劉璋強作鎮定，平心定氣地道：“此番兄長蒞臨成都，事先何不言語一聲，也好讓小弟早作準備，略盡地主之誼？”

  ??李利聞言心下了然，劉璋這番話實為敷衍托詞，言不由衷，聽著親近，實則拒人於千裏之外，頗有詰責之意。

  ??不過劉璋能夠迅速平複心神，還能心平氣和地寒暄敷衍，倒是有些出乎李利的預料之外，讓他心生警覺，當即摒棄輕視之心，將他放在與自己同等的高度，真正重視起來。

  ??誠然，此時的劉璋與六年前的落魄文官相比，差距之大何止千裏，儼然今非昔比，不可同日而語。

  ??六年前，劉璋身在長安為質子，雖有官職，卻是身不由己，領著微薄的俸祿，終日無所事事。然而離開長安之後，他便搖身一變，承襲劉焉的益州牧之位，提領益州九郡，牧守一方，雖未明目張膽的割據自立，可實際上卻是獨立於漢庭之外的“獨立王國”，而且是物阜民豐的“天府之國”。

  ??整整六年的州牧高位，治下數百萬人口，手握十幾萬大軍，頤指氣使，揮斥方遒。置身於這種環境之中，如果說劉璋還能一點不變，那麽他早就被他人取而代之，身首異處了。

  ??人都是隨著環境的改變而改變的，劉璋自然也不例外。

  ??劉璋雖然暗弱且多疑，可他並不愚笨。恰恰相反，他有著遠超常人的聰明智慧，可惜的是他生平之誌不在治理州郡和亂世紛爭之上，而是醉心於吟詩作賦，癡迷於琴棋書畫。即便如此，長期的上位者生涯還是讓他在不知不覺中快速成長，識人用人，駕馭文臣武將，熟識政務和軍事，進而坐觀天下局勢。

  ??他能夠清晰地認識到自身的現實處境，對未來的前途命運也有著某些預見性，知道將來要麵對什麽，自己又有什麽樣的結局。奈何他生性憊懶，對現狀很滿意，即使知道這種安逸的日子不會長久，卻不願意嚐試改變，依舊渾渾噩噩，得過且過。

  ??但是，劉璋萬萬沒有想到這一天竟然來得如此之快，快得讓他措手不及，快得讓他毫無準備，快得讓他接受不了，卻又無可奈何。

  ??是以他明明聽出李利方才提起“自身實力”時的潛在含義，隱含逼宮之意，但他卻佯作不知，避重就輕，轉而寒暄客套起來。他之所以這麽做，無非是借此掩飾他內心的惶恐不安，掩飾他的不知所措，掩飾他不甘認命的掙紮，試圖拖延時間，給他留一點思考的空間，從而保全自己僅剩不多的可憐的尊嚴。

  ??稍事沉默之中，李利意識到劉璋之所以托詞敷衍，其實是他此刻仍舊心存僥幸，存有躲避心理，不甘心就此讓出益州，將劉氏基業和江山拱手送於他李利。

  ??想都不用想，李利就能猜出劉璋此時內心深處的猶豫和掙紮。

  ??現如今，天下局勢已然明朗，李利一家獨大，冀州曹操次之，再次是荊州劉表，而後便是他劉璋，排在最末的是江東孫策。這是目前天下僅存的五方勢力，西涼李利獨占半壁江山，實力之強無以倫比。冀州曹操占據三州之地，實力雖不如李利，卻明顯強於其他諸侯；而荊州劉表和他劉璋治下的益州實力相當，但荊州軍的戰力明顯高出益州軍一大截，是以荊州劉表的實力猶在他之上。

  ??而今李利揮師進取益州，如果沒有老賊趙韙發動叛亂，劉璋有信心抵擋李利麾下的西涼軍；即便最終仍是鬥不過李利，至少可以拖延三年以上的時間，藉此消耗西涼軍的軍力和物力，為其他諸侯贏得時間，繼而出兵蠶食李利的地盤。

  ??按理說，劉璋絕不會做這種損人不利己的事，但是憑著李利對他的了解，劉璋一定會這麽做。因為劉璋是漢皇後裔，是劉氏皇族的子孫，骨子裏流淌著劉氏宗族的血液，擔負著維係皇族正統的義不容辭的重大使命。

  ??在天下半壁江山都落到李利手裏的情況下，劉璋絕對不會坐視李利繼續做大，更不會拱手讓出益州，從而加劇劉氏江山滅亡的速度。為此，他一定會阻止李利的進一步擴張，遲滯李利進取天下的步伐，寧肯血戰到底，也不會眼睜睜看著李利一步步奪取大漢十三州，進而黃袍加身，將劉氏江山取而代之，竊取整個天下。

  ??這是身為劉氏皇族應有的覺悟，深藏在骨子裏的驕傲，亦是他們這些漢中宗親無法躲避的命運。無論如何，他們都會竭盡全力保住大漢天下最後一塊土地，維護漢皇後裔最後的榮耀。

  ??在這一點上，不用任何人提醒，李利便已心知肚明，並對此深有感觸，體會頗深。後世倭寇侵略中華大地，之所以能夠搶先占據遼東，借此站穩腳跟，其根源便是某些滿清貴族不甘失敗，試圖垂死掙紮，由此就給了倭寇以可趁之機，打著建立偽滿政府的名義，荼毒炎黃大地。直到遼東大地上的勞苦大眾不堪其辱，最終奮起反擊，從而動搖了倭寇在中華大地上的根基；加之倭寇野心太大，以致多個戰場接連失利，最終竹籃打水一場空，全線崩潰，而後夾著尾巴倉惶奔命，滾回海島，苟延殘喘。

  ??千年之後的韃子尚且冥頑不化，眼下的劉氏皇族焉能心甘情願的拱手讓江山？

  ??然而朝代更迭乃大勢所趨，絕非某個人或一小撮人能夠阻擋的。挽狂瀾於既倒之事並不是沒有，但是必須順勢而為，不可倒行逆施，否則力挽狂瀾不成，反倒被狂瀾摧枯拉朽地連根拔起，亦未可知。

  ??顯然，劉璋絕不是力挽狂瀾於即倒之人，即便他有此誌向，此刻也沒有機會了。

  ??自顧不暇，遑論其它？

  ????????“季玉有這份心便好，愚兄實感欣慰。”

  ??沉默半晌，就在劉璋小心翼翼地留意著李利的臉色，額頭上冒出密密麻麻的汗珠之時，李利終於開口說話了。

  ??“季玉或許還不知道，迄今為止，愚兄已在益州逗留了八個月之久，十幾天前便已來到城中。當時季玉帳下大軍剛剛擊退趙韙叛軍，正當季玉下令封鎖城池之際，愚兄帶著幾位妻妾於封城前夜進城，那時我還以為賢弟故意將為兄擋在城外不予相見呢，現在看來全是一場誤會。這幾日，幸得子遠盛情招待，為兄一切安好。閑暇之餘，帶著你幾位嫂子在城裏四處走走、看看，倒也愜意。”

  ??說到這裏，李利話音一頓，笑眯眯地看著劉璋，誇讚道：“不得不說，賢弟雖然治理州郡尚有些許不足，但是瑕不掩瑜，成都城還是很繁華的；商鋪林立，百業興旺，人口眾多，百姓們相對富足，此一節值得稱道。”

  ??話鋒陡轉，李利臉上的笑容隨之斂去，正色道：“相對於郡縣政務，季玉在境內治安方麵著實有些不盡人意，無甚作為。自季玉離開長安至今，已整整六年零兩個月，然則季玉提領益州以來，治下時有匪患肆虐，西南南蠻屢屢寇邊犯境，劫掠西南郡縣，以致自蜀郡以西的各個郡縣常年遭受南蠻滋擾，百姓生活困頓，苦不堪言。

  ??可是季玉從未領軍征剿南蠻，疏於軍務，軍械荒廢，兵馬鬆弛，由此才會引發此次趙韙擁兵叛亂，以致季玉傾盡全州之兵馬鏖戰數月方才平定叛亂。這其中有很多教訓可以總結，有很多弊端值得深思，而其根源仍在季玉賢弟身上；若是你早作準備，積極操練兵馬，加大軍力投入，區區南蠻焉敢肆意橫行，小小趙韙又能掀起多大的浪花！”

  ??話音未落，不等劉璋接話，李利便繼續說道：“然而這一切都已經過去，此番愚兄麾下二十萬大軍便是特意趕來助賢弟一臂之力，平定益州所有邊患和隱患的。賢弟無須緊張，為兄麾下兵馬皆是久戰之師，全軍將士個個身經百戰，不敢說以一當百，但是以一當十還不在話下。

  ??何況，為兄此次調集的統兵將領都是久負盛名的沙場悍將，且都是為兄甚為倚重的虎賁上將，個個勇猛無匹，征戰經驗豐富。想來他們定能不負所托，平定益州全境，剿滅為禍西南百年的南蠻部落，讓益州真正成為名副其實的‘天府之國’！”臨末，李利又補充一句：“不知賢弟對此可有異議？”

  ??這一番話下來，劉璋即便再想裝傻充愣，避重就輕亦是枉然。李利已經把話挑明了，而且極為強勢，態度明確，直白無誤地告訴他劉璋，此番西涼軍前來就是為了接管益州，而他能做的便是借坡下驢，如此還能保全顏麵，否則就是敬酒不吃吃罰酒，自找沒趣。

  ??這是赤裸裸的威脅，明目張膽的恃強淩弱，儼然吃定他劉璋了。

  ??頓時間，劉璋臉頰漲紅，麵如紅棗，鼻翼煽動，喘氣如牛，赫然是義憤填膺，怒不可遏。隨即，但見他雙眼圓睜，眼球上布滿血絲，宛若眸子噴火一般怒瞪著李利，沉聲道：“大將軍似是自信滿滿，有恃無恐，不知你有何倚仗，竟將我益州十幾萬大軍視如無物？”

  ??——————未完待續————————————

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