伴隨寒冬來臨，討袁之戰進入短暫的休戰期。

  ??雪花飛舞，寒風肆虐。風雪席卷長江以南的各州各郡，冰雪禁錮著溪澗河流，寒冷主宰著蒼茫大地。

  ??易京城堡內，熱氣騰騰，觥籌交錯，歌舞昇平。

  ??正堂上，公孫瓚橫臥在軟榻上，側靠在一名妙齡美姬的懷裏、頭枕酥胸，一邊眯著眼睛觀看舞姬們曼妙的舞姿，一邊飲用美姬端到嘴角的冒著熱氣的美酒，舒服愜意。

  ??堂下，除了守衛宮門的親兵，全是清一色的美人，鶯鶯燕燕，秀色可餐。她們都是公孫瓚的妻妾或侍姬，人數眾多，僅是堂下兩側便有三十餘人。或許還有人未到。

  ??寒冬臘月，漫天風雪，嗬氣成冰，寒冷之極。很多人都躲在家裏貓冬，公孫瓚自然也不例外，隻不過他更加會享受，且有能力享受暖洋洋的冬日。鶯歌燕舞，煮酒賞析，醒掌生殺勸，醉臥美人膝，這是很多人十分向往的完美憧憬；這對於公孫瓚而言卻是唾手可得，召之即來揮之即去，易如反掌。

  ??像這樣醉生夢死的生活，公孫瓚已經整整享受三年了。在此之前，他並不這樣，整日待在軍營裏與將士們朝夕相處，嬉笑怒罵隨心所欲，深得麾下將士愛戴。然而，隨著年齡一天天增長，戎馬半生的公孫瓚已悄然步入中年，身體已然發福，血性不經意間流失，不再癡愛戰馬與長槍，而醉心於安逸享受之中，沉醉於美色花叢之下，沉溺其中不可自拔。

  ??久而久之，曾經聞名遐邇的白馬將軍公孫瓚已經悄無聲息地漸行漸遠，雄心不在，已無昔日壯誌，不複當年之勇。於是，世間少了一位英勇善戰的戍邊將軍，卻多了一個驕奢淫逸的酒色之徒，一個連累了幽州上百萬百姓的昏庸之主。

  ??不止如此，如今的公孫瓚性格暴戾，心胸狹隘、睚眥必報，手段愈發凶殘，嗜殺成性。迄今為止，其麾下將領無故枉死者足有上百人之多，其府邸中被黥麵、割耳或斬斷手腳的扈從、侍女和雜役數以百計，手段之凶殘、心性之毒辣，令人發指。

  ??為此，公孫瓚麾下將領對他頗有怨言，卻又敢怒不敢言，隻能隱忍不發，忍氣吞聲，委曲求全。很多軍中將士都想離他而去，自謀生計，奈何他們都是幽州本地人，親屬和族人都在這裏，生於斯長於斯，故土難離，隻能昧著良心繼續待在軍中，得過且過。否則，一旦他們擅自逃離，以公孫瓚如今的心性手段，其親屬和族人的下場可想而知。果真如此，他們逃走又有何用，一生活在痛苦之中，簡直生不如死。

  ??唯一值得慶幸的是，自從得知大將軍李利派遣大軍前來馳援之後，公孫瓚難得發奮一回。前一段時間，他終於從易京鄔堡中走出來，親自帶領大軍守城，抵禦冀州軍的強打猛攻，屢屢挫敗冀州上將軍鞠義的進攻，致使冀州軍不得寸進，至大雪降臨時不得不退兵休整。

  ??由此也讓幽州軍將士們清醒地知道，原來目空一切的主公公孫瓚竟然也有能令他畏懼之人，這個人就是威震天下的大將軍李利。每當想起大將軍李利的時候，幽州將士都充滿好奇，內心崇拜而向往，希望有朝一日能親眼見到這位極具傳奇色彩的武侯。

  ??是的，相比大將軍的官諱，幽州將士更喜歡稱李利為武侯。這是因為，不僅西涼人尚武，幽州青壯同樣尚武，生性剽悍。換言之，但凡地處邊境且經常遭受蠻夷欺淩劫掠的邊郡，其境內百姓大都尚武成風，因為隻有讓自己強大起來，才能保衛家園，保護自己的父母妻兒。他們崇拜強者，敬畏驍勇善戰的將領，願意跟隨這樣的將領出生入死，早先的白馬將軍公孫瓚便是如此。因此他們喜歡稱呼李利的爵位——武侯。

  ??時至今日，天下各州各郡的青壯們隻怕沒有誰不知道武侯李利的崛起經曆，對武侯這些年所建立的顯赫戰績可謂是如數家珍，甚至他們大多數人還聽說過很多關於武侯的奇聞異事。比如武侯有很多天姿國色的紅顏知己，還有三個文韜武略的兄弟，而且武侯極重孝道，據說他曾經想把手中的權利交給撫養他長大的叔父執掌??????諸如此類的傳聞不計其數，大到司隸大戰，小到李利有幾個子女，又有幾個情人，他們都有耳聞。並且，他們很喜歡打聽這些小道消息，聽得津津有味，興致極高，似乎隻要是關於武侯李利的消息，不論好壞，他們都感興趣，並牢牢記在心裏。

  ??不過有一點很奇怪，商隊帶出來的有關李利的消息大多是正麵，最起碼也是不好不壞，很少有負麵傳聞，幾乎沒有。因此，但凡聽過武侯李利的驕人戰績的年輕人，不論男女，大多都對李利十分崇拜，打心眼裏敬重他，很少有人當眾詆毀他的聲譽。即便有不同的聲音，那也是背地裏偷偷誹謗，否則便會觸犯眾怒，後果很嚴重，輕則鼻青臉腫，重則傷殘或者是被人失手打死。

  ??隻可惜李利並不知道自己竟然還有如此高的人氣。其實，無論什麽年代都有讓很多人崇拜的名人，隻是名稱不同，後世稱“偶像”，眼下稱之為“名士、大儒或名將”。

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  ??“轟轟轟———噠噠噠！”

  ??巨大的轟隆聲由遠及近而來，漸漸演變成清脆而整齊的馬蹄聲，不多時一行三百餘騎踏雪而至，在城門前勒馬駐足。

  ??城樓上的守軍將士聽到轟隆聲時，就隱約看到數裏外的雪地裏出現一大片密密麻麻的黑影，可是如今來到城下叫門的卻隻有三百餘人。“真是咄咄怪事，難道見鬼了！”城門小校喃喃自語道。

  ??“城門將軍何在？速速打開城門，我等有要事稟報主公！”一名身著幽州軍黑色戰甲的將軍打馬上前，揚聲喊話道。不僅他穿著幽州軍戰甲，在他身後的三百餘騎都是幽州騎兵，因此城樓上的守軍並未揚聲喝止，而是任由他們行至城門前。

  ??此刻已是深夜，奈何遍地積雪，皚皚白雪耀得人眼花繚亂，使得天色半明半暗，若隱若現。城樓上的守軍俯視下方，見喊話的將軍似曾相識，卻又看不清長相。旋即，城門小校揮手示意兵士下去傳令，查明身份後再行稟報，至於是否讓他們進城，就要看自家主公心情如何了。

  ??城門小校之所以沒有懷疑這隊人馬的身份，並不是他玩忽懈怠，而是易京城地處幽州腹地，眼下作為幽州州牧府之所在，方圓三百裏範圍內都是幽州軍把守的城池關隘，安全無虞。故此，城門小校對城下人馬的身份毫不懷疑，隻是暫時不能確認他們是哪位將領帳下的兵士罷了。

  ??伴隨“嘎嘎”的開門聲響，正門左側的耳門隨之打開，兩名兵士快步上前，跑到喊話的將軍座騎跟前，恭聲詢問其身份，並查看官憑路引。

  ??待查明身份無誤，兵士隨即詢問來由，這時一名身著貂裘大氅的高大俊朗的年輕男子策馬上前，其胯下座騎甚是神駿，從頭到尾長約一丈二、肩高一丈，通體赤紅如火，端是一匹極其罕見的高頭大馬。兩名城門兵士見之心頭駭然，不自禁地後退兩步，神色緊張地仰視著身著名貴貂裘大氅的俊朗男子。

  ??“兩位小兄弟不必害怕，在下與公孫將軍是故交好友，此次途經此地，自然要來拜訪一番。這是能夠證明在下身份的玉牌，也就是名刺，勞煩小兄弟前去稟報公孫將軍一聲。”俊朗男子笑容和煦，聲音圓潤，中氣十足，說話間手袖一抖，一塊極其精致的閃閃發光的紫玉名刺便出現在手心裏。

  ??兩名兵士聞聲後，看著俊朗男子爽朗燦爛的笑容，不禁心頭一暖，頓時放鬆心神，臉上的緊張隨之消退。其中一名兵士快步上前躬身接過男子手中的名刺，隨即招呼另一名兵士在此等候，而他自己則是小跑進城，遂翻身上馬，策馬奔向位於城池中央的鄔堡。（名刺，即名帖，也就是現在的名片，戰國時期稱“謁”，漢代稱“刺”。）

  ??目送那名兵士進城稟報，俊男男子隨手從馬背上解下水袋，對麵前凍得發抖的兵士笑嗬嗬地道：“小兄弟凍壞了吧，來，喝口酒暖暖身子。接著??????”說話間，他便將裝著烈酒的水袋丟給兵士。

  ??城門兵士身手不錯，驚詫之中立即伸手接住水袋，“這、、、多謝將軍賜酒！”遲疑了一下，他本想謝絕俊朗男子的好意，卻見男子滿臉笑意地頷首示意他不用客氣，頓時他心中暖洋洋的，不假思索地欣然接受。

  ??兵士搓搓手心，又在紮甲裏麵的衣服上蹭了幾下，既而拔出水袋口的木塞。一瞬間，從水袋口飄散出一股馥鬱芬香，酒香撲鼻，饞的兵士不禁咽了咽口水，隨即提起水袋大口暢飲。

  ??“好酒！”喝了一大口，兵士情不自禁地叫好：“真是好酒！小的長這麽大還從來沒喝過這麽香的美酒，多謝將軍賜酒！”說著話，兵士小心翼翼地擰緊木塞，雙手捧著水袋遞到俊男男子右手邊。

  ??俊朗男子笑嗬嗬地擺手說道：“既然是好酒，就不能浪費了。這袋酒送給你了，小兄弟留下慢慢喝，切記一次不能多喝，一口就夠了。這是烈酒，酒量小的喝一口就醉了。嗬嗬嗬！”

  ??“嗒嗒嗒———大開城門，迎接武侯進城！”就在俊朗男子與兵士說話之際，城門內傳出急促而斑雜的馬蹄聲，既而聽到城內傳出一聲響亮的命令，城門迅速打開。

  ??————————未完待續————————————

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