日落西山，一抹紅彤彤的餘暉照亮整個天際。

  ??冀縣城下。

  ??大戰方休，濃烈的血腥味彌漫整個冀城，方圓十餘裏都飄散著殺戮氣息，令人不寒而栗。

  ??冀城東門內外，原本屍橫遍野的場景已經不見了，唯有這一方暗紅色的泥土記錄下此前的慘烈戰況。

  ??城外曠野上，原本翠綠的蒿草全然消失，取而代之的是一片紅色赤地。護城河被攔腰阻斷，此刻已有數千名將士正在拆除堆積在河裏的木頭，還有數百名將士沿河打撈河裏的殘軀斷臂和戰馬屍骸。

  ??冀縣郡守府。

  ??大堂上，李利端坐主位，金猊衛統領李摯佇立在左後方，一動不動，恍如木雕一般。

  ??堂下兩側，左側首位坐著軍師賈詡，右側坐著馬超和馬雲蘿兄妹二人。

  ??堂下坐著的人僅此三人，但站在大堂中間的人卻有十餘名婦孺老幼。其中，馬騰赫然站在最前麵，而他身後則站著馬岱、馬鐵和馬休三人，餘下的婦孺老幼都是馬騰的家眷。

  ??“主公，兩軍戰損情況已經統計出來了，請主公過目。”堂下，賈詡接過親兵送來的書簡，起身走到堂前恭聲稟報道。

  ??“嗯。”李利聞言後微微頷首，放下手中的漢陽郡錢糧賬簿，隨即抬起頭看了看站在堂下麵無表情的馬騰，對賈詡和聲說道：“你直接說一下吧，想必馬將軍也很想知道。”

  ??“諾。”賈詡點頭應聲，當即說道：“此戰，我軍步軍陣亡四千三百餘人，騎兵陣亡一千餘人，傷兵三千八百餘人，大多是步軍，共計折損近萬名將士。好在此番折損的兵馬多為郡府兵，主力戰營折損將士不到兩千步騎，全軍士氣高昂，實力大致未損。戰後，俘獲馬家軍戰騎兩萬一千八百餘人，郡府兵兩萬人，馬家軍自馬騰將軍以下近乎無一漏網，全部擒獲。”

  ??李利微微頷首，沉聲道：“文和，詳細統計陣亡將士名冊，全部登記造冊，隨後將書簡送往長安，傳令尚書李玄務必辦好陣亡將士撫恤事宜。”

  ??“這、、、、、、”賈詡臉上露出為難之色，隨即恭聲說道：“稟主公，此戰我軍陣亡四千餘名將士，戰後撫恤金需要一大筆錢糧支出，恐怕李尚書在短期之內也很難籌集到這麽多的錢糧。請主公三思。”

  ??李利聞言眉頭微皺，沉吟道：“陣亡將士撫恤金不能延遲，必須足額定時發放到他們的父母和妻兒手裏，此事不必再議。至於錢糧問題麽，不知馬騰將軍麾下將士此戰折損情況如何？”

  ??賈詡聞言後，頗為詫異地看了看李利，既而又看了一眼神情淡漠的馬騰，恭聲道：“此戰，馬騰將軍麾下戰騎折損三千五百餘人，一個千人親兵隊全部陣亡，守城將士折損三千四百餘人，郡府兵折損兩千三百餘人，共計折損一萬餘名步騎。”

  ??說完這些後，賈詡閉口不言，躬身站在堂下，等待李利訓示。

  ??“哦，城中沒有傷兵？”李利拿起戰報竹簡不急不緩地翻看，隨口問道。

  ??盡管李利話中沒有言明是哪一方的傷兵，但賈詡卻知道要如何回答。隻聽他沉聲說道：“稟主公，城門被我軍攻破之後，馬騰將軍率部頑強抵抗，不僅造成我軍的巨大傷亡，也使得城中將士傷亡慘重。戰後，馬騰軍共有六千餘傷兵，其中多為馬家軍戰騎。不過這些傷兵大多傷勢較重，無力救治，因此、、、、、、”

  ??“嗯？”李利語氣不悅地沉吟一聲，當即抬頭看著賈詡，沉聲道：“傳我將令，所有受傷的冀城將士不得擅自殺戮，盡快送往長安救治。膽敢枉殺傷病者，不管他是誰，功勞有多大，一律嚴懲！”

  ??“諾，屬下領命。”賈詡恭聲應道。隨即他快步走出大堂，急忙招呼親兵前去傳令，否則再晚一點，或許那些馬家軍傷兵就要被斬殺或是活埋了。

  ??敵方傷兵一旦受了重傷，戰敗之後，往往得不到救治，反倒會被獲勝一方直接殺掉，充做殺敵人數，藉此領取軍功。

  ??這是曆來征戰的慣例，相當於不成文的規矩，換做後世就是戰爭潛規則。

  ??目送賈詡離去，李利臉上的神情漸漸變得冷淡下來，凝視著馬騰，沉聲道：“一戰之下，你我兩軍總共死傷三萬將士，不知馬將軍對此戰績有何感想，是否滿意？”

  ??“哼！”馬騰撇過頭去，避開李利的目光，滿臉淡漠地冷哼一聲。

  ??李利似乎對馬騰的無禮並不在意，神色不變地沉聲道：“明知不可為而為之，智者所不為。實為一意孤行，莽夫之舉，愚昧短視，李某對此甚為不屑。但你馬將軍卻頑抗到底，直到淪為階下囚，仍然不知悔改，特立獨行。兩軍將士因你馬壽成的一意孤行而浴血拚殺，以至於死傷三萬將士，為此你可以無視，但李某人卻不能置之不理。現如今，顧念孟起和雲蘿百般求情，而馬岱、馬鐵二人又願意投效本將軍麾下效力，故而本將可以不殺你。不過、、、、、、抄沒馬家全族所有財物，作為我軍陣亡將士的撫恤和兩軍傷兵的救治費用。自今日起，馬騰及其妻妾貶為庶民，前往武威郡定居，享有庶民待遇，但終生不得離開姑臧城。如若擅自逃離姑臧城，殺無赦！”

  ??馬騰聞言後，渾身微微顫抖，仰頭看著大堂房梁，怔怔愣神。

  ??而站在馬騰身後的十多個妻妾和寡嫂弟妹，以及馬岱、馬鐵和馬休等人則俯身跪拜，就連馬超和馬雲蘿兄妹倆也當即起身跪在堂下，連連拜謝李利不殺之恩。

  ??半晌後，馬騰臉上的神色漸漸趨於平靜，站在堂下直視著李利，神情淡然地開口問道：“你此番不殺我，不單單為了孟起和雲蘿吧，這不像是你李文昌的為人？”

  ??“嗬嗬嗬！”李利毫不避讓地與馬騰對視，爽朗一笑，頷首說道：“馬將軍征戰半生，處事老練沉穩，世間之事豈能瞞得過你的眼睛！你昔日處心積慮想除掉李某，無非是降將李某扼殺在大勢未成之際，剪除後患，以免釀成今日之禍。可惜你高估了自己，低估輕視李某人，錯把涼州當成你自己的地盤，不能容忍別人插手。但是，不知馬將軍有沒有想過，你這麽多年連韓遂都收拾不了，又豈能奢望成就一番功名大業呢？

  ??時至今日，李某不妨對你直言。昔日我初到涼州時，便想與你聯手除掉韓遂和他手下的八部眾，既而在涼州站穩腳跟，再謀發展。不成想，我尚未抵達武威郡，便遭到孟起率領飛馬盜的偷襲劫營。楓葉峽穀一戰，我所部七千餘人折損大半，慘勝如敗，險些讓我功敗垂成，無功而返。然而，也就是那一戰，讓我鬥誌高昂，下定決心以最短的時間占據武威，平定涼州。有誌者事竟成，我李利福大命大造化大，隨後接連征戰，越戰越強，最終僅用半年時間便占據涼州西部半壁，成為涼州最強大的諸侯勢力。

  ??今年上半年，我再用大半年時間平定長安，執掌西涼大軍，獨霸西涼二州。此番領軍西征，即使你馬壽成願意率部歸降，我也不會接受。其中原委，想必馬將軍稍作思索就能想明白。咱們西涼人素來敬重強者，除此之外，任憑你口燦蓮花，說得天花亂墜也無濟於事，最終能讓所有人折服的還是要看誰的拳頭更硬！

  ??李某人要想平定涼州，必須選擇一個實力夠強、成名已久的對手，堂堂正正的打敗他，借此震懾涼州各郡官吏和百姓，如此方能真正平定整個涼州，威懾周邊異族蠻夷不敢劫掠西涼。原本韓遂比你更合適，隻可惜他如今一病不起，又龜縮在金城不敢出來。所以，馬將軍既是不幸也是大幸，你就是李某人選定的最佳對手。

  ??如今李某人西征涼州的計劃已經初步實現，便沒必要多造殺戮，也就不用為難馬將軍了。待我收複金城之後，相信李某有生之年，涼州各郡縣無人再敢降而複叛，為禍西涼。當然了，我之所以不殺你，還有其它原因。一則，孟起和雲蘿早已投入我麾下，並且表現不俗，忠孝仁義，對此我甚為感動。二則，我西涼屢經戰禍，你馬騰這些年來對涼州也是有貢獻的，至少你的存在極大震懾著周邊蠻夷不敢大肆劫掠涼州腹地。三則，你麾下還有兩三萬兵馬，為了不讓這些將士人人自危，饒你馬騰性命就足以穩定數萬將士之心。如此兩全其美之事，何樂而不為呢！”

  ??大堂上一眾馬家族人聽了李利這番話後，紛紛低頭不語，憤憤不平者有之，自慚行愧者有之，暗暗自省者也有之。

  ??而馬騰卻閉著眼睛不知想些什麽。良久後，他鄭重其事地向李利躬身一揖，歎聲說道：“馬某先前看錯了你，低估了你的能力和實力，更小覷了你的胸襟和氣度。放眼西涼乃至整個天下，你李文昌是最適合執掌西涼之人，除此絕無第二個人選。馬某盤踞西涼多年，五十年來從不服人，今日馬某甘拜下風，敬佩你的胸襟氣度，更驚歎你的深謀遠慮。西涼交付到你手裏，我馬騰放心，即便死了，也無怨無悔！”

  ??說到這裏，馬騰陡然轉身，對馬超、馬雲蘿、馬岱等人厲聲說道：“爾等務必牢記，此後盡心竭力效忠李利將軍，至死不渝。誰若是有異心，就不配作為我馬騰的子侄，更不配作為馬家後人！”

  ??“諾，孩兒（侄兒）謹遵父親（叔父）教誨！”馬超等人跪拜道。

  ??李利神色淡然地看著馬騰對一眾馬家子侄訓話，眼底閃過一抹精光，微微讚歎地點點頭。直到這一刻，他才真正體會到馬騰的沉穩睿智和良苦用心。

  ??馬騰戰敗被擒，既而被押解到大堂之後，一直表現得很硬氣，對李利不理不睬，置之生死度外，頗有寧折不屈的風骨。但是，等到李利真正饒他一命，當眾宣布不殺他之後，他的態度立馬三百六十度大轉彎，非但冷漠的神情隨之改變，不再故作矜持，而且還表現得極其激動。他向李利詢問不殺他的原因，其實就是想找一個台階下去，盡力挽回自己少得可憐的顏麵。

  ??隨後，當李利頗有感觸地講述了前因後果之後，馬騰仿佛驟然間變了一個人似的，不但情緒和話語突變，而且還煞有其事地吹捧李利。

  ??此舉，可謂是急轉直下，極具戲劇性的轉變。

  ??而馬騰這番話看似是大力褒揚李利，實際卻是想給馬家一眾晚輩謀求一條光明大道。他讓馬超等人誓死效忠李利，實際卻是為了取信於李利，讓李利可以放心大膽地起用馬超、馬岱等人。當然，馬騰這番話也許是他的真心話，肺腑之言，但當著李利的麵毫不避諱地說出來，卻是頗有深意，可收一舉兩得之效。

  ??李利完全能看透馬騰的真實意圖，但這也是他樂見其成的事情。而馬騰此刻借著落敗被俘之際，堂而皇之的把話說出來，甘願自貶身份，投李利之所好，確是老辣之極，目光長遠，正中李利下懷。

  ??馬騰突然間一反常態的急劇轉變，甘拜下風，俯首稱臣，這些都蒙蔽不了李利的眼睛。

  ??但是馬騰一連串的反常之舉，在李利看來，確是馬騰審時度勢、大徹大悟的表現。雖然他演技拙劣，讓人一眼就能看破，卻恰到好處地表明他徹底臣服於李利的態度和誠意。不做作，不掩飾，不虛偽，反倒最能讓人相信他的投誠心意。

  ??一瞬間，李利對馬騰的感觀大為改觀，反倒對他心生好感，對馬超、馬雲蘿和馬岱等人也倍感親切，直覺他們這些人都是可以信賴之人。

  ??與此同時，馬騰心甘情願地俯首投誠，以及馬家眾人的效忠，也就意味著李利此番西征已經拿下了最難啃的一塊硬骨頭。大半個涼州已經被李利收入囊中，徹底收複涼州的大勢已成，金城韓遂儼然是一支孤軍，垂死掙紮而已，平定西涼二州指日可待。——————（未完待續）

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