“這令牌是哪裏來的？”薑命俊好奇的問道。

  ??“當然是來自於閔謙鎬那個吸血鬼的家裏了。”鄭義吉揚了揚眉毛，“他主管統理機務衙門，經常拿令牌給他的狗奴才使用，那天燒他家的時候，我宰了一個狗奴，從其身上得來的。”

  ??“辦法好是好，”薑命俊還是有些不放心，“我們可是逃亡的，見了麵就要廝殺，他們會容你拿出令牌，慢慢解釋？”

  ??“打仗是打仗，生意是生意。仗打的再凶，他們也沒理由為難一支送貨的隊伍吧。還有，他們都是當兵的，天性服從，隻要看到長官的令牌，哪怕是什麽大逆不道傷天害理的事，都是要聽從的。”鄭義吉說著他笑了笑，“這就是當奴才的好處，不用動腦子。”

  ??金春永問道，“既然如此，如果我們遇到官軍的巡邏隊，我們就不用躲起來了，直接給他們看令牌，是不是就行了？”

  ??鄭義吉點了點頭，“還要注意兩點：第一，必須是官軍的巡邏隊；第二，剛才我們碰到的，是乾軍派出的走得最遠的巡邏隊伍，他們都是些殺人不眨眼的暴徒，如果能避開的話，盡量不要招惹。”

  ??大家雖然心裏還存了疑慮，但還是同意了他的辦法，一路順著大路向驛站走去。

  ??那驛站規模並不大，隻有三間正房，側房都是馬廄，看樣子最多也就能養十幾匹馬，南屋像是倉庫，窗戶緊緊的鎖著，看來是倉庫。大家知道，這是最靠近漢城的驛站，規模最小，隻有三四個驛卒，再往西走，驛站會越來越大，驛卒也越來越多。

  ??他們一直走到驛站牆外，也沒人注意到他們的存在。鄭義吉正要帶大家進去，薑命俊卻攔住。他說，“這種事我們頭一次看，誰都沒有底。不如春永和尚龍先躲進驛站外的林子裏，我跟義吉進去看看，如果雇到馬，再出來一起上路。”

  ??大家覺得這安排也沒什麽不妥，就依了他。金春永和尹尚龍把貨物都拖到林子裏，找個隱蔽處躲著。等他們躲好了，鄭義吉和薑命俊整點一下自己的裝備，就進了驛站。

  ??兩人一前一後走進大門，院子裏空蕩蕩的，一個人影都沒有，隻有兩側馬廄裏稀稀拉拉的五六匹馬，在寒冷的空氣中打著響鼻。兩人走到院子當中，沒見人出來招呼，心裏有些不安。鄭義吉清清了嗓子，在院子裏喊道，“有人嗎？有人在嗎？”

  ??這時他們聽到正房裏一陣簌簌的響，兩扇房門同時打開。中間門裏，露出一個老兵滿是皺紋的臉，胸前的青布粗衣上，還畫個圈，中間有個“驛”字，一看就是守驛的驛卒；右手邊那個門裏，走出了一個壯實的中年卒子，一道長長的刀疤斜貫左臉。

  ??薑命俊一看到那刀疤臉，心裏格噔一下，感覺有點不妙。

  ??刀疤臉看到他倆，也是一愣，隨即又笑了，“哈哈，你們膽子還不小啊，居然敢殺上門來！”

  ??鄭義吉誠懇地說，“這位壯士，我們不是殺上門來。我們都是誠實的商人，我們要去送貨。”

  ??老驛卒走出來，仔細分辨鄭義吉的臉，“你……你似乎是來過吧……”

  ??鄭義吉的臉上綻開明亮的笑容，“對對對，大哥好記性。大家是熟人，這多麽方便。”

  ??刀疤臉卻不以為然，斜著眼打量兩人，“怎麽隻有兩個？藏在林子裏那陣兒，似乎不隻兩個吧?他們呢？咋不一起過來？”

  ??薑命俊心裏一驚，心說這家夥好毒的眼力，果然不好對付。他第一次跟乾國人麵對麵說話，心裏還有些不安，隻能簡單地說，“他們回去了，剩下的路我們自己走。”

  ??刀疤臉嘿嘿一笑，“不老實了，那貨呢？你們不是送貨嗎？”

  ??鄭義吉陪著笑臉說，“貨在外麵放著，同伴走了，我們倆不好搬。”

  ??刀疤臉和顏悅色地說，“告訴我嘛，我讓兄弟們搬。”說著，他回頭喊道，“弟兄們，出來幹活！”

  ??他身後房間裏一陣亂響，呼啦啦衝出來六個士兵，全副武裝，把鄭義吉和薑命俊圍在當中。

  ??薑命俊裝得有些害怕，扭頭去看鄭義吉。

  ??鄭義吉倒是麵無懼色，而且看上去非常惱火，“你們……你們這是幹什麽？”說著他從懷裏摸出那個亮閃閃的牌子，舉在頭頂。“這是統理機務衙門發的令牌，各府道通行無阻，誰敢阻攔！”

  ??他話音未落，那牌子就被人家劈手奪過，拉扯之下令牌的邊緣幾乎劃傷了他的手掌。那紅衣兵把令牌交給刀疤臉，刀疤臉伸手摩挲了一陣，他抬起頭，眼神裏射出逼人的光芒，“看來你們來頭不小啊。這下子，可更放不得你們了。”

  ??旁邊的老驛卒搶上來，待要說些什麽，可沒等開口，就被刀疤臉一個嘴巴子扇出五尺開外，掉到喂馬的幹草堆裏。他也是硬氣的人，還沒從草堆裏爬出來，就在破口大罵，“你這家夥！反了你了！我國閔大人的令牌你都不認！你看我……”

  ??刀疤臉臉色一寒，對旁邊一個部下使了個眼色，那名乾國士兵掂著長刀摸到草堆前，揮刀就往裏捅，草堆裏一聲慘叫，痛罵的聲音便平息了。那名乾國士兵從屍體上割下一塊布來，草草擦拭了一下血紅的刀身，可那刀上似乎沾了陳年的血，三兩下怎麽擦得幹淨。

  ??這時候，鄭義吉突然用高麗土語低低地說了句，“你快走，別管我。”

  ??薑命俊反應過來，但有些猶豫，“你這麽辦？”當然，也是高麗土語。

  ??鄭義吉快速的說，“他們要貨，不會殺我的。”

  ??薑命俊點點頭，“保重。”

  ??那邊刀疤臉發現他倆的異常，陰著臉說道，“想耍心眼兒？”

  ??薑命俊目光陰霾地盯了他一樣，眼睛裏似乎射出刀子來，然後猛的縱身躍起，向林中衝去。

  ??乾國士兵舉起了步槍，想把他射倒。可薑命俊片刻也沒有停留，隻衝著樹林跑去，乾國士兵正對著耀眼的陽光，無法瞄準，隻能胡亂地射出幾槍，眼睜睜地看著薑命俊越奔越遠，片刻間就隱在遠處的林子裏。

  ??龍虎營裏跑得最快的男人，要逃的時候，是誰也攔不住的。

  ??金春永和尹尚龍在林子裏蹲著，突然看到薑命俊沒命的奔了出來，知道壞了，趕忙藏的嚴嚴實實，窩著不敢動彈。薑命俊兜了個大圈子跑回來，臉色蒼白，神情萎靡。金春永知道肯定是出事了。

  ??尹尚龍迷茫地看著他，“你可算回來了，咱們怎麽辦？”

  ??薑命俊沒力氣回答，隻是擺擺手，讓他待會兒再說。

  ??尹尚龍愣了陣兒，又提出意見，“要不這樣，咱們把貨扔了，輕裝往東走，說不定能甩掉他們。”

  ??金春永搖搖頭，“不行，義吉還陷在裏頭，我們得救他出來。”

  ??尹尚龍兩手一攤，“他自找的，非要去雇馬，完蛋了吧。”

  ??薑命俊打起精神說，“雇馬是沒錯的，隻是碰到那幫惡鬼似的乾人巡邏隊，貪圖我們的財貨，要劫了我們。”

  ??“裏頭有多少人？”

  ??“似乎隻有一個驛卒，已經被他們殺了，隻剩下七個人的巡邏隊。”

  ??金春永皺著眉頭捏著下巴，分析實力對比。一邊是七個經驗豐富的乾軍士兵，手裏扣著鄭義吉當人質；一邊是三個逃兵，聰明但不夠勇敢的自己，勇敢但不夠聰明的尹尚龍，勇敢而聰明但筋疲力盡的薑命俊。這場戰鬥還沒打，看起來似乎就會輸。“得想個法子才行。”他苦惱地想。

  ??天黑了，驛站裏點起燈火。刀疤臉坐在正房門前的台階上，饒有興致地看著鄭義吉。

  ??鄭義吉此時坐在院子大門邊的一把椅子上，手腳都被捆的結結實實。刀疤臉倒是不怕他逃走，刀疤臉隻是覺得，這是一個職業綁匪對待肉票的職業態度，非此不足以表現自己的專業精神。他的做人原則就是做什麽像什麽，殺人的時候要像屠夫，**的時候要像嫖客，劫財的時候要像綁匪。鄭義吉表現的也很好，要錢不要命，死活不吐口，充分表現了一個專業肉票的素養。刀疤臉現在琢磨的，是另外那幾個朝鮮人。他們是不是夠義氣，會不會來救他們的同伴呢？

  ??這時候，房上值夜的士兵向他做了個手勢，要他上去看。他順著梯子爬上去，貓在房頂上往林子裏張望。林子裏似乎有些異常的騷亂，枝葉搖動，不知道發生了什麽。馬廄裏的馬匹仿佛嗅到了危險的氣息，有些躁動不安。他有些奇怪，兩三個朝鮮人，根本沒見過陣仗的逃兵，能搞出什麽名堂來？

  ??忽然，北邊林子裏衝出一個人來，體型瘦小，腳步飛快。刀疤臉瞪大眼睛往那邊看，林子邊緣距驛站大概三四十步，光線暗的很，看不太清形勢。不過，那人速度飛快，轉眼間就奔到驛站牆外，一臉賊兮兮的模樣，身上沒有披甲，手裏抱著個圓圓的包裹，不像是武器。沒等刀疤臉開口說話，那人就搶著說，“房上的，你們不是要貨嗎？拿著！”說著，輪圓了胳膊，就把那包裹丟進院子裏，扭頭便向東邊跑了。朝鮮人狂奔的速度，還真不是開玩笑，逃起來一個賽一個。

  ??刀疤臉下了房，去院子裏揀那包裹。他不會傻到用手去拆，而是在牆根裏拿了跟棍子，遠遠地把包裹挑開。裏麵沒有機關暗箭，也沒有毒蛇蚊子，隻有一個軟乎乎圓溜溜的東西。借著火光，他湊上去看。

  ??那是一隻黑熊的崽子，已經斷氣了。

  ??林子邊緣傳來一聲沉悶的嘶吼，每個人腦袋都被震得嗡嗡做響。馬廄裏的驛馬炸了鍋，又叫又踢，要不是韁繩扯著，早就四處逃竄了。房頂上那個士兵驚恐地喊，“來了！來了！”

  ??刀疤臉罵道，“笨蛋，慌什麽慌，不就是一隻熊嗎？”話雖如此，他也知道成年的黑熊不好對付。這玩意體型龐大，站起來足有一人半高，比水牛還沉，平時裏性子就不太好，一旦發了怒，林子裏的狼都要躲著它走。它不但力氣驚人，而且皮糙肉厚，渾身仿佛裹了重甲，普通的刀箭根本傷不了它分毫，就是洋槍的話，也得打中要害才行。他正琢磨著，嘶吼聲已經到了牆外。一股腥風吹進院子，每個人都心驚肉跳。

  ??“砰！砰！砰！”

  ??院子在搖晃。巨熊已經轉到院子西邊，正把龐大沉重的身軀往牆上撞。一下、兩下、三下，兩排原木搭建的院牆已經吃不住它的重量，開始傾斜。一個士兵喊道，“老大，怎麽辦？”

  ??刀疤臉沉聲喊道，“柱子，上南房。其他人，往後退。”

  ??說話間，西牆已經崩塌。馬廄裏的馬匹掙脫了韁繩，四散奔逃，有一匹在跑過巨熊身邊的時候，被那家夥一巴掌拍在脖子上，側著摔出去老遠，半天沒起來，不知道還能不能活。刀疤臉喊道，“柱子安子，你倆看準了，瞄著它眼睛，放近了打。”房上的倆士兵應了聲，都伏在房簷上，緊張地等待著。

  ??巨熊踩過崩塌的馬廄，一步步走進院子。它抱起地上斷氣的熊崽子，放在懷裏捂著，仰起頭，又爆發出一陣撕心裂肺的吼叫。刀疤臉聽得頭皮發麻，知道時候到了，大喊到，“開槍啊！”

  ??房上的士兵扣動扳機，射出兩槍。

  ??又是一聲嘶吼。

  ??南房頂上的柱子落了空，兩槍都打偏了。北房頂上的安子卻得手了，一槍正打在熊的右臉上，可惜子彈鑽的不深，沒穿到熊的腦子裏。那熊吃了疼，更狂躁了，回頭就奔向南房，一巴掌就拍斷了房簷的柱子。安子沒躲及，一聲慘叫就摔下來，掉在斷壁殘垣間。刀疤臉知道要壞，大喊一聲，“救安子！大家上啊！”說著他先拽出刀，撲了上去，身後四個士兵都揮舞長刀，不要命地跟上來。

  ??遲了。巨熊已經一腳踏在安子的胸口。安子也是壯實的漢子，可在巨熊的腳下，卻像麵餅一樣，被踩得變了形，血水從口裏，從耳朵裏冒出來，抽搐了兩下就斷了氣。等刀疤臉等人衝過來，那熊正好回頭，小眼睛裏映出院子裏的火光，明亮的很，仿佛裏麵燃著無底的火焰。刀疤臉衝到近前，幾乎聞到熊口裏熱涎的味道，他舉刀就戳，直奔熊的胸口而去。紮進去了，他感到刀刃刺破熊皮，紮進熊的肌肉裏，可也因此而已，再往下一寸都進不去了。這時候他看到熊又揮起厚重的巴掌，橫掃過來。他反應快，撒了刀柄，向右邊一滾，那熊掌堪堪從他頭皮頂上劃過，險些撕下他幾縷頭發。刀疤臉閃出了空當，後麵的士兵得空上來，四柄刀當頭便刺，有的紮在肩腿上，有的紮在肚皮上，可惜沒一把能深入。巨熊雖然傷不到要害，但畢竟割裂皮肉，疼痛難當。它用力往後一掙，三把刀都退了出來，隻有那個紮在肩膀上那刀，卡在關節裏，夾得太緊拔不出來，被它往後帶了幾步。那士兵一時間忘了鬆手，還死死的抓著刀柄，一掙之下，被它拽到麵前。那熊見敵人到了麵前，又是嘶吼一聲，伸出爪子就拍在他頭上。這一下打得極重，那士兵的臉登時被打得稀爛，翻倒一旁，手腳抽搐。剩下的士兵都殺紅了眼，顧不上搶救同伴，揮刀又砍。刀疤臉跪在地上，從肩膀上取下步槍，上了子彈，穩穩地瞄著。等到最後一把刀都被熊打飛的時候，他一槍射出，勢若流星，子彈深深地打在巨熊的左臉裏。這一槍打得深，那熊疼痛難當，一陣淒厲地吼叫，爪子按在臉上，忘了身邊的敵人。

  ??刀疤臉知道機不可失，馬上第二槍抬手就射了出去。這一槍射在熊的嘴裏，貫穿熊首。那熊晃了晃，倒了下來。

  ??刀疤臉送了口氣，把大家收攏在一起，又把倒下那個士兵拖過來，結果發現也斷氣了。這時候，不知道誰問了一句，“那朝鮮人呢？”大家才驀然想起，回頭再看，門口的椅子上，早沒了鄭義吉的蹤影，東邊馬廄裏的馬，也都一匹不剩了。

  ??刀疤臉看著死了的巨熊，地上兩個兄弟慘不忍睹的屍體，還有倒塌的馬廄，咬牙切齒地罵了一聲，“操！”

  ??金春永駕著一匹黃膘馬，穿行在河邊的大道上，感覺自己在騰雲駕霧。不過他這匹馬性子比較急，跑得比其他馬快，他也不太知道如何指揮這匹畜生，一夜之間，已經把其他人遠遠甩在後麵。早上太陽出來的時候，馬終於累了，金春永也不知道一匹馬的體力極限是多少，隻是覺得這兄弟喘得厲害，任你再催它，也不肯跑了。他索性下了馬，牽著它慢慢地走，也等一等後麵的夥伴。等太陽爬上高高的枝頭，他終於等到了尹尚龍和鄭義吉。鄭義吉是騎過馬的，表情輕鬆，隻是臉上還有昨天繩子勒出的紅印。尹尚龍就狼狽多了，一身的土，臉也摔破了。薑命俊落在最後，但也跟了上來。

  ??對帶頭起事的人來說，他們四個是幸運的，但他們此時還不會知道，他們的幸運，並不會很久。

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