鮮卑庭，一代天驕檀石槐創建的鮮卑王城，號令鮮卑各部的都城，也是中部鮮卑的大本營。

  ??檀石槐死後，其子和連即位。和連貪婪好色，狂妄自大，於初平年間親率鐵騎劫掠北地郡，死於亂箭之下。隨後鮮卑各部為爭奪“鮮卑大人”之位大打出手，致使鮮卑王庭數度易手，中部鮮卑族人慘遭荼毒，部落勢力大損，王庭破壞嚴重，已不複昔日之雄渾氣勢。

  ??就在鮮卑各部內訌廝殺之際，中部鮮卑治下小部落首領軻比能異軍突起，因其處事公允，賞罰嚴明，部落勢力日益壯大，且自身文武兼備，深得中部鮮卑部落貴族和首領擁戴，遂被推舉為“鮮卑大人”。

  ??此後，軻比能奪得中部鮮卑大多數部落的擁護，占據了鮮卑王庭，，勢力愈發強大，進而成為鮮卑三大勢力集團之一，與西部鮮卑首領步度根、東部鮮卑首領素利分庭抗禮。據說軻比能平生夙願便是，繼檀石槐之後再次統一鮮卑各部，再現鮮卑昔日的輝煌。可惜的是，目前鮮卑三大勢力內部並不和睦，存在著不可調和的分歧，各部首領擁兵自立，拒不服從王庭號令，以致軻比能統一鮮卑的夙願任重而道遠，遙遙無期。

  ??本來鮮卑部落的實力遠在烏桓之上，然而處於四分五裂中的鮮卑各部，其實力遠遠遜於烏桓。盡管軻比能從不認為自己不如蹋頓，但在對漢人作戰方麵，卻不得不與烏桓聯手，唯蹋頓馬首是瞻，處於附庸的地位。

  ??此番盧龍塞之戰，蹋頓聯合軻比能一同出兵，約定事成之後平分幽州；若戰事順利還可攻入中原，占據冀州、青州。這是一個絕好的機會，軻比能欣然應允，可是等他召集各部首領商議出兵之時卻遭遇重挫。對於瓜分幽、冀二州之事，各部首領自然是積極踴躍、群情高漲，但一提到出兵與西涼軍對戰，首領們頓時退縮了，剛剛燃起的激情瞬間煙消雲散，一個個噤若寒蟬，三緘其口，興致缺缺。形勢如此，軻比能亦無可奈何，迫於無奈之下隻能派遣與自己交好的闕機率領本部兵馬馳援蹋頓，總算挽回一些顏麵。

  ??不承想，盧龍塞決戰的結果卻不隨人願。烏桓、鮮卑聯軍以十三萬鐵騎的優勢兵力竟然不敵八萬漢軍，兵馬折損大半，數十萬牛羊輜重丟失殆盡，遂大敗而歸。

  ??最可氣的是，蹋頓大軍潰敗之後竟然沒有直接返回烏桓部落，卻將數萬漢軍鐵騎帶到鮮卑人的領地上，並且是直奔中部鮮卑的大本營鮮卑王庭而來。

  ??得知這一消息後，軻比能氣得暴跳如雷，恨不得把蹋頓碎屍萬段。可是事情已經發生了，軻比能縱然怒火滿腔亦無濟於事。於是他接納了戰敗的東部鮮卑首領素利和闕機，卻將蹋頓率領的烏桓殘軍驅逐出境，拒而不納。

  ??軻比能一氣之下趕走了蹋頓率領的烏桓殘軍，但鮮卑王庭所麵臨的危機並未解除，那沿途追擊而來的數萬漢軍鐵騎依然還在王庭周圍。這一危局讓軻比能焦急如焚，無比憂慮，患得患失。他原本打算主動進攻，傾巢而出一舉打敗漢軍，卻又擔心打不過漢軍，反被漢軍攻陷王庭。畢竟蹋頓率領十幾萬大軍都不敵漢軍，被打得大敗而逃，前車之鑒猶在眼前，焉能視而不見？換言之，僅憑鮮卑王庭之中的兩三萬鮮卑鐵騎，焉能撼動乘勝追擊的三萬西涼鐵騎？

  ??正是基於這種顧慮，三天下來，軻比能一直按兵不動，派遣大量斥候監視著漢軍的一舉一動。這便是漢人兵法中所說的一動不如一靜，靜觀待變，謀定而後動。軻比能深諳漢人兵法，他之所以能坐上中部鮮卑大人之位，正是因為他有謀略，審時度勢，伺機而動。在沒有打探清楚漢軍的底細之前，他絕不會輕舉妄動，謀定而後動才是取勝之道。

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  ??今日已是漢軍屯兵山穀的第四天。四天下來，鮮卑斥候已將漢軍的情況打探的清清楚楚，悉數稟報於軻比能。

  ??鮮卑王庭，居中的單於牙帳內，軻比能召集中部鮮卑各部首領前來議事，商議半天仍未商量出結果。原因無它，還是老問題。各部首領畏懼西涼李利的偌大威名，說是聞風喪膽亦不為過，都不願與李利麾下的西涼軍為敵，希望化幹戈為玉帛，否則鮮卑部落將永無寧日。

  ??在這個問題上，各部首領眾口一詞，意見空前一致。他們認為西涼李利此次出兵漠南並不是針對鮮卑而來，而是被蹋頓禍水東引，刻意將漢軍帶到鮮卑境內，企圖借鮮卑王庭之力替他抵禦漢軍追殺，使得大敗之後的烏桓部落逃過漢軍追擊，從而平安度過眼前的滅族之危。這隻是一個方麵。另一方麵，也是最讓草原部落最為懼怕的關鍵原因，那便是西涼李利不同於幽州公孫瓚和冀州袁紹。

  ??幽州公孫瓚雖然武勇過人，卻勇而無謀，缺乏戰略眼光，沒有宏圖大誌，屬於典型的小富則安的諸侯勢力。其麾下雖有數萬鐵騎，卻沒有能征善戰的得力將領，因此蠻夷部落對其並不懼怕，反而處心積慮地想將公孫瓚除之而後快。

  ??冀州袁紹與草原部落相距甚遠，中間還隔著公孫瓚，況且冀州軍多為步軍，對蠻夷騎兵不具備太大的威脅，是以雙方之間才有合作的基礎。即使將來雙方反目成仇，蠻夷各部也不懼袁紹，因為冀州步軍出關之後根本奈何不得蠻夷騎兵。

  ??然而，與公孫瓚、袁紹二人相比，蠻夷首領們最為懼怕的諸侯便是西涼李利。或者說，他們對李利麾下的西涼鐵騎畏之如虎，近乎達到聞風喪膽的恐怖程度。現如今，誰不知道西涼李利麾下擁有不少於二十萬鐵騎，這是多麽巨大且令人驚怖的數字。或許中原諸侯對此還體會不深，那是因為他們有著城池之利，自信憑借堅固的城池能夠抵禦西涼鐵騎的強大攻勢。可對於草原部落而言，西涼鐵騎就是他們內心深處隱藏最深的恐懼，無盡的夢魘，縈繞在心頭，揮之不去的噩夢。

  ??草原部落可沒有漢人的堅固城池，也沒有精良且充足的戰甲和兵器，更沒有取之不盡用之不竭的羽箭。他們最大的憑仗便是強弓駿馬，最擅長的是，如疾風一樣的攻擊速度和餓狼一般的凶猛與毒辣。可這些無以倫比的優勢，對於驍勇善戰的西涼鐵騎而言都不是問題，因為這些恰恰是西涼軍之所長，並且他們還具有蠻夷騎兵所不具備的神兵利器。至於戰鬥力麽，西涼軍一直是抵禦蠻夷入侵的中堅力量，數百乃至上千年來始終如一，從古到今無一例外。由此可見，西涼軍的戰鬥力毋庸置疑，是一支經曆過無數戰火洗禮的彪悍鐵軍。

  ??所以，隨著西涼軍日益強大，並伴隨西涼周邊部落相繼覆滅，西涼鐵騎已成為蠻夷部落首領及族人心中最深的恐懼。而西涼李利曆來強勢霸道且鐵血硬朗的處事風格，無形中加深了蠻夷部落對西涼軍的畏懼，使之對西涼鐵騎敬畏至極，除非逼不得已，否則他們輕易不敢觸及西涼李利的虎須，不敢捋其鋒芒。尤其是坐在這座牙帳裏，首領們感觸更深，因為這裏的主人——和連便是死在西涼軍的手上，亂箭穿心而死，那一幕至今仍然曆曆在目，記憶猶新。

  ??商量半天都無法達成一致，軻比能煩躁至極，遂遣散眾人，出兵事宜隻能再次擱置，容後再議。待各部首領相繼離開，軻比能命人請來東部首領素利和大敗而回的闕機，詢問他們二人對眼前局勢的看法。兼聽則明偏信則暗，知己知彼方能百戰百勝，這是軻比能從漢人書簡中學到的知識，如今已經運用的十分嫻熟了。

  ??牙帳內，侍從們手腳利落地撤去筵席，重新奉上三大盆熟肉和奶酒，遂被軻比能揮手屏退。

  ??此刻牙帳內隻有他們三人，軻比能既是王庭之主，又是各部首領共同推舉的鮮卑大人，而僥幸逃得性命的素利和闕機眼下卻是寄人籬下，地位之懸殊不可同日而語。然則，軻比能與他二人卻甚是熟絡，並未將他們看做敗軍之將，而是以禮相待，平等相處，絲毫沒有輕視之意。

  ??這讓素利和闕機二人頗為感動，連連道謝，並表示等到他們回到部落之後一定重謝，此後也願意聽從軻比能調遣。至於這番話有幾分誠意，是否可信，除了他們自己心知肚明之外，旁人無從得知。

  ??三碗酒下肚，麵相粗獷卻心思縝密的軻比能一籌莫展地埋怨道：“此番我鮮卑王庭著實被蹋頓害慘了。這廝素來目中無人，妄自尊大，率領十餘萬鐵騎竟然打不過區區數萬漢軍，還敗得如此之慘。可他敗了便敗了，逃亡途中卻將漢軍引向我鮮卑王庭，妄圖借我鮮卑之力替他抵擋漢軍的追殺。眼下他率領殘兵一走了之，卻陷我王庭於險境，置我十餘萬族人的生死於不顧；此等陰險手段，真真是心懷叵測，歹毒至極！”軻比能越說越氣憤，濃眉蹙成一團，如鷹隼般的眼瞳中寒光閃爍，麵目猙獰。

  ??憤怒之餘，軻比能語氣陡變，溫和地對素利和闕機二人道：“眼前局勢如何，想必兩位首領亦有耳聞，不知二位可有應對良策？”

  ??素利早已料到軻比能有此一問，心裏早有準備，聞言後不假思索地道：“西涼軍驍勇彪悍，若無十成把握，末將建議不宜與漢軍開戰，可遣使與之議和，說明緣由，以示誠意。隻要他們不對我鮮卑部落動手，一切都好商量，我等可以借道於漢軍，讓其繞過王庭繼續追擊烏桓殘兵。不知‘大人’意下如何？”

  ??若是三天前軻比能詢問應對之策，素利就會進言主動出兵，先下手為強，力爭一舉擊潰漢軍。可現在三天都過去了，軻比能還是按兵不動，這本身就說明很多問題。從表麵上看，似乎是各部首領意見不一，實際上卻是軻比能自己畏懼西涼軍，根本不打算與漢軍兵戎相見，隻是礙於臉麵，不便直接表態而已。畢竟漢軍已經打到王庭邊上，如果軻比能公然表態避而不戰，漢軍沒有進攻王庭便罷，若是揮師攻打過來，那軻比能豈不是威嚴掃地，顏麵無存？

  ??而這一切都被素利看在眼裏，因此他的回答很直白，直接把軻比能的心思說出來。這是寄人籬下者應有的覺悟，軻比能對他以禮相待，他理當回報，這也算是投之以桃報之以李吧。

  ??該說的都說了，素利再不多言，顧自一邊大口吃肉一邊飲酒，大快朵頤起來。坐在他身旁的闕機，看到軻比能的目光轉向自己，當即附和道：“素利首領所言與我不謀而合。漢軍凶悍，不可小覷，若無必勝的把握還是不要輕易招惹為好，否則??????嗬嗬嗬，還請‘大人’定奪！”訕訕一笑，掩飾了闕機想說的話。但他的意思已經很明白了，無非是重蹈覆轍或步入蹋頓後塵之類的喪氣話，擔心軻比能不喜，故而他支支吾吾的含糊其辭。

  ??眼見素利和闕機居然都是一個口吻，意見出奇地一致，軻比能咧嘴一笑，頷首道：“遣使議和，倒不失為一個好辦法。想來兩位首領已經看出來了，目前各部首領都不願意挑起戰端，若能不戰而屈人之兵，無疑是上上之策。隻是??????這使者的人選卻是頗費腦筋。兩位應該知道，我帳下將領都是些粗鄙之人，沙場征戰尚可，可這出使議和之事卻非他們所長，口齒笨拙，著實上不得台麵。如無合適的人選，隻怕非但無法說服漢軍將領，反而還會誤事。

  ??最讓人頭疼的是，他們都沒見過西涼李利，而李利也認不得他們。所以??????嗬嗬嗬，還需二位助某一臂之力呀！”眉開眼笑地看著階下的素利和闕機，軻比能終於露出了狐狸尾巴，原來他在這兒等著素利和闕機二人主動上鉤呢。

  ??堂下的素利和闕機聞聲的一刹那，左手拿著割肉的匕首，右手拿著一小塊熟肉，禁錮在半空中，霍然抬頭看著笑眯眯的軻比能，神情呆滯，呆若木雞。

  ??正在牙帳內的氣氛近乎凝滯之際，一名親兵急匆匆地衝進大帳，急聲道：“漢軍開拔出兵了，直奔王庭而來??????”

  ??——————————未完待續———————————

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