北邙山，官道上。

  ??“轟隆隆”的馬踏聲由遠及近而來，隨見一隊隊玄甲騎兵策馬揚鞭疾奔，直奔高聳屹立的洛陽城馳去。

  ??少頃，繞過邙山官道後，率部奔襲的先鋒將軍驟然勒馬駐足，抬手示意後麵的騎兵暫緩行軍，並派出斥候前去打探。

  ??“子孝，何以按兵不動？”

  ??一匹極其神駿的座騎緩緩上前，馬背上一位肩披暗紅色戰袍、身著戰甲的中年將軍策馬徐行至軍前，氣息略顯急促地問道。

  ??“稟主公，洛陽城情況不明，我等不宜貿然前往。倘若城中有埋伏，亦或已有諸侯率先趕到，我等直奔城下而去，恐遭敵軍伏擊。故，末將先派斥候探明情況，而後相機行事亦不為遲。”先鋒將軍恭聲應道。

  ??“嗬嗬嗬！”中年將軍聞言爽朗而笑，頷首道：“子孝愈發沉穩幹練了，不急不躁、謀而後動，頗顯大將之風，為兄深感欣慰。”

  ??“主公過獎了，末將受之有愧。”先鋒將軍聞讚不驕，扭頭看著身後如臂使指的五千鐵騎，深有感觸地道：“若說主公麾下名副其實的統兵大將，非舍弟子和莫屬，他才是當之無愧的將帥之才。短短半年時間，子和便操練出這支訓練有素的玄甲騎兵，其練兵統兵之能乃眾將之首，令末將汗顏。”

  ??中年將軍微微頷首，深以為然道：“子和確是大將之才，之前卻一直籍籍無名，明珠蒙塵，若不是荀彧極力舉薦，我等至今還還被蒙在鼓裏呢。半年之內訓練出這支迅如豹、猛如虎的騎兵，子和文武雙全，著實讓我深感意外，當之無愧的統兵大將。慶幸的是，他是我曹氏族人，還是子孝的親弟弟，此乃我曹氏一族之大幸也！”

  ??被中年將軍稱之為“子孝”的先鋒將軍，赫然是曹仁曹子孝。由此，中年將軍的身份呼之欲出，他就是兗州曹操曹孟德。

  ??而被他們二人盛讚的“子和”，便是眼下被譽為曹軍上將的曹純曹子和。而他們身後這支玄甲騎兵則是曹操精心挑選甲士，傾力打造戰甲兵器，購買優良戰馬，由曹純全權負責訓練的虎豹騎。

  ??曆時大半年，虎豹騎已有雛形，此次這支騎兵由曹仁統率，跟隨曹操前往洛陽迎駕。三天之內虎豹騎奔襲數百裏，迅疾如風、勢若奔雷，陣型絲毫不亂，僅此一項便讓曹操和曹仁大為驚歎。而這隻是小試鋒芒而已，如遇戰事，才能真正檢驗出這支鐵騎戰力如何，能否以一當百。

  ??須知為了打造這支戰騎，曹操不惜花費巨資，近乎傾盡全力，投入大量的人力物力，挑選最勇猛的將士，配備最好的戰馬和甲胄，打造最鋒利的兵器。由此不難看出，曹操當真是對虎豹騎寄予厚望，旨在打造一支披堅執銳、攻無不克戰無不勝的鐵騎衛隊。

  ??正因曹操對這支戰騎期許極高，傾盡全力支持，才使得這支騎兵在半年內組建完成。五千虎豹騎，每一名騎兵都是從十幾萬大軍中層層選拔出來的虎賁之士，至少是隊率或百夫長，個個弓馬嫻熟、身經百戰，廝殺經驗豐富。因此，這支騎兵組建之初就不用訓練騎術和搏殺技能，直接訓練整體協作廝殺及戰陣變化，令行禁止，迅疾如豹、凶猛如虎，如臂使指，不動如山。

  ??這是汲取曆次征戰落敗的慘痛教訓，曹操急切想擁有的一支勁旅。

  ??縱觀各路諸侯霸主，但凡軍力強盛的諸侯，其麾下都有一支尖刀部隊，且多為戰騎。穩居榜首者就是自詡諸侯霸主的西涼李利，其麾下擁有當世戰力最強的西涼鐵騎：飛熊兵、龍驤營、虎賁營、武威營和金猊衛等數支勁旅，隨意挑出一支鐵騎都是威震天下的鐵甲戰隊。其次，便是呂布麾下的狼騎軍，兗州之所以淪陷，就是拜狼騎軍所賜，區區一支萬餘人的鐵騎打得曹操麾下十餘萬大軍節節敗退，潰不成軍；這個教訓可謂是慘痛無比，令曹操銘記於心。最後一支頗有名氣的勁旅，就是原徐州牧陶謙帳下的丹陽精兵。

  ??此外，幽州公孫瓚麾下有一支白馬騎兵，冀州袁紹麾下有一支號稱天下第一步軍的先登死士，揚州袁術麾下有一支戰力不凡的黑羽弓弩營；荊州劉表帳下也有兩支勁旅，其一是黃祖統率的江夏水師，其二是劉表從子劉磐率領的長沙軍。

  ??相比之下，曹操麾下原本也有一支威名遐邇的勁旅，這就是號稱擁有十萬之眾的青州兵。可惜的是，飛雲渡一役六萬青州兵全軍覆沒，餘下兩三萬青州兵已然不成氣候，戰力大損。有鑒於此，曹操亟需組建一支敢打硬仗且戰而勝之的無敵勁旅，藉此抵擋各路諸侯麾下的尖刀部隊，以備不時之需。於是，當曹操重新奪回兗州後，便立即組建鐵騎，由此虎豹騎應運而生，並迅速成為曹軍第一勁旅。

  ??與此同時，伴隨虎豹騎的出現，其第一任統領曹純也因此成名，被譽為“曹軍第一戰將”，文武雙全，驚才絕豔。濮陽城下，曹純力戰呂布七十多回合而不敗，足見其勇武；固守東阿半年而不失，為曹軍贏得最後一塊立足之地，足見其有勇有謀，沉穩持重。再有親手訓練出來的虎豹騎，成軍之日便力壓各營，拔得頭籌，由此奠定了曹純上將軍的地位。

  ??正所謂時勢造英雄，若不是曹軍危如累卵、覆滅在即，曹純恐怕很難出人頭地，終其一生都會被夏侯兄弟、曹仁、曹洪等壓製著，時刻處於他們的背影之下。然而正是因為時局所迫，危難之時曹純挺身而出，一舉贏得荀彧的推崇讚賞。隨之脫穎而出，後來居上，成為最受曹操賞識的愛將，遂將其視為心腹，提拔為禁衛將軍，留守州牧府。

  ??然則，曹仁素來與弟弟曹純不和。同為曹氏族人，曹純之所以一直名聲不顯，這與曹仁暗中壓製不無關係。也正是因為這樣，使得曹洪和夏侯兄弟也與曹純極少來往，儼然將其排斥在曹氏宗族之外，使得曹純根本沒有機會在曹操麵前展示自己的實力，由此被埋沒在眾多將領之中。

  ??但是，對於曹操而言，他對曹氏宗族中人並無偏見，一視同仁，一直將曹氏族人視為親信心腹。此番曹純被埋沒多年，於公於私都要予以補償，何況曹純武藝高強、謀略出眾，這讓曹操驚喜過望，自然要破格提撥，委以重任。

  ??時至今日，曹仁不得不接受現實，弟弟曹純確實是個將才，其才能之高遠在他這個兄長之上。隨著時間的推移，曹仁漸漸放下成見，與弟弟曹純盡釋前嫌，重歸於好。此舉讓曹操大加讚賞，亦如釋重負，畢竟宗族內鬥實在是不應該，而他作為曹氏族長，對於曹仁和曹純兄弟之間的糾葛也是有心無力。所幸曹仁不愧是他最看重的中軍主將，心誌堅韌，知道權衡輕重，主動退讓一步，與曹純和解，由此便皆大歡喜。

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  ??“報??????洛陽城內並無埋伏，眼下天子和百官正在皇宮廢墟中落腳歇息，隨行隻有百餘名扈從。”

  ??隨著斥候快馬回報，曹操、曹仁、荀彧等人頓時長噓一口氣，神情不由輕鬆起來。

  ??“大軍繼續前行，直奔長樂宮。”在曹操示意下，曹仁大手一揮，五千虎豹騎應聲而動。

  ??少頃，曹真率軍前行，提前進入洛陽皇城，而曹操、曹仁和荀彧三人在帶著親兵緩緩而行。策馬前行中，曹操扭頭對荀彧說道：“按大漢律，外臣覲見天子尚需進貢奇珍異寶，以示忠心。我等此次晝夜行軍，太過匆忙，並未準備進貢之物，該當如何？”

  ??荀彧聞言神情一動，思索著片刻，微笑道：“主公不必多慮，在下有一策可解主公之圍。”

  ??“哦？文若有何良策不妨直言。”曹操愕然道。

  ??荀彧笑道：“此番天子和百官從李賊治下逃亡歸來，殊為不易，必然是經曆了諸多磨難，九死一生。此刻他們回到洛陽，必定是缺衣少食，饑腸轆轆。我等不妨試想一下，人在饑餓之時，最需要的是什麽？這個時候，世間任何奇珍異寶都比不上一口熱飯。因此，我等無須準備進貢之物，隻需命人準備一些膳食即可。”

  ??“嗬嗬嗬！文若此言大善。”曹操聞言大笑，捋著胡須，深有感觸道：“昔日曹某刺殺董卓失敗，逃亡之中最渴望吃上一口熱飯，喝上一口肉湯，料想天子和百官們亦是如此。曹仁，立刻去準備一些麵餅雞湯，不得有誤！”

  ??“諾，末將遵命。”曹仁欣然領命，遂帶上百餘名親兵策馬前往不遠處的村落。

  ??曹仁等人剛走，曹操和荀彧二人便聽到身後傳來急促的馬蹄聲，隨見一名哨騎疾奔而來，飛身下馬急聲稟報道：“稟主公，後方三十裏發現大隊人馬正往洛陽趕來，半個時辰後便可趕上我軍！”

  ??“啊！”曹操、荀彧等人聞聲色變，失聲驚呼。曹操眉頭緊蹙，厲聲問道：“爾等可曾看清後方大軍打著哪路諸侯的旗號，是西涼軍還是冀州軍？速速道來！”

  ??哨騎急聲道：“對方兵馬極多，足有五萬之眾，他們打著冀州袁紹的旗號。”

  ??“呼———”曹操聞言後長噓一口氣，一臉寒霜的神色稍稍鬆弛一些，若有所思地道：“原來是袁紹。我本以為他不會前來迎駕，沒想到他此次竟然也來了。最不可能接駕的人都率領大軍大張旗鼓地趕來洛陽，由此推斷，此次前來迎駕的諸侯必定不在少數。最多三天之內，各方諸侯就會陸續趕來，天下諸侯齊聚洛陽之日就在眼前。”

  ??話音稍頓，曹操扭頭看著荀彧，臉色很難看，深感憂慮的沉聲道：“看來，我等此番或許是白跑一趟了??????”

  ??荀彧神情凝重，眉頭緊皺，一邊低頭思索一邊語氣輕緩地說道：“主公勿憂。正如主公所說，連四世三公的冀州袁紹都來了，其他諸侯必定也會領兵趕來，畢竟天子和百官們乃大漢正統之所在，其重要性不言而喻。之前李賊掌控天子而號令天下，令各路諸侯屢屢被其脅迫，深受其苦，如今天下和百官們逃離長安，這就是擺在各路諸侯麵前的天賜良機。

  ??誰能掌控天子和百官，誰就能挾天子以令諸侯，執天下牛耳，占據大義之名，實力暴漲無數倍。這是多麽大的誘惑，誰能無動於衷呢？然則，天賜良機往往也就意味著危機四伏，待各路諸侯齊聚之日，必將爆發一場空前的大混戰。而這就是我等的機會，隻要籌劃得當，未必不能坐收漁翁之利。”

  ??“但願如此吧。”曹操輕歎一聲，當即提韁縱馬，一邊策馬疾奔，一邊喊話：“眾將士加快速度，隨我進城??????”

  ??———————未完待續——————————————

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