冀城已下，涼州門戶洞開，沿途各郡縣裸露在李利大軍的鐵蹄之下。

  ??數日間，隴西郡、安定郡、武都郡、北地郡等隴右周邊各郡縣聞風而降，紛紛上疏李利，表示願意歸降朝廷，請求西涼軍進駐各郡縣城池。

  ??對於受降之事，李利全權交付給賈詡負責處理，吩咐麾下眾將聽從軍師調遣，而他自己則領兵攻取金城。

  ??兵貴神速。

  ??攻占冀城的第二天，辰時初刻，李利親率青龍營、陷陣營和金猊衛等三營兵馬繼續向西挺進，直奔金城而去。

  ??此番，李利大軍挾大盛之威殺向金城，兵鋒正盛，士氣高昂，試圖一鼓作氣拿下金城郡，加快平定西涼二州的進程。

  ??————————————————

  ??金城郡治允吾城，郡守府。

  ??後堂，寢室內。

  ??“咳咳咳！”臥榻上突然傳出激烈的咳嗽聲。

  ??“唉、唉、唉———”

  ??咳嗽聲稍停之後，躺在榻上之人急促地喘息著，發出一聲聲令人憂鬱的哀歎聲。

  ??顯然，臥榻上的人已然身染重病，咳嗽是幹咳，呼吸聲急促而粗重，歎息聲也有氣無力，身體極為虛弱。

  ??此乃年壽不永之象，也就是病入膏肓的征兆。

  ??“父親切莫動身，趕快躺下吧。父親心係漢陽戰事，孩兒給您詳細講述一遍便是，莫要傷了元氣。”

  ??床榻邊，閻豔扶著骨瘦如柴的韓遂慢慢躺下，神情關切地急聲說道。

  ??不錯，躺在臥榻上的重病之人，正是鎮西將軍、金城太守韓遂。

  ??數月前，韓遂和馬騰聯手夜襲休屠城，卻遭到武威軍的埋伏，數萬大軍被圍困在甕城之中。身陷絕境時，韓遂一時大意被暗箭射中胸口，幸虧義子閻豔冒死相救，最終殺出重圍，總算撿了一條命，僥幸活著逃回金城。

  ??回到金城時，韓遂已經奄奄一息，又是閻豔不辭辛勞地遍訪名醫，最終將韓遂從死亡邊緣拉了回來。

  ??身中暗箭的韓遂，既是幸運的，又是不幸之人。那一支暗箭正中左側胸膛，直插心髒，顯然是一擊致命的必殺之箭。但幸運的是，韓遂的心髒位置與一般人稍有不同。他身體肥胖，體型臃腫而寬大，心髒位置比正常人稍稍偏下一寸，恰好是這一寸之差，促使他險之又險地躲過了一箭穿心的厄運。戰後，經過十多名郎中的精心醫治，他又挺過一劫，僥幸活了下來。

  ??然而，韓遂的噩夢隨之而來，射中他的那支暗箭箭頭有毒，乃烏角之毒。此毒，潛伏期長達數天，箭頭也沒有變黑，故而不易被人發覺。但隨後卻會急劇發作，一旦毒素滲入心脈，便無藥可救，難逃一死。

  ??隨後，韓遂重病不起，十幾個郎中晝夜守護在寢室門外，隨時聽候使喚。而義子閻豔也費盡心思地為他搜集各種名貴草藥，不管有用沒用，隻要是能夠養氣續命的補品全部給他用上。

  ??就這樣，韓遂長期臥床不起，病病殃殃地撐了幾個月，苟延殘喘至今。

  ??數月下來，韓遂的身體每況日下，一天天消瘦，原本肥胖的身軀漸漸幹瘦。現如今，他骨瘦如柴，臉色蠟黃，眼眶嚴重凹陷，眼球蓬凸，膚色枯黃蒼白。與他此前的容貌相比，儼然是翻天覆地的劇變，判若兩人。

  ??長期臥榻不起，使得韓遂的身體機能日漸衰竭，呼吸困難，說話也很費勁，每天隻能依靠參湯和草藥續命。

  ??得知自己無藥可救之後，素來狡猾奸詐的韓遂一反常態，良心發現一般做了兩件大事。

  ??第一件事，他將自己的獨生女兒韓玲嫁給閻豔為妻，婚期定在三個月之後。按照大漢禮製，帝王嫁女婚期延後一年，公侯之家是半年，大臣之家最少也需等待三個月，庶民嫁女是一個月。盡管韓遂身中劇毒，命不久矣，但他一生好名，臨死前也不能丟了身份。故而，他將閻豔和女兒韓玲的成親之日定在三個月之後，藉此表明他鎮西將軍的顯赫地位。

  ??第二件事便是，韓遂上疏朝廷，舉薦閻豔繼任金城太守之職。可惜他派出信使前往長安時，恰好遇到長安動亂，李傕、郭汜執掌長安，故而他派人送去的舉薦書簡便被擱置一旁，無人理會。隨後李利接管長安，天子還朝，可是韓遂的奏簡仍然無人問津，猶如石沉大海，杳無音信。

  ??雖然接到朝廷的詔令敕封，韓遂迫於自身狀況，還是把金城軍政事務和兵馬錢糧都交付給閻豔執掌。

  ??明天就是閻豔和韓玲二人的成婚之日，怎奈涼州近日驟起戰端，李利親率大軍攻打馬騰。韓遂與馬騰相識多年，兩人明爭暗鬥，偶爾聯手對敵，但更多的卻是相互爭鬥。如今馬騰遭到李利大軍的圍攻，韓遂深知唇亡齒寒的道理，一旦馬騰覆滅，金城也難以獨存。因此他決定出兵救援冀城，搭救馬騰，今天他就是想與閻豔商議出兵事宜。

  ??————————————————

  ??“稟父親，李利自從占據長安之後，全權接管西涼大軍、、、、、、、”

  ??臥榻上，韓遂喘著粗氣，有氣無力地閉著眼睛傾聽閻豔講述李利大軍的情況，腦海中不禁浮現出一個高大英俊且年輕健壯的身影，這個人就是武威李利。

  ??韓遂縱橫西涼十餘年，遇到的少年才俊猶如過江之鯽，數不勝數，如曹操、袁紹、袁術和孫堅等人，雖然也能稱得上是人中俊傑，卻還不入他韓遂的法眼。真正能讓他看重之人，屈指可數，而武威李利恰好就是他極其欣賞看重之人。

  ??十幾年來，韓遂屢經波折，從涼州名士淪落為羌人叛軍的首領，與張溫、董卓等人對戰數年之久，不落下風。隨後，他接受朝廷招安，受封堪比三公的鎮西將軍之職，駐守涼州腹地，盤踞涼州，虎視天下。縱橫疆場十餘年，他不是沒打過敗仗，也不是一蹶不振之人，卻最終取得勝利，贏得自己想要的一切。但是，自從他與武威李利交戰以來，一敗再敗，屢戰屢敗，每次都敗得極慘，丟盔棄甲，狼狽潰敗。

  ??黑龍嶺之敗，八萬步騎大潰敗，被李利領軍追殺數百裏，最終韓遂僅帶著數千人逃回金城。東山口一戰，他和馬騰率領十幾萬大軍攻伐武威郡，險些誅殺李利，但最終還是大敗而歸，敗得一塌糊塗。

  ??凡事可一而再，卻不能再而三。

  ??夜襲休屠城一役，馬騰損兵折將，頗有一蹶不振之勢。而韓遂也終於嚐到了惡果，身中毒箭，雖然僥幸逃回金城，卻也隻能苟延殘喘至今，終歸難逃一死。

  ??耳邊聽著閻豔不急不緩地講述涼州戰況，韓遂思緒紛飛，徜徉在回憶當中。

  ??“剛剛探馬急報，李利大軍已於三天前抵達冀縣城下，次日出兵八萬步騎強攻冀城。雙方交戰不到半日，西涼大軍便攻破冀城東門，隨即數萬西涼戰騎殺入城中。隨後，雙方在城中激戰半天，直到傍晚戰鬥方才結束、、、、、、”

  ??“啊！咳咳咳———”怔怔失神的韓遂突然失聲驚呼，尚未說話便激烈地咳嗽起來，使得閻豔的話語戛然而止，連忙俯身照料韓遂，生怕他一口氣上不來，撒手而去。

  ??“豔兒，你、、、剛才說什麽，冀城已經被李利率軍攻破了？”韓遂深吸一口氣，右手摁著胸口，滿臉驚駭地詢問道。

  ??閻豔神情錯愕地點頭說道：“是啊，李利大軍隻用了一天時間就攻陷冀城，打敗馬騰麾下的五萬守軍。戰後，馬騰、馬岱和馬鐵等人悉數被西涼軍生擒，淪為階下囚，兩萬多馬家軍戰騎和兩萬步卒全部歸降於李利。昨天，漢陽郡周邊各郡先後向李利請降，西涼大軍隨即開赴各郡縣，全麵接管除金城以外的所有城池。

  ??時至今日，整個涼州除了我們金城郡和最西邊的酒泉、敦煌二郡尚未歸附李利之外，其它各郡縣全部被李利占據。五天前，駐守姑臧城的李暹命令李征帶領兩萬餘步騎東進，毫無阻礙地占據安定郡，既而陳兵我金城邊境，迫使我們無法發兵救援冀城的馬騰。

  ??如今冀城已下，武威李暹又增兵一萬，命令李征領兵三萬從北麵攻打我金城城池。而東麵的李利大軍約有三萬餘步騎向我金城開進，與北麵的李征所部形成兩麵夾擊之勢，來勢洶洶地向我郡城逼近。”

  ??“呼、呼、呼！”聽完閻豔的稟報，韓遂張嘴深呼吸，強行穩定心神，歎聲說道：“哎，大勢去矣！馬騰敗亡，馬家軍盡數歸降，漢陽、隴西、北地和安定各郡先後請降，李利一統西涼之勢已成。現如今，李利手握三十多萬雄兵，置天子於掌中，又降服了李傕、郭汜、段煨、徐榮和胡軫等西涼上將，勢不可擋啊！豔兒，你覺得我們現在應該如何自處？”

  ??“這、、、、、、孩兒唯父親之命是從，請父親吩咐！”閻豔稍作遲疑後，恭聲說道。

  ??韓遂頗為吃力地搖搖頭，思量著說道：“事已至此，我們父子隻有兩條路可走。其一，率部開城請降，向李利俯首稱臣，以求自保。其二，死守城池，派遣使者與李利議和。如果他能網開一麵，賜予你應有的官職和爵位，我們仍舊可以歸降於他。如果李利拒絕我們提出的條件，我們就據城死守，等到萬不得已之際，棄城逃往羌人部落避難，以圖東山再起。不過、、、、、、第二條路必須事先做好準備，給金城羌人部落多送些金銀細軟和錢糧，讓他們隨時接應我們，抵禦李利大軍的追殺。”

  ??——————（未完待續）

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