紮赫沃基若有所思地放下了酒壺，開始考慮怎麽和其他哥薩克溝通。“這個……”紮赫沃基不能不沉吟起來。

  ??也許問題是，要不要和他們聯係。跟蹤者對整個行動負有絕對的主導權，紮赫沃基也還是可以繼續領著這些人在山裏轉。問題是紮赫沃基並不覺得這樣的行動本身可以給哥薩克們帶來更多的安全。說到安全，紮赫沃基剛才麵對戴宗騫的時候就覺得很不安全，他知道戴宗騫清楚自己在做什麽，即使戴宗騫完全屏住了身上的殺氣，紮赫沃基也沒有對抗他那把刀的把握。

  ??妖冷的一柄刀。

  ??“把你的刀給我看看？”紮赫沃基這個時候已經完全走神了。

  ??戴宗騫毫不猶豫地把彎刀遞給紮赫沃基，爽快得連紮赫沃基都有點吃驚。

  ??彎刀很長，約有三尺二寸，是典型的遊牧民族愛用的那種長刀，柔軟的鯊魚皮鞘已經磨得泛出灰綠的顏色，看起來很穩重。刀背厚七分，刀刃遊動著行龍紋，幽藍幽藍的，甚至有點嫵媚的感覺。這樣一把刀捧在紮赫沃基的手裏顯得很誇張，可他捧著不願意放手。

  ??“它叫‘大漠輕寒’。”戴宗騫說，“很好看吧？”他並沒有沾沾自喜的意思，“大漠輕寒”不是名刀，但那隻是因為使用它的人總是非常謹慎，就刀本身而言，一向保守的戴宗騫也毫不懷疑林逸青送給他的這把刀是西域最出色的刀之一。

  ??紮赫沃基用粗長的手指輕輕在刀刃上遊動，他努力抑製著，可還是忍不住發出了讚歎。

  ??戴宗騫凝視著那刀，輕聲問紮赫沃基：“拿著它感覺怎麽樣？”

  ??“踏實。”紮赫沃基老實地說，“我覺得天下誰都不可怕。”

  ??一柄安全的刀，握在紮赫沃基的手裏，安全就是紮赫沃基的了。這隻是因為他握著那柄刀嗎？

  ??紮赫沃基是個聰明人，他馬上明白了戴宗騫的意思。他想了想，覺得這種安全不是錯覺。

  ??“這裏有一點區別。我可以把刀給你是因為我要的是交易而不是掠奪。怎麽判斷這一點是你們的事情。下一步我們可以討論信任，這個問題的代價要高得多！”戴宗騫解釋道。

  ??天快要亮了。沉默的天空正在發生奇異的變化。紮赫沃基眺望著東方厚重的雲層，那裏正散放出橘紅和金色的線條，把天空切割成一塊一塊的分別點燃。火一樣燃燒的雲層很快變得炙熱，紮赫沃基已經不能直視東方了。他把兩塊黑色的鏡片蓋在眼睛上，繼續貪婪地看著日出。在別人地眼裏，紮赫沃基現在看上去就是一個可笑的怪物了，越來越強的光線讓他們可以清楚的看見紮赫沃基身上沉重的貂皮袍子，他髒呼呼的大臉，嘟著的嘴和眼睛上兩塊大大的黑色玻璃片。但是沒有人想笑，並不是所有的人都明白戴宗騫和紮赫沃基之間的討論，可是大家都感覺到了那種發生重大事件的氣氛。

  ??戴宗騫下意識的摸了一下塞在胸口的圖紙，畫在白綾上的圖紙已經捂得熱乎乎了。

  ??“你想要交易什麽？”紮赫沃基問道。

  ??“當然是武器。”戴宗騫答道。

  ??“什麽樣的武器？”紮赫沃基又問道。

  ??戴宗騫卻沒有回答，而是定定的看著遠方的日出。

  ??“你想要什麽？火槍？難道說還要大炮？”紮赫沃基發現這個乾國人的眼中竟然有一絲莫名的悲憤和憂傷。

  ??“你們有嗎？”戴宗騫深吸了一口晨風，平靜了下來，轉頭問道。

  ??“看你想要什麽樣式的了。”紮赫沃基越來越感到吃驚。

  ??“那好，我得看看你們有什麽樣式的再說。”戴宗騫不動聲色的說道。

  ??“謝謝你的酒。”紮赫沃基站起來，“也謝謝你的刀，我會將你的要求轉達的。我將離開兩天，然後回來找你們。”

  ??“謝謝你，我的朋友。”戴宗騫向俄國人微微一躬。

  ??這一天馬幫沒有繼續前進。

  ??戴宗騫向馬幫頭子解釋了他和紮赫沃基之間的交談，他的期望顯然符合所有人的意願。不管俄國人到底會不會回來，這種可能性本身就值得他們等上一兩天——他們本來打算走上一兩個月，也不差這麽一點時間。對於這種長途跋涉，馬幫頭子自己也早就心生疑竇。來回的時間，足夠他在蘭州城和哈密之間走上好幾遍，可是他們卻要在這沒有月光的老黑山裏走個沒完，要不是馬幫生意所能帶來的超乎普通人想象的暴利，沒有人會選擇與哥薩克交易。馬幫所攜帶的給養遠比交易的商品要多，如果這旅程可以縮短一半的話……想到這一點，馬幫頭子的眼睛頓時亮得象一盞燈。

  ??同樣是時間問題，戴宗騫考慮的卻是完全不同的方麵。

  ??他這一次來西域的目的，隻有一個，那就是找到左季皋殺害淮軍將士的鐵證！

  ??其實從他和劉超佩到琉球投到林逸青麾下，向林逸青講述了烏城之戰和左季皋這樁駭人聽聞的罪行之後，林逸青便暗中開始了對這一事件的仔細調查和搜集證據的工作。

  ??而在林逸青手下的忍者們卓有成效的調查下，另一樁相關的慘案也浮出了水麵……

  ??戴宗騫選擇這樣的方式和暗中盤據在老黑山的哥薩克接觸，就是為了找到那些死難者的遺物！

  ??一想到那些被殘殺的部下，戴宗騫便感到心中有一團火在燃燒。

  ??沒有風是可怕的事情。戴宗騫明明白白的看著水袋口上的一滴水珠掉在地上，“嗞”的一聲化作青煙從幹燥的地麵升起，那地麵似乎連顏色都沒變一下。升起來不隻是水汽，還有熱氣。人們看見的世界是扭曲的，周圍的環境都在不停的蠕動著，馬幫、灌木、紅色的沙岩，隻有遠處高大的黑色山峰是莊嚴恒久的。靜悄悄的山嶺上隻有太陽的影子悄悄走動的聲音。一天的休息對馬幫來說反而是一種考驗。在烈日下麵行走的時候，大家都放棄了思想而隻是漠然地邁動腳步，冒著汗一直走到黑暗來臨。反正要那麽走上好多天，誰也沒有從幻想裏獲得什麽安慰。可是這一天就不一樣了，大家把毯子搭在馬身上給自己製造一塊蔭涼，可是馬也很快跑到岩石的影子裏去了。他們試圖在岩石的縫隙裏躲避陽光，但是陽光走得那樣塊，總也不肯給人一點安睡得時間。“要是那個哥薩克回來，也許一切就結束了。”所有的人都那麽想，他們不停地眺望著那座山峰，似乎紮赫沃基會忽然從那個方向的某一塊岩石裏跳出來。眺望是無效的，人們發現了這一點的時候，焦慮就象蟲子一樣開始孜孜不倦地啃他們的心。總是有人跑過來問戴宗騫：“你和那個哥薩克到底說了些什麽？”戴宗騫覺得自己已經熱得象一條死狗了，所以他回答說：“我問他家住哪裏，家裏有幾口人，他媽貴姓……”看著那些漢子先是憤怒而後失笑的表情，戴宗騫感到痛快了點。

  ??隻有一個小夥子例外，他問的是：“你覺得交易對哥薩克來說是好事情嗎？”

  ??“是吧？！”戴宗騫望著熱騰騰的世界，抹了一把汗心不在焉地回答：“誰也不會擁有一切吧？你是哪裏人？”那小夥子是本地口音。

  ??“阿克蘇。”小夥子用帶有怪異口音的中原官話答道，“我是維晤爾人。”

  ??“哦。”戴宗騫若有所思地點了點頭，“你覺得交易是好事情嗎？”

  ??“交易本身倒無所謂，”小夥子說，“我隻是覺得哥薩克也應該和我們一樣地生活，象我們一樣在西疆的草原和沙漠旅行，象我們一樣認識各地的人，而不是象我們一樣的爭鬥不休……”

  ??“象我們一樣的爭鬥不休？”戴宗騫忍不住為這個小夥子的理想主義微笑，“你見過我們殺俄國人還是俄國人殺我們？”

  ??小夥子的臉紅了：“都沒有，我隻見過哥薩克。他們救過我的命。我們自相殘殺倒是見過的。”

  ??“什麽？”戴宗騫想起了左季皋製造的那樁血案，心裏一下子變得重重的。

  ??“我也見過西征大軍打阿古柏回匪的，不過那都不是什麽愉快的經曆……”小夥子回憶起往事，神情有些黯淡：“所以我認為哥薩克是很好的，所以，他們，總之……”

  ??戴宗騫用他的眼神表示理解：“我也這麽希望，木吉孜。既然你說你被他們救過，也許你可以跟我講講他們是怎麽回事。”

  ??小夥子目瞪口呆地望著他，直到戴宗騫把他繡著綠色小字的腰帶頭拾起來拿給他看。

  ??等到第三天的黑夜來臨，紮赫沃基也沒有回來。馬幫的人圍著篝火默默不語，就連馱馬們也似乎嗅到了不安的氣息，它們此起彼伏地嘶鳴，用蹄子把地麵刨得塵土飛揚。戴宗騫在手裏把玩著那個小小的銀質酒壺，膝上橫放著他的彎刀。馬幫頭子比戴宗騫緊張得多，他一遍一遍的巡視著營地，防備著一些他也說不明白的危險。奔走的夜風在穿過灌木叢的時候發出奇異的呼嘯，讓那些高高低低的黑影跟著雀躍不已。隻有木吉孜抱著膝蓋坐在一塊大石頭上，一副無憂無慮的模樣，戴宗騫招呼他：“給我們唱一支維晤爾族的歌聽吧！”大家都驚奇地望著木吉孜，望著他清了清喉嚨用一種奇怪的低音開始歌唱。那是維晤爾語的歌，馬幫中有不少人都聽得懂。

  ??“我對你的愛像一杯美酒，親愛的心上人，請你把它接受，天山上的雄鷹，隻會盤旋，不飛過山頂，親愛的你，圍繞著我不願離去，我的愛人啊，你的花容月貌，時刻吸引著我，我在為你歌唱，請接受我的一杯美酒，喝了它準會把你醉透……”

  ??就在木吉孜一曲唱畢之時，紮赫沃基突然出現在了眾人麵前。

  ??“跟我走吧！頭領要見你。”紮赫沃基直截了當的走到了戴宗騫的麵前，大聲的說道。

  ??接下來馬幫隻用了六天便到達了目的地，當然，在進入山穀之前，包括戴宗騫在內的所有的人都被蒙上了眼睛，由新出現的一隊哥薩克帶領，當他們解除了蒙布之後，全都是眼前一亮，他們看到自己來到了有鮮花和樹木的地方，但他們還是沒有辦法想象莽莽群山裏竟然會有這樣美麗的山穀。

  ??哥薩克們望著馬幫漢子們震撼的神情，也微微流露出一點自豪來。穿過人們汗膩的頭發的清爽微風裏麵，還依稀流淌著清亮而甜美的歌聲。不象木吉孜唱過的低沉的歌曲，那歌聲是柔軟而歡快的，充滿著期盼。

  ??到達了目的地之後，馬幫的人便忙著和哥薩克們做生意，而戴宗騫則被紮赫沃基引到了這裏的哥薩克首領麵前。

  ??雖然見過不少俄國人，但這一次戴宗騫看到哥薩克首領，還是吃了一驚。

  ??這個人不但足足比戴宗騫高了兩個頭，而且橫著也比戴宗騫寬了兩倍，幾乎可以把戴宗騫整個的裝進去。他身上穿著一件用一整張白熊皮作成的皮袍——整個人給戴宗騫的感覺就是一頭熊。

  ??哥薩克首領撫了撫臉上的刀疤，盯著戴宗騫，目光突然變得銳利起來。

  ??“你是來買武器的？”哥薩克首領用熟練的中原官話問道。

  ??“是的。”戴宗騫向哥薩克首領微微一躬，答道。

  ??“我聽說你要買大炮？”

  ??“是的。”

  ??“你怎麽知道我們有大炮？”

  ??“因為你們以前賣過。”

  ??“你是怎麽知道的？”

  ??“我聽別人說的。”

  ??哥薩克首領緩緩起身，來到了戴宗騫的麵前。

  ??“那是很久以前的事了。我們早就不向乾國軍隊提供火炮了，乾國軍隊隻需要我們提供糧食。”哥薩克首領的目光象是要把戴宗騫刺穿。

  ??“噢。”戴宗騫迎上了他的目光。

  ??“你要知道，乾國軍隊使用的火炮，大部分都是垃圾（劈山炮？），隻有少數幾門真正的火炮，但都是從德國和法國買的。他們從來不向我們購買火炮。”哥薩克首領打量著戴宗騫，“你是一名乾國將軍，應該是知道這些情況的。”

  ??聽到哥薩克首領說出“將軍”這個詞，一旁的紮赫沃基不由得大吃一驚。

  ??“我不是什麽將軍。”戴宗騫平靜的說道。

  ??“嗬嗬，不要嘲笑我的眼力，將軍閣下，也許你現在不是，但你以前，肯定是的。”哥薩克首領重新回到了自己的座位上，“你到我這裏來，究竟想要做什麽？難道乾國政府打算收回這裏嗎？”

  ??聽到哥薩克首領的這句話，周圍的幾名哥薩克都拔出了手槍，對準了戴宗騫。

  ??“朝廷根本不知道這個地方和你們的存在，也沒有用兵的打算，你們放心好了。”戴宗騫鎮定自若的說道，“我來這裏的目的，隻是想找一樣東西。”

  ??聽到戴宗騫的回答，哥薩克首領的眼中閃過疑惑之色。

  ??“你想要找什麽？”哥薩克首領擺了擺手，示意手下把槍收起來。

  ??“兩門大炮，乾國軍隊使用的德國造克虜伯行營炮，它們曾經被安放在一處營寨，但那所營寨因為不為人知的原因，遭到了自己人的屠殺，守衛營寨的兩百名騎兵全部被害，這兩門大炮被他們的家屬在臨死前炸掉了，它們的殘件，現在應該在你們這裏。”戴宗騫說著，聲音竟然有一些哽咽。

  ??“你找它們想要做什麽呢？”哥薩克首領歎息了一聲，問道。

  ??“我要給當年無辜的死難者報仇！”戴宗騫握緊了拳頭，紮赫沃基清楚的聽見了他的骨節聲響。

  ??“原來是這樣。”哥薩克首領再次起身離座，眼中的敵意消失了，取而代之的，是尊敬和讚許。

  ??“那些死難者，都是你當年的部下，是嗎？”哥薩克首領問道。

  ??“是的。”戴宗騫點了點頭，眼中滿是悲憤之色。

  ??“請隨我來吧！”哥薩克首領說著轉身，向門口走去，戴宗騫深吸了一口氣，跟在了他的身後。

  ??哥薩克首領帶著戴宗騫來到了一間庫房，兩名守衛的哥薩克打開了沉重的木門，戴宗騫走了進去，第一眼便看到了一根粗黑的炮管和破損的炮車。

  ??“正象你說的那樣，一共有兩門這樣的炮，可惜都損壞得很厲害，我們缺少備件，隻修好了一門，安放在城堡的炮台上，所以你在這裏隻能看到一門。”哥薩克首領說著上前，撫摸著大炮炮身的一行鐫刻上去的“蕩寇將軍”四個乾國文字，說道，“我想它就是你要找的東西。”

  ??戴宗騫沒有說話，他來到了大炮旁邊，猛然跪倒，雙手輕撫著炮身，一時間淚流滿麵。

  ??“這炮架上的裝飾，是用手拿著畫筆繪上去的，當年使用它的人們，應該是非常的珍惜愛護它的。”哥薩克首領指著殘破的炮架上的一處塗鴉似的畫飾說道，“我不明白那一天到底發生了什麽事，使得人們毀掉了他們最為珍愛的武器。”

  ??“是……一個貪婪惡毒的人……用這許多無辜者的性命，來掩蓋他的卑鄙和愚蠢……”戴宗騫拭去了臉上的淚水，啞著嗓子說道。

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