微風陣陣，吹動綠葉翩翩起舞，攪動林下騰騰熱浪。

  ??酒香濃鬱，伴隨清風徐徐飄散，遍染梨園陣陣芳香。

  ??梨園涼亭中。

  ??三人圍坐成團，飲酒正酣，談興正濃，頭頂豔陽為證。

  ??“來，子敬，你我兄弟二人敬公瑾一杯，請！”

  ??正當周瑜等待李利答複的一瞬間，一陣涼風吹拂而過，李利順勢扭頭避開周瑜灼灼逼視的目光，舉杯相邀三人共飲。

  ??飲罷後，李利催促周瑜吃菜，而他自己則是不管不顧地大快朵頤起來。

  ??片刻後，周瑜笑嗬嗬說道：“看來被我不幸言中了，能入文昌兄法眼的諸侯正是兗州曹操。嗬嗬嗬！”

  ??狂吃海喝一番之後，李利沒有回避周瑜和魯肅二人注視的目光，頷首說道：“公瑾一語中的，兗州曹操確是人中豪傑，亂世梟雄。此人既沒有袁紹那樣好的運氣，也沒有二袁手中那麽多可供利用的資源。但他卻能一步步壯大起來，曆經大小百餘戰，終於在兗州紮下根基，成為中原諸侯之中戰力最強的一路諸侯。曹操麾下兗州軍之所以戰力強悍，就是因為兗州軍這些年幾乎天天打仗，百戰之下出精兵嘛！

  ??此外，曹操氣度恢宏，智深如海，深諳兵法韜略，還精通政務治世，可謂文武全才，實為百年不遇的梟雄。此人之才之誌之胸襟，盡皆是人中翹楚，端是不容低估輕視。否則，誰若是低估了曹操，或是看不起他，必將為此付出慘重代價。”

  ??“哦？”周瑜頗為詫異地說道：“文昌兄竟然對兗州曹操評價如此之高，但他現在並不是中原各鎮諸侯中實力最強的諸侯，反倒處處以袁紹為首，長期與袁紹結盟啊！”

  ??這時，魯肅突然插話道：“這才是曹操最為高明之處。目前中原各鎮諸侯中惟有冀州袁紹和兗州曹操實力最強，而袁紹所擁有的實力又在曹操之上，而且兗州和冀州僅有一河之隔。是以曹操處處以袁紹為首，密切與袁紹聯盟合作，伺機壯大自身實力。而今曹操攻打徐州，袁紹躍躍欲試想要吞並幽州，雙方各取所需，沒有利益衝突。一旦中原局勢明朗之後，袁曹聯盟必然土崩瓦解，雙方之間必有一場大戰，從而決定中原各州的最終歸屬。”

  ??“嗯，子敬所言一針見血，句句在理。”李利頷首說道：“曹操此人最厲害的地方就在於，他不計較個人榮辱得失，該俯首求饒的時候，他絕不強撐也不在意聲譽威名。然而，等到他實力強大之後，就會翻臉無情，狠下殺手。能屈能伸，百折不饒，殺伐果敢，自古奸雄莫過於此。”

  ??周瑜若有所思地點點頭，詢問道：“這麽說來，文昌兄心中惟有曹操算得世之英雄，餘者皆不足道？”

  ??“非也！”李利當即搖頭說道：“如果天下隻有兗州曹操一人堪稱世之英雄，那我早就揮兵滅了他，豈容他一步步做大！”

  ??說到這裏，李利語氣稍頓，疑聲問道：“不知公瑾、子敬可曾聽說過涿郡劉備劉玄德其人？”

  ??“當然。”周瑜接聲說道：“虎牢一戰，劉備、關羽和張飛三兄弟力戰呂布，一戰成名，天下誰人不知誰人不曉！而今聽聞他率部馳援徐州陶謙，現正與曹操交戰，此舉倒不失為仁義之舉。”

  ??說話間，周瑜臉色陡變，驚聲道：“文昌兄特意提起劉備其人，莫非另有所指？難道劉備還能成為一方諸侯不成？可他直到現在尚無根基，帳下兵馬不過萬，如何能夠成事？”

  ??李利意味深長地訕笑道：“劉備眼下確是沒有根基立足，兵少將寡，但他馬上就有了。二位覺得徐州如何？”

  ??“對呀，徐州！”魯肅和周瑜不約而同地齊聲說道。

  ??隨即周瑜恍然大悟道：“早就聽說徐州牧陶謙年老多病，去歲與曹操大戰一場之後就病倒了，如今又要和曹操再次對戰。如此以來，隻怕陶謙年壽不永，活不了多久了。陶謙若死，那徐州境內還有何人能夠接替他的州牧之位，除了他的兩個兒子之外，就隻有率部馳援徐州的劉備。

  ??恰逢徐州存亡之際，陶謙一定不會將徐州交給兩個兒子，且不說他們才能如何，單單是曹操不奪取徐州誓不罷休的氣勢，陶謙就不會兩個兒子推到死亡邊緣。故此，他一定會將州牧之位讓給劉備，由此劉備手裏既有兵又有糧，還平白得到徐州六郡之地。”

  ??說到這裏，周瑜深有感觸地感歎道：“我道劉備為何如此深明大義率部馳援徐州？原來他早就看準了陶謙年老體弱，壽命不長，特意率部趕來撿現成的地盤啊！”

  ??說完話後，周瑜唏噓不已，英俊臉頰上還掛著一抹極為不恥之色。

  ??李利微笑道：“不管劉備是不是提前看出陶謙壽命不長，但他無疑是選擇了立足中原的最好時機。即便陶謙一時半會兒死不了，卻也不會虧待劉備。亂世當中絕對沒有平白無故出兵幫忙解圍的事情，有所付出必然有所求，否則劉備豈不成了無欲無求的大善人！倘若如此，劉備定然無法活到現在，即使沒有戰死沙場，也會被天下無休無止的戰爭活活累死！”

  ??周瑜輕輕點頭說道：“如此說來，劉備還真是個了不起的人物，竟有如此見識，可見其人誌向不小，野心勃勃呀！”

  ??隨即周瑜煞有興趣地注視著李利，麵帶笑意地說道：“相比劉備來說，文昌兄更加了得。當天下人都以為劉備仁義無雙之際，惟有文昌兄一眼看破劉備所圖甚大，野心更大。由此可見，文昌兄對天下局勢了如指掌，對西涼軍下一步將要攻取的目標想必早有盤算。不過我比較好奇的是，文昌兄除了對兗州曹操和劉備二人另眼相看之外，天下間還有何人能讓文昌兄掛念呢？”

  ??李利聞言欣然笑道：“還真讓公瑾說對了，世上當真還有一人令我甚為看重，為此不辭辛勞親自前來相邀。不知公瑾可知此人是誰？”

  ??“這、、、、、、”周瑜聞言色變，臉上表情急劇變化，眼神顯得極為複雜，驚喜、猶豫和彷徨等神色兼而有之。

  ??沉吟片刻後，周瑜正視著李利，輕聲問道：“不知文昌兄所說之人究竟是何人？在下願聞其詳。”

  ??李利眼神灼灼地凝視著周瑜，緩聲道：“此人自幼聰慧過人，精通六藝，弓馬嫻熟，學貫古今，胸有千秋策，腹藏萬甲兵，實乃經天緯地之才，素有氣吞山河之誌。我若得此人，便如高祖得韓信，得此一人尤勝十萬鐵甲兵，大業有望，江山可期。唯一可慮者，便是此人出身不凡，恐其不願與我這個庶民出身之人為伍。因此，我徘徊數日不敢直言，生恐一朝錯失良才，抱憾終生啊！”

  ??話音稍頓之中，李利緩緩起身走到涼亭橫欄處，眺望居巢城，沉吟道：“雄姿英發美周郎，天縱奇才大丈夫！

  ??如此雄才卻屈居一小城，蟄伏待機，以圖一展抱負，縱情揮灑才華。然而，長江雖闊，卻終究偏居一隅，縱然有所建樹，但終是曇花一現，過眼浮華，難以久持。總角之好固然值得珍惜，然私交與一生誌向相比孰輕孰重，公瑾不是不知道，而是難以割舍罷了。

  ??然則，與其這樣苦苦等待時機，不如早早做出決斷。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血；莫等閑、白了少年頭，空悲切！”

  ??“啊！”當李利話音方落之際，周瑜和魯肅二人失聲驚呼，怔怔失神地看著李利高大健壯的背影肅然起敬。

  ??隨即涼亭中陷入一陣沉寂，三人誰也沒有開口打破這種詭異的寂靜，各有所思，沉默不語。

  ??半晌後，周瑜輕步走到李利身邊，與李利並肩而立，輕聲道：“文昌兄知道我與孫策孫伯符交情篤厚，親如兄弟，而今伯符屈居袁術帳下，身不由己。值此艱難時刻，我不能幫助伯符脫困已是心中難安，又怎可棄他於不顧？”

  ??李利聞聲後，身形不變，依舊望著山下錯落有致的房屋，沉聲道：“孫伯符勇武過人，誌向遠大，有勇有謀，自然不是久居人下之人。眼下他困頓交迫，舉步維艱，究其原因還是他自身性格太過衝動所致，但他終非池中之物，早晚都有出人頭地之日。”

  ??一語方休，李利話鋒陡轉，接聲道：“然而，兄弟之情與人生誌向並不衝突，將來你未必不能幫助孫策，但眼下你卻是有心無力，無可奈何。

  ??換言之，即使公瑾有一天能夠幫助孫策打下一份基業，卻也是明知不可為而為之。這種所謂的成就，短期之內固然能讓人更有成就感，威名遠揚，但終究不能長久。結局不過是徒增殺戮，延長亂世戰禍而已，除此之外，決計沒有成就千秋霸業的可能。自古南船北馬各有所長，困守江南一隅，縱有水師戰船之利，也不過是逞一時之強；若是沒有鐵騎進取中原，久守必失，早晚必被中原諸侯誅滅。

  ??此等戰例，自古由來已久，公瑾熟知兵略，心中自是明了。有我西涼鐵騎在世，天下諸侯無論誰想奪取江山，都必須戰勝我李利，覆滅西涼軍。除此之外，一切都是癡心妄想！”

  ??說到這裏，李利突然轉身看著周瑜，鄭重承諾道：“若公瑾願助我一臂之力，我可以允諾，如果將來孫策戰敗於我手下，我可以饒其不死，以全公瑾和他的兄弟之情。但僅限於孫策及其嫡係子女，餘者不再此列！”

  ??“呼———！”周瑜長噓一口氣，俯身拜道：“也罷，人生短短幾十年，很多事情終究難以兩全，有舍有得方能不負此生。末將拜見主公，請主公勿忘今日諾言，否則周瑜此生愧對伯符！”

  ??“好、好、好，實在太好了！”李利大喜過望地扶起周瑜，重重點頭道：“我李利有生之年，斷然不會背棄諾言，公瑾大可放心！哈哈哈———！”

  ??————————————（未完待續）

  書屋小說首發