不去救援宿州，隻能是被逐個擊破，最終死路一條，救了卻又有可能被出賣，僧格林沁滿心糾結，好一會兒才問道：“難道我們就這樣坐著什麽都不做？”

  ??“退兵吧！”載垣歎了口氣，無奈道：“敗局已定，撐下去沒有任何意義，趁著短毛尚未合圍及時退走，尚可保全主力，守著黃河一線不叫短毛過河，若是事不可為，還可以放棄北京退守沈陽！”

  ??“這....”僧格林沁目瞪口呆，怔怔望著載垣，這是要放棄大清兩百多年的江山啊！

  ??載垣苦澀道：“僧王爺，當年明朝興起，元順帝見事不可為，主動放棄大都，退回了漠北，如今看來，這不失為一明智之舉，僅僅百來年之後，蒙古不也是漸漸恢複了元氣？甚至兵鋒直抵北京城下。

  ??本王雖然很不願意承認，卻不得不承認，短毛大勢已成，天下無人可以阻擋，不過一時的成敗算不得什麽，當初大金國慘遭屠戮，數百年後不是又出了我大清？隻要有兵在，就有希望！”

  ??僧格林沁倒是滿臉詫異，他想不到載垣區區一個鳥籠子王爺竟會有如此見地，其實他原本對於截垣之流是不大看得起的，可這時，不得不正視起來了。

  ??憑心而論，僧格林沁也不願意死拚，畢竟這二十萬清軍中，約有三分之一的蒙古人，他也想為蒙古保留點火種。

  ??蒙古雖然是滿清的仆從族，但要說蒙古真的甘願給滿清做狗恐怕是未必，這兩百年來，滿清分化離間，推行減丁，但凡有反抗，一律屠滅整個部族，把蒙古人口從幾千萬活生生的減到了兩百萬，這一切，蒙古人都看在眼裏。

  ??要說蒙古人最後悔的是什麽？顯然是給滿清做狗，滅了大明朝，要說蒙古人最恨的是誰？滿清當仁不讓，隻是迫於滿清的淫威，蒙古人內部又不團結，這才曲意奉迎罷了。

  ??現如今機會來了，一旦滿清衰敗，蒙古不說報仇雪恨，最起碼可以擺脫滿清的控製，但前提是，保存實力。

  ??心裏冷冷一笑，僧格林沁又把目光移向穆蔭，問道：“穆大人，你的意思呢？”

  ??穆蔭知道僧格林沁不是詢問自己對於未來時局的看法，而是再次確認，畢竟退兵不是小事，很可能會被鹹豐責難，僧格林沁隻是想表明退兵不是他一個人的意思，把責任分攤到大家頭上。

  ??‘僧王爺也變得油滑了啊！’暗暗啐罵了句，穆蔭正色道：“僧王爺，怡王爺言之有理啊，咱們退回河北，尚可以倚靠洋人抗拒短毛，鹿死誰手，未到最後一刻，又有誰能得知？

  ??總之，下官以為，曾李之流投靠短毛的可能性存在，漢人已經不可靠，目前的局麵對我大清極其不利，保存實力才是重中之重，退兵宜早不宜遲，否則一旦淩汛到來，想走都走不了！”

  ??“好！”僧格林沁猛一咬牙：“傳令全軍，秘密準備，明夜全軍後撤，由本王親自斷後。”

  ??“喳！”一名親兵匆匆奔出了大帳。

  ??雖然僧格林沁下達了退兵的命令，但他不愧為征戰多年的老將，準備工作有條不紊，到第二天夜裏退走時，也是徐徐後撤，退而不亂，不給主持魯南戰場的石達開以任何機會。

  ??石達開雖然年紀不大，卻是用兵穩重，隻是略一點起兵馬，就放棄了追擊的想法，要知道，濟南過去幾十公裏便是黃河，這點距離，沒有縱深，追擊沒有任何意義，而黃河作為清軍的腹背，在防守方麵下了十足功夫，況且前一陣子黃河封凍，艦隊開不進來，這幾日又是黃河堪堪化凍，隨時會進入淩汛期，把艦隊開來的風險太大。

  ??雖然眼睜睜看著清軍主力退走很是無奈，但石達開不可能在占據優勢的情況下行險一搏，關鍵還在於僧格林沁選擇撤退的時間點讓人生不出想法，石達開隻得一邊戒備，謹防清軍殺個回馬槍，一邊把這一消息飛報給王楓。

  ??近二十萬清軍，過河花了兩天兩夜，至十六日正午，清軍已經全部退回了河北，而在宿州的湘軍和淮軍中，則是謠言紛起，氣氛越來越浮燥。

  ??畢竟淮西不戰而降那麽大個事，想瞞也瞞不了，甚至就連曾李二人向僧格林沁求援都不知怎麽回事被傳了出去。

  ??在緊張的氛圍中，五天過去了，時間走到了二月二十一日，王楓來的比任何人預料的都快，已經於昨天進駐了亳州，這說明對淮軍降卒的整編異常順利，同時在當天傍晚，還傳來了一個爆炸性的消息，僧格林沁率清軍主力退回了河北！

  ??李鴻章與曾國藩眉心緊鎖，滿麵憂愁，兩個人都有一種天要塌下來的感覺！

  ??“他娘的！”曾國藩氣不過道：“我們請那姓僧的來救援，還不是為了大清朝，可他倒好，竟然嚇跑了，把我們摞了下來，我們這十五萬兵力若是陷在宿州，區區河北一隅難道就能守得住？大清朝完了！

  ??生死關頭還不能齊心對敵，又焉能不亡？”

  ??“哎~~”李鴻章歎了口氣：“要早知道僧格林沁會跑路，我們就不該等他的援軍，如果幾天前走，現在全軍已經在河北了，又何至於陷入如此險境？

  ??老師，我們也跑吧，今夜就走，宿州不能再留了，說不定還能有一線生機啊。”

  ??“好！你我分頭準備，今天三更，率軍撤退！”曾國藩正要向外走去，外麵卻傳來一個陰惻惻的聲音：“曾大人，李大人，準備上哪兒去呀？”

  ??“嗯？”曾國藩與李鴻章心肝一提，均是暗道不妙，抬眼看向了帳簾。

  ??隻見帳簾一掀，呼啦啦衝進來數十人，苗沛霖一馬當先，其餘都是各營的統領營官，另外還有法國教官畢乃爾。

  ??二人哪還不知道發生了什麽事？這分明是兵變啊，可是越是這種時候，越是要冷靜，李鴻章臉一沉道：“苗大人，各位大人，不召而來是為何事？”

  ??以彭玉麟、李續賓為首的湘淮軍舊將紛紛現出了一絲愧色，不敢去看曾李二人，而以苗沛霖與胡以晃為首的撚軍和太平軍舊將，全都是麵含不屑，冷笑連聲，畢乃爾則是無奈的聳了聳肩。

  ??苗沛霖問道：“二位大人，半夜三更打算上哪兒去啊，趁著弟兄們都在，何不說個明白？”

  ??“苗沛霖，你好大的膽子，有你這麽說話的嗎？”曾國藩頓時勃然大怒，伸手指了過去！

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