“本將可曾說過據守不戰？”

  ??滕霄沉吟一聲，扭頭看著城下放聲叫囂的胡才，臉上露出一絲冷笑，既而對王方說道：“一個時辰後，也就是我軍午飯過後，本將準許你出城應戰。屆時本將親自為你擂鼓助陣，助你旗開得勝，斬將立功！”

  ??“多謝統領，末將領命！”王方欣然拜道。

  ??滕霄輕輕點頭，俯視城下孫策大軍，沉聲道：“這個孫策此番確實是大出風頭，十日內進軍數百裏，一鼓作氣攻占我軍十座城寨，聲名大噪。

  ??主公曾言，此人之所以率部前來會盟，其初衷就是揚名立威，現在看來主公說的一點沒錯。近日來讓這廝出盡風頭，賺足了名聲，沒想到他還不滿足，還想趁勝攻打我東垣城，真是自不量力！”

  ??滕霄這番話讓站在他身邊的一眾將領暗暗稱奇，副統領鐵簫詫異道：“統領言外之意是，主公有意成全孫策揚名，這怎麽可能？我軍收縮兵力，自然要讓出一些城池和營寨，如此以來，即便孫策不取，也會被諸侯盟軍中其他將領所取。隻是末將一直想不明白，統領為何要在舍棄的城寨中留下一些郡兵繼續留守，難道這就是為了成全孫策揚名立威嗎？倘若如此，末將認為此舉實在不妥，平白折損幾千郡兵，不值得。”

  ??安邑主將，武威營統領滕霄極有威嚴，在一眾手下將領麵前經常不苟言笑，然而他卻十分器重鐵簫，常常對其另眼相待。

  ??此刻也不例外，待鐵簫說完話後，滕霄微笑道：“鐵簫將軍見識不凡，一語道破玄機。旬日前，盟軍兵鋒正盛，我等自然要避其鋒芒，放棄一些無關緊要的城寨，這就是主公所說的把伸出去的拳頭再收回來。這些舍棄的城寨中大多數百姓都轉移到安全郡縣暫時安置，無論盟軍之中誰來擔任先鋒將軍，這些城寨和功勞都是唾手可得。然而正是因為孫策領軍，我才會故意留下一部分軍紀散漫的散兵遊勇留守城寨，繼而留給孫策建立戰功。

  ??十座城寨呀，這份功勞可不小，可謂是戰功赫赫，戰績彪炳，足夠孫策揚名立萬了！隻可惜他似乎並不領情，貪心不足地還想趁勝攻取我東垣城，或許他當真把我西涼軍當成泥捏的擺設，認為我等軟弱可欺！戰事進行到現在，我等已是退無可退，忍無可忍之時便無需再忍，是時候給孫策小兒當頭一棒了，讓他見識見識我西涼軍的厲害！”

  ??“啊！”眾將聞言大驚，鐵簫滿臉不解地問道：“原來這還真是統領有意為之啊，可這是為什麽？我等與孫策素未謀麵，是敵非友，憑什麽要送給他這麽大的人情呢？難不成主公想招降孫策？”

  ??“招降孫策？嗬嗬嗬！”滕霄沉吟一聲，笑道：“非也。主公從未想過招降孫策，之所以送給他這麽貴重的大禮，實則另有目的。反正我們舍棄的城池和營寨，給誰不是給呀，稍加利用一下，送給孫策做個人情，豈不更好！不過這份人情早晚都是要還的，孫策不領情也不打緊，自會有人擔下這份人情，而主公的真正用意就在於此。”

  ??說到這裏，滕霄收起笑容，滿臉肅然地沉聲道：“今日我將此事告訴你們，是因為你們都是主公麾下親信將領。切記，此事聽過便罷，日後務必守口如瓶，不得向任何人透漏半個字，否則休怪滕某翻臉無情！”

  ??“諾！”眾將齊聲應道。

  ??“嗯，如此便好。公明留下繼續守城，其他人隨我回府歇息，待吃過午飯後，我等再與孫策小兒一決高下！”說罷話後，滕霄大步離開城樓，一眾將領緊隨其後快步走下城樓，徑直前往城守府。

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  ??“賊將滕霄聽著，速速開城乞降，否則定叫爾死無葬身、、、、、、”

  ??眼看城頭上的一眾西涼將領疾步下城，正在關前罵陣的胡才突然噤聲，生生將嘴邊的話咽回去，噎得臉紅脖子粗，額頭上溢出豆大的冷汗。這一霎那，他以為滕霄不堪辱罵，這是要下城出戰哪！

  ??霎時，胡才嚇出一身冷汗，後脊梁骨涼颼颼的，簡直就是嚇破了膽。或許孫策等人並不知道滕霄有多厲害，但白波賊誰不知道滕雲龍的威名。自從滕霄率領武威營進駐河東郡後，白波賊幾乎沒敢踏入河東郡半步，因為進入河東劫掠的白波賊都死了，一個活口都沒有啊！因此，兩年間，白波賊敢搶河內張揚，也敢夥同黑山賊劫掠冀州趙郡、常山等郡縣，就是不敢踏入河東地界半步，生怕有去無回，丟掉小命。

  ??與此同時，白波賊都知道滕霄是西涼李利麾下第一大將，執掌李利起家部隊武威營，奉命駐守安邑以來，河南大營主將徐榮也在滕霄之下，平時聽從滕霄的調遣。故而，駐守司隸的西涼軍主將其實就是滕霄，包括函穀關守軍在內，他手握十萬雄兵，震懾得中原諸侯不敢捋其鋒芒，沒有誰敢於襲擾司隸邊境。

  ??若是以前，胡才即使有十個膽子也不敢大肆辱罵滕霄，更不可能有機會在西涼軍麵前叫囂罵陣，此次卻是有數十萬盟軍在後麵撐腰，他才敢壯著膽子出陣搦戰。

  ??然而，此刻看到滕霄帶著一眾將領下樓，胡才當真嚇壞了，剛才還挺利索的舌頭驟然失聲，嘴角抽搐，牙關驚顫，不停地生噎唾沫。驚駭莫名之際，他扭頭看向身後軍陣前的先鋒主將孫策，希望孫策能大發慈悲喚他返回軍陣。

  ??城下三百步開外，孫策勒馬陣前，神色平靜地微微仰頭望著城頭上的西涼守軍，不時濃眉微皺，似有所思。

  ??“少主，看來你昨夜說得沒錯。駐守東垣城的守城將士絕非我們之前遇到的郡兵可比，一個個膀大腰圓、身材壯碩，一看就知道這些兵士都是彪悍勇猛之輩，戰力不俗。”程普勒馬駐足在孫策左邊，眺望城樓上的情形，低聲說道。

  ??話音未落，程普赫然看到一名身著將軍鎧甲的西涼將領擺手離開城樓，頓時他急聲道：“這、、、難道西涼軍要開城出戰？”

  ??孫策聞聲微微搖頭，沉聲道：“不，西涼軍不是要出戰，而是要回城歇息。”

  ??其實孫策知道程普在擔心什麽，倘若城內的西涼軍開城出戰，自己手中將近五萬兵馬未必能夠穩勝東垣守軍，勝負難料，甚至還有可能落敗。

  ??據哨騎探報，東垣城內駐紮著三四萬西涼軍，其中戰騎就有兩萬之眾，而且是西涼軍中戰鬥力頗為強悍的武威營戰騎。相比之下，孫策帳下五萬兵馬之中攏共不到一萬戰騎，而他本部兵馬中隻有兩千五百戰騎，剩下數千戰騎都是白波賊的騎兵。而白波戰騎也是東拚西湊混編而成，說是騎兵，其實就是有匹座騎而已，裝備極差，缺乏訓練，更談不上配合，戰力有限，遠不及西涼鐵騎驍勇善戰。

  ??其實不光白波賊的騎兵如此，眼下各鎮諸侯手下的騎兵，裝備都很差，西涼軍也是如此。如今天下紛亂，各鎮諸侯所占據的地盤都很有限，即使錢糧充足的諸侯也是相對於糧草緊缺的諸侯而言的，實際上並沒有想象中的那麽富裕殷實。地盤不大，就意味著資源有限，根本沒有充足的財力和物力用來打造大量的精良軍械。眼下各路諸侯最迫切的事情就是大肆擴充兵馬數量，瘋狂擴張地盤，錢糧缺口巨大，哪有閑錢打造裝備。

  ??更何況，眼下整個天下的形勢就是十抽其一，就是說十個人裏麵就有一個兵士；換言之，不論男女老幼，九個人供養一個兵士。這還算是體恤百姓的諸侯，有些諸侯手下的兵馬與轄下人口總數根本不成正比，遠遠達不到十抽其一的程度，七抽其一、六抽其一的現象不在少數。如此窮兵黷武的大肆招募兵馬並不是個例，而是普遍現象，天下各路諸侯都一樣。因此，像人口眾多的冀州、荊州和益州等州郡，占據這幾個州郡的諸侯並沒有將兵馬擴充到極致，相對來說就顯得非常富庶，錢糧充足，潛力巨大。

  ??此時此刻，別看孫策率領的先鋒大軍兵力超過東垣守軍，但真要是兩軍正麵對戰，誰勝誰敗猶未可知。

  ??“少主，胡才似乎有些膽怯，不時回頭張望，似有返回軍陣之意。”正當孫策怔怔失神之際，右手邊的黃蓋低聲提醒道。

  ??“哦？他想退回軍陣？”孫策聞聲愕然，既而冷眼看向陣前的胡才，果然看到胡才一臉祈求之色，額頭上滿是冷汗。

  ??眼見於此，孫策濃眉橫起，怒聲道：“滕霄隻是下樓而已，就把他嚇成這樣，廢物，膽小如鼠！他懼怕滕霄，想退回本陣，做夢去吧！傳令，讓他繼續叫陣，什麽時候西涼軍出城迎戰了，他才能回來，否則就一直叫罵下去！”

  ??“這、、、不妥吧？胡才畢竟是白波賊第四號人物，手下也有數千人馬，萬一把他逼得狗急跳牆怎麽辦？”程普神色猶豫地提醒道。

  ??孫策雙眸微睜，冷笑道：“不必擔憂，我料定他不敢抗令。倘若他敢私自跑回本陣，立刻執行軍法，就地射殺！”

  ??————————————（未完待續）

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