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  ??“為兄今日特意邀請孟德單獨一敘，還望賢弟能以討賊大業為重，暫時放下個人恩怨，不計前嫌，與此人共同輔佐為兄打敗李賊！不知賢弟意下如何？”說完話後，袁紹麵帶笑意地注視曹操，眼神中流露出一絲殷切之情。

  ??“盟主所言極是。”

  ??曹操微微頷首，低著頭，聲音低沉的應聲道：“既是主動前來會盟之人，曹某豈能不識大體、不顧大局？一切全憑盟主做主，曹某斷無異議！”

  ??袁紹聞言大喜，開懷大笑道：“好，如此甚好！孟德真乃識大體、顧大局之人，為兄果然沒有看錯你。哈哈哈???”

  ??“盟主過譽了。”眼見袁紹哈哈大笑，曹操頷首應聲，嘴角左右咧咧兩下，附和而笑。隻是他笑得很勉強，笑容中帶著揮之不去的苦澀與愧意，明顯是強顏歡笑。這些都被袁紹盡收眼底，可他卻佯裝毫無察覺，視而不見，臉上的笑容愈發開心燦爛，笑聲愈發洪亮而持久。

  ??賠笑之餘，曹操敏銳感覺到袁紹大笑聲中的另一番意味，這讓他倍感恥辱，心中羞憤不已。奈何形勢比人強，眼下袁紹實力強大，威望日盛一日、如日中天，而他曹操卻是江河日下，瀕臨絕境。

  ??兩相對比之下，袁紹現在當然有資格也有實力開口大笑，嘲笑一切他認為可笑的人和事；而曹操則是明知袁紹在嘲笑自己，卻還不得不笑臉相迎，敢怒不敢言，虛以委蛇。他現在所要做的事情就是臥薪嚐膽，伺機抓住發展壯大的一切機會，以期早日恢複實力，屆時誰能笑到最後的人才是真正的贏家。

  ??世間一帆風順的人和事少之又少，任何一個成大事之人都難免遭遇失敗與挫折。是故，能屈能伸、百折不撓、愈挫愈勇之人才是真正能夠成事之人，笑到最後才是最燦爛的笑容，最後的勝利者才是大贏家，贏得一切權勢和聲譽；而失敗者卻倒在勝利者的背影之下，徹底堙沒在曆史洪流之中，淪為滄海桑田中的枯骨糞土。

  ??“不知盟主準備如何對待這第九鎮諸侯？”趁著袁紹笑口常開之際，曹操輕聲問道。

  ??聽話聽音，袁紹聞聲後，臉上的笑容迅速斂起，舉起酒樽邀曹操同飲，拂袖遮麵飲酒的一瞬間，眼底閃過一抹異彩，腦海中快速轉動起來。他留心到曹操輕描淡寫的問話用了“對待”二字，這其中蘊涵著濃濃的攀比對照之意；意思就是說，又有諸侯前來會盟了，而且還與我曹操嫌隙頗深，你袁紹準備如何安排新來的第九鎮諸侯呢？

  ??這簡簡單單的一句話中，包含著多重深意。其一是雙方之間的交情深淺，孰親孰疏；其二是提醒袁紹切莫厚此薄彼，以免讓人寒心。此外，曹操的話外之音還帶著幾分挑撥離間之意；昔日一介織席販履之徒如今已成一鎮諸侯，羽翼漸豐，若是再不加遏製，恐有養虎為患之危，後患無窮。

  ??心神急轉之中，袁紹不由想起自己聯合各方諸侯會盟的初衷。諸侯會盟的本意是聯手打敗西涼李利，這是毋庸置疑的第一目的。除此之外，袁紹還有一個意圖，那就是趁機削弱各鎮諸侯的實力，為自己隨後雄霸中原掃清障礙，這才是他不惜血本提供大量糧草輜重供應盟軍的關鍵之所在。故而，此次諸侯會盟看似他袁紹好像是花錢賺吆喝，其實這是真正的一石二鳥之計，名利雙收之舉。

  ??因為聯盟最後的贏家隻有一個，這便是他袁紹袁本初，而會盟的各鎮諸侯不過是被他以糧草輜重引誘而來的勢利之徒，淪為打敗李利麾下西涼軍的替死鬼。他之所以能夠促成此事，是因為冀州富庶，錢糧充足。這就促使他有資本也有膽量拿出來揮霍一回，以錢糧換取打擊強敵李利、削弱各鎮諸侯實力的雙重目的，繼而實現他稱霸中原的最終目的。

  ??這是一直埋藏在袁紹內心深處的真實意圖，此前他曾未對人透漏過隻言片語，哪怕在自己兒子麵前，他也是守口如瓶，絲毫不漏口風。曾幾何時，袁紹自以為能夠瞞過所有人，為此還經常獨自沾沾自喜，自己都很佩服自己。不承想，這個世上從來都不缺聰明人，而且聰明人常常都聚在一起；故而任何天衣無縫的計謀，縱使瞞得過外人，卻瞞不過身邊人，尤其是與自己相處幾十年的知己好友。

  ??袁紹麵前之人就是他曾經的知己好友，如今彼此間亦友亦敵。而此人居然早已堪破他的計謀，卻一直佯裝不知，直到事關切身利益之時，方才顯露出來，而且說得很含蓄，點到即止。

  ??不言而喻，這個早已看透袁紹用心之人，正是此刻與他相對而坐的曹操曹孟德。

  ??微眯雙眸注視著曹操，袁紹臉上的笑容消失殆盡，取而代之的是一臉肅然之色，眼神變得深邃而冷厲。

  ??亂世諸侯無庸者，袁紹之前並不相信這句話，認為這是很多小諸侯自我吹噓之言，不足為信。然則，此時此刻他卻是深信不疑。因為他麵前就坐著一個謀略和心機都不遜於自己的睿智之人，可他此前卻一直把此人當做昔日跟在自己身後混日子的小弟，幾乎曾未真正重視過這個小弟。但現在袁紹卻不得不重視此人，或者說此人的聰明才智讓他感到震驚，甚至十分忌憚，想不重視都不行，再不能像以前一樣忽視他了。

  ??“不瞞孟德所說，為兄打算暫時隱瞞這第九鎮諸侯的行蹤，不對眾諸侯言明，有意將這路人馬充當奇兵使用，關鍵時刻給予李賊致命一擊，一舉奠定勝局。是以，暫時讓他們不要渡河，仍舊留在河東郡，這樣有利於隱匿蹤跡，躲過西涼細作的耳目。此外，他們還能協助張揚保護我軍後方糧道，提防周瑜大軍的背後偷襲；待我盟軍與李賊大軍正式決戰之時，我再秘密征調他們渡河，繼而出其不意地進攻李賊大軍，將其一舉擊敗。如此安排，不知孟德意下如何？”

  ??“盟主英明，如此安排可謂是一舉兩得之舉，並無不妥之處。隻不過??????”看到袁紹終於對自己不再隱瞞，曹操不吝辭藻地奉承一句，隨即卻是支支吾吾的欲言又止，似乎有什麽話不便直言。

  ??“不過什麽？孟德不妨直言，你我兄弟之間不必忌諱！”袁紹神情微變，急聲追問道。

  ??“盟主明鑒。據曹某所知，徐州曆來富庶，府庫充盈，糧草充足，這都是陶謙老賊多年積攢下來的家底，如今全部落入劉備手裏。此次劉備率領四萬五千餘步騎主動前來會盟，想必一定帶著充足的糧草輜重，並不需要盟主提供糧餉。這意味著什麽，儼然一目了然，曹某就不必贅言了。隻是這樣以來，盟主又該如何約束劉備呢，他會不會表麵上對盟主恭敬，私下裏卻是陽奉陰違呢？

  ??況且，盟主讓劉備率軍屯據河東郡，又看管著我盟軍糧草輜重和後方糧道。萬一他心懷叵測亦或是對盟主心存不滿，那後果必將不堪設想，直接危及我數十萬盟軍的生死存亡！

  ??故而，曹某以為，盟主固然要用劉備及其帳下的數萬人馬，卻也不能過於信任他。事關整個盟軍的生死和司隸之戰的成敗，豈可將我等身家性命悉數托付於根本不受盟主管束的劉備，茲事體大，不可不防啊！”

  ??隨著曹操一番深入的剖析闡述，第九鎮諸侯的名字終於從他嘴裏說出來。

  ??這不請自來的第九鎮諸侯，正是接掌徐州六郡不到三個月時間的劉備劉玄德。

  ??此前袁紹之所以不直接說出劉備的名字，那是顧及曹操的顏麵，不想讓他難堪；此外，也有暫時保密的原因，擔心隨行親兵聽到隻言片語，繼而將此事宣揚出去。但現在曹操主動說出劉備的名字，顯示出他過人的胸襟氣度，以及一心替盟軍著想的耿耿忠心。

  ??“嗯，孟德所言有理。”待曹操說完話後，袁紹眉頭緊蹙地輕輕頷首：“此前我卻是沒有想太多，反正盟軍兵馬越多越好，現在經孟德這麽一說，事情還真是如此。據張揚派來的哨騎稟報，劉備此次一共帶來將近五萬步騎，隨行帶著近十萬石糧草，兵器齊備，錢糧輜重充足，確實是不需要袁某資助任何糧草輜重。

  ??之前我倒是忽略了這一節，現在回想起來，我等幾乎沒有能夠挾製劉備的地方，他完全可以來去自如，不受任何節製。而且，徐州距離司隸路途甚遠，即使攻下城池，占領整個司隸，也與他沒有多大關係。既是如此，他為何還要率軍前來會盟呢？”

  ??“盟主有所不知。劉備其人曆來以大漢皇室後裔自居，沽名釣譽，且又剛剛提領徐州，正是需要樹立威望，繼而震懾徐州士族之時。昔日陳留會盟，劉備一戰成名，今日河內會盟，豈不又是一個揚名天下的大好時機，劉備豈能錯失良機？”

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