北京，定阜大街，輔國將軍府。

  ??“林男爵有信來沒？”

  ??最近貝勒穆麟德?宜鄺一直心神不寧，經常會時不時的問起這麽一句話。

  ??“回老爺的話，林男爵還未來信。”管家恭敬的答道，心裏卻暗暗嘀咕，不明白貝勒大人身為龍種，為什麽要下力氣巴結一個新封的“海歸”空頭爵爺。

  ??“行了，你下去吧！”

  ??“是！”

  ??宜鄺當然是龍種，隻是有點邊遠，屬於皇族的旁係。宜鄺的祖父，是全隆皇帝的第十七子榮林，冊封為慶親王。大乾朝的宗室爵位共分十二級，親王、郡王、貝勒、貝子是高級爵位，隨後是四類“公爵”：鎮國公、輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公。“入八分”就是八種標幟，分別是朱輪、紫韁、背壺（車上可帶暖壺）、紫墊、寶石、雙羽（可插雙雉翎）、皮條（車上有皮鞭可驅散路人）、太監。再往後就是四類“將軍”：鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍，分別相當於一品至四品的武官級別，每類“將軍”中又分三等，俸祿不同。

  ??按照大乾朝的規定，爵位逐代遞減。榮林死後，兒子緬敏襲位，爵位降為慶郡王。緬敏死後無子，先由儀親王之孫宜才過繼，承繼了“貝勒”的爵位。但宜才居然在居喪期間納妾，犯了嚴重的生活作風問題，被革除爵位退回本支。老慶親王榮林的其它兒子們，隨即為了爭奪這個貝勒爵位，展開了殘酷鬥爭，惹惱了韶光皇帝，幹脆將爵位降了六級，越過貝勒、貝子及四類“公爵”，飛流直下三千尺，直接降為相當於一品武官的鎮國將軍，而且是其中最低的三等，勉強維持榮林的祭祀而已。這種政治待遇上的高台跳水，往往能在瞬間摧毀一個簪纓世家，根本不需要等候“富不過三代”的時限。

  ??榮林的第五子緬提承襲這個“三等鎮國將軍”的爵位。吊詭的是，老慶王家的這個爵位，似乎被詛咒了一般，誰承襲誰就斷子孫，緬提死後又斷香火。這回，輪到了其六弟緬星的兒子宜鄺，過繼襲爵，爵位則按規定遞減為輔國將軍，相當於二品武官。

  ??宜鄺承襲了輔國將軍後，第一件事情就是給敬親王宜欣騰房。老慶親王榮林的府邸原是權臣成坤的老宅，成坤畢竟曾是大乾國的首富，而其子又娶了全隆皇帝的女兒，成府因此又可享受公主府的級別，規製特別宏偉。宜鄺以二品級身份，住在這樣一座超級豪宅裏，實在過於紮眼，極不相稱。或許，老慶王家風波不斷，香火不旺，就可能是出於這種“傷福”的“逾製”。韶光皇帝下旨，老慶王府賞給了剛冊封的敬親王宜欣，這就是至今著名的敬王府，而宜鄺則搬入了大學士齊山那座被查抄罰沒的宅第。

  ??說來也怪，搬了房子後，老慶王家的熊市行情，便到頭了，開始春暖花開。一年後宜鄺升到了貝子，十年後升到了貝勒，二十年後成為禦前大臣並且賞加郡王銜。

  ??但這對於宜鄺來說，還是遠遠不夠的。

  ??他最大的心願，是重振家門，但是一直沒有機會。

  ??在那些風光無比的近支皇室子弟麵前，宜鄺就如同草雞之比鳳凰。但草雞也有草雞的優勢，特別諳熟人情冷暖、世態炎涼，特別能辦事，特別能察言觀色，尤其特別能伏低做小，時刻準備著躍上枝頭亮亮翅膀。

  ??宜鄺便是這樣一隻草雞。

  ??林逸青在園子裏同被當成“人質”的妻兒團圓的消息傳出，宜鄺敏銳的意識到了什麽，於是便刻意的想和林逸青拉起關係來，但又苦於擔心言官參劾，他最終沒有能夠和林逸青碰麵，隻是派人送去了一些禮物。

  ??而林逸青收了禮物之後，卻並沒有和他私下裏見麵的打算，而是不久之後便離開了京城，令宜鄺大失所望。

  ??但是他並沒有絕望。

  ??他相信自己的眼光，絕不會看錯人！

  ??自己送林逸青的禮物雖然算不上十分貴重（價值其實也是不菲的），但林逸青隻要收下了，便絕不會就這樣悄無聲息的完事了！

  ??盡管如此，但他還是莫名的感到不安。

  ??“老爺，老爺！林爵爺那邊兒著人送來了禮物！”管家興奮的聲音從外邊響起，顯然管家是非常熟悉這位四十多歲的貝勒爺的心思的。

  ??“什麽！來人在那裏？快快有請！”

  ??“正在前廳奉茶！”

  ??“慢著，我親自去見他！”

  ??當換過衣服的宜鄺來到前廳時，看到的是一位年輕的文士，文士見到宜鄺，立刻上前行禮，態度十分恭謹。

  ??“鄺貝勒爺，我家林爵爺托我給您帶好，並奉送貝勒爺一點兒新奇的物件，還請貝勒爺笑納。”來人說道。

  ??“林爵爺太客氣了！”宜鄺注意到桌子上擺放了兩個小小的方形木箱，不由得有些奇怪。

  ??象是明白宜鄺的心思，來人也不多說，打開了兩個小木箱，取出了裏麵的東西，擺在了宜鄺的麵前。

  ??這是兩個筒形的玻璃瓶子，其中一隻瓶子裏裝了一半的水，水麵上浮著一隻細長的帶著煙囪的小船，另一隻瓶子裏則裝滿了水，水裏懸浮著一條魚一樣的小船。

  ??“這是我家林爵爺送給貝勒爺的禮物，這一條是現下西洋法蘭西國最新式之魚雷艇，這一條是美利堅國最新式之潛水艇。”來人說道，“聽說貝勒爺有心為船政出力，我家林爵爺特意尋得此等船模，奉送貝勒爺，以助貝勒爺成功。”

  ??聽到來人說的這一番沒頭沒腦的話，宜鄺不由得一愣，心說我什麽時候想為船政出力了？但聽到來人話裏似有深意，他並沒有多問，而是微微一笑，“林爵爺當真是有心人，這份厚禮，可真是幫了我的大忙了。”

  ??“這盒子裏，還裝有圖表，貝勒爺一看便知。”來人微笑道，“祝貝勒爺光大船政，財源滾滾，指日高升。”

  ??來人說完，便行禮告辭，宜鄺也不挽留，當下命人封了一包銀子，送與來人，並親自送來人出門。

  ??送走了人之後，宜鄺回到了前廳，拿起瓶子，仔細的看了看，他發現自己無論怎麽晃動，瓶裏的小船都不會翻倒，不由得驚訝於西洋人的手藝高超。

  ??但林逸青送自己這兩條小船，究竟是什麽意思呢？

  ??宜鄺放下了小船，打開了裝船的小箱子，取出了裏麵放著的一本薄薄的冊頁，他仔細的翻看了一下，冊頁裏麵畫的是兩條小船的詳細線圖，還標有數據，以及相關的文字說明，好似給小孩子看的圖書一般，雖然宜鄺對西洋船學炮說一竅不通，但看完之後，竟然對這兩種船也有了一定的了解。

  ??“大型出海魚雷艇……大型出海潛水艇……船政？財源滾滾？指日高升？”宜鄺回想著送禮的人和自己說過的每一個字，心中突然電光火石般一閃。

  ??“妙啊！這個林逸青，果然非同凡人！這禮回的可是大啊！”宜鄺一下子想明白了林逸青的用意，不由得一拍大腿，“果然不旺了我一番心思！”

  ??“事兒成了，真得上門拜謝才行啊！”

  ??“這‘師傅領進門，修行在個人’，接下來的，就得看我自己個兒的了！”

  ??看到貝勒爺又在那裏手舞足蹈的自說自話，管家吃驚的瞪大了眼睛。

  ??翌日，敬親王府。

  ??“什麽？鄺貝勒遞牌子進園覲見？”敬親王聽到報告之後，不由得皺緊了眉頭，“為的什麽事兒，知道麽？”

  ??“應該是和船政有關。”齊布琛不動聲色的答道，“我暗中差人打探，林逸青送了他兩條船模，他已攜進園中進獻，估計是他想要去船政任職，是以先去皇太後那裏遊說。”

  ??聽到齊布琛的回答，敬親王的眉頭慢慢的舒展開來。

  ??“他是想要借著船政為晉身之階呢！嗬嗬，不過，就他的腦袋瓜子，恐怕是想不出這個道兒，估計是有高人指點呢！”敬親王笑道，“隻是他那種提籠架鳥飛鷹鬥狗之輩，哪裏懂得什麽船政！別到時候誤了船政的事兒！”

  ??“王爺說的高人指點，這個高人，是林逸青？”齊布琛平靜的問道。

  ??“除了他還有誰？”敬親王點頭道，“隻有他想得出這等辦法來，也不知道宜鄺那家夥給了他什麽好處，要他幫忙出的這個主意。”

  ??“不過這麽一來，倒也有不少好處，鄺貝勒雖然無能，但畢竟是渤人，如此可防疆臣獨大，此前林義哲把持海軍，朝中便甚以為憂，所幸林義哲一心為國，不圖私利，而後有海軍衙門之設，海軍之權統歸中樞，解了林義哲海軍兵權，這才免了藩鎮之禍。”齊布琛說道，“林逸青想是知道當年的事，所以才弄了這一手，為的是要朝廷對船政放心。”

  ??“嗯，這樣一來，有咱們渤人參與，這船政便不會僅為中原人把持了。”敬親王沉吟道，“隻是宜鄺這人太過貪婪，我怕他去了船政，船造不了幾條，反而把船政的錢全都貪掉了……”

  ??“這倒也未必。”齊布琛突然笑了笑，“林逸青想是有鉗製之法，嗬嗬，我倒是很想看看。”

  ??“也是，本王這裏，也是拭目以待，哈哈。”敬親王也笑了起來，“隻怕宜鄺那家夥，幹不了幾天，就要腳底抹油了。”

  ??敬親王和齊布琛相對撫掌而笑，此時他們二人還不會想到，未來船政會發生什麽樣的變化。

  ??清綺園，永慶長春，大雅齋。

  ??“想不到鄺貝子竟然在這西洋船學上下了真功夫，這出海魚雷艇和潛水艇說得頭頭是道，看樣子是真打算去船政做出一番事業來了？”仁曦太後看著垂首站在那裏的宜鄺，微微一笑，問道。

  ??“回皇太後的話，臣……知道皇太後憂心羅刹毛子犯我海防，是以……想為皇太後分憂，才留心了這西洋船學。”宜鄺後頸間冷汗直冒，強自鎮定的答道，“其實，臣也隻是略知皮毛，到任後……還得多多學習才行。”

  ??“你存了這個心思，還有這個誌向，很好很好，咱們大乾現下，有才識的渤人太過缺乏，屍位素餐之人太多，往往給地方的中原大臣瞧不起，你去擔任船政大臣，定要給咱們渤人爭一口氣，明白嗎？”仁曦太後語重心長的說道。

  ??“臣定當不付皇太後重托！”宜鄺知道仁曦太後這是準了自己所請，心中大喜過望，立刻跪下，連連叩首道。

  ??“鄺貝子，外間都傳說你貪財好色，我不管你以前如何，你去了船政，隻要幹出成績來，朝廷定然不吝封賞，可要是幹不出成績來，你可要小心了。”仁曦太後似乎看出了什麽，沒有讓他立刻起身，而是警告了他一句。

  ??“皇太後盡管放心！臣不在船政做下一番事業來，提頭來見！”宜鄺連連叩首道，“臣去船政，定然先造一批這等能出海見仗的魚雷艇和潛水艇，充實海防，這一二年內，便請皇太後等著臣的好消息！”

  ??“好！這便是你立的軍令狀了！你要是先把這兩種船弄好了，我便實授你這個郡王！再有大事業做出，我再封你做個親王！”

  ??仁曦太後給出的獎賞目標實在超出宜鄺的想象，他一聽之下，竟然感到有些暈眩。

  ??“臣……謝皇太後恩典！”

  ??此時的宜鄺，心裏充滿了對林逸青的感激。

  ??數日後，朝廷下達諭旨，任命郡王銜貝勒宜鄺為總理造船事務大臣，由禮部頒發虎鈕銀印，即日出京上任，原船政大臣何儒章實授福建巡撫兼任會辦造船事務大臣。

  ??當宜鄺到達福州時，第一件事便是去林逸青府上拜謝，他來見林逸青，一是為表謝意，二是為了能在船政立足，向林逸青請示機宜，可當他見到林逸青時，卻發現林逸青正在埋首讀書。

  ??“林爵爺，您這是？……”

  ??“嗬嗬，讓貝勒爺見笑了，我這不是還得參考嘛！”

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??陳偉從背包裏抽出七弦詩琴來拿在手中，他一身潔白的軍服配在一起與翠綠的草、晴朗的天溶在一起。他靜靜地望著起伏的草原站立著不肯再走。喬治王子停下腳步回頭看看他，知道好朋友這一會兒又要詩興大發了。

  ??他丟下身上的背包坐下去，沉重的身體“嘭”地一聲將長草壓倒大片。風揚起草原的清香浸潤著旅者的心肺，透著幾許清涼。陳偉用手在詩琴上彈撥，詩琴的音箱便發出幾聲低沉的嗡鳴。

  ??“這一次想彈什麽曲子？”喬治王子笑著問道。

  ??陳偉回過頭對他笑笑。從行囊中取出白銀扣指戴在手上，五根細長的手指與厚實的掌緣便被閃爍的銀光蓋住。他向前邁出半步將兩腿岔開站穩，扣指便在詩琴上飛快地跳動起來。清脆的琴聲隨著悠揚的風在綠色的草原上蕩漾，陳偉亮亮的歌聲便隨之響起：“美麗的守護神啊，我是你忠實的仆人。應你的指引我來到夢想要去的地方。橫亙在天邊的草原，淺臥在西山下的城邦，一切是這樣的安靜，便如我想、便如我願，是仙人居住的地方。用你的智慧開啟我貧乏的思想，用你的光芒照耀我疲憊的歌喉。我要把這一切唱給四麵八方啊我的神詆，讓所有的人都知道您的名字，讓所有人都知道詩人的守護神。我敬愛的耶賽妮婭，我的女神。我每天夜晚睡前崇拜的那顆明亮的星，我每天清晨起床敬拜的那顆明亮的星。”

  ??喬治用手揪斷一葉肥大的草叼在嘴裏，從鼻孔中輕聲地哼唱陳偉的調子。他不喜歡陳偉的這首詩歌，在他看來陳偉屬於比較沒有天才的那類詩人，每一首詩裏麵都要讚美他的女神，翻來掉去什麽美麗的動人的容貌絕倫傾國傾城。但他喜歡聽他的彈奏，陳偉靈活的指尖掌緣敲打在詩琴上發出叮叮咚咚的聲響，真的是如雨滴敲簷上，在這片空曠燥熱的草原上聽起來會感覺到一種爽心的清涼。陳偉的那隻七弦琴是不多見的寶物，陳偉的彈奏技術也是不多見的高超。過些日子便要分手了。喬治莫名的感到一絲惆悵。

  ??他回頭看一眼陳偉，後者正坐在草叢中謄寫剛剛創作的詩歌。天上的日光晃動一下，山坡下的草叢無風自搖起來。喬治緩緩地用手握緊長刀的刀柄，兩隻眼一眨不眨地盯住那片草叢。嗚地一聲悶吼，瑟縮的風驟然變冷，喬治長身而起，手中的長刀嗡地一聲彈出鞘外。他向前跨出一步，用自己魁梧的身形擋在陳偉的前麵。陳偉怔了怔，一手提著筆問：“有野獸？”

  ??喬治沒有回答。寒冷的氣息從草叢中滲透出來直撲在他的臉上、手上。他感覺得到那潛伏的動物帶著一股腥風，這絕不是一般的猛獸。喬治握住刀柄的手緊了緊，長刀被陽光映照出一片眩目的顏色。

  ??陳偉倒是不象喬治那樣的緊張，他收起了筆和紙，緩緩的直起了身子，拔出了手槍。

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