米拉拉挑開窗閘，翻身跳進屋裏，便看到哈桑叔叔驚慌失措的臉。

  ??此時的哈桑叔叔，已經不是平日裏見多識廣，博學多聞，廣受村民敬仰的哈桑叔叔了。米拉拉有些詫異，老爺子來自己家裏幹嗎？難道是偷東西？她不禁打量打量老頭的衣服，看有沒有夾帶什麽值錢的東西。哈桑叔叔看到是她，鬆了口氣，趕忙過去把窗戶鎖嚴，窗簾拉上，嘴裏還埋怨，“你這丫頭，進來也不走大門，跳什麽窗嘛……哎，別！”

  ??米拉拉正在撥拉地席上那人的頭發，想看看這家夥長什麽模樣，被哈桑叔叔一叫，停下手裏的動作，正待發作，不料地下那人突然一動，居然抓住她的右手腕。米拉拉嚇了一大跳，拚命掙紮，想甩開那人的手，可是那人手勁奇大，雙手如鐵鉗一般，幾乎要把米拉拉的手腕夾斷。米拉拉眼睛一瞪，左手又抽出刀來，正要對著那人的手腕切下去。此時耳邊一聲大叫，“住手！”哈桑叔叔幾個大步竄過來，居然伸手就抓住米拉拉的手腕。米拉拉的小刀切金斷玉，哈桑叔叔的手給刀尖劃了一下，血一滴滴落在那人的臉上。此時那人睜開眼睛，眼神中有近乎瘋子般的執著。

  ??透過幾縷濕漉漉的黑發，米拉拉看到那人狂亂的眼神，不但不覺得害怕，反而有幾分親切。

  ??哈桑叔叔苦笑著說：“米拉拉，你還是先放手吧。”

  ??米拉拉鬆開持刀的手，心裏不以為然，哈桑叔叔號稱死人都能醫活，削破點皮算什麽。不過她的注意力大部分已經轉到那人身上，不再搭理抓著受傷的手頹然坐倒的哈桑叔叔，饒有興趣地問：“你是誰？”

  ??那人表情痛苦地皺了皺眉，若有所思，然後他鬆開手，雙手抱頭，爆發出一陣撕心裂肺的號叫，雙手胡亂揮舞，掛住米拉拉的裙角，幾乎把米拉拉扯倒。米拉拉受不了如此淒厲的叫聲，不禁伸手掩著耳朵，緊靠在牆上。那人已經陷入極度瘋狂的境地，掙紮著跳起來，仿佛要把自己撕碎。米拉拉仿佛置身於夢魘之中，閉著眼睛，渾身動彈不得，隻在心中不停念咒，“真神諳拉，讓他快快醒來，讓他快快醒來。”

  ??突然間，尖嘯中傳來一聲悶響，叫聲嘎然而止，有人撲通一聲摔倒在地。米拉拉睜開眼，看到頂門的棍子當啷一聲扔在地上，拉馬丹汗涔涔的臉上閃爍著堅毅的光芒。

  ??對麵的窗簾被風吹動，飄飄蕩蕩，傑哈爾坐在窗台上，嚴肅地注視著這一切。

  ??夜幕降臨了。

  ??阿傑姆村的夜色平靜而安祥。

  ??夜深了，大家聚在屋子裏，守著那個半死不活的男人，飯吃得也不香。拉馬丹在無意中透露了對那個家夥的期望，以及妹妹的婚事問題，米拉拉差點跟他翻臉。飯後碗也不洗，隻是蹲在那家夥的旁邊，捏著那人頭上的大包，動作毫不溫柔。哈桑叔叔非常惶恐，不顧傷手的疼痛，跑到旁邊去央求。米拉拉眼睛一瞪，“你也想讓我嫁他？”說著手上一使勁，似乎要把那大包捏破。哈桑叔叔趕忙伸手扶住，“可別，米拉拉啊，你可知道這是誰？”

  ??米拉拉鬆了手，眯著眼睛問道，“他是誰啊？哈桑叔叔你認識？”

  ??哈桑叔叔站起身，幽幽地歎了口氣，“唉，算了，生死未卜，說出來有什麽意義呢？還是等他活過來再提吧。”

  ??米拉拉一甩袖子，“哼，無聊，不說就算了。”說罷轉身離去，回自己房間睡覺去了。明早還要早起。

  ??她要練習在樹之間奔跑，才沒有功夫和他們閑扯呢。

  ??哈桑叔叔送走了這位瘟神，心中一塊石頭落地，沒等休息，心中又想起一件事來，趕忙四處張望，把拉馬丹喊來。

  ??拉馬丹神色疲憊地坐在他身邊，不耐煩地問，“怎麽了？墊子不舒服？要不我給您換一床？隻有我的了，家裏也沒待客的準備，好幾年沒人留宿了。”

  ??哈桑叔叔搖搖頭，“不妨事，睡地板都沒關係。我是要問你，那個墜子還在你手裏嗎？”

  ??拉馬丹警覺地問，“什麽意思？那可是我的，誰也不給。”

  ??哈桑叔叔趕忙回答，“沒別的意思，我隻是要告訴你，那可是貴重的寶貝，你可千萬要保管好了，記住，千萬不要賣掉。”

  ??拉馬丹鬆了口氣，拍拍老爺子的肩膀，“哈哈，沒關係，我知道了。這麽好的寶貝，我哪舍得賣掉。沒事我睡了啊，您老也歇著吧。”說罷也顛顛地走了。

  ??月落星稀，天色見曉。

  ??早睡早起的信奉者，美麗端莊的米拉拉姑娘，睡眼朦朧地爬到客廳裏，在櫃台上摸索梳子。自己房間的梳妝鏡，上個月就摔碎了，隻有湊著客廳的大鏡子，胡亂梳理一把。沒走了幾步，她腳下一絆，險些撲倒在地。姑娘激靈一下子便醒轉過來，心裏明鏡似的，揪起哈桑叔叔的褲腳來，吱呀呀扯出老遠去。哈桑叔叔也醒了過來，手忙腳亂地站起身，看到麵前一臉晦氣的米拉拉，幾乎破喉而出的叫喊，硬生生地壓了回去。

  ??哈桑叔叔懦弱地後退幾步，此時的米拉拉，早就飄離他的身邊，蹲在地上那個半死不活的家夥身邊，仔細打量他的睡姿。不過有了昨天的教訓，便不敢輕易伸手去捅。哈桑叔叔惴惴地看著她的行動，右手又在隱隱地痛。正在躊躇惶惑之間，他感到右肩一緊，心裏又一個哆嗦，轉過頭去，看到拉馬丹虛偽的笑臉。

  ??“老爺子，你看他能醒麽？”

  ??哈桑叔叔一哆嗦，“能，一定能的。”

  ??拉馬丹的賊兮兮地瞅著那人，“要實在不行，不如……”

  ??老爺子幾乎跳起來，“絕對不行！”

  ??“那麽，到底他是什麽身份呢？”

  ??老爺子神色晦暗，幽幽地歎了口氣，卻不作答，轉身踱到窗前，推開木頭的窗頁。薄薄的霧氣漫過林梢，彌散空中，一幢幢木屋若隱若現。

  ??又是一個新的早晨。

  ??拉馬丹心裏暗罵，覺得該嚇唬嚇唬著老頭，要不然還真不好套話。於是他咳嗽了一聲，走到哈桑叔叔身後，以探討的口吻誠懇的說，“叔叔啊，我覺得家裏留這麽個半死不活的人，也不是長久之計。您看這樣可好，咱們再留他一天，要是還沒有什麽好苗頭，咱就不管他了，再扔回河裏算了。要是嫌麻煩，埋在村頭也行。”

  ??哈桑叔叔揪住他的胳膊，斬釘截鐵地嗬斥道，“胡說！這是我們尊貴的客人！他來自於遙遠的東方！要是我們敢棄他的生命於不顧，會受到諳拉的懲罰的！”

  ??“遙遠的東方？什麽意思？”拉馬丹追問不停。

  ??“唉。其實這些事，你何必要知道？”哈桑叔叔的聲音裏，有說不出的倦怠，“隻要他醒過來，我會把所有的一切，都向你原原本本交待清楚，要是他醒不過來，一切都沒有意義……”

  ??正說話間，那邊傳來米拉拉一聲尖叫，“呀——，他睜開眼啦！”

  ??兩人趕忙打住話頭，圍攏過去，屏息靜氣，充滿期待地湊到那人臉前，可惜，還是一張雙眼緊閉的死人臉。

  ??“騙你們的。”米拉拉平靜地說。

  ??拉馬丹幾乎崩潰了，他怒目圓睜，齜牙咧嘴地對著米拉拉咆哮一聲，就要揪她的耳朵。米拉拉哪裏肯被他抓到，一個靈巧的轉身，便從他身邊劃過。拉馬丹也知道，憑借自己的身手，是決計不可能抓到妹妹的，所以也隻是做了一個象征性的姿態，表達自己的怒氣。米拉拉自鳴得意地湊過身來，“抓我啊！”拉馬丹伸手又是一撈，當然還是撈空。米拉拉更得意了，哼著小曲，提著裙子，在屋裏胡亂地竄，躲閃並不存在的追捕。正熱鬧間，窗口有人聲音冷漠地說，“醒了。”米拉拉回頭，看到傑哈爾如雕像般坐在窗台上，一動不動。真的醒了。

  ??那人睜開血絲密布的雙眼，茫然地盯著天花板，半晌，紋絲不動。米拉拉歪著腦袋瞅了半天，終於不耐煩了，順手扯出桌上花瓶裏的細柳枝，俯身過去，遠遠地捅那人的臉。哈桑叔叔和拉馬丹各有打算，也沒有阻止。眼看著臉被捅的七扭八歪，幾乎都紮破了，那人還是一點反應也沒有。拉馬丹不由得心裏打鼓，“難道是癱了？被水淹也可以癱的嗎？”

  ??捅臉方案看來是行不通了，米拉拉覺得臉上無光，便扔了樹枝，從靴筒裏抽出小刀，左手掂著，右手去揪那人的耳朵。沒等她揪到，那人突然轉過臉，雙眼血紅，卻空洞洞的，看不出一點喜怒哀樂的表情。旁邊的哈桑叔叔脊背一陣發冷，忽然對自己有些疑惑，救活這個人，真的沒錯嗎？此時的拉馬丹卻產生了某種奇怪的感覺，覺得眼前的場景似曾相識，仿佛在夢中曾經見過這個早晨，見過那雙血紅而空洞的眼睛，見過妹妹腳邊柳枝上淌下的水漬，見過傑哈爾坐在濕漉漉的窗台上，霧氣從他身體四周的縫隙間滲入房間，有點潮氣，有點冷。

  ??二人神遊天外，米拉拉卻隻看到那人蒼白的臉色，卻也不害怕，反而有些可憐。她湊過去，和風細雨地問道，“你想要什麽？”

  ??那人張開幹裂的嘴唇，喃喃地說了句什麽。米拉拉聽不清楚，隻好把耳朵貼到他嘴邊，又問，“什麽什麽？”拉馬丹那邊卻有些擔心，萬一寶貝妹妹被這家夥咬上一口，豈不是麻煩。他搶上幾步，拉住米拉拉的胳膊，便要拉起她來。米拉拉不耐煩地甩脫他胳膊，還想努力聽清那人的話。

  ??血紅的眼睛似乎稍微褪去了一點顏色，那人又張開嘴，費力地說了點什麽。

  ??米拉拉滿意地站起身，拍拍手，“這不結了，多正常的人兒啊。”

  ??拉馬丹狐疑地看著她，忍不住問道，“他說的什麽？”

  ??“我餓了，有吃的沒有？”

  ??看來他是真的餓了，沒一會兒他就吃下了四張麵餅。不過，更讓人驚奇的是他的恢複能力。半個對時之前，他看上去氣息奄奄，好像隨時都會咽氣；可一旦醒轉過來，他卻像個餓了半月的囚犯，恨不能把肚子撐破。眼睛裏的血絲在迅速消退，蒼白的臉上也漸漸有了血色，大家仿佛可以看到，剛剛被他塞進肚裏的麵餅正在急速分解燃燒，幻化成生命的能量，流過他的四肢百骸。在拉馬丹極端仇視的目光下，灌下整整一大瓶水之後，他似乎完全恢複了活力。打了一聲響亮的飽隔，他居然還頗為愧疚地用當地人的語言向大家道歉。拉馬丹可無心聽他那番不知所雲的說辭，心裏隻是念叨，這頓飯可不能白給他糟蹋了，以後要不能連本帶利翻倍收回，就把這家夥千刀萬剮。米拉拉倒是不心疼食物，一直饒有興致地看著那人大朵快頤，還不時地遞杯清水。

  ??等那家夥收拾完自己的肚子，拉馬丹和哈桑叔叔，便好整以暇地坐在他對麵，準備開始談點正事，米拉拉也坐在一邊的地板上，瞅著他們幾個，渾然忘了今天要幹什麽。傑哈爾又不知道去哪兒了，窗戶還大開著，早晨的霧氣已經散得七七八八，陽光穿過林間的縫隙照在地板上，看上去有點微微的暖意。

  ??哈桑叔叔清了清嗓子，努力憋出沉穩的聲音，“尊敬的客人，首先請您原諒我們的冒犯和失禮……”

  ??“這是哪裏？”這個人環顧四周，急切的問道。雖然他說的是當地人的語言，但拉馬丹還是能聽出來他的話隱藏著奇怪的異國口音。

  ??哈桑叔叔和拉馬丹急速的對望了一眼，“這裏是阿傑姆村。”拉馬丹回答道。

  ??聽到“阿傑姆村”這個詞，這個人的麵色立刻變得凝重起來。

  ??“謝謝你們的照顧，可現在我必須要離開這裏。”這個人說著，以一種極為敏捷的姿勢跳了起來，仿佛他從來沒有生過病一樣。

  ??“你要去哪裏？”米拉拉這時才回過神來，趕緊問道。

  ??“這裏就要打仗了，美麗的姑娘。”這個人看著馬拉拉，眼中閃過一絲溫柔之色，“戰爭可能會在明後天開始，你們大家最好離開這裏。”

  ??聽了這個人的話，拉馬丹和哈桑叔叔全都大吃一驚。

  ??“你怎麽知道的？”哈桑叔叔問道。

  ??“這個村子，離海岸炮台是不是很近？”這個人笑了笑，問道。

  ??哈桑叔叔的麵色又一次變了。

  ??拉馬丹想起了那些密布於海灣的星羅棋布的炮台，他捕魚的時候不止一次的遠遠望見那些陰森的堡壘和上麵指向大海的大炮，他曾經想要靠近些觀看，但卻給守衛的軍人驅逐了。現在那裏已經全部封鎖，禁止任何船隻出入。

  ??村裏的阿訇最近不止一次的宣揚鼓動大家對英國人和法國人發動“神聖之戰”，雖然不知道原因，但村裏的年輕人很多已經被鼓動起來，而在英國軍艦出現在亞曆山大港的外海之後，他們便自發的支援起守軍來。

  ??對於“神聖之戰”這件事，拉馬丹的表現卻不甚積極——他是家裏的頂梁柱，不把弟弟妹妹安排妥當，他是沒有興趣為國家民族貢獻自己寶貴的生命的。

  ??再說，自己一介賤民，窮困潦倒，那些大事，還是讓老爺們去操心吧。

  ??但眼前的這個人的警告，卻讓他感到莫名的不安。

  ??“你到底是誰？來自於哪裏？”哈桑叔叔緊盯著對方，“你是乾國人，對吧？”

  ??那個人聽了他的話，顯然很是驚奇，竟然情不自禁的點了點頭。

  ??“是的，我叫吉鵬?杜，是乾國人。我的祖先在三百年前，曾經來過這裏。”那個人答道。

  ??“你來這裏是要做什麽？你是和英國人一夥的嗎？”拉馬丹問道。

  ??“我是一名商人，是來這裏做生意的，但我的船觸礁沉沒了。”杜吉鵬麵對拉馬丹警惕的質問，沉著的回答道，“我掉到了海裏，多虧了你們，救了我，謝謝你們。”他說完，以手撫胸，恭敬的向對麵的三人鞠了一躬。

  ??這套說辭，是杜吉鵬早就背好了的，他當然不可能告訴麵前的這些埃及人，他是“不屈”號的艦員，這一次是來岸上偵察埃及軍隊布防情況的。

  ??在奧斯曼帝國蘇丹塞利姆一世征服埃及後，埃及成為了奧斯曼帝國的行省，設置總督治理，但仍然擁有較大的自治權。在赫迪夫?陶菲克帕夏統治時期，埃及和英國法國簽署協定，給予兩國投資者以很大的特權，使得英法利益急速擴大，之後埃及政府財政破產，英法兩國趁機掌握埃及的財政大權，對埃及實行“雙重監督”，英國管理埃及的收入，法國管理支出，英法資本隨之湧入，在埃及開銀行、辦工廠、經營公共事業和航運，從而控製了埃及的經濟命脈，埃及總督成為他們的傀儡。9079年，埃及人成立“祖國黨”，以陸軍中校穆罕默德?奧拉比帕夏為領袖。祖國黨提出埃及獨立、反對“歐洲內閣”等主張，利用民族鬥爭的威力迫使埃及總督伊斯邁爾改組政府，同時辭退外國官員。

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