野岩夫曾見人這樣做過。姑娘在他的觸摸下鬆弛下來，又睡著了。

  ??今野岩夫離開姑娘，回到外麵。牧師還在樹上綁著，今野岩夫走過去，此時，他真想拿出刀子將這個人劈了，但最終隻是探手到背包中一陣翻騰，拿出紙筆和墨水。他找到楊樹間一塊有月光的地方，借著幽藍色的清輝，大略地寫下經過。沒動腦筋去斟字酌句，隻是把他所知的一場謀殺未遂事件用一段文字簡述一遍。在用法語和越南語寫完後，他把紙別在一根樹枝齊頭高的地方，正好讓牧師夠不著。

  ??牧師看著今野岩夫，當他想明白今野岩夫的目的時，馬上變得緊張不安，極力扭動身軀，卻苦於脖子被勒住，無法掙脫。他伸腳來蹬今野岩夫，可以說已經猜到今野岩夫寫的是什麽了。

  ??他的嘴裏堵著手帕，被鐵絲捆住，用盡力氣，也隻能發出一陣吱吱嗚嗚的聲音。

  ??“你是想懺悔嗎？”今野岩夫問。

  ??“嗚……”

  ??今野岩夫用步槍頂在牧師的耳朵上。他把擊錘搬到後麵，將切換杆向下一撥，使撞針對準靠下的槍管。

  ??“你隻要大聲說出一個字，我保證你的腦袋就沒有了。”今野岩夫說。他解開鐵絲，牧師把手帕吐出來。

  ??“你毀了我的生活。”

  ??“這你可別賴我，我不想管閑事，但我也不願意整天懸著心，不知道過一兩個晚上，你會不會又把她搭在馬背上，帶回到河邊去。”今野岩夫冷笑著說。

  ??“那就開槍吧。現在就打死我然後把我吊到樹上。”

  ??“你的建議很有吸引力。但我不會那麽做的，槍聲會把法國軍隊招來的。”

  ??“你這麽害我會進地獄的！”

  ??今野岩夫把濕乎乎的手帕從地上撿起來，硬塞回牧師的嘴裏，重新用鐵絲捆住，然後大踏步上路。背後傳來哼哼唧唧的伸吟聲，越來越弱。那是被堵在嘴裏的詛咒和咒罵。

  ??夜晚剩餘的時間裏，今野岩夫竭力加快腳步，想盡快遠離那個不知道名字的地方。當晨光終於在身後像一泡黃膿一樣亮起時，他已經走進了一片起伏的丘陵地帶。他累得精疲力竭，根本不知道自己身處何方，也無從得知一夜的奔波才不過走了12英裏，因為感覺上像是一百英裏。

  ??他停止前進，走入樹林，用枯枝敗葉堆起一個地鋪，然後背靠一棵大樹坐下來，開始吃起幹糧來。他躺在地上稍微睡了一會兒。

  ??今野岩夫醒來，透過鬆枝，看著頭頂藍色的天空。他取出手槍，用布擦拭並檢查彈藥，然後拿在手裏做伴。今野岩夫所擁有的是一隻乾國製造的左輪手槍，是早期的仿製法國的產品，它的槍管上打著“福州船政”的印記。那是劉仁義手下的悍將黃守忠送給他的。從那時起，今野岩夫一直把這把槍帶在身邊。這隻槍盡管外形奇異，失之過大，而且各部件比例不均，卻是現今最可怕的隨身武器。它的旋轉彈倉大得像一個拳頭，裝有9 發10毫米口徑的子彈。這把左輪手槍盡管個頭很大，卻相當稱手，槍身結結實實，渾然一體，像一個大鐵塊。拿著這把槍在手裏，想著它能為你做的事，就會油然生出一種踏實平靜的感覺。

  ??今野岩夫輕撫彈膛和槍管，回想在村中與那三個法國祖阿夫兵的搏鬥、渡河，以及後來遇上的這個爛牧師，想著是否每一件事，他都可以有不同的做法。

  ??如果不是那三個有特殊愛好的祖阿夫兵想要追上他對他施以“那種”暴行，他是不會想要和這些野獸一般的人進行生死搏鬥的。

  ??誰會相信，個子瘦小的他，會接連殺死三個素來以作戰凶猛頑強著稱的祖阿夫兵呢？

  ??他希望少惹麻煩，不摻和到別人的爛事中去。他既想躲到樹林中，遠離任何道路，又想象一隻貓頭鷹，或一頭孤狼，隻在暗夜中行動。他同時又有另一種衝動：將大手槍明晃晃地在屁股上一掛，豎起黑旗，端起上了刺刀的步槍，擺出殺無赦的狠勁在光天化日之下趕路，對所有不來招惹他的人以禮相待，誰要是想找麻煩就跟他堅決鬥到底，讓怒火做向導，擊退一切障礙。

  ??他在想李維業知道那個牧師的事，會有什麽反應。

  ??為了激怒李維業從堅固的堡壘裏走出來戰鬥，黑旗軍想了各種各樣的法子，包括在河內城裏城外到處貼告示痛罵李維業，極盡侮辱謾罵之能事，但李維業卻就是不肯上當。

  ??今野岩夫已經了解得很清楚，和此前被黑旗軍擊斃的安鄴相比，出生在巴黎、同樣畢業於布雷斯特海軍學校，現官居上校離將軍隻有一步之遙的李維業擁有豐富的駐外艦隊服役經曆，業務能力遠在安鄴之上，更加厲害的是，此人的文學功底也相當深厚，舞文弄墨的本事十分了得。還是個在當時法國海軍乃至法國社會頗有影響力的作家和戲劇家，出版過詩集、小說，還上演過劇本，簡直可以用多才多藝來形容，法國交趾支那總督的盧眉對他的評價就是“聰明、謹慎和穩重”。

  ??此時李維業麵對人數超過4000人的黑旗軍精銳，選擇堅守不出是最明智的選擇，在得知黑旗軍大舉進攻河內之後，交趾支那總督府集結了2000法軍的援軍，正日夜兼程趕往河內增援，這支法軍如果到達的話，黑旗軍不僅進攻河內無望，甚至有可能陷入被包圍夾擊的絕境。

  ??該怎麽幫助黑旗軍趕在法軍援軍到達之前攻下河內呢？

  ??今野岩夫又想到了那個該死的牧師。

  ??他能夠確定，那是一個法國人。

  ??如果剛才自己殺了牧師，將他用刀砍成幾塊後留在那裏，河內的李維業得知，也許會考慮發動一場報複性的進攻吧？

  ??還有那個姑娘……

  ??如果法國人發現一個姑娘被施加殘暴的行為，並被殺死肢解的話，也許怒火會更盛一些吧？

  ??想到自己竟然變得如此邪惡，今野岩夫禁不住苦笑著搖了搖頭。

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