“小姐，你大概還沒有聽說發生在熊本城的事吧？”一位船主說著，眼中閃過一絲恐懼之色。

  ??“我隻聽說，熊本城好象不到一天便被攻破了……”岩崎尤佳遲疑了一下，輕聲說道。

  ??“是的，小姐。”這名船主說道，“您可能不知道，那時的熊本城，也是有一萬多名嚴陣以待的守軍的，而且城防極其堅固，進攻的薩摩賊軍也不過萬人，但卻在一天之內便陷落了……”

  ??這名船主說完這番話時，眼中難以掩飾驚慌之色。

  ??“我聽說，是當日天降大雪，然後城牆莫名其妙的塌陷，所以賊軍才趁勢一擁而入，熊本城因此而陷落。”另一名船主接口道。

  ??“有人說是天神在佑護南洲先生……”有人說道。

  ??大家聽到這句話，不知怎麽，全都住了口，不再說話。

  ??“大家是怎麽離開長崎的？”過了好一會兒，岩崎尤佳問道。

  ??幾名船主對望了一眼，一名船主猶豫了一下，回答道：“我們是被……薩摩賊軍釋放的。”

  ??“他們……釋放了大家？”岩崎尤佳一愣。

  ??“是的，小姐。”一名船主點了點頭，回答道，“在我們的船隻被沒收之後，他們曾要求我們加入，但我們不想背上叛賊的惡名，便借口家人還在可能會受到牽連而拒絕了，他們沒有強求，而是讓我們簽署了一份不參加戰爭的保結，給了我們路費和通行證，讓我們回家。”

  ??“原來是這樣……”岩崎尤佳看著麵前的男人們，驚訝的問道，“既然有路費和通行證，為什麽大家會這個樣子？”

  ??“我們……在路上碰到了平叛的軍隊，他們把我們當成了薩摩賊軍的探子抓了起來。”一名船主的眼中閃過憤恨之色，“後來在確定我們的身份之後，他們才放了我們，但我們攜帶的錢物全被他們搶走了。”

  ??“我們一路上曆盡艱險，好容易來到了大阪，想見社長閣下，但卻沒想到社長閣下已經……”另一名船主極力抑製住臉上的失望之色，向岩崎尤佳鞠了一躬，“不過，能在這裏看見小姐，得到小姐的招待，已經非常高興了！非常感謝您！”

  ??聽到他的話，其他的船主也紛紛向岩崎尤佳鞠躬，岩崎尤佳默默的鞠躬還禮，一時間賓主相對無言。

  ??正在這時，悶雷一般的聲響從窗外傳來，嚇了大家一跳。

  ??岩崎尤佳和船主們不約而同的向窗外望去，隻見遠處靠近海港的地方，正升騰起大團的黑煙。

  ??“戰鬥……開始了嗎？……”岩崎尤佳麵色慘白，緊握著雙手，輕聲問道。

  ??“是的，小姐。”一位船主滿麵憂色的說道。

  ??“外麵現在很危險，大家就不要出去了，留在這裏吧！”岩崎尤佳努力讓自己鎮定下來，對這些論年齡可以做她的父親和叔伯的船主說道。

  ??“謝謝小姐！”船主們明白岩崎尤佳是不想讓他們被當成壯丁捉去，全都感激的說道。

  ??此時這些船主們和岩崎尤佳本人都不會想到，他們將在大阪，渡過怎樣的日子。

  ??在日本戰國時期，大阪便是兵家必爭之地。進入豐臣政權時期之後，豐臣秀吉在舊石山本願寺的土地上修建大阪城，以大阪作為其統治的中心城市。明治元年大阪正式開港，並在川口地區設舊川口居留地供外國人居住。外國人帶來西洋的最新文化，使得大阪開始進入近代時期。明治維新之後，大久保利通曾提案將日本的首都由京都遷至大阪，後來因種種原因被否決了，明治新政府最終將首都遷至東京。不過這並沒有影響大阪的經濟中心地位。明治新政府將造幣廠和炮兵工廠設在大阪，顯示出大阪仍然享有重要地位。其中大阪造幣局更是當時世界最大的造幣局。

  ??此時的大阪港外，風平浪靜，一派肅殺之意。

  ??中午時分，海霧漸漸升騰起來，突然間，遠處出現了一艘明顯是遠道而來而且行動方式古怪的輪船來。

  ??由於出現了海霧，海麵的能見度開始下降，正在進港的日本漁船和駛向外海的外國商船，都沒有能夠注意到這艘新出現的船隻。

  ??如果能見度好一些的話，人們就會發現，這艘船的桅杆上，飄揚著醒目的薩摩藩“十字丸”軍旗！

  ??很快，又有幾艘差不多的輪船出現了。11時，幾艘薩摩軍艦會合為一隊。

  ??大阪市位於大阪府中部的大阪灣沿岸地區，市區大部分麵積位於大阪平原上。大阪平原是一座衝積平原，地勢平坦。在約8000至7000年前時，由於繩文海的海水進入導致水位高漲，大阪平原曾位於海麵之下，被稱為河內灣。隨著上町台地北側的沙嘴逐漸向北延伸，至繩文時代中期，河內灣已演變為瀉湖，被稱為河內湖。進入古墳時代後，由於河川運來的土砂不斷堆積，加上人工開發湖泊為耕地，河內湖已近乎消失，變為大阪平原。大阪市東部的上町台地是大阪市地勢較高的地區。上町台地北起大阪城一帶，南至住吉大社附近，寬度約2至3公裏，長度超過10公裏，是一座衝積台地。台地北端是上町台地最高的地區。台地的東側地勢較為平緩。西側則高地變化較為明顯，坡道較多，這也是“大阪”這一地名的由來。在大阪平原還是河內灣的時期，上町台地曾是深入海中的一個半島。也正因其地勢較為安定，上町台地是大阪市內最早有人生息的地方。為了擴大陸地麵積，大阪曾多次進行填海。大阪的大規模填海開始於古時的新田開發。大阪市區麵積的四分之一都來自於填海。大阪市沿海的夢洲、舞洲、關洲等島嶼也是由填海造陸而成的人工島。城市入口處，是一個天然形成的避風港灣，海灣兩側大都是絕壁聳立，地形極為險要，利用突出在港灣裏的海角絕壁，以及沿岸的淺水區，幾乎全港處處都是可以扼守布防的要地。大阪港的一些險要位置，自古就設有炮台，現在都換上了新式的火炮。野津鎮雄出任大阪鎮台司令後，在大阪港四周山崖上修築了6座碉堡，並在港池內側的一處容易登陸的低地上修建了7座炮台，這些屬於舊堡壘式的炮台，每座對海共開有5個炮口，安裝1門120毫米克虜伯炮，4門75毫米克虜伯炮，各炮口都額外加有裝甲防護，這些炮台的旁邊就是從海邊通向大阪城區的道路。

  ??在得知熊本城和長崎港全都陷於敵手後，野津鎮雄預料到薩摩軍可能會取道土佐進攻大阪，因此在原來的基礎上又在港灣內的要衝新建了2座炮台，並在原先修築的大炮台旁，挑中一座舊式土炮台加以擴建。

  ??從整體上來說，裝有5門新式火炮的那些炮台正當港灣要衝，而且火力猛、射程遠，是整個大阪港炮台群的主力。新修的3座炮台中，實際隻有在古炮台上改建的那座規模初具，裝備有3門新購的120毫米克虜伯大炮，其餘兩座都還尚未完工，因而盡管大阪港天然形勢極好，但外圍炮台守禦的實力其實極為有限。

  ??而此時的大阪港守軍還不會想到，他們將要迎來真正的戰鬥。

  ??“長官，看樣子敵軍加強了守衛呢。”

  ??在薩摩海軍“雷電丸”號炮艦的飛橋上，艦長出羽重遠海軍中佐看著海岸方向在海霧當中若隱若現的政府軍的防禦工事，對身邊的筱原國幹說道。

  ??“怎麽？有什麽問題嗎？”筱原國幹反問道，並沒有放下手中的望遠鏡。

  ??“根據情報，我們要登陸的地方，是沒有防禦工事的。”出羽重遠說道，“而現在，這裏多出了幾座炮台，我們需不需要修改計劃，換一個地方登陸？”

  ??此時的出羽重遠，並沒有能夠看到政府軍的主炮台在哪裏。

  ??“也許我們的情報有誤。”筱原國幹想要仔細的進一步觀察，但海霧變得越來越大，很快，岸上的一切都變得模糊不清了。

  ??“大霧天氣，我們要是登陸，敵軍應該是不會發現的吧？”筱原國幹放下了望遠鏡，不動聲色的問道。

  ??“這樣……能行嗎？”出羽重遠環顧四周，有些擔心的問道，“這樣的大霧，我們隻怕也看不到敵人的。”

  ??“那裏應該是敵人臨時修築的工事，不用擔心，有濃霧的掩護，我們正好可以實施登陸行動。”筱原國幹想了想，果斷的下達了戰鬥命令。

  ??“可是，一旦遭到炮擊的話，我軍會陷入危險當中！”出羽重遠憂心忡忡的說道。

  ??“那些隻是敵人修築的臨時炮兵陣地，就算是他們使用的都是新式火炮，我們的艦炮火力也完全能夠壓製他們。”筱原國幹看了看身後若隱若現的薩摩艦隊，充滿信心的說道。

  ??為了這一次的登陸行動，薩摩海軍可以說全部出動，除了原有的“富士山”、“雷電丸”、“延年丸”、“陽春丸”、“電流丸”、“朝陽丸”、“觀光丸”、“第一丁卯”、“第二丁卯”、“千代田形”10艘軍艦，還加上了新俘虜並修複的“常磐”和從乾國訂購最近才剛剛裝備的淺水炮艦“蟠龍丸”。

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