時至正午，太陽終於露出笑臉，將溫暖灑向人間。

  ??隻可惜這點光和熱仍是不敵北風，寒冷依舊，寒風還是大地主宰。

  ??嗵嗵嗵！

  ??酒足飯飽的滕霄等人不急不緩登上城頭，再次站在城樓上俯視城下的孫策大軍。

  ??隻見關前叫陣的胡才嗓子都喊啞了，卻依然留在陣前有氣無力地喊話，不過臉上的神情和喊話語氣再不複先前的囂張狂妄，猶如霜打的枯葉，神情萎靡，無精打采。

  ??“這廝倒是很頑固，足足叫罵兩個時辰，竟然還有力氣叫陣。看來諸侯盟軍也不是鐵板一塊，孫策小兒如此作為，卻是有些不近人情，逼人太甚啊！”滕霄若有所思的沉吟道。

  ??“確如統領所言。”負責守城的“公明”將領接聲稟報道：“此前胡才曾想退回本陣，卻不想非但沒有得到孫策首肯，反而被孫策訓斥一番，因此胡才不得不繼續留在關前叫陣。”

  ??“嗯。”滕霄輕輕點頭，冷笑道：“孫策年輕氣盛，又有連克十城之顯赫戰績，自然不會將區區白波賊頭領放在眼裏，甚至我們在他眼裏都不算什麽。晾了他們一個上午，想必他們也該餓得前胸貼後背了。”

  ??語氣稍頓，滕霄虎目微眯，沉聲道：“連日來，我等一直避而不戰，據城死守，這並不是怯戰，也不是懦弱，而是一種戰術策略！奉主公軍令，我等必須守住東垣城五日，隻可多不可少，否則就是我等無能。因此，出城迎戰可以，卻不能全軍出動，必須留下足夠兵力守城，無論如何東垣城不允許絲毫閃失。王方何在？”

  ??顯然，滕霄已經決定應戰，準備派遣王方出戰陣前叫罵的敵將。

  ??“這、、、稟統領，午飯過後，王方將軍就前往城門等候將令出戰！”郭猛稍作遲疑後，恭聲應道。

  ??“呃！”滕霄聞言錯愕，既而眉頭微皺，頷首道：“王方將軍倒是個急性子，片刻都不耽誤，不過本將有言在先，準許他出戰。既然如此，就命他率領三千兵馬出城迎戰，試探一下敵軍戰將的實力。”

  ??“諾，末將立即傳令！”郭猛欣然應聲，當即離開城樓，疾行十餘步後，站在城頭揮手示意城門口等候已久的王方出戰。

  ??就在郭猛傳令之際，滕霄眼底閃過一絲憂色，眉頭微皺，似乎有些放心不下。

  ??看到滕霄神色有異，鐵簫低聲道：“王方將軍久經戰陣，武藝不俗，先前跟隨司徒李傕征戰沙場多年，應該不會失手。”

  ??滕霄神色稍緩，輕輕點頭說道：“這些我都知道。王方跟隨司徒和主公征戰多年，屢立戰功，深得主公信任，老成持重，在軍中也算是一員資曆頗深的老將。但是，此次他為何如此急於出戰？這與他之前的沉穩持重大不相符，有些反常啊！”

  ??說到這裏，滕霄抬手招來守將，吩咐道：“公明隨軍出城，為王方將軍掠陣，以防不測。”

  ??“諾，末將遵命！”喚作“公明”的守將躬身領命，當即轉身離去。

  ??目送守將離開，鐵簫笑聲說道：“這位公明將軍看著眼生，似是統領新近招到帳下的將領。不過看得出來，統領很器重他，難道他的武藝比王方將軍更勝一籌？”

  ??滕霄微微一笑，說道：“你說的一點沒錯。六個月前，我巡視東垣城時無意中看到他訓練士卒，頗有章法，甚是難得。隨即將其喚來考校一番，發現他武藝高強，與我相比，也不過是稍遜半籌。隨之提拔他為校尉，東垣城副將，輔佐王方駐守東垣城。此番我想將此人舉薦給主公，是以有關他的姓名、來曆暫時保密，等見到主公後，再正式將他引見給諸位。嗬嗬嗬！”

  ??“哦？原來統領此次想當一回伯樂，嗬嗬嗬！”鐵簫神情詫異地笑嗬嗬說道，而他身邊的一眾將領也是紛紛笑聲附和。

  ??誠然，眾將之前從未見到滕霄如此賞識一個人，這是第一次，而且還是直接向主公李利舉薦，如此鄭重其事之舉，著實令眾將頗感意外。

  ??————————————

  ??“城上賊軍聽著，你胡爺爺就站在這裏，爾等又奈我何！有膽出來與爺爺大戰三百回合、、、、、、”

  ??看到滕霄等人再次走上城頭，原本有氣無力的胡才驟然來了精神，再次大聲喊話。

  ??此刻他真心希望滕霄能夠出城迎戰，隻有西涼軍出戰，他才能退回本陣，否則就要一直這麽喊下去。整整兩個時辰哪，喊得他口幹舌燥，嘴唇幹裂；若是再這樣下去，隻怕他半條命都要丟在這裏，而他也將成為有史以來第一個關前叫陣而重傷的將領。

  ??此外，胡才每次喊話都在心裏暗暗詛咒孫策，以至於他把咒罵孫策當成陣前叫罵的動力，鼓勵自己堅持下去，直到西涼軍出戰為止。毫不誇張地說，如果不是他自知不敵孫策，被孫策逼到這步田地，他一定反戈一擊，斬殺孫策，以泄心頭之恨。

  ??可惜這種念頭隻能想想，聊以**而已。其實他早就見識過孫策的厲害，別看孫策打不過呂布，但是能在呂布手下撐過三十個回合的武將，當世之中屈指可數。因此，即使三個胡才一起上也不夠孫策塞牙縫的。

  ??人在屋簷下，哪能不低頭啊！

  ??接到孫策嚴令的胡才，即使百般不願、滿腹牢騷，卻仍舊不得不勒馬陣前叫罵，除此別無它法。

  ??“吱吱吱！”

  ??正當胡才破口大罵之際，但見緊緊關閉了一個上午的南門驟然發出一聲脆響，旋即迅速打開。當城門開啟的一瞬間，胡才赫然看見一騎快馬飛奔而出，直奔自己襲來。

  ??霎時，胡才不知該喜還是憂，腦袋發懵，張大嘴巴直勾勾看著徐徐大開的城門，怔怔失神，看傻了。

  ??噠噠噠！

  ??“賊將胡才休得猖狂，某王方前來戰你，受死吧！”

  ??策馬疾奔之中，王方躍馬揚槍，直至距離胡才不到五十步時，才厲聲大喝報出名號。

  ??顯然，王方不愧是久經沙場的宿將，深知陣前挑戰的規矩，即使急於斬殺胡才，卻仍然不忘通報姓名。

  ??“呃！”厲喝聲傳進胡才耳朵裏的一刹那，他愕然驚醒，當即手忙腳亂地勒馬轉身，試圖逃回本陣。這一刻，他根本沒想過策馬揮刀迎戰，而是本能地選擇保全性命，手提韁繩掉頭就跑。

  ??“賊將休走，拿命來！殺———！”

  ??正當胡才掉轉馬身的一瞬間，飛奔而來的王方怒聲暴喝，繼而手中長槍突刺，快如閃電般直指胡才後背刺去。

  ??“噗———啊！”

  ??隨著一聲沉悶的銳器破體聲響起，剛剛甩手策馬奔出兩步的胡才被王方疾奔追上，長槍順勢襲來。尖銳刺耳的破空聲夾雜在寒風之中極其隱蔽，但經曆過無數次廝殺的胡才還是能夠清晰感知到來自後背的槍鋒寒芒。頓時他身體一歪，雙腿夾緊馬腹，試圖躲過這致命的一擊。可惜他終究還是慢了半拍，沒能躲過背後的長槍突刺，避開了後背，卻被長槍刺中後腰，痛得他失聲慘叫。

  ??然而胡才卻在重傷的一瞬間反手一刀，向身側的王方揮砍而去。與此同時，他咬緊牙關，單手死死抱住馬頸，趴在馬背上，扭頭單手持刀與王方廝殺。

  ??這一幕看似簡單，實則極為不易。胡才沒被王方一槍挑落馬下就足見其剽悍的秉性，而重傷之下還能揮刀反擊，就是他常年廝殺的本能反應，臨陣應變能力不弱。可惜他惟獨欠缺一顆無懼無畏之心，根本沒有拚死一戰的勇氣。眼見王方打馬追殺上來，被刺中一槍之後，他還想著逃走，試圖反手一刀將王方逼退，繼而趁機逃回本陣。

  ??“鐺！”王方揮槍震開胡才的戰刀，長槍順勢一蕩，槍鋒陡轉，繼而奮力一刺，生生刺進胡才右側肩胛。隨即王方雙手持槍用力一挑，將一心想著逃命的胡才挑落馬下。

  ??“啊——孫策害我，你不得好死！”

  ??當胡才飛身落馬的一刹那，眼角餘光瞥見一道寒光直奔頸項破空襲來，瞬間劃破他的後頸。霎時，胡才發出一聲淒厲慘叫，然而他說出的最後一句話卻是厲聲咒罵孫策。旋即，他那飽含無盡怨恨的眼睛親眼看到自己的頭顱與身體分離，飛向高空，瞬息後墜入無盡的黑暗深淵。

  ??“嘭———砰！”

  ??隨著一重一輕兩聲落地聲響飄散在寒風中，胡才的屍身和首級先後落地，清清楚楚地呈現在孫策大軍麵前。

  ??“二弟呀，你死的好慘哪，身首異處啊！”這聲哀嚎不是一個人的，而是三人異口同聲之下的哭喪聲。

  ??不言而喻，痛聲哀嚎的三人正是韓暹、楊奉和李樂。然而令人詫異的是，他們三人麵色悲切，痛聲哀嚎，卻沒有一個人打馬出陣給胡才報仇，自然也沒有人給胡才收屍了。

  ??如此悲愴的哭喪聲，當真讓人見之同悲，聞之傷神，但勒馬陣前的孫策卻留意到韓暹、楊奉和李樂三人失聲痛哭中，三雙淚眼汪汪眼睛始終盯著原本胡才手下的六千兵馬。

  ??————————————（未完待續）

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