英國要求奧斯曼帝國廢黜伊斯邁爾，任命他的兒子杜菲克為新的埃及總督。杜菲克上台後隨即解散議會，逮捕祖國黨人。9081年9月，奧拉比帕夏率埃及陸軍起事，包圍王宮，獲得了埃及民眾的廣泛支持。杜菲克被迫召開國會。9082年祖國黨組閣，奧拉比帕夏任國防大臣，埃及總督的統治名存實亡。奧拉比上台後即宣布取消“雙重監督”製度，並建立了強大的排外聯合陣線，在他的領導下，整個埃及掀起了狂熱的排外風潮。

  ??亞曆山大港是埃及軍隊的重兵所在之地，為了防止埃及的局勢失控，9082年5月，英國和法國便分別向亞曆山大港派出了艦隊。不久亞曆山大港便發生了針對外國人的暴亂，近800名外國人被狂熱的埃及暴亂分子殺害，大批外國人紛紛逃離，英法兩國隨即決定出兵幹涉。英軍總司令也是地中海艦隊司令的西摩爾海軍中將擔心亞曆山大港的防禦力量得到進一步增強，會使英軍的武力幹涉變得更加困難，建議在陸軍到來之前先采取行動。不久英國海軍部便授權西摩爾中將“可以采用任何適當的措施”，西摩爾中將向奧拉比發出了結束暴亂的最後通牒，9月11日被定為最後的期限。

  ??由於沒有收到任何的回複，西摩爾中將開始執行原定的計劃——炮擊亞曆山大港的軍事要塞。為了弄清楚埃及軍隊的炮台分布情況，費希爾向西摩爾中將建議派出偵察部隊上岸，探明情況，有的放矢，因為英國艦隊畢竟是勞師遠征，攜帶彈藥的數量有限。費希爾的建議得到了其他軍官的讚同，而在“不屈”號上的乾國學員們在教官陳偉的帶領下，主動請纓，成為了偵察部隊的先鋒。

  ??杜吉鵬獨自上岸後，機智無比的他多方打探，發現了多處埃及軍隊的隱蔽炮壘，正當他打算回去報告時，卻給埃及人發現了，他所乘座的小船給炮火擊中沉沒，他落水後昏了過去，但沒想到隨波逐流，給拉馬丹的漁網拖到了岸上。

  ??現在的他，已經感覺體力恢複了，他迫切的想要回到“不屈”號上。他知道接下來將會發生的激烈戰鬥，有可能會波及到這座離埃及軍隊的炮台很近的小村子（離村子不遠處的一座主要炮台，名字就叫“阿傑姆”），是以他還是向救了他性命的人們發出了警告。

  ??“你現在打算怎麽辦？”哈桑叔叔問道。

  ??“我需要一條小船，離開這裏。”杜吉鵬答道。

  ??“我帶你去找船。”米拉拉站起身來。

  ??看到米拉拉的動作，拉馬丹和哈桑叔叔全都吃了一驚。

  ??“跟我來吧。”米拉拉說著，便一陣風似的跑出了門，杜吉鵬緊跟著一躍而起，跟在了她的身後。拉馬丹見狀，歎了口氣，也跑了出去。

  ??哈桑叔叔想要阻止他們，冷不丁聽到傑哈爾說道：“勿探查他人的秘密，勿聽信流言蜚語，勿相互為敵，你們彼此間應像弟兄一樣。”他打了一個冷戰，忽然跪在地上，祈禱起來。

  ??當杜吉鵬回到“不屈”號上時，赫然發現大家都已經回來了，而自己是最後歸艦的一個。

  ??“你回來了。”陳偉打量著杜吉鵬，眼中閃過關切之色，“腳怎麽樣？沒事吧？”

  ??“報告長官，沒事！”杜吉鵬一邊響亮的回答，一邊舉手向陳偉敬了一個軍禮。

  ??“你打探的情況如何？”陳偉問道。

  ??杜吉鵬脫下了自己的外袍，將裏麵的一塊布撕了下來，交給了陳偉，陳偉接過一看，那是一張手繪的埃及人要塞的位置圖。

  ??陳偉滿意的點了點頭，拿著圖來到了司令塔內，將圖交給一位繪圖軍官，繪圖軍官對照了一下，很快在桌麵上的大地圖上標示出了相應的埃及人炮台位置。

  ??“很好，陳，你訓練的乾國士官生小隊，圓滿的完成了偵察任務。”西摩爾中將看著地圖，麵露讚許之色，連連點頭。

  ??“這樣的話，我們需要先拔除新海灣一側的炮台，全部摧毀他們之後，再移動到海港的位置，摧毀那裏的炮台。”費希爾建議道，“這些新發現的隱蔽炮台是個威脅，我們需要抵近炮擊，才能摧毀它們，必要時甚至要派出陸戰隊。”

  ??“是的。”西摩爾中將點了點頭，指著海圖說道，“就這樣吧！‘特莫拉雷’號攻擊‘法勞斯’炮台，‘不屈’號和‘壯麗’號攻擊‘埃達’炮台，‘蘇爾坦’號和‘亞曆山德拉’號攻擊海港外圍的三座炮台，‘佩內洛普’號和‘常勝’號繞過防波堤進入海港攻擊‘薩爾克阿薩’炮台和‘巴芙’炮台。”

  ??“是！長官！”

  ??伴隨著信號旗的不斷升起，一艘艘巨大的鋼鐵戰艦汽笛長鳴，分別駛向各自的戰位。

  ??遠征艦隊由14艘軍艦組成，主力是8艘鐵甲艦，它們當中大部分是中央炮位鐵甲艦，少數為炮塔艦，剩下的是5艘炮艦和1艘雷擊艦，所有的戰艦均為蒸汽和風帆混合動力，總計有大口徑艦炮69門，中小口徑艦炮88門，艦員5700人，由艦隊掩護預備登陸的英軍有25000人。而根據偵察得來的情報，防守亞曆山大港的埃及軍隊共計16000人，其中防守海岸炮台的兵力約為7500人，埃及人在沿岸修築了大量堅固的炮台工事，配備了各種火炮90門，但這些火炮有相當一部分是陳舊的，新式火炮的分布設置也不盡合理。對於英軍來說，要想實施大規模的登陸作戰，必須要掃清這些障礙。

  ??陳偉看到“不屈”號碩大無朋的16英寸（406.4毫米）主炮緩緩的轉動著，一顆心也跟著劇烈的跳動起來。

  ??他人生的第一場戰鬥，就要打響了。

  ??伴隨著一聲聲的巨響，“不屈”號的主炮開始了怒吼，夾著暗紅色火煙的黑煙從炮口噴薄而出，給岸上的敵人帶去死亡的雷霆。

  ??“不屈”號主炮的開火是全艦隊的射擊信號，其它軍艦也陸續開始了炮擊，一顆顆炮彈流星似的飛向矗立在岸上的炮台，一時間海麵上到處都是大炮的轟鳴。

  ??岸上的炮台被擊中了，一個個巨大的煙團升騰起來，化成煙雲，很快便遮蔽了陽光，仿佛天陰了一般。

  ??埃及人的還擊十分凶猛，由於事先準備充分，炮手也經過了一定的訓練，埃及人的大炮射擊也非常準確，各種大大小小的炮彈有如冰雹落向海麵，在英艦的周圍激起了高高的水柱。

  ??盡管對埃及人的反擊火力有所估計，但是突然遭到如此猛烈的炮擊，英國海軍官兵還是有措手不及之感。“他們的反擊相當的猛烈，”休?伊文-托馬斯中尉這樣記述：“同時，他們的防禦工事也很堅固，維修得很好。但由於我們所處的距離較遠，他們的炮火沒有發揮多少作用。不過卻有幾發炮彈飛過了‘不屈’號，在我們的周圍爆炸，一些水手給激起的海水淋濕了衣服。”

  ??盡管埃及人射出的炮彈就在“不屈”號的周圍爆炸，但司令塔內，舉著望遠鏡觀察戰況的費希爾卻毫不在意。

  ??“不屈”號的主要特點是采用“斜連船麵旋炮台”，“炮隨台動”，為了便於“艦首對敵”的攻擊戰術，兩座旋轉炮台都能夠指向艦首方向射擊，並使自身的中彈橫截麵變小，配合艦首水線以下的撞角撞擊敵艦。“不屈”號的司令塔布置在兩座炮台中間，目的是為了隱蔽，降低中彈幾率，保護指揮員的安全，雖然這種設計使得作戰時的航行視線要變差。“不屈”號的4門主炮口徑達16英寸，在軍艦中部用厚達508到609毫米厚的裝甲圍出了一個長335米，寬229米的防護空間，將輪機艙、鍋爐艙、彈藥艙等要害部位都包裹在鐵甲堡內，避免被敵彈擊中。在中央裝甲堡外，還敷設了類似平甲板厚3英寸的裝甲甲板來起到和防護巡洋艦相同的效果，作為裝甲堡以外的裝甲防護補充。

  ??以“不屈”號這樣強大的裝甲防護，費希爾自然可以巋然不動。

  ??英國艦隊在距離埃及海岸炮台1000碼至4000碼的範圍內來回開火，埃及人的炮火雖然猛烈，但對這些移動的目標難以做到精準射擊，而英國海軍炮手的射擊似乎也不夠精確，很多炮彈並沒有直接擊中埃及人的要塞，而是落到了旁邊的地方，一些炮彈還擊中了山體和懸崖，將無數碎石泥塊和樹木掀到了空中。

  ??雙方的炮戰持續了近一個小時，英國艦隊猛烈的炮火漸漸的占據了上風，埃及人的炮火遭到了持續的壓製，變得稀疏和淩亂起來，又過了十五分鍾，埃及人的“法勞斯”炮台和“埃達”炮台的彈藥庫被擊中，引發了劇烈的爆炸，之後便燃起了熊熊大火。

  ??在確定摧毀了這兩座炮台之後，“不屈”號和“壯麗”號、“亞曆山德拉”號、“蘇爾坦”號三艘鐵甲艦移動到了海角一帶，對這裏的四座炮台分別展開轟擊，很快一座炮台便被摧毀，火力完全被英艦壓製，但埃及人抵抗得十分頑強，隻要英艦的射擊一停止，埃及人就紛紛從躲藏的地方回到自己的炮位上，繼續瞄準射擊。

  ??炮擊一直持續到了天黑，晚上7時25分，看到夜幕降臨，西摩爾中將下令結束當天的戰鬥，盡管埃及人當時根本不可能擁有杆雷艇和魚雷艇一類的武器，西摩爾中將仍然十分謹慎，命令各艦徹夜用電燈照亮周邊海域和尼羅河道，以防埃及人發動偷襲。

  ??在這一天的戰鬥中，英國艦隊隻有7名水兵陣亡，32人受傷，日落時所有的軍艦都保持著戰鬥力。而從被徹底摧毀的炮台再也沒有能夠開火的情況來看，埃及人的損失應該是相當嚴重的。

  ??西摩爾中將召集各艦艦長匯總戰報，討論接下來的行動，多數人都認為，埃及人的防禦工事已經遭到了重創，人員傷亡慘重，應該在第二天集中火力摧毀剩下的炮台，使陸軍能夠盡快的實施登陸作戰。但費希爾根據陳偉的情報，提出來了異議，認為埃及人一定增強了防禦，一些隱藏的炮台在今天的戰鬥中並沒有開火，在徹底摧毀埃及人的炮台之後，有必要派出陸戰隊進行偵察，確定不再有埃及人抵抗之後，才可以讓陸軍登陸。費希爾的謹慎得到了西摩爾的讚同，接下來的作戰計劃便就此敲定。

  ??9月12日，天氣突然轉陰，能見度急劇下降，為了避免浪費彈藥，達到最佳的攻擊效果，西摩爾中將經過仔細的考慮，下令停止作戰行動，改為13日天氣好轉之後發動進攻。

  ??亞曆山大城是一座千年古城，但現在城內看起來正經像座城的，也唯有這片港區了。這兒的街道極少被雨水淹沒，地塊也算齊整，沒有那許多錯綜複雜的河流，紅土路被常年來往的客商與駱駝們踩得硬實如鐵，一勺油潑下去，半天也滲不開。

  ??北麵就是亞曆山大港的主要碼頭之一，屋頂上露出遠處商船無數帆檣桅杆，盤旋的海鳥是數十點蒼青的灰。立於城牆之上的一位身穿貝都印長袍的商人模樣的人吹響了一聲尖利的呼哨，海鳥中忽然有一隻離了群，向這邊疾飛過來。

  ??那人向著天空伸出右臂，腳步卻不停，那飛禽便收斂羽翼，朝他直直投了下來，一氣墜到離地不過十尺，才展開翅膀盤繞一圈，棲停到他右臂上，原來是隻青羽鉤喙的蒼隼。那人撫過它堅韌光亮的尾翎，旋即探手到翅根下，解下一個小革囊。他一麵走，手腕稍稍一振，那隼便振翅躍起，落上了他的右肩，讓他騰出手來解開革囊，自內取出二指寬的紙卷。

  ??輕捷的腳步驟然停頓。

  ??蒼隼嘶啞地鳴叫著，啄了啄主人。

  ??海風呼嘯著穿過街衢，細窄的紙卷在風裏索索抖動，遮麵緞布亦飄舞起來。人流喧囂，長風過耳，唯有那人自己凝滯如石。

  ??慢慢地，紙卷被握成小而硬的一團。

  ??猛禽長唳一聲，自主人肩上振翅騰身飛起，因為它的主人已經開始疾跑，沉默的仿佛要把整副軀殼甩下似的奔跑著。他離開大道，跳過沆瀣的溝渠，穿梭於狹仄巷道內，一手始終緊緊地攏著裹頭。迷宮般蜿蜒的幽巷內到處堆積著垃圾與汙物，三步一折，五步一彎，永遠看不見在前頭等待著的是什麽，永遠有著意想不到的岔道與死路，但那人仿佛對它們爛熟於心。拐過上百個小彎之後，他來到某條窄巷盡頭，閃身消失在一戶民居的房門後。

  ??外頭還是白日，屋內卻昏黑雜亂，一角矮幾上燃著小燈，是唯一的暗弱光亮。箱子內隨便地堆積著香料，朽膩芳香和綢緞的生絲氣味一同散發出來。那人不曾停留，繼續朝樓上拔足飛奔。他跳過樓板上擱著的大捆大捆用生革裹紮的硬物，不慎踢翻了其中一卷拆過封的，便有十來把長彎刀嘩啦啦散了出來，照得一室微明。顧不得揀拾，那人匆匆上了三樓，推開窄窗，縱身躍入對麵相距不到三尺的旁人家的窗戶。那是一棟更加破舊的小樓，看似無人居住，卻同樣滿滿貯藏著刀甲火槍，珍貨美酒。他下到酒窖，推開牆邊兩個巨大空桶，拔出腰刀在石板地上一撬，掀開一片闊而薄的石板，露出底下的階梯，盡頭有著隱隱火光。

  ??那人下了地道繼續向前飛奔，一麵扯下肩上的緞布。他從來沒有一氣跑得這麽迅疾、這麽久過，汗水淌進了眼裏，地道兩側石壁上掛著的昏黃小風燈化成七彩的虹光，視線模糊。直跑了小半刻功夫，階梯轉而向上，地道到了盡頭，那人用刀柄敲了敲頭頂板門，很快便有人自外頭打開了鎖，掀門讓他上來。

  ??“把衣服拿來，快。”他竭力壓抑著喘息的聲氣，對那仆人說。那仆人行了個禮，徑自去了。

  ??這是間陰涼的屋子，各種顏色的衣料樣子累累地掛了一牆，當中小桌上設有茶點，對麵牆邊立著昂貴的大水銀鏡，是裁縫鋪子內貴客試衣的靜室。那人將汗濕的上衣全脫了，胡亂擦了汗，甩在地下，在屋子裏焦躁地困獸似地走了幾步，先前那仆人便進來了，捧著他的冠戴與軍袍軍靴。他利落地換上，一邊扣著紐子一邊向外走，低聲對學徒道：“告訴夫人一聲，我出去一趟。”仆人大步跟在他身後，聞言又是無言地撫胸為禮，直將他送到店堂門麵內，替他打了簾子，高聲道：“殿下您慢走，衣裳改好了立刻給您送過去。”

  ??方才地下不過兩裏多長的筆直路途，已攔腰穿過半個狹長的港區，到了亞曆山大港的西北麵，五千埃及陸軍駐紮的營地附近。

  書屋小說首發