早晨，聽風酒樓的雅閣已經給曲飛鵬訂下了。事實上這間雅閣也沒幾個人能用，曲飛鵬就是其中之一。

  ??聽風酒樓的老掌櫃古梓軒本來就是黑道上一扇消息門，來的去的消息都從他那裏過，方圓五百裏江湖上的事情，他算個無所不知的人物。年老以後的古梓軒也漸漸安分守己了，終於放棄了黑道上中間人龍頭的位置，在杭州城裏開了一間酒樓。不過人老威風在，古梓軒還是杭州周圍黑道中間人的頭麵人物，黑道上的消息也大半是在他這裏交換的。能用他幾間雅閣談生意的人，都是古梓軒還看得入眼的人，曲飛鵬就是其中之一。

  ??靠桌的一側，曲飛鵬搖著紙扇，和一個黑衣人並排而坐。

  ??“阿星，”曲飛鵬轉過頭來看著身邊的黑衣人，“你真的要見那馬公子？”

  ??黑衣人頭上一頂鬥笠，前麵垂下的黑紗遮住了麵目，麵紗後傳出了何星蘭的聲音：“能有三百兩銀子也是好的，每月給悠悠合藥，少說也得三四十兩銀子。我還想存一點給她將來作嫁妝……”

  ??曲飛鵬的眼中閃過詫異的神色，他凝視何星蘭半晌，忽然彎下腰大笑了起來。

  ??“你笑什麽？”何星蘭初而驚詫，進而怒問。

  ??“阿星，”曲飛鵬一邊笑，一邊扶著桌子搖了搖頭，“你這一身裝束真是……真是有趣。”

  ??“你！”何星蘭終於明白他是笑自己的衣衫，一時惱怒，不由自主的揚起手掌，反手一揮要去打他。

  ??“哎喲，別，別。”曲飛鵬側身閃過。

  ??此時門簾嘩啦一聲，卻是馬修文已經到了。馬修文看著他們兩人，頓時愣在了那裏，不知道如何是好。曲飛鵬閃避的姿勢還未變，何星蘭的拳頭也停在了半空。

  ??“馬公子，”曲飛鵬正了正衣衫，隨口道，“這是在下家裏的一位內眷，不必回避，請坐。”

  ??馬修文戰戰兢兢的坐下，袖手作揖，低聲道：“隻怕那樁事情……”

  ??“不妨，”曲飛鵬自顧著飲茶道，“公子隻管開門見山，在下隻是想知道那樁事情的原委。在下做的不是正當買賣，但是自有規矩，不知究竟的生意，在下素來不接。”

  ??“小生……”馬修文喏喏道，“實在出不起更多的銀子了。”

  ??“與價錢無關，在下隻是想知道馬公子為什麽對王誌武的人頭有興趣。”曲飛鵬打斷了他。

  ??“說來話長……”馬修文的眼中閃過悲憤之色。

  ??……

  ??“兄長怎麽找到這裏來了？”曲飛鵬幫何星蘭談完了這樁買賣，正自鬆了一口氣，走出聽風酒樓來到街上，卻赫然發現，哥哥曲雲鬆正在街口處等他。

  ??“又給阿星介紹生意了？”曲雲鬆笑了笑，輕聲問道。

  ??“這裏不是說話的地方，找個地方坐一坐吧。”曲飛鵬的臉上現出了一絲尷尬之色。

  ??曲飛鵬找的坐一坐的地方，其實是一片小樹林，在確定這裏一個人也沒有，隻有他們兄弟二人後，曲飛鵬看著兄長，開門見山的問道：“兄長還是要我接下那筆生意，是嗎？”

  ??“是的，這筆生意，你接也得接，不接也得接。”曲雲鬆取出了那張五百兩黃金的金票，塞到了弟弟的懷裏。

  ??“哥哥……”

  ??“廢話我也不說了，我隻給你講三件事，其一：這事兒是彭大人下決心要做的，所以提了酬金，加到了五百兩黃金，如果咱們兄弟不做，隻有死路一條；其二，這筆生意，不光是彭大人的意思，朝中還有大佬支持，萬一出了事，彭大人和京裏的人會給咱們善後，不會有後顧之憂；第三，彭大人保證，事成之後，你我兄弟，俱可投身正途，前途無量。”

  ??聽了哥哥的話，曲飛鵬變得猶豫起來。

  ??“你也老大不小了，這筆生意做完之後，就拿著這筆錢，娶了阿星，成個家吧！”曲雲鬆歎了口氣，說道，“這五百兩金子，拋去行動的費用，全都是你的。”

  ??“哥哥，這……”

  ??“需要官府幫忙的話，盡管和我說，我雖是師爺，但發的令一樣好使。”

  ??“那好吧！這生意我接了！”

  ??曲飛鵬咬了咬牙，將金票小心的揣進了懷裏。

  ??“別讓阿星參與這筆生意，一旦她有個閃失，你要後悔終生的。”

  ??“哥哥放心，我曉得。”

  ??長江，“威靖”號炮艦。

  ??“徐大人，爵爺這兩天可能是因為沈大人過世，哀傷過度的關係，心緒不寧，身子也不太舒服，所以這幾日就不見客了，還請您多多見諒。”林逸青的一位親隨對前來探望的徐傳隆說道。

  ??“噢，那我便不打擾了，這一路上，有需要徐某的地方，你們盡管說話。”徐傳隆歎了口氣，說道。

  ??“我代爵爺謝過徐大人了，有勞徐大人。”

  ??徐傳隆回到了自己的艙室之後，不知怎麽，心中有種怪怪的感覺。

  ??在兩江總督沈佑鄲病逝之後，他奉命護送沈佑鄲的靈柩自水路前往上海，隨行護靈的是沈佑鄲的長子沈瑋慶，沈佑鄲的夫人吳氏和另外幾個兒女也隨同在列，隻有沈佑鄲的四子沈瑜慶因在外遊學未能歸來，而林逸青這個侄兒，也在扶靈隊伍當中。

  ??徐傳隆本打算借此機會和林逸青作一番深談，而自從林逸青上了“威靖”號之後，便很少露麵，似乎是在有意同外人隔絕，令他驚奇不已。

  ??沈佑鄲的去世確實令林逸青甚是悲痛，但沒有理由這樣的表現啊！

  ??而且據他暗中的觀察，林逸青不象生病的樣子。

  ??這到底是為什麽呢？

  ??難道是因為“彭雪帥”？……

  ??想到這些年彭玉林明裏暗裏對南洋水師的壓製，徐傳隆禁不住歎息起來。

  ??膽小怕事的他本不打算和林逸青有什麽深交，但這一次，他可是受了南洋水師眾管帶的“重托”（或者說威逼比較好一點）！

  ??徐傳隆此時並不會想到，接下來究竟會發生什麽事。

  ??遠處江岸的一座山坡上，幾騎馬正佇立在那裏，馬上的人舉著望遠鏡，正向江麵上行駛的“威靖”號炮艦凝望。

  ??“主公，船上……真的不用再派些人嗎？”

  ??“不要緊，他們那些人就夠了，再有大事，也應付得了。”

  ??“主公走陸路，又把消息放出去，是不是就是為了保護沈大人的靈柩，還有他的家人？”

  ??“正是為此，再說了，在靈船上動手，未免對逝者不敬，我不想打擾姑父的安寧。”

  ??“主公，聽說乾國是禁止民間百姓擁有火器的，這一次我們在陸上對敵，要是用了槍和雷炎彈，會不會引來官府找麻煩？”

  ??“乾國此令，隻禁百姓，不禁官員，我現在已受乾國封爵，這道禁令便禁不到我頭上，你傳令下去，若要對敵，需用長短槍和雷炎彈的地方，可以使用，不必顧忌。”

  ??“是！”

  ??“對方此次行刺，隻怕也未必全是刀劍弓矢之類，聽說有長江水師的人參與，弄不好也會有火器，我們自然不能束手束腳。”

  ??“主公所言甚是！屬下明白了，這就傳令下去！”

  ??幾騎馬快速下了山坡，激起一溜煙塵，很快消失在了土路之中。

  ??一間昏暗的小木屋子裏，很長時間裏沒有一個人吭聲，空氣沉悶得讓人感到有些喘不過氣來。

  ??一個披著狼皮的年輕人忽然扔下手中把玩的匕首，“來了。”他猛地拉開木門，一陣涼風呼呼地灌了進來，一個鐵塔般的漢子大踏步地走進屋，腳下的木板不勝重負的發出“吱吱嘎嘎”的聲音，整個木屋似乎都顫動起來。

  ??“打外圍的那幫人已經和那家夥的手下接上手了，那家夥正往清風穀方向一路狂奔，看來是想逃走。”

  ??“竟然讓他逃了？”

  ??“沒辦法，他手底下的爪子太硬，折損了不少兄弟呢。”

  ??“正好，頭功算咱們的，嗬嗬。”

  ??桌旁的老者緩緩說：“如果馬上出發，趕得及在出穀前伏擊他。”披著狼皮的年輕人立刻向門外走去，一隻大手按住他的肩頭，年輕人掙了兩下都沒掙脫，轉過臉，大漢衝他搖了搖頭。老者望向角落，一個年輕文士垂著頭，兩壺陳年佳釀已經點滴不剩。“曲先生。”老者輕輕喚了聲。

  ??“他是一個人？”曲飛鵬依然垂首問道。

  ??“兩個，還有個女人和他在一起。”大漢說。

  ??曲飛鵬抬起頭，眼中閃過一絲訝異之色，他看了看大家。“走。”他沙啞著聲音說道。

  ??年輕人第一個衝出屋子，曲飛鵬伸手摘下牆上掛著的洋槍，和大漢肩並肩往外走去。

  ??幾個人騎馬飛奔，一向疼愛戰馬的江湖俠士們變得毫不憐惜自己的坐騎，貪婪的火焰總會讓人瘋狂。曲飛鵬一馬當先地出現在蒼鬆翠柏的山頭，出穀的路沒有一點踐踏的痕跡，他們要等的人還沒有到。江湖俠士們把馬匹隱藏在山後，披著狼皮的年輕人自告奮勇做探哨，其它的人各自找好了伏擊的位置。

  ??曲飛鵬緊緊攥著銀光閃閃的洋槍，這把槍是一種大口徑的獵槍，是曲飛鵬花重金從一位鹽商手中買來的，他在自己的居所專門開辟了地下密室練槍，幾年下來，光花在槍彈上的銀子就夠給悠悠買好多人參了，現在曲飛鵬的槍法絕不遜於西國軍隊中的神射手。

  ??身為中間人，他這是第一次親身參加刺殺行動，並且亮出了別人從沒見過的家夥。以至於一同和他行動的殺手們，全都吃驚不已。

  ??熟悉他的人都知道，他的絕技是飛刀，這一次竟然改用了洋槍，怎麽能不令大家驚異呢。

  ??由於乾國自全隆年間的禁槍令之後，南方各省民間的火槍鳥銃俱被收繳，洋槍更是隻有官府才許擁有，是以民間想要防匪防盜，全都使用傳統的刀劍槍矛弓矢等冷兵器，洋槍禁絕民間買賣，是以行走江湖者修習洋槍技藝者絕少，但曲飛鵬卻顯然成了他們當中的“另類”。

  ??“曲先生，你用這個……能行嗎？別把官兵招來，可就不好了。”老者有些擔心的說道。

  ??“放心，隻要他出現，我會射殺他的。”曲飛鵬說道，“到時候一切都結束了，大家就可以拿賞錢了。”

  ??“那行，還是曲爺痛快，嗬嗬。”有人笑道。

  ??正在這時，洞外傳來野狼低聲的嗥叫，那是年輕人的信號。

  ??山穀遠處出現黑色的小點，隱約可以看到兩個急奔而來的人影。

  ??大漢是天生的神眼，“是那家夥，我可以聞到他身上的血腥。”他惡狠狠地說道，“應該下去埋伏。”

  ??老者表示讚同，他把曲飛鵬留在坡頂，“怎麽也得弄傷他，否則我們很難有勝算。”

  ??三個人悄悄地從山坡的背麵滑下穀底，把自己埋在落葉之中。

  ??曲飛鵬舉著洋槍一動不動。遠處的人影越來越清晰，一個魁梧的年輕男子蹣跚著走在前麵，頭臉身上滿是血跡，昔日的風采早已變成了疲憊不堪的神情。曲飛鵬甚至可以感覺到他猛然消瘦的臉頰和充血的雙眼。

  ??男人身後一段距離是個被鬥篷裹得嚴嚴實實的人影，連麵部也隱藏在兜帽中，但依然可以看出一個女性的輪廓。

  ??“殺了你，一切就都有了……”曲飛鵬在心裏地對自己說。子彈已經在膛上，準星緊緊對準著男人的咽喉，隨著他的腳步緩緩移動。

  ??他猛然扣動了扳機。

  ??“砰！”一聲震耳欲聾的槍響，銀色的槍管噴出長長的火舌，曲飛鵬似乎能夠看到，子彈如同利箭一般的飛向了那個年輕男子。

  ??那個年輕男子似乎感覺到了什麽，他的身子一偏，伏在了地上，曲飛鵬瞪大了眼睛，呆呆的看著子彈鑽進男子身後的一棵大樹裏，木片四下飛濺，打在那個男人身上，但他似乎沒有感覺到疼痛，而是用極其銳利的眼神望向這邊。

  ??曲飛鵬再次裝彈，舉槍，山穀下的男人看見了他，眼神突然變得瘋狂起來。

  ??這時埋伏著的殺手們現身向被伏擊者衝來。曲飛鵬怕誤傷了自己人，沒有再次射擊。這時他看到那個男人很奇怪地扭動了一下身子，然後拔出長刀格擋住狼皮年輕人的第一擊。四個男人纏鬥在一起，無人顧暇山坡上的他和另一個神秘女子。

  ??曲飛鵬怔怔地盯著戰團，那個他想要一擊射殺的男人渾身上下顯露出一種他從未見過的鬼魅，奇怪的步伐，奇怪的姿勢，奇怪的運動，奇怪的格鬥方式，隨著他舞動的刀光，三個伏擊者反而在他的攻勢下疲於抵擋。

  ??“這是什麽人……”曲飛鵬喃喃地自語，臉色越發地蒼白。他安定了一下心緒，舉槍，瞄準，射擊。他的目標是男子的左腿，但男子踉蹌了一下，奇跡般的又一次躲開了子彈，他似乎要倒地的樣子，突然翻身把刀刺入衝上前的狼皮年輕人的胸膛。

  ??“小狼！——”不知是誰大叫著，而山下的戰團激烈得隻有刀劍相交的聲響。

  ??曲飛鵬咬了咬牙，裝彈完畢，又一次舉槍，這次直接瞄準對方的胸膛，扣動了扳機。男人並未抬頭，卻用奇怪的跳躍躲過了致命的攻擊。曲飛鵬無暇多想，一槍又一槍的射出。

  ??“曲……先生……”斷斷續續的聲音從穀底飄來，“射……那個……女人……”老者的聲音突然一窒，對方疾如閃電的攻勢讓他連連退步。盡管曲飛鵬連連開槍，但對方全然躲開了曲飛鵬的射擊的同時，殺招俱向老者而去。

  ??曲飛鵬看到雪亮的刀鋒劃開了老者的肚腹，他徑直向後倒去。

  ??大漢發出怒吼，利斧將對方的長刀從中間斬斷。但對方的斷刀妖豔地揮過，大漢無頭的屍體轟然倒下。一切就在片刻之間結束，曲飛鵬甚至來不及驚呼。隻剩下渾身是血的男人站立在草地中央，冷冷的看著他。

  ??曲飛鵬深吸了一口氣，再次舉槍，現在他和男人之間已經沒有任何的遮擋了，對方也沒有可以躲避的地方，他相信自己能夠一槍定乾坤。

  ??阿星，等著我……

  ??一支箭呼嘯著飛來，從曲飛鵬的後肩鑽入，從前麵探出了寸長的箭鏃。曲飛鵬被箭上的勁道帶起，向前衝了數步仆倒在地。

  ??曲飛鵬猛一抬頭，穿著鬥篷的神秘女子出現在自己麵前。剛才的激戰幾乎沒有注意到她的存在，曲飛鵬站起身，銀刀已緊緊握在手中。

  ??曲飛鵬強忍傷痛，猛衝上前，銀刀直指對方豐滿的胸膛。

  ??這一刻，他可以說施展出了畢生的絕學。

  ??“砰！”一聲槍響傳來，他手中的銀刀便飛上了半空，接著中箭處傳來拉扯的劇痛，曲飛鵬感到的身體給撕開了拖動著，完全不屬於自己。

  ??也許是想懲戒這個使用槍的殺手，身後的人飛快地扯動著拴在箭尾的繩線，曲飛鵬劇烈地抖動著身體，渾身的骨頭像是要散了架似的，他強忍著這種被撕裂的痛苦，一聲不吭。

  ??突然，曲飛鵬被整個地拋了出去，在草地裏滾了數滾，劇痛使他的意識都有些模糊了。

  ??神秘女子躍到了他的身邊，此時她的手中已經多了一柄長刀，麵紗下的一雙眸子正冷冷的看著他。

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