烈陽之下，背倚青山，麵朝綠水。

  ??鬱鬱蔥蔥的山坳中，又添新墳。

  ??步府後山，步家前任家主的墳塚旁邊，步老夫人便葬於此。

  ??墓碑前，祭奠早已完畢，惟獨李利靜立墳前，久久不願離去。

  ??在他身後，郭嘉、魯肅等人看著墓碑上的銘文欲言又止，神色甚是躊躇，卻又不便上前詢問。

  ??在此之前，步練師已在悲痛之中強撐數日，身體極為虛弱，剛剛與李利一起拜祭母親時傷心欲絕，幾度昏厥。隨之被魯老夫人和侍女攙扶回府，隻有魯肅、郭嘉和桓飛三人仍舊留在這裏，與李利一道緬懷步老夫人。

  ??今天是李利和魯肅一行返回步府的第三天，也是步老夫人逝世的第八天。

  ??而今步府已然修繕完畢，門前渡橋也已重新搭建起來，再有魯家眾人暫住府中，使得寂寥空蕩的步府重現生機。

  ??忽然，在墓碑前佇立良久的李利緩緩轉身，神情低落地低聲道：“走吧，嬸娘長眠於此，我也心安了。”

  ??“主公且慢，這墓碑上的碑文極為不妥，還請主公三思！”郭嘉跨步走到李利身邊，勸諫道。

  ??魯肅緊隨郭嘉上前，接聲說道：“奉孝所言有理。我等都已看出碑文不妥，兄長自然也看到了，卻為何不聞不問呢？”

  ??說到這裏，魯肅話音稍頓，注視到李利神色無異，當即繼續說道：“以兄長今時今日之身份地位，若是不在碑文上留名便罷，一旦留名就要留下真名，豈能像現在這樣留下一個庶民之名？愚弟對此不敢苟同，請兄長明示，何故執意如此啊？”

  ??李利神色平靜，扭頭看著碑文，但見碑上刻有：“漢貞一夫人步陶氏之墓”，右下角上刻有：“女步練師、侄李正鋒”字樣，餘下還有年月時間。而郭嘉和魯肅二人所言不妥之處正是右下角的兩個名字，步練師現為李利妾室，女子出嫁從夫，怎可將名字排在丈夫之前。這還不是最緊要之處，最關鍵的是刻在碑文上的李利名號不是正名，而是“李正鋒”這樣一個庶民的名字。

  ??如此一來，正如魯肅所言。如果碑文上沒有李利的名字便罷，既然留下名字，那自然是要刻上正名真名，豈能留下這麽一個不倫不類的名號。此時一旦傳揚出去，將給世人留下一個藏頭露尾的不孝不義之名，必然有損李利聲譽。

  ??看著碑文，李利悵然若失地沉吟道：“這是我今天早晨親自刻上去的，沒有什麽不妥。當日我來步府借宿時就是用的這個名字，如今嬸娘已去，我自然要留下名字。其實‘李正鋒’這個名字不是化名，而是我的乳名，之前多年不用，此番遊曆之中又重新示人。日後，若是我能夠成就霸業，自然要給嬸娘重修陵寢，賜諡立碑，到那時再改過來便是。如果我西涼軍被其他諸侯吞並，嬸娘也可安息於此，不會受到牽連，更不會有人前來驚擾。”

  ??“這、、、主公用心良苦，是屬下愚鈍，請主公責罰。”郭嘉微微失神之後，躬身請罪道。

  ??李利輕輕搖頭，說道：“不知者不怪，奉孝何罪之有。好了，回去吧，我們已經在此停留多日，是時候離開了！”

  ??說罷話後，李利率先前行，桓飛亦步亦趨隨後跟上。

  ??魯肅和郭嘉二人神情遲疑地對視一眼，隨之扭頭再看一眼碑文，既而快步下山。

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  ??午後，步府之中一切都已收拾妥當，魯肅帶著一眾扈從將物品悉數搬到對岸，隨後一行人就將離開步府，折身返回司隸。

  ??步府正堂上，李利獨自坐在堂中品茶沉思，不知想些什麽。

  ??忽然，一陣急促腳步聲由遠及近而來，瞬間打破正堂的沉寂。

  ??“這是末將剛剛收到尚書令李玄的飛鷹傳信，請主公過目。”李摯快步走到李利身前，遞上信帛，恭聲稟報道。

  ??快速看完信帛後，李利眉頭微皺，臉色有些陰沉，隨手將信帛交給李摯，沉聲道：“我們還是晚了一步，無瑕已經帶著金猊衛鐵騎前往徐榮大營，元忠等人正在籌集糧草，隨時準備調集大軍進攻兗州。如此興師動眾的大動幹戈，圖耗錢糧啊！”

  ??“主公勿憂！”李摯聞言說道：“按照信上所寫的時間，這封信剛好比我們早一天，如果不出意外，明天長安將軍府就能收到主公的平安書信和將令，隨之一切行動都將停止下來。如此一來，前後不到十天時間，一切都還來得及，不會大動幹戈的。”

  ??“嗯，但願如此吧。”李利微微頷首，吩咐道：“去請奉孝和子敬前來正堂，為了穩妥起見，我們之前原定計劃需要稍作改變。”

  ??“諾，末將遵命。”李摯恭聲應道。

  ??“等等！”李利突然叫住李摯，詢問道：“練師悲傷過度，憂思成疾，身體太虛弱了。將我的虎皮大氅拿給她墊在馬車裏，以免沿途奔波，病上加病。此外，此番返回司隸途中，一定要尋訪幾個醫術精湛的郎中沿途照料；若是他們不願意前去西涼，那就把他們綁了，帶上妻兒家小隨行。沿途之中，如果有人膽敢私自逃離隊伍，或是有人阻攔，無需顧忌，一律斬殺！”

  ??李摯欣然應道：“末將領命！呃、、、主公的意思是讓末將隨大隊返回司隸，那主公身邊豈不是沒人了？”

  ??李利微笑道：“金猊衛鐵騎已經開赴司隸，你這個統領豈能置身事外！等你回到軍中之後立即領兵返回冀城，另外傳令無瑕返回漢陽刺史府，好好給我照看孩子，她終究是女子，留在營中實為不妥，萬一出事後悔莫及。並傳話給她，從今以後，我李利的女人不許上戰場，沙場征戰到底還是我們男人的事情，女人就不要參與廝殺了。”

  ??“這、、、諾，末將遵命！”稍稍遲疑後，李摯躬身領命，隨之大步離開正堂。

  ??待李摯走後，李利自言自語道：“步府之事就是前車之鑒，這些年來疏於防範，沒想到此番竟被夏侯兄弟挾持女眷要挾。而今我麾下西涼軍兵強馬壯，戰將雲集，何必還讓無瑕和雲蘿二人上戰場呢。步府慘劇僅此一次，以後絕對不能再發生了，投鼠忌器的滋味不好受啊！”

  ??“屬下拜見主公。”就在李利暗自思量時，郭嘉和魯肅二人聯袂走進正堂，躬身行禮道。

  ??李利聞聲抬頭，當即擺手說道：“嗯，奉孝、子敬不必多禮，坐下說話。”

  ??“不知主公有何差遣？”落座之後，郭嘉微笑問道，坐在下首的魯肅也是一副詢問神色。

  ??李利滿臉笑意地和聲說道：“我原本打算安排祖母和練師會同眾多扈從先行返回司隸，而我們三人再帶上桓飛和李摯，隨子敬前往居巢拜會周瑜。剛剛收到元忠傳信，西涼局勢有變，京都長安似乎有些不穩，另外元忠等人已在籌措糧草，準備揮兵東進。

  ??因此，為了穩定局勢，我決定讓李摯親自護送祖母一行前往司隸，奉孝也隨大隊返回。抵達司隸之後，奉孝暫時留在徐榮大營，與徐榮一起駐守河南，以防中原局勢生變。而我和子敬、飛虎三人則繼續前往居巢，輕裝快馬，來去自如，兩月內我必定返回司隸，結束南下遊曆之行！”

  ??“諾，屬下領命。”郭嘉聞言後，沒有絲毫遲疑，欣然遵從。

  ??隨即他恭聲說道：“此次主公隨行人員愈發少了，屬下懇請主公務必多加小心，切勿走漏行蹤和身份，切勿重蹈覆轍呀！”

  ??“嗯，凡事可一不可再，吃了一次大虧就要吸取教訓，以後不會再有諸如此類的事情了。”李利微笑頷首說道。

  ??看到主公李利不但沒有拒絕自己的提醒，反而欣然接受，郭嘉深感欣慰，心中大定，終於可以放心離去了。至於返回徐榮大營駐守河南邊境，這倒是正合郭嘉之意，畢竟他自從擔任右軍師以來，至今寸功未立，唯恐軍中將領不服。

  ??相較而言，留在主公李利身邊固然機會難得，但他郭嘉終究不是阿諛獻媚之人，也不擅長服侍主上，更不想借著與主公親近的機會，獲取功名富貴。與其跟隨李利遊曆荊揚二州，不如早早回到軍中，熟悉軍務，深入了解軍中各營戰力和戰法特點，以備將來大戰所需。

  ??隨後，李利又給郭嘉叮囑一些事情，重點就是防範冀州袁紹領兵來犯以及兗州的時局變化。並授予郭嘉臨機專斷之權，一旦遇到突發戰事，可以不用等候將令，直接率領徐榮大軍出擊迎敵。

  ??一切處理妥當之後已是午後申時初刻，當即一行人不再耽擱，悉數離開步府大院，前往對岸官道。隨後李利與祖母魯老夫人、步練師和郭嘉等人逐一道別，既而翻身上馬，帶著魯肅和桓飛二人前往廬江居巢。而郭嘉和李摯一行大隊人馬則與李利背道而馳，踏上返回司隸之路。

  ??至此，步府宅院大門緊鎖，人去樓空。惟有阿四和兩名侍女還留在後院中看護步老夫人的墳塚，等到百日之後，他們便可自行決定去留，因為李利臨行前給他們留下許多錢財，足夠他們一輩子衣食無憂。

  ??————————————（未完待續）

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