“果然不愧為‘算死草’的名號，這都能猜到。”曲雲鬆的眼中閃過讚賞之色，“怎麽樣？這筆生意還不錯吧？”

  ??“不好。”曲飛鵬搖了搖頭，“兄長，你可知那林逸青是何等樣人？”

  ??“此人精通西洋兵法，善用槍炮，故而能在日本興風作浪，可現下已是敗軍之將，不足言勇。”曲雲鬆故作輕鬆的說道，“千裏迢迢有如喪家之犬回到故國，聽說捐了幾百萬兩的銀子，隻不過換了個一等男爵的空頭銜，現在又來江寧，想要壞彭大人的事，以為晉身之階，彭大人自是容不得他，所以出了大價錢，要我周密準備，可依我看，這一趟花費不了幾個錢，這二百兩黃金，等於白拿一般了。”

  ??“哥哥，你在彭大人處為幕賓，這江湖行走得不那麽勤了，有些消息，也不靈通了。”曲飛鵬歎息了一聲，搖了搖頭，“這個林逸青，絕不是那麽容易對付的，彭大人能出二百兩黃金要他的性命，也不是沒有原因的。”

  ??“噢？這江湖我是不常走動了，關於此人，你那裏都得了些什麽消息？說來我聽聽？”曲雲鬆笑了笑，不動聲色的問道，雖然他說的很平靜，但曲飛鵬還是聽出了哥哥話語當中隱隱的不滿。

  ??“我倒也沒有什麽別的消息來路，很多都是從新聞紙上看的。哥哥是飽學儒士，不喜洋事，不愛看這新聞紙，是以消息閉塞了許多。”曲飛鵬又喝了一口酒，看著兄長，說道，“可做我們這一行的，消息卻閉塞不得，是以這新聞紙，無論是咱們大乾國內辦的，還是洋人辦的，我都是會看一看的。”

  ??“你都看到了什麽？”曲雲鬆也舉起杯來，微呷了一口酒，問道。

  ??“其一，這林逸青是薩摩海兵學堂的總教習，深通西洋兵學和兵器。他所教出的學生，並非全是水兵，也有陸隊，個個身手不凡。”曲飛鵬伸出了一根手指。

  ??“其二，這姓林的雖是教頭，年紀又輕，但在日本甚有威望，西鄉隆盛為日本武士之首，對其極是倚重，日本武士的刀法，我和哥哥都曾領教過，這些武士甘心服他，其人的武功可想而知。”

  ??“其三，日本島南之亂，曆時二年，此人每戰必身先士卒，迭克名城，兵鋒直指日京，日本國主欲要遷都以避其鋒芒，後俄軍到來，方才轉危為安。其在西鄉軍戰敗後，竟能毫發無損率十餘萬軍民渡海至琉球，可見其過人之能。”

  ??“其四，日本政府曾懸賞五萬銀元，征勇士取其首級，俄人更懸賞一萬金元（指金盧布）要取其性命，至今此人活得好好的，凡有欲得賞取其性命者，無不有去無回，日俄兩國賞格至今空懸。豈日俄兩國無一二敢死之士？實是難以辦成！”

  ??聽到弟弟在麵前豎起第四根手指時說的話，曲雲鬆的臉色漸漸的變了。

  ??“原來你是嫌彭大人出的價錢少了，哼哼！”

  ??“兄長此言差矣，小弟我並非嫌彭大人出的錢少，而是覺著，彭大人想要此人性命，實在太難，小弟之能耐有限，無力完成。”曲飛鵬正色道，“兄長可知，此人在琉球時，曾助官府滅了常樂幫，歸國之後，天地會屢次要動他，也都失了手，折損了不少人馬，這些道上的弟兄們都是知道的，並非是小弟在這裏危言聳聽！”

  ??聽到曲飛鵬的回答，曲雲鬆勃然變色。

  ??“小弟怕誤了彭大人的大事，是以不敢應承，還望兄長見諒！小弟還有些事情，這就先行告退了。”曲飛鵬說著起身，滿麵歉然的向兄長揖了一揖，轉身便消失在了黑暗中。雖說自己這個弟弟的功夫他作為兄長知道得很清楚，但剛才這一刻，弟弟的身影轉瞬即逝，竟然讓他不知道他是如何離開的——很顯然，弟弟的功夫不但一直沒有落下，反而有所精進了。

  ??功夫這麽好的弟弟這一次竟然公開拒絕了自己給他的生意，可謂平生頭一遭，曲雲鬆不由得很是氣惱，但他多年幕賓的生涯讓他能夠很好的控製自己的情緒，他很快的冷靜了下來，開始細細的思量起弟弟剛才所說的話來。

  ??“這人當真如此厲害？”曲雲鬆失神自語道，“若是如此，還真得和彭大人好好商量了……”

  ??曲雲鬆想了好久，方才起身，算過酒錢，徑自去了。而此時的他，並不會想到，自己的弟弟剛才和自己所說的“事情”是什麽。

  ??另一家酒肆之中，掌櫃和小二正百無聊賴的守著櫃台，店裏唯一一個客人正伏在桌子上，喃喃的說著什麽。

  ??“酒，小二，再來三兩……”

  ??小二倒了二兩最劣的白幹，又攙了一兩水，晃勻了，折在一隻大碗裏。他將大碗往桌上一扔，也不顧酒液四濺，回頭就想離開。賣這種又燒喉嚨又上頭的老白幹，實在是沒什麽賺頭，而且對這種客人，他自然也不必太小心了。

  ??可是有一隻手在後麵拍了拍小二的肩膀：“別給她喝攙水的酒。”

  ??小二回過身來，剛想發作，卻看見拍他的並非醉酒的客人，而是一個手拿折扇的青年文士。那青年將手中畫著山水風景的折扇平放在桌上，緩緩坐在那客人的身邊，取出一把閃亮的小銀刀修起了指甲。

  ??“拿點好酒過來，你店裏最好的。”曲飛鵬重複道，“別給我攙水的酒。”

  ??客人儒雅俊逸的氣派讓小二忙不迭的點頭，一溜煙跑到後麵，取了一壇酒出來。

  ??“這個還是可以的，謝了。”曲飛鵬聞著酒香微微搖頭，揮手讓小二退了下去。

  ??“阿星，”曲飛鵬自顧自的斟酒道，“你今日叫我前來，如果隻是醉成一灘爛泥，就枉費我推卻了一筆大生意。”

  ??枕著自己胳膊昏睡的客人卻沒有回答他，隻是摸索著舉起麵前的酒杯，喃喃道：“好酒！”

  ??一張消瘦而蒼白的臉，一把烏黑卻失去了光澤的長發，一對大而無神的眼睛。叫阿星的女人默默的抬起頭來，把那杯未攙水的好酒灌進了嘴中。一點油燈下，阿星還是美麗的，可是最美麗的，卻是那柔豔如桃花的嘴唇——因為她喝了酒。

  ??曲飛鵬的手輕輕摸上她的長發，順著長發又摸到了她空蕩蕩的耳垂，然後是她消瘦的麵頰。

  ??“唉，怎麽把耳環也當掉了？”曲飛鵬歎息道，“看來你又把錢都花光了。”

  ??“別碰我！”何星蘭猛的抬起頭來，狠狠的打掉了曲飛鵬的手，她蒼白的臉旁上染了酒色，有一種病態的美麗。那種沾著酒氣的嫣紅，好象不是在她的皮膚下，而是在她心裏。

  ??曲飛鵬緩緩收回了自己的手，端起酒杯小小的抿了一口：“我隻是不想你這麽作踐自己。阿星，酒可是能傷身的。”

  ??“不要你管！”何星蘭不耐煩的對曲飛鵬吼道。

  ??“我沒不想管你，”曲飛鵬搖著扇子輕聲道，“我也沒那麽多的時間。”

  ??“我的錢又花完了，”何星蘭的聲音低了下去，“你那裏有沒有新的生意？”

  ??“當然有了，生意很多呢，不過我替你考慮過，有的生意怕你做不了。”曲飛鵬一邊說話，一邊不慌不忙的搖著他的折扇。

  ??“你怎麽知道我做不了！”何星蘭瞪著他吼道。

  ??“可惜，太小的生意，你我都沒什麽賺頭，太大的生意，你我又難以做得了，”曲飛鵬想起哥哥剛才要給自己做的大生意，歎了口氣，道，“有一單生意，你到是能做，但那人這陣子可能會押鏢上京，你雖是嶽陽門流風穿雲劍數一數二的高手，請得起你的人也實在不多。可這人的功夫實在厲害，聽說他還私買了幾支洋槍，是以這酬金雖然豐厚，卻怕風險太大，你又抽不開身上京去。”

  ??“我不能離開杭州，悠悠不能沒有人照看，”何星蘭雙手攏著酒杯，喃喃的說著。她一不小心嗆了一口酒，一個勁的咳嗽著，蒼白的臉蛋整個的漲紅了，好象要咳得背過氣去。

  ??曲飛鵬一邊拍著她的背幫她止咳，一邊歎息道：“我說的不是？酒可是能傷身的。”

  ??“你知道什麽？”何星蘭狠狠的撥開他的手，幾乎是吼了起來，“沒有銀子，悠悠就吃不上人參，她可是會死的啊！”

  ??“會死啊！”何星蘭從曲飛鵬身邊跳了起來，瞪大眼睛憤怒的看著他。

  ??曲飛鵬卻平靜得仿佛什麽也沒看見，他看著自己修長柔軟的手指，忽然歎了一口氣道：“你身上也瘦多了，背上單薄得可憐。這樣下去，悠悠很快就是沒娘的孩子了。”

  ??何星蘭忽然愣住了。靜了半晌，她坐回酒桌旁，枕著自己的胳膊嗚嗚的哭了起來。

  ??“唉，”曲飛鵬摸了摸她的頭發，“二十歲的姑娘家卻拖著一個兩歲的女兒，偏偏女兒一條小命就吊在人參上。造化真是捉弄人啊。”

  ??這一次何星蘭卻沒有打落曲飛鵬的手。她隻是趴在桌子上，側著臉兒流淚，一滴一滴透明的淚珠子從她蒼白得幾乎透明的肌膚上劃過，何星蘭傷心的噘起了嘴。

  ??“莫哭莫哭，”曲飛鵬一手搖著折扇，一手拿一張手帕幫她擦了擦淚水，“看看你，哭得象個小孩子一樣。”

  ??“怎麽辦？怎麽辦啊？”何星蘭呆呆的問他。

  ??“辦法倒也不是沒有，”曲飛鵬撣了撣袍子，舉起一杯好酒，卻沒有飲，隻是端詳著酒色。

  ??“什麽辦法？”

  ??“一是我借你錢，市麵上借錢算二分五厘的利息，我隻要你二分，你先買人參把悠悠吊著，錢我們以後從你的工錢裏慢慢扣，”曲飛鵬笑道，“扣上五六年的，我回本了，悠悠也長大了。”

  ??“我不！”何星蘭使勁搖著頭，“別以為我喝醉了就來騙我，難道我不知道你‘算死草’曲飛鵬是什麽樣的人麽？”

  ??“噢？”曲飛鵬眉峰一揚，“那我卻是什麽樣的人？”

  ??小二聽得兩人腳步聲錯雜著遠去了，夜風裏尤然傳來何星蘭的罵聲：“你別碰我，叫你別碰我！”

  ??然後是曲飛鵬的聲音：“你以為我想碰你麽？我不扶你你現在就睡在大街上了……唉，怎麽說睡你還真睡啊？阿星聽話，再堅持一會，我把你送回家……”

  ??漆黑的小屋中，曲飛鵬喘著氣把何星蘭放倒在床上。

  ??三進三出的小院子，房子還是不錯的房子，家裏卻沒有一點值錢的東西，連個仆傭都看不見。曲飛鵬搖搖頭，自己摸黑去櫃子裏扯了一床被出來，把何星蘭整個的裹在了被子裏。

  ??床上的何星蘭昏昏沉沉的摟住了被子，翻個身，整個身子都蜷縮起來。曲飛鵬無可奈何，從她的懷裏又扯出被子，把何星蘭包了個嚴實。

  ??象是在夢裏，何星蘭忽然低低的喊了一聲：“任哥哥……”

  ??曲飛鵬低頭看去的時候，兩滴清亮的淚珠從何星蘭消瘦的臉蛋上劃了過去，無聲的落進了被子裏。

  ??“他娘的，還任哥哥，哼！”曲飛鵬聳聳肩哼了一聲，這才發現全身都累得酸痛。他出門沒有帶馬車，硬是拖著何星蘭走了六七裏路。練武的女子，身形雖然窈窕，卻不怎麽輕，也難怪他累得夠嗆。

  ??他悄悄的打開門，回頭看著何星蘭隻是縮在被子裏，再也不打滾了。於是曲飛鵬悄無聲息的出了門去。走出很遠，卻又聽見何星蘭在夢裏喊：“悠悠，悠悠不要怕，娘在這裏，娘在這裏……”

  ??天上雲絲圓月，地上水銀似的一片清光，偶爾風過，揚起了小街上的煙塵。夜靜得有些發冷，曲飛鵬靠在院子外的牆壁上。他吐出一口胸膛中渾濁的酒氣，默默的看著滿天繁星，手中一團銀光閃爍，指縫中旋繞著他修指甲的銀色小刀。

  ??“你這麽一說，倒是提醒我了，這個姓林的，的確不能以常人來看待。”彭玉林聽了曲雲鬆的回報，歎了口氣，“日俄兩國重金懸賞他的人頭的事兒，確實是有，我倒是給忽略了。”

  ??“屬下無能，這事兒……”曲雲鬆顯得有些為難的呈上了那張二百兩黃金的金票。

  ??“事兒還是要辦的，此人斷然留不得。”彭玉林看著曲雲鬆，沉聲道，“不管花費多大的代價，此人也必須要除去！”

  ??曲雲鬆的手僵在了那裏，一時間作聲不得。

  ??“我也知道這事兒難辦，但古話說的好，‘天下無難事，隻怕有心人’，”彭玉林看著曲雲鬆，微微一笑，伸出手將他手中的金票抽了出來，“這事兒，我覺得，以令弟的身手，是辦得了的，隻是他信心不足，還得你這個當兄長的幫他一把。”

  ??“這……”

  ??彭玉林沒有再看曲雲鬆，而是來到了書架前，打開了一個小箱子，從裏麵取出了另一張五百兩黃金的憑票即付的金票，將那張二百兩的金票放了回去。

  ??“既然事兒難辦，這價錢麽，就得再提一提。”彭玉林拿著五百兩的金票來到了曲雲鬆的麵前，將金票塞在了他的手中，“再多的麽，我也拿不出來了，你就辛苦些，無論如何也要說動令弟才好。”

  ??曲雲鬆接過金票，額頭的汗水也跟著流了下來。

  ??“這是為國鋤奸，所以哪怕出了什麽事兒，我也會幫你們兄弟兜著的。”彭玉林微笑道，“朝廷那裏，想要此人性命的，也不隻一個，到時候大夥兒一定會幫襯著，那時朝廷縱想追查，也隻能不了了之了。”

  ??聽到彭玉林說出這樣一番話來，曲雲鬆的眼中立刻放出光來。

  ??“對了，雲鬆，你屢試不第，也不要灰心喪氣，等辦完了這件大事，我便幫你想想辦法，春闈得中，也不枉讀了滿腹聖賢書，和一腔報國之誌，不是麽？”彭玉林關切的上前，拍了拍曲雲鬆的肩膀，語重心長的說道。

  ??聽了這句話，曲雲鬆似乎感到全身都燃起了熱焰。

  ??“大人放心，屬下定然把這事辦好！不負大人所望！”

  ??曲雲鬆走後，彭玉林重新來到了那個小箱子前，打開箱蓋，看著裏麵堆放著的一張張麵額不等的金票銀票，小心的檢視了一番之後，又將箱子重新鎖好，放進了櫃中。

  ??“五百兩金子，是有些多了，不過比起日本人和俄國人的賞金，還是便宜得太多，嗬嗬。”

  ??“林逸青，沈佑鄲已經死了，量你也翻不起大浪來，須知大乾不是日本，日本人和俄國人擺布不了你，可到了大乾，你敢效法乃兄，就是死路一條！”

  ??“沈佑鄲死了，你要扶其靈柩回鄉，我在這個時候動你，是有些不地道，可自古成大事者不拘小節，為國為民，為公為私，我都得除了你！誰叫你們兄弟一樣的不走正路？黃泉之下，你要怪，就去怪沈佑鄲吧！哈哈！你們一老一少，黃泉路上作伴，倒也不愁寂寞！哈哈！哈哈！”

  ??彭玉林越說越興奮，他興之所至，想起了這幾日看的那些個專門為他“私人定製”的劇目，一時間文思如泉湧，忍不住取過紙筆，在桌上奮筆疾書起來。

  ??茫茫黑夜之中，曲雲鬆毫無倦意，他快步的在街上走著，奔著弟弟的住處而去，他已經打定了主意，定要讓弟弟接下這筆對他的前途性命來說都至關重要的生意。

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