日上三竿。

  ??豔陽愈發火熱，將所有熱情灑向人間，激情熱吻大地，人畜不忌，不忘山川河流，公平公正。

  ??廣闊江麵上，十餘條竹筏、扁舟將一艘渡船圍在中間，一百多名錦帆賊眾搭弓上弦，躍躍欲試，隻需一鬆手，上百支箭矢就會從四麵八方飛向渡船。

  ??與此同時，岸邊石崖上，忽然冒出上千名身著獸皮紮甲的精壯甲士，他們同樣手持強弓硬弩，搭上黑色羽箭，箭簇直指渡船上的五六個男女身影，虎視眈眈，蓄勢待發。

  ??“嗬嗬嗬！”正當周瑜、魯肅和大小喬等人神色急切圍在李利身邊，試圖阻止他應戰的時候，李利淡然而笑，神情十分輕鬆淡定，說不出的從容冷靜。

  ??“世人都知道一將功成萬骨枯，卻不知任何一個諸侯霸主要想獲得成功，同樣要經曆無數次生死考驗，嚐盡世間冷暖，如此方可成事。”

  ??神色淡然說出這句話後，李利微笑說道：“我李利是幸運的，也是幸福的，多年來好運連連，順順當當走到今天。幸運的是，遇到飛虎、公瑾和子敬這樣一大幫好兄弟，患難相扶，榮辱與共，不離不棄走到現在。幸福的是，我有十一個妻妾，多年來互敬互愛，恩愛無盡，今又得小喬錯愛，盡享人間歡愉，其樂融融。

  ??如果說我既得功名利祿又有嬌妻美妾，還有何求的話，那我隻能昧著良心說一句：我想拯救天下黎民百姓。之所以昧著良心，是因為在世人眼裏，我不是為了造福百姓，而是想當皇帝，稱霸天下。對此我從不否認，卻永遠也不會承認，是非善惡自有後人評，何須標榜自己？”

  ??說話之間，李利輕輕拍拍桓飛、周瑜等人的手臂，溫柔擁小喬入懷，對大喬含笑點頭。

  ??話音稍頓後，他繼續道：“所以你們不用擔心我的安全，我能活到今天已經不是個人幸運所致，而是蒙天眷顧。因此我這條命已經不單單屬於我自己，還承載西涼無數將士和百姓的寄托，更有無數關心我的人寄予厚望。故而想取我性命之人，恐怕承擔不起如此厚重的期許與怨恨，百般算計終將自食惡果。”

  ??好言寬慰桓飛和大小喬等人之後，李利邁步船邊，揚聲對甘寧喊話：“甘興霸你聽著，如何比試水性由你定，我便與你一決雌雄！但是，既然是賭命，那雙方就得公平些。我若喪命，我等一行人自然任由你處置，這是誰也無法阻止的事情。倘若你輸了，又當如何？”

  ??“哈哈哈！”甘寧放聲大笑道：“我若輸了，結果和你一樣，性命不保！”

  ??“哦？”李利聞言驚愕，雙眸睜大注視著甘寧，不放過任何一絲微妙變化。然而他沒有發現任何異常，甘寧神色坦然，似乎並不是說假話，而是毫不隱瞞的直言相告。

  ??“倘若你沒有丟掉性命，又如何？”李利如有所思追問道。

  ??對麵船上的甘寧，不加思索隨口說道：“我若無事，那你就有事了，必死無疑！”

  ??李利心頭一沉，眼神略顯狐疑，沉聲道：“如此說來，此番你選擇與我一較高下，實際卻是有你無我的必死之局？”

  ??“正是！”甘寧神色陰沉的應道，隨之他十分不屑地冷笑道：“怎麽，你害怕了，怕死是吧？現在回頭還來得及，隻要你將船上的兩個女人獻給我就行。區區兩個女人而已，對你們這些富家公子而言，棄之如履，何足掛齒！嗬嗬嗬！”

  ??“甘興霸，你不用激我，答應過的事情我從不反悔！”看到甘寧陰鷙的冷笑神情，李利甚是不屑，厲聲回絕道。

  ??隨之他接聲說道：“既是必死之局，那我有言在先。若是你再次敗給我，且又僥幸不死的話，從今往後你這條命就是我的，終生不得反悔！”

  ??“呃！此話何意？”甘寧冷笑聲戛然而止，詫異問道。

  ??甘寧臉上的神情沒有逃過李利的眼睛，當即他朗聲道：“想必你先前也聽到我身後兩位賢弟的那番話，他們都認為你甘寧雖為水賊，作惡不少，卻還算是良心未泯，並非窮凶極惡之徒。故此他們向我諫言，稱讚你是水上將軍，陸地勇將，可堪大用。因此我有心將你收到麾下為將，此番較量，若是你僥幸不死，卻又輸在我手上，希望你履行此番承諾，效命於我。若是我死了，或是你當場身亡，一切自然無從談起。不知你考慮的如何，可敢當著眾人麵前應下此事？”

  ??“這、、、、、、”甘寧聞聲錯愕，雙眼狐疑盯著李利猛看，卻發現李利神色鎮定，眼神純淨，不似假仁假義之相。

  ??頓時間，甘寧心有所感，不禁對李利高看一眼，隨之對他的身份頗為好奇，很想知道李利是何許人，為何口氣如此之大。

  ??這是甘寧第二次聽到李利的大言不慚之言，先前他悄悄摸到渡船的時候，恰好聽到李利對周瑜許諾中郎將之職。當時甘寧甚是不屑，感覺李利和周瑜二人就像小孩過家家一般幼稚可笑，中郎將是何等官職，豈能說給誰就給誰？當時他就以為李利、周瑜和魯肅三人定是鬱鬱不得誌的潦倒書生，互相安慰，大發狂興，隨便給人安排官職聊以***自欺欺人怡然自樂。

  ??然而，此番再次聽到李利大放闕詞，麵對麵說大話，而且還一點不臉紅，裝出一副煞有其事的樣子。這讓甘寧很是不解，疑竇叢生，甚至有些後悔和李利賭命一戰。因為他懷疑李利是瘋子，腦子不正常，裝大人物上癮了，直到此刻仍舊自我陶醉，還把他自己當做人物，頤氣所指，儼然以諸侯霸主自居。果真如此的話，那他甘寧就虧大了，和瘋子賭命，豈不是自尋死路，實在犯不上啊！

  ??疑心大起之際，甘寧不由得將目光轉移到倚在船艙門口癡癡看著李利的妖豔女子，頓時心中劇震。因為妖豔女子（小喬）嬌容上流露出的愛意絕無虛假，那就意味著此女十分迷戀李利，既如此，那李利又怎麽可能是腦子有問題的瘋子呢？

  ??如果李利不是瘋子，那就是說他之前所說的一切就應該是真的，他果然是大有來曆的身份尊貴之人。可他又是誰呢，難道還真是割據一方的諸侯霸主不成？

  ??直到此刻，甘寧才發現自己竟然自始至終都沒有詢問李利的名字，當真是不應該呀！

  ??“我們打也打過了，相持至今已有一個時辰，現在我們又要再來一次豪賭，一決生死。可我至今還不知道你姓甚名誰，說說吧，你叫什麽名字，何以如此大言不慚？”甘寧佯作毫不在意問道。

  ??“李文昌！”李利神情微動，隨口報上字號，既而微笑道：“一介庶民而已，不值一提，說出來倒是貽笑大方了！”

  ??“庶民怎麽啦？庶民就不是人哪！”果然，甘寧信以為真，一時間居然頗為不忿地替庶民鳴不平，反而有種認同李利之意。

  ??隻聽他朗聲道：“你叫李文昌是吧？確實是個庶民的名字，不過依我看來，你這個庶民當真不簡單。你這人處事沉穩不驚不忙，武藝高強，水性極好，罵人也很有水平，一口氣罵出來都不帶一個髒字，肚子裏有些墨水。可惜眼下亂世紛爭，諸侯當道，你這樣出身庶民之人縱然有些才華也是無用，隻能和我甘寧這等水賊廝鬥一番，隨時都有可能掉腦袋。”

  ??甘寧這番話說得李利一頭霧水，臉上表情很怪異，頗有些哭笑不得的架勢。不過他倒是對甘寧的印象有些改觀，覺得其人雖然凶狠，卻也不是一無是處之人，最起碼心腸還沒有壞透，還有補救的餘地。

  ??然而，李利這個念頭隻在腦海中存留不到三秒，既而隨著甘寧接下來的一番話而瞬間破碎，氣得他怒火中燒。

  ??“李文昌啊，既然你是懷才不遇的癔症儒生，滿口胡話，動輒給別人賞賜中郎將或是拜將封侯，那就說明你已經病入膏肓了。聽甘某一句勸，你都病成這樣了，就不要拖累人家姑娘，免得她跟著你一輩子吃苦。你看她還年輕，又生得如此美貌，堪稱人間絕色美人，你一個重病之人何苦拖著人家不放呢！不如這樣，與其讓女人跟著你遭罪，不如你把女人托付給我。倘能如此，今日之事就此作罷，你兄弟比你看起來正常些，我就退讓一步，隻要一個女人就夠了。你看如何？”甘寧設身處地替李利著想，振振有詞說道。

  ??“住口！”李利怒喝一聲，指著甘寧怒聲道：“廢話少說，告訴我，你到底答不答應賭約？若是答應，那我們廢話少說，立即開始。若是不答應，你盡管下令手下放箭，看看我們之間到底誰先死！”

  ??“哼，看來你這廝還挺在意那個傻女人！”甘寧冷哼一聲，當即朗聲道：“如你所願，若我甘寧戰敗又僥幸不死，這條命歸你了！不過你恐怕是空歡喜一場，因為我要與你比試水性的地方是——夢、魘、深、淵、毒、龍、潭！”

  ??————————————（未完待續）

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