左季皋想起林義哲當年就給自己添堵無數，而他這個兄弟林逸青一回京便給自己上了回眼藥，他心中恨極，腦筋急轉，立刻便想出了報複林逸青的主意來。

  ??“臣未離京，是因為得知了一件重逾泰山的大事，其對江山社稷之震動，遠過於水旱兵火之災！”左季皋大聲道，“臣今日求見皇太後，亦是為此事而來！”

  ??“喲！出了什麽大事兒啊？我怎麽不知道啊？”仁曦太後轉頭望了仁泰太後一眼，笑道。

  ??“左製台說的，是什麽大事兒？於江山社稷震動若斯？”仁泰太後也訝然道。

  ??“此事關乎倫常綱紀，國之根本，臣是以逗留輦下多日，就是為了知道一個結果！”左季皋道。

  ??仁曦太後故作失笑狀的說道，“喲！這麽大的事兒啊！左製台究竟為何事而來？快快說出來我們姐妹聽聽。”

  ??“臣聽聞薩人首領林逸青所娶之妻妾皆為日本叛賊之女，隨之來京覲見，而朝廷竟不以為非，竟準其入宮，臣今日麵見兩宮皇太後，就是要向皇太後提一個醒兒，林逸青性情狡狠，在日本殺人如麻，其妻妾亦是虎狼之輩，萬不可留在宮中！”左季皋道。

  ??“左製台可真是有心了。”仁曦太後不鹹不淡的說了一句，“就這麽件事兒，左製台還認了真，非得到我們姐妹麵前親口說一遍，生怕我們姐妹不知道是不是？”

  ??“臣乃是為朝廷社稷計，特此進言，伏請皇太後皇上罷斥宵小，簡拔賢臣，遴選傑士，銜以榮恩，任以充要，以使後繼有人！”左季皋侃侃而談道：“若皇太後皇上覺得臣所言是，則允臣所請，若所薦非……”左季皋彈彈袍角從容跪下，“還請皇太後皇上念臣受恩多年，於國亦稍有建樹，恕臣老朽昏邁之罪！”

  ??“為國建言，算得個什麽罪？”仁曦太後帶著輕輕刮著手上的長指甲，說道，“小李子，還不把左製台趕緊攙起來？”

  ??此時的李錦泰聽到左季皋說林逸青的壞話，心裏已然恨得牙根癢癢，但表麵上卻絲毫未見流露，他在心裏一邊問候著左季皋的祖宗十八代，一邊上前將左季皋扶了起來。

  ??“小李子，給左製台看個座兒。”仁曦太後說著，但眼皮卻還是沒有抬。

  ??李錦泰給左季皋搬過一個繡墩，讓左季皋坐了下來，左季皋注意到仁曦太後不慍不火的樣子，似乎根本沒把自己的話當真，不由得心中疑竇暗生。

  ??“左製台，你適才所言，雖一片忠心可表，但事兒卻並非如你所說的那樣。”仁曦太後說道，“林逸青共娶一妻二妾，其正室乃是我大乾翰林何儒章之妹何韻晴，二妾雖皆為日人，卻都是溫婉柔順之人，其一為日本義將桐野利秋之女桐野千穗，另一為日本富商之女，她們三個我瞧著都挺順眼的，而且在外多年，助夫征戰，見識頗廣，所以特地留其有子女之一妻一妾在宮裏頭，閑來沒事兒說個話兒，順便聽她們聊聊外邊兒的風土人情，這隻不過是一件小事，怎地叫左製台說的如此嚇人？可倒叫我不知如何是好了！”

  ??“皇太後，臣聽說那桐野千穗精通武藝，是殺人不眨眼的女魔頭，皇太後怎能將她留在宮中？此事萬萬不可！”左季皋急忙道，“還請皇太後速速遣其出宮離京，不得停留！”

  ??聽了左季皋的話，李錦泰在心裏大罵不止。雖然客觀上說，左季皋的讒言等於是在幫林逸青的忙——他當然明白皇太後留何韻晴和桐野千穗在宮裏的真正目的是什麽——但左季皋的毒言還是讓他怒火上衝。

  ??等著吧！左季皋！你的好日子，就快要到頭了！李錦泰在心裏暗暗的想。

  ??“她的父親身為日本名將，武藝超群，聽說是在懸崖上力戰殉主而亡，也是個忠義之人。他的女兒會武藝，也並不稀奇。”仁曦太後輕描淡寫的便否掉了左季皋的說辭，“回頭我還想著讓她教教宮裏的女孩子們呢。”

  ??左季皋心有不甘，正要再說，卻不料仁泰皇太後問道：“左製台，聽人說，那貪墨西征軍餉的欽犯胡雨霖，是你的‘錢袋子’，有這事兒沒有？”

  ??左季皋冷不防仁泰皇太後問出這麽一句來，登時有如一盆涼水從頭潑到腳，剛才想好的針對林逸青夫妻的毒言全給噎在了嘴裏。

  ??“皇太後，臣向來清廉，絕無私款，這胡雨霖為臣之‘錢袋子’一說，乃是奸人構陷，還望皇太後明察！”左季皋的反應還算是敏捷，立刻起身拜伏於地，連連叩首說道。

  ??仁曦知道仁泰是不滿左季皋對林逸青妻妾的詆毀，是以才祭出了這一招，不由得微笑起來。

  ??“這麽說，這事兒是子虛烏有了？”仁泰皇太後不動聲色的又問道。

  ??“此事純屬子虛烏有，皇太後莫要中了奸臣陷害忠良之計！”左季皋叩首道，“至於胡雨霖貪墨西征軍餉一事，臣確有失察之罪，然絕未與其同流合汙，還望皇太後明察！”

  ??“左製台，我看你也不糊塗，但胡雨霖貪墨這麽大的事兒，你怎麽竟然能一點兒都沒有察覺呢？”仁曦緊盯著左季皋說道，“當初西征借款的數目報上來，我都覺著這利息上麵有點兒問題，隻是怕誤了前線戰事，才一概照準，而今果然不出我所料，那胡雨霖貪墨之數，竟至千萬之巨，若不是他挪用軍餉六百萬兩現銀去給日本政府放高利債，結果為林逸青麾下之薩人兵艦所劫，東窗事發，我們姐妹到現在還蒙在鼓裏呢！”

  ??“是啊！好在林逸青將這銀子給奪回來了，此次來京，盡數上繳，不留一文，這才真的是大公無私呢！”仁泰說道，“不象有些人，平日裏清廉自許，暗地裏幹的淨是見不得人的勾當！此輩朝廷定要好好整治才是！”

  ??兩位皇太後的話有如在左季皋的耳邊打了兩個響雷，左季皋這才明白胡雨霖事發的根子原來是因為林逸青，一時間伏在那裏暗暗切齒。

  ??仁曦的這番話明顯是告訴自己朝廷之所以如此優待林逸青的原因，並不許自己再找林逸青夫妻的麻煩，而仁泰的話則是在警告自己，如果他左季皋真的和胡雨霖貪墨事有關，對他絕不會客氣！

  ??“皇太後所言極是！臣伏請詳細查勘胡雨霖之罪，明降諭旨，處胡雨霖以極刑，並定臣失察之罪！以正綱紀，安天下官民之心！”左季皋大聲道。

  ??左季皋說著，膝行數步，來到階前，向坐在寶座上的光旭皇帝和兩位皇太後重重頓首。

  ??左季皋突如其來的動作把光旭皇帝嚇了一跳，看到兒子給左季皋嚇得麵有悸色，仁曦太後的眉毛一下子擰緊。

  ??“臣一生戎馬倥傯，心思隻在軍事之上，用人失當，致為奸人所蒙蔽，國帑流失，臣請皇太後皇上即刻下旨，治臣之罪！”左季皋伏地三叩首之後，抬頭一臉悲憤之色的說道。

  ??他這一手，玩的是以退為進，目的是要和胡雨霖早做切割，同時也提醒兩位皇太後，治自己的罪的同時，不要忘記了自己的前功！

  ??自己畢竟是三朝老臣，平定長毛教匪之亂和陝甘回亂，又西征新疆，保住了大片國土，是“本朝開疆拓土第一人”（他自封的），自己縱然有“失察”之罪，也不能就此否定了自己的大功！

  ??他這番話也是在提醒兩位皇太後，真的從重治自己這樣的有大功於朝廷的老臣的罪的話，隻怕要失掉天下人心，再無人肯為朝廷建功立業了！

  ??但讓左季皋感到驚訝的是，仁曦太後沒有理會他，而是將目光轉向了受了驚嚇的光旭皇帝。她的眼中此時滿是關切和焦慮之色。

  ??那邊，仁泰太後也向光旭皇帝投去關注的目光。

  ??光旭皇帝臉色先是轉白，接著轉青，身子在那裏微微搖晃著，象是十分難受的樣子。

  ??左季皋也注意到了光旭皇帝的異樣和兩宮皇太後的表情，但此刻他卻以為，光旭皇帝這是在故意裝相，吸引兩位母後的注意，心中不由得怒氣上升。

  ??對於清流言官們多日來如潮湧般的諫止林逸青歸國的奏章，光旭皇帝一概不答（他並不知道光旭皇帝其實心裏對林逸青一直很是欣賞，再說還有皇太後的威令），令左季皋驚異之餘，甚感惱火。由於坊間一直傳言皇帝性情頑劣，才能平庸（這一點可以在翁叔平的日記裏找到佐證），再加上林逸青的妻妾子女竟然入宮居住，想要說皇帝不受林逸青的影響，他都不會相信。

  ??在左季皋的潛意識裏，已經先入為主的有了光旭皇帝袒護林逸青的想法，現在麵對自己的下跪請旨，光旭皇帝竟然當眾“演”了這樣一出“戲”出來，轉移了兩宮皇太後的注意力，更坐實了他的想法。

  ??“臣請皇太後皇上即刻下旨！”

  ??左季皋用足了力氣，再次大聲說道，聲音震得大殿之內嗡嗡直響，不光兩宮皇太後，連李錦泰都嚇了一跳。

  ??“左製台！休要咆哮驚了聖駕！”劉晟印喝道。

  ??劉晟印的聲音雖然不大，但左季皋卻是一驚，他意識到自己剛才是有些孟浪了，急忙拜伏於地，連連叩首，惶恐地說道：“臣語聲宏亮，未想驚了聖駕！請皇上治罪！”

  ??光旭皇帝斜坐在寶座上，以手撫胸，看著跪伏不起的左季皋，心下恚怒不已。

  ??此時的他，心髒還在狂跳。

  ??仁曦太後看著左季皋，臉色一時陰沉如水。

  ??如果此時左季皋抬起頭來，看到仁曦太後現在的臉色，定會後悔自己剛才的舉動。

  ??仁曦太後轉頭望了仁泰太後一眼，仁泰太後的臉色也不太好看，她衝仁曦微微的點了一下頭。仁曦太後深吸了一口氣，臉色慢慢的恢複了平和。

  ??她的目光轉向光旭皇帝，此時光旭皇帝似乎慢慢的緩過勁來了，他坐正了身子，用略帶沙啞的聲音說道：“左季皋，你且退下吧！胡雨霖這事兒，朕會給你一個交待的！”

  ??左季皋聽到皇帝語意不善，知道剛才自己的抗聲請旨的確驚到了皇帝，不由得後悔不迭。

  ??他並不知道，剛才已然在鬼門關走了一遭。

  ??須知大乾帝國朝儀規定極嚴，凡臣工召見，皆有定儀，以免臣工對皇帝有異常之舉，危及皇帝安全。象當年敬親王抗聲與仁曦辯論，便曾為太監喝止，由侍衛將敬親王帶下。事後仁曦曾因此免去敬親王多項職務，並下旨申斥。敬親王尚且如此，何況外臣。

  ??左季皋剛才那兩聲大喝，光旭皇帝已然怒極，一轉念之間，甚至想要殺了他，隻是光旭皇帝念在他平定西域的前功的份上，才沒有懲罰於他。

  ??左季皋叩謝聖恩後，起身退出了大殿，仁曦太後和仁泰太後看著他的身影在殿門口處消失，不約而同的對望了一眼，仁曦太後的嘴唇微微動了動，說出了一個名字，她說話的聲音極小，沒有人聽到，但仁泰太後卻看出來了，她說的是“承威”兩個字！

  ??仁泰太後微微頷首，顯然，剛才左季皋的狂妄舉動，也給他留下了同樣的印象！

  ??而左季皋剛才那一番“以退為進”的請旨治自己的罪的表演的目的，她也知道得十分清楚！

  ??“兩位皇額娘，兒子有些不舒服，接下來的接見臣工的事，怕是……”光旭皇帝起身，話還沒有說完，便兩眼一翻，暈了過去。

  ??“皇帝！”仁曦太後驚得手足冰冷，猛地從寶座上站了起來。

  ??這邊劉晟印和李錦泰已然搶到了光旭皇帝的身邊，李錦泰看到光旭皇帝額頭滿是冷汗，麵色慘白，一時間嚇得手足無措。

  ??“快傳太醫！”劉晟印一邊扶著光旭皇帝，一邊瞪了李錦泰一眼，李錦泰趕緊回身，頭也不回的衝出了大殿。

  ??此時，已經出了宮門的左季皋看到李錦泰和幾個小太監瘋了一樣的跑著，不由得愣住了。

  ??這怪異的一幕隻有短短的一瞬，接著一切又歸於平靜。

  ??左季皋一時間丈二和尚摸不著頭腦，他立刻想到可能會和剛才的那一幕有關，但他猜不到發生了什麽事，隻能歎了口氣，離了宮廷，回去賢良寺。

  ??而左季皋此時不會想到，他剛剛所種下的惡因，將在不久之後，收獲果報！

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??《翁叔平日記》：“……上有疾，罷讀一日，飯後入署，聞上為陝甘總督左季皋所驚，昏厥於殿，至午時方蘇，訝甚。蓋左氏欲於覲見時請旨治胡雨霖之罪，並請治已失察之罪，進言急切，聲震殿瓦，致上驚厥。……左氏欲以此表功，可謂以退為進，欲推全罪與胡氏，本為冒險之舉，且似有要脅兩宮之意，本與臣道有違。然彼又當殿咆哮驚駕，全無臣體，其驕橫跋扈竟至如此，奈何！奈何！……”

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??日本，東京，望月樓。

  ??“我莫不是老了罷？這幾年，怎麽就覺著比前邊二十年來年過得還快呢。”勁瘦的手，拈起紫銅簽，撥了撥燈花。火焰隨即微微爆響，氤出龍涎香的氣味。

  ??對麵之人卻不答話，隻是拈著一枚黑子沉吟。室內絕靜，良久，一聲脆響，原是手中黑子終於落了棋枰，突入了白子的勢力中去，成了一顆孤子。落子之人身著白色和服，年紀不過四十許，但頭發已經有些斑白了。

  ??這個人，便是現在的日本重臣工部卿兼外務卿伊藤博文。

  ??“這一手，打入太急。棋須依理而行，不可無理強行，入境宜緩啊。”剔燈人——內務卿岩倉具視放下銅簽，說道。

  ??伊藤博文沉聲道：“寧棄數子，不失一先，這不是岩倉公你一貫教導的麽？現下你既無把握一口吃掉我，又不能容忍我揚長而去，待要如何呢？”

  ??岩倉具視沉思片刻，扳了一手。

  ??伊藤博文亦不假思索，再落一子。

  ??岩倉具視的手指輕輕點了點棋盤。

  ??伊藤博文看了看他所指位置，不由得臉色微變，口中卻還是強詞道：“尚未收官，若是一目半目與你計較，未必就輸了呢。”

  ??岩倉具視聞言抬眼，右嘴角邊一道半寸長的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑。“所以啊，俊輔，我怕你畢竟還是氣太盛，這個外務卿，你若是做得不舒服，倒不如算了，我再替你安排另外的出路，你兼著文部卿好了。”

  ??伊藤博文撚著棋子，沉默不語。

  ??恭謹的叩門聲響起，仆人隔門說道：“主公，您訂的衣服送到了，紡織廠的人等著回話呢。”

  ??“不用給我看了，直接給夫人送去吧，她要是覺得合適，就付錢好了。”岩倉具視說道。

  ??仆人應聲而退，聽到二人的對答，伊藤博文象是明白了什麽，擱下棋子，看著岩倉具視：“岩倉公訂做了衣服？是什麽衣服？”

  ??岩倉具視低垂了眼，一枚棋子輕叩棋枰，似是充耳不聞。

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