臨近除夕，壽春城裏烽煙散盡，重新熱鬧起來。

  ??近日來，城中發生了很多事，但大多是好事，至少對於城中百姓而言是這樣。

  ??三天前，呂布率領徐州軍離開壽春，經東門出城，返回徐州。

  ??次日，江東孫策緊隨其後，禮節性請示盟主李利之後，同樣率領所部兵馬撤離壽春。

  ??與呂布不同的是，孫策率軍出城後並未返回江東，而是屯軍於廬江郡內，沿江紮營，背靠江東。

  ??也許，相對於飽受戰火摧殘的城中百姓來說，呂布和孫策兩路兵馬撤離壽春城，絕對算得上是可喜可賀的大好事。可是對於坐鎮州牧府的李利而言，這兩路人馬離開壽春卻未必是好事。

  ??不僅如此，為了安撫呂布和孫策二人，李利為此付出不小的代價。

  ??為了平息呂布的怒火，在戰後分配繳獲的錢糧輜重上麵，李利做出巨大讓步，一次性賞賜呂布十萬石糧草，外加三萬金和兩千五百匹綢緞。呂布得到賞賜之後的第二天黎明時分，連招呼都不打，率領徐州軍拔寨起行，徑直取道東門，返回徐州。

  ??與呂布一同得到重賞的還有江東孫策。有鑒於孫策帳下兵馬損失慘重，李利分給孫策三萬石糧草、一萬金，綢緞一千匹，並將清剿匪患俘獲的四千餘名盜匪交給孫策。

  ??不承想，呂布前腳不告而別，孫策隨後便來請令率軍回援廬江。當時李利並未應允他率軍離開，可是孫策第二天清晨仍舊率軍出城，直奔廬江而去。

  ??就這樣，隨著呂布和孫策兩路兵馬相繼撤離壽春，征討袁術的諸侯盟軍隨之解散，分崩離析，各自率軍返回駐地。

  ??至此，討袁聯盟名存實亡，聯盟中隻剩下李利和曹操兩路諸侯兵馬。與此同時，僵持兩年的河北戰事仍然懸而未決，冀州袁紹依然處於兗州曹操、河內周瑜和幽州張遼三路兵馬的圍困當中，危如累卵。

  ??按照李利事先製定的南征計劃，此次率軍南下有兩個戰略意圖。其一，剿滅淮南袁術，攻占豫州和揚州。其二，在剿滅袁術的同時，順勢剪除江東孫策和徐州呂布；再不濟也要二選其一，除掉孫策和呂布二人之中的一個。

  ??隻可惜，計劃趕不上變化。

  ??在攻打淮南袁術的戰鬥中，李利極其成功地削弱了呂布和孫策二人的實力，致使其傷亡慘重，兵馬折損過半。美中不足的是，李利用力過猛，過早的讓呂布和孫策二人帳下兵馬損失過大，以致他二人對李利起了疑心，時刻提防著李利及其麾下西涼軍，唯恐李利出其不意的對他二人下手。

  ??正是由於呂布和孫策時時刻刻提防著李利，處處小心謹慎，才使得李利根本沒有借口也沒有機會率先動手。

  ??在三路人馬共同駐紮在壽春城中的半個月裏，三方勢力互相提防，相互猜忌，彼此間貌合神離，虛以委蛇。

  ??等到李利將南征以來包括壽春城裏囤積的戰鬥繳獲全部分配發放下去之後，呂布和孫策二人毫不遲疑的率部離去，儼然溜之大吉。不言而喻，孫策和呂布都對李利及其麾下的西涼軍忌憚不已，是以他們拿到自己應得的那份繳獲物資之後，片刻不敢停留，立即率軍出城，惟恐李利卸磨殺驢，伺機發難。

  ??如此以來，李利試圖暫時穩住他二人，而後分而擊之、各個擊破的計劃，便徹底落空了。以至於，整個南征計劃隻完成了一半，剩下一半則是胎死腹中，付之東流了。

  ??不僅如此，剿滅袁術的戰略意圖也沒有達到預期目的。因為直到呂布和孫策率部離開之時，袁術仍舊下落不明，生不見人死不見屍，杳無音信。

  ????????壽春城，州牧府。

  ??正殿門外的玉階上，身著錦袍的李利背著手佇立於廊下，舉目眺望東南方，神色平靜，目光深邃，似有所思。

  ??在他身後不遠處，郭嘉、魯肅和荀攸三人湊在一起，站在圓柱旁低聲交談，不時看看李利的背影。

  ??“奉孝啊，此次主公所為確實讓我等有些摸不著頭腦，頗為費解。”說話間，荀攸抬頭看了看佇立沉思的李利，一臉疑惑的說道：“實話實說，像此番這樣大加賞賜極有可能與我等為敵的諸侯，實在不像主公所為，也不符合主公一貫的處事風格啊！”

  ??郭嘉聞言頓時樂了，啞然失笑的道：“不知公達兄所說的主公一貫處事風格是何意？這還是我第一次聽說主公既然還有固有的處事風格，之前我一直以為主公行事不拘一格，如天馬行空無跡可尋，沒想到公達兄竟然已經總結出主公的處事習慣了。嗬嗬嗬！”

  ??荀攸訕訕一笑，眨眼示意郭嘉和魯肅二人替自己保密，切不可讓主公知曉。郭嘉和魯肅欣然會意，微笑點頭，表示絕對守口如瓶，不會泄露半句。

  ??眼見於此，荀攸再次看了看李利的背影，低聲道：“正如奉孝所言，主公曆來行事確實是不拘俗禮，標新立異，特立獨行，讓人難以捉摸，無跡可尋。但是，主公在錢糧、兵器和軍械輜重方麵卻有著固有的行事風格。二位不妨試想一下，在此之前主公可曾做過揮金如土、大肆封賞諸侯之事？或者說，諸位何曾見過主公做過虧本的買賣？

  ??前幾天我前往呂布大營與之交涉時，呂布便說‘主公曆來多吃多占，喜歡吃獨食，幾時見過他對天下諸侯慷慨大方？’隨後我一想，呂布說得確實有些道理，縱觀主公提領西涼以來，曆來都是各路諸侯給主公進獻錢糧，而主公卻罕有饋贈大批錢糧於其他諸侯的情形，截至三天前，尚無先例。”不得不說，荀攸還真是有心人，心思細膩，觀察入微，短短幾個月的朝夕相處便摸透了李利從不吃虧的處世秉性。

  ??郭嘉和魯肅二人麵麵相覷，既而相視一笑，隨即魯肅點頭笑道：“經公達兄這麽一說，回顧過去還真是如此。然則，公達是否想過七年前的西涼又是什麽樣子，處境如何，錢糧是否充足？當年主公以弱冠之齡提領西涼二州，執掌二十餘萬西涼軍，又麵臨各路諸侯對西涼邊境的通關封鎖，其處境之艱難、糧草之緊缺，絕非常人所能想象的。

  ??據說，當時為了籌措糧草和軍餉，主公將自己關在書房裏整整一個月沒有出門。與此同時，主公家眷和族人悉數緊衣縮食，節儉開支有度，節省下來的錢糧全部充作軍餉。而這也隻是杯水車薪，難解燃眉之急。為此，車騎將軍李傕前往皇宮驅逐閹宦和嬪妃侍女，並將大量皇家器物拿出來交予商隊，秘密前往各州郡換取糧食。即便如此，還是無法緩解糧草危機，更無力救濟西涼治下的眾多饑民百姓。

  ??有鑒於此，主公痛下決心，將郿鄔中囤積的數百萬石糧草全部拿出來發放給百姓，並減免西涼治下州郡減免稅賦兩年。再將二十餘萬西涼軍化整為零，全部派往邊境戍邊，令其自行籌措糧餉，自力更生，自謀發展。此外，主公身體力行，親自開辦作坊，鼓勵各大商賈通過各種途徑與中原各州郡通商，並開辟出西域商道，派遣商隊與西域諸國通商。這便是主公製定的修養生息戰略，為此西涼軍整整沉寂了兩年時間，而西涼二州卻得到極其寶貴的為期三年的和平發展時間。”

  ??說到這裏，魯肅話音驟停，麵帶笑容地看著郭嘉。

  ??郭嘉當即會意，接著話茬，道：“在當時，修養生息之策也是逼不得已而為之，是西涼二州擺脫困境的唯一途徑。而這項政令之所以能夠順利的實施下去，確是主公的巨大魄力和強硬推行所致。當初很多人對此憂心忡忡，對這項重大決策並不看好，甚至懷疑西涼軍極有可能毀在主公手裏。然而事實證明，主公當初的決策是極具遠見卓識的英明之舉。如果沒有破釜沉舟的莫大魄力，沒有兩年的勵精圖治，沒有兩年的戍邊淬煉，就沒有西涼今日的強盛，更不會有現在這支縱橫天下的西涼鐵騎。”

  ??說到這兒，郭嘉語氣一頓，話鋒陡轉：“公達方才說主公曆來不做虧本的買賣，其實這隻是一種好聽的說法，實際上很多諸侯都在背地裏議論主公狡詐而吝嗇，甚至還有更加不堪入耳的說辭。然而天下諸侯當中又有幾個是不吝嗇的，他們若不想方設法牟取錢糧，如何招兵買馬，如何壯大實力，如又如何征討其他諸侯？

  ??但現在，主公治下州郡日益增多，錢糧充裕、輜重足備，再加上征戰繳獲的大量物資。是以主公完全有資格也有實力揮金如土，重賞入盟諸侯，可是主公所做的一切皆有深意。呂布貪婪好利，主公便賞賜大量金銀玉帛，以安其心；孫策野心勃勃，主公就給他降兵，讓他補充兵馬，以壯其膽。如此以來，呂布心滿意足地安穩了，我軍便無後顧之憂，既而揮師廬江，圍剿孫策。”

  ??荀攸聞言恍然大悟，當下問道：“為何是孫策而不是呂布？之前主公不是一直針對呂布麽？”

  ??這時，一直佇立沉思的李利驟然回首，道：“江東孫策狼子野心，明知袁術父子下落卻隱瞞不報，企圖奪回傳國玉璽。此子這般膽大妄為，若不施以懲戒，江北焉有寧日？”

  ????????

  ??——————未完待續————————————

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