兩天時間悄然而過。

  ??第三日，天空依舊放晴，萬裏無雲。

  ??這兩天裏，李利沒有再與周瑜單獨碰麵，除了每天赴宴之外，再無深入交談。

  ??倒是魯肅這兩天與周瑜同寢同食，相談甚歡，交情深厚。

  ??至於他們之間說些什麽，李利隻字不問。

  ??即使是魯肅想說，李利也是擺手製止，藉此表明態度，絕不幹涉他和周瑜的私交。

  ??時至中午，周瑜再度登門相邀李利赴宴，不過筵席不是擺在後堂，而是縣府後山半山腰上的梨園之中。

  ??事實上，李利早上就準備向周瑜辭行，可惜一直找不到周瑜，無奈之下才拖延至中午。而魯肅也一再勸說他再等等，待直接說明來意之後，再走不遲。

  ??實際上，李利早已對此行不抱任何希望了。

  ??同在一個屋簷下相處將近三天時間，以周瑜的睿智頭腦，他不可能不知道李利此行用意，甚至兩日前初次見麵時，他就已經知道李利等人為何而來。然而周瑜這兩天一直躲著李利，無形中已然表明自身態度，隻差沒有當麵說破而已。

  ??有鑒於此，再留在這裏已然毫無意義，所以李利不想多說什麽，直接辭行離去便是，何必自討沒趣。

  ??怎奈魯肅不願輕言放棄，執意堅持勸說周瑜，沒有得到周瑜明確答複之前，他就不會離開。作為兄弟，眼見魯肅如此堅決，李利還能說什麽，隻能耐心等待兩日，希望還有挽回的餘地。

  ??此刻，消失一個上午的周瑜突然現身，還將宴席擺在後山梨園之中，此舉著實耐人尋味。

  ??不過，不管如何，李利居巢之行即將有結果了，成與不成就在梨園宴席之上揭曉。

  ??梨園距離縣府後院三百步之遙，園中梨樹枝繁葉茂，綠樹成蔭 ，核桃大的青梨懸於枝節之上，還需生長數月，待秋天方可成熟。

  ??跟隨周瑜走在梨園之中，李利稍稍掃視後山，發現這座山當真不小，南北走向橫跨方圓數十裏，鬱鬱蔥蔥，除了縣府所在地稍微平緩一些之外，餘下山林盡皆陡峭林密，十分險峻。

  ??頓時間，李利扭頭看了一眼跟在自己身後的桓飛，沒有任何眼神暗示，隻是簡簡單單回頭看一眼，隨即緊跟周瑜向山腰涼亭走去。

  ??“兄長請入席。”看到李利走進涼亭，早已等候於此的魯肅立即起身行禮，請李利主位落座。

  ??“嗯？”李利沉吟一聲，既而微笑說道：“公瑾是地主，理應上座，我等即為賓客，強賓不壓主，豈可僭越！嗬嗬嗬！”

  ??“文昌兄無須謙讓，這個主位隻有你能坐得，我周瑜若是坐上去，那才是僭越之舉！”周瑜滿臉笑意地將李利請上主位，隨之他和魯肅一左一右兩旁入座。

  ??坐下後，周瑜恍然發現剛才還跟在後麵的桓飛居然跟上來，而今已然不見蹤跡。

  ??當即周瑜臉色微變，眉頭輕輕跳動，佯作不經意地問道：“飛虎將軍何在，他為何不來入席就坐？”

  ??李利微微一笑，坦言道：“飛虎擔心出事，故而留在園中巡視警戒。這也是一朝被蛇咬三年怕井繩，之前就是因為我等疏忽大意，以致被兗州曹操麾下的夏侯兄弟設計刺殺。今日再入山林，他便頓生警覺，執意巡視一番才能放心。小心無大錯，請公瑾見諒。”

  ??這番話，李利說得十分坦誠，不遮不掩，直言相告。

  ??不過實話最傷人。魯肅聞言後，臉頰微紅，張口欲說什麽，卻終是沒有說不出口。

  ??與魯肅相比，周瑜倒是顯得極其坦然，神情頓愕之後，臉色隨即恢複如常。起身親自給李利斟上一杯酒之後，他含笑說道：“其實文昌兄不用解釋，我也能理解。換做是我，亦會如此，正如文昌兄所言，小心無大錯，有備才能無患嘛。如此也好，我等三人今日便可開懷暢飲，無所不談！”

  ??“公瑾實乃通情達理之人，令我深感慚愧。”李利微笑頷首，舉起酒樽，起身說道：“來，這第一盞酒權當我向公瑾賠罪，公瑾請！”

  ??“子敬，我等三人同飲！”周瑜欣然舉杯，既而一飲而盡。

  ??落座後，周瑜笑眯眯地看著李利，意味深長地說道：“文昌兄剛才所為，恐怕很多人都不能接受，甚至有可能得罪主家，這一點文昌兄定然是心知肚明。既如此，文昌兄為何還要直言相告呢？”

  ??李利聞言一笑，伸手替周瑜斟上一杯酒，轉而再給魯肅和自己杯中斟滿，既而自顧飲酒，沒有正麵答話。

  ??“哈哈哈！”周瑜見狀哈哈大笑，隨之端起酒樽一飲而盡，既而詢問道：“文昌兄此番來意，子敬已對我說過多次，難道文昌兄就不擔心我會因剛才之事而懷恨在心嗎？”

  ??李利聞言後，一直掛在臉上的笑意迅速斂起，神色平靜地說道：“如果公瑾決意不願投效於我，那我固然會非常失望，但最傷心的人並不是我，而是一直視公瑾為兄弟的子敬。此外，公瑾拒絕我的招攬，損失最大的人也不是我，而是公瑾自己。”

  ??“哦？文昌兄何以如此自信，難道僅憑長安城中的天子亦或是三十萬西涼軍？”周瑜接聲問道。

  ??李利微微搖頭說道：“不是我李利妄自尊大，而是實力決定一切。自從我兩年前整合西涼軍之後，留給天下諸侯積蓄實力，擴張地盤的時間已經不多了。

  ??如今我麾下西涼軍已經休養生息將近兩年，百姓已然能夠自給自足，這就讓我可以騰出手來伺機出兵。隻有不調動西涼軍全部兵力，僅是三五萬兵馬出征的話，就不會影響西涼大局，甚至不用加重賦稅，勞民傷財。方今天下局勢，隻要我麾下西涼軍一動，不出五年，天下局勢就將趨於明朗，各鎮小諸侯也將在五年之內相繼滅亡。

  ??因此，如果某些心懷大誌之人此時還沒有發跡，或是還沒有占據穩固根基的話，那他儼然失去了逐鹿天下的資格。即便他隨後能夠攻取幾個郡縣作為根基，充其量也不過曇花一現，根基太淺，實難久存。

  ??不知公瑾以為然否？”

  ??周瑜聞言後，臉上自信的笑容隨之斂去，神情變得冷靜下來，劍眉微皺，沉思不語。

  ??這時，魯肅一直憂鬱的神情反倒輕鬆下來，微笑著對李利輕輕點頭，眼神中露出一抹濃濃的喜色。

  ??兩天來，魯肅處心積慮地百般勸說周瑜投效李利，白天說夜裏還說，好話說了一籮筐。怎奈周瑜始終沒有明確態度，支支吾吾，似是而非，一副不置可否的神態，一直不肯鬆口。

  ??直到今天，魯肅已經徹底死心，不再抱有任何希望，而這桌梨園酒宴實際上就是踐行酒，也是辭別宴。吃飽喝足之後，各分東西，自此彼此間就是陌路之人，甚至將來還會成為敵人。

  ??然而，讓魯肅萬萬沒想到的是，李利此次卻是一改之前敬重禮讓周瑜的態度，反其道而行之。結果卻是出人意料，周瑜反倒有些動心了，不似之前那般左右而言其他，避讓閃躲，反而流露出此前沒有的鬆動口風。

  ??忽然，周瑜從沉思中醒轉過來，自飲自酌地詢問道：“方今天下各鎮諸侯之中，能入文昌兄法眼者有幾人？”

  ??“嗯？”李利聞聲愕然，凝神看著麵色平靜的周瑜，試探道：“現如今，天下十幾路諸侯都不是易於之輩，或許他們眼下實力都不如我，但潛力巨大，不容小覷啊！”

  ??周瑜神情微怔，抬頭正視著李利，語氣誠懇說道：“文昌兄何必自欺欺人呢！兄之實力已然是天下翹楚，實乃諸侯之中實力最為強大且穩固的霸主，或許別人沒有資格妄論天下諸侯，但文昌兄卻有資格也有底氣評論各鎮諸侯。”

  ??語氣稍頓後，周瑜話鋒一轉，說道：“如果文昌兄不便直言，便有我試言之如何？如若所言不確，願聞文昌兄高論。”

  ??“也好，請公瑾試言之，就從割據揚州的袁術說起吧。”李利欣然頷首道。

  ??周瑜輕輕點頭，飲罷一杯酒後，說道：“九江袁術袁公路，出身袁氏望族，自恃袁家嫡長子身份，生性倨傲，狂妄自大，輕諾寡信 ，昏庸無能卻傲視天下。我觀其人，實乃待死鼠輩爾，早晚必被其他諸侯所滅。故此，袁術不足為懼，也算不得英雄，不入文昌兄法眼。”

  ??李利不置可否地微微一笑，抬手給周瑜斟上一杯酒，說道：“冀州袁紹，曾為十八路諸侯盟主，領導群雄驅逐董卓，兵不血刃占據天下最富庶人口最多的冀州。現如今，袁紹擁兵二十餘萬，帳下文臣武將雲集，實力日盛一日，頗有鯨吞幽、青、並三州之勢。不知公瑾以為袁紹可還算得世之英雄？”

  ??周瑜接過李利遞來的酒樽，一飲而盡，隨之搖頭說道：“冀州袁紹，重士輕庶，重官輕商，徒好虛名，好謀而無斷，誌大而才疏，坐擁冀州兵強民富之地而庸碌無為。我觀此人與袁公路實為一丘之貉，恰逢亂世，二袁係出同門卻水火不容，單此一節就不足以成大事。故而，袁紹亦不足懼，算不得英雄，縱能逞一時之強，卻不可長久，早晚必為他人作嫁衣裳！”

  ??李利雙眸微睜，眼底閃過一絲精光，再次給周瑜斟上一杯酒，問道：“幽州白馬將軍公孫瓚頗有威名，可還算得世之英雄？”

  ??周瑜這次沒有先飲酒，而是接聲道：“白馬將軍公孫瓚不失為一員能征善戰的領兵將軍，可為將卻無帥才，更沒有一方諸侯的心胸氣度。昔日因其弟公孫越之死而妄動刀兵，出兵討伐袁紹卻不勝，自視甚高卻無容人之量，枉殺賢士劉虞，必被天下人所棄。此等人焉能稱得上世之英雄？”

  ??說完話後，周瑜端起酒樽一飲而盡，當真是暢快之極。

  ??李利臉上的笑意愈發濃烈，這次魯肅要給周瑜斟酒都被他擺手製止。

  ??再次給周瑜斟滿酒樽，李利出聲問道：“徐州陶謙陶恭祖素有賢名，可當得世之英雄？”

  ??“陶恭祖垂垂老矣，塚中枯骨爾，何足道哉！”周瑜不加思索地應聲說道。

  ??“陳留張邈，河內張揚，揚州劉繇等三人，又當如何？”李利一口氣報出三路實力相當的諸侯。

  ??周瑜聞聲愕然，神情詫異地抬眼看著李利，說道：“此三人比之袁公路尚且不及，遑論英雄？”

  ??“荊州劉表劉景升？”李利雙眸與周瑜對視，絲毫不讓，再次報出一路諸侯的名字。

  ??周瑜眼皮都不眨一下，脫口而出：“守戶之犬，縱有荊州九郡，又有何用？此等看門護院之輩，豈可與世之英雄相提並論！”

  ??李利雙眸愈發炙亮，隨口問道：“益州劉焉？”

  ??周瑜劍眉微動，眼睛輕輕一眨，輕輕說出兩個字：“死了！”

  ??“劉焉死了？這是什麽時候發生的事情？”李利頗感詫異地問道。

  ??周瑜反過來給李利斟上一杯酒，十分肯定說道：“十天前劉焉病死，其子劉璋繼位益州牧。據說劉璋前一天趕到成都，第二天夜裏劉焉就一命嗚呼，益州眾文武本想力推劉瑁繼承父誌，卻不料劉璋居然懷揣天子敕封詔書，身邊還有幾員大將保護，如此才堪堪坐上益州牧的寶座。我此前聽聞劉璋是文昌兄帳下將軍府掾，與文昌兄私交甚好，而他手中所持天子敕封詔書想必就是文昌兄所賜吧？”

  ??“嗬嗬嗬！無心之得，不成想還派上用場了，僥幸之至。”李利嗬嗬笑道。

  ??話音未落，李利當即轉移話題，繼續問道：“兗州曹操被名士許劭譽為：‘治世之能臣，亂世之奸雄’。如今他擁兵十餘萬，占據中原要地兗州，麾下文臣多為當世名士，武將亦是勇武之輩。以公瑾看來，兗州曹操可算得世之英雄？”

  ??周瑜頗為狡黠地搖頭輕笑，意味深長地說道：“遍觀天下各路諸侯，文昌兄為何獨獨將曹操置於最後，想必文昌兄心中最為忌憚之人便是曹操曹孟德？”

  ??————————————（未完待續）

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