其實除了這兩條路，還有一條路就是投降，從吳文榕與王有齡等諸多清庭變節官員的經曆來看，投降民盟軍的結果並不差，可問題是，曾國藩與李鴻章各有各的難處啊。

  ??王楓俘虜曾國荃之後，二話不說就殺掉了，並且還隱約放出風，要把曾氏抄家滅族，這讓曾國藩哪敢去投？

  ??曾國藩是理學大家，卻不是純粹的理學大家，清末的理學大家，絕大部分都是把理學當作步入仕途的敲門磚使用，學習理學是為了迎合滿清主子的需要，如丁善慶那樣，真正做學問的老學究是很少的，曾國藩明顯不在此列。

  ??如果能投入民盟軍，把理學一腳踢開也沒什麽，他相信憑著他的才能與手段，將來在民盟軍中的地位不會比王有齡差，但可恨的是，王楓的態度絕了他的希望。

  ??李鴻章也不敢向民盟軍投降，因為張宗禹在王楓手下效力，他擔心王楓會把他交給張宗禹處置。

  ??兩個難兄難弟大眼瞪了小眼好一陣子，曾國藩才歎了口氣：“漸甫啊，軍中將官的家眷陷入敵手倒是小事，隻需要在消息未散播開之前退軍就可以了，等過了黃河，難道還能再回去？

  ??本官擔心的是，大軍一退，必致人心浮動，十來萬軍隊的撤退不是件小事，稍有不慎，恐怕會重蹈淝水之役苻堅的覆轍啊，因此退軍乃下下之策，不過我們可以向僧王爺求援，僧王爺久曆戰陣，慧眼如炬，當能根據形勢做出最正確的選擇。

  ??僧王爺坐鎮濟南，由宿州過去五百來裏，快馬兩天可至，你我立刻聯名修書給僧王爺，請他秘密發兵來援，若是輕騎簡行，五日之內可抵宿州，今天是正月二十，我們再堅持十天，倘若月底還不見僧王爺的援軍到來，那麽無論付出多大的代價，都應即刻北上渡黃河。”

  ??民盟軍雖然占了阜陽亳州，但是主力還在信陽，需要收編降卒，需要安撫當地民眾，怎麽說都要有個十天半個月的時間，而一旦民盟軍整合完畢，主力會於數日之內兵臨宿州城下，假如僧格林沁由於這樣那樣的原因沒有發兵來援，這十幾大軍隻能是被圍殲的結果，所以曾國藩才會定下十天期限。

  ??如果十天的時間都見不到援軍，就可以認定僧格林沁根本沒有來援的意思，沒有援軍，不在民盟軍合圍之前跑路，難道還留下來等死？這個時候，已經不能考慮退軍的後果了，而是保命的問題。

  ??“好！學生去拿紙筆過來！”李鴻章也明白這個道理，快步向一邊走去。

  ??......

  ??當天中午，曾國藩與李鴻章的聯名求救信由宿州送出，快馬北上奔赴濟南，到第三天中午的時候，送到了僧格林沁的手上，僧格林沁麵色驟變。

  ??“僧王爺，出了什麽事？”兵部尚書穆蔭探著腦袋問道。

  ??僧格林沁理都沒理穆萌，把信奉給形同於監軍的怡親王載垣：“是曾國藩與李鴻章的來信，請怡王爺過目。”

  ??載垣是鹹豐的叔叔，貴為親王，是大清十二家****之一，而僧格林沁雖然身為一軍之主，卻隻是個異姓王爺，又是蒙古人，是滿人的家奴，在大清皇室麵前，該有的謙躬還是要表現出來的。

  ??穆蔭盡管是滿人，也盡管熱臉貼了冷屁股，但他絲毫不以為杵，恭恭敬敬地從僧格林沁手裏接過信件，轉奉給了載垣。

  ??這也不能怪他，穆蔭就和死在王楓手上的勝保差不多，都沒有顯赫的出身，屬於特權階層中的平民。

  ??穆蔭最初是官學生考授內閣中書，充軍機章京，遷翰林侍讀，鹹豐元年才得以任五品京堂候補，在軍機大臣上學習行走，三年，遷了禮部侍郎，署左翼總兵，尋調刑部，年前剛剛被擢了兵部尚書，他也是一步一個腳印才走到了今天，深得官場三味！

  ??載垣展開信件一看，瞬間也是麵色大變，破口大罵道：“這兩個漢奴，合該千刀萬剮，穆大人，你看看！”

  ??穆蔭取信看了起來，頓時，他渾身都軟了，誰都想不到，淮北局勢竟然如此惡劣，淮北一失，魯南孤掌難鳴，二十萬八旗子弟遲早也是被殲的命啊。

  ??“曾國藩李鴻章，禍我大清，可憐皇上身在病榻之上，還對捷報望眼欲穿啊！”穆蔭朝正北方向拱了拱手，滿臉的悲憤。

  ??鹹豐的身體本就虛弱，又被穆拉約維夫強索去了六十餘萬平方公裏的祖地，心誌鬱結之下，結果一病不起，要說病危還沒到那地步，但身體是一日不如一日，無論怎麽進補服藥都不見效。

  ??其實誰都明白，自鹹豐繼位之初，天下便動蕩不休，大清江山風雨飄搖。

  ??鹹豐雖有中興之誌，卻心比天高，命比紙薄，國勢糜爛已到了觸目驚心的地步，非他一人之力可以逆轉，他的身體，硬生生的被大清朝拖垮了，如今能支撐鹹豐的，隻是這一場對民盟軍的全麵反攻，勝了，或許身體能好起來，而敗了的話，誰都不敢往深處去想。

  ??內有短毛咄咄逼人，外有洋人巧取豪奪，這千鈞重擔未來都將由孤兒寡母承擔，這是王朝末路的兆頭啊！

  ??“唉！”僧格林沁狠狠一拳擊上椅子扶把，滿腔怨氣泄了點，才緩緩道：“曾國藩與李鴻章操演團練，盡心盡職，淮北落至如此田地也不能全怪他們，根源還在於俄人被全殲，荊襄盡失，短毛以區區數萬兵力輕鬆東進，隨後又天公不作美，被短毛利用江淮的連綿陰雨拖垮了信陽守軍，並連下阜陽亳州等淮西重鎮。

  ??此時不是追究責任之時，而是應盡力挽救危局，曾李兩位大人聯名請求本王立刻發精兵赴宿州與短毛決戰，怡王爺，穆大人，二位意下如何？”

  ??“不可！”載垣連忙揮著手道：“我軍與魯南短毛相持，維持著不勝不敗的局麵，若是僧王爺帶兵赴宿州，帶多少？帶少了無濟於事，帶多了會影響到前線戰局，如果我軍陣地因人手不足被短毛突破，立將是一潰千裏的下場啊。

  ??短毛則必然趁勝追擊，強渡黃河，進攻京畿，僧王爺應該清楚，北京的兵力大半都在這裏，倘若這裏守不住，北京又如何能守？一旦讓短毛攻破北京，你我是萬死都不足以辭其罪！”

  ??“這....”僧格林沁陷入了為難當中，他知道截垣句句屬實，去救援淮北戰場的風險難以預料，但是不救，數十萬大軍隻能是死路一條，救了還有一線生機。

  ??其實想想也挺憋屈的，八旗加上湘軍淮軍，主力並未受損，加起來有三十多萬兵力，這無論放在哪兒，都是一股決定性的力量了，更何況長江裏還有洋人的數十條軍艦巡曳，而現實卻是有力無處使，被活生生的逼上了絕路。

  ??僧格林沁也是身經百戰的老將了，熟讀兵書，經驗豐富，一般的陰謀詭計不可能瞞過他的眼睛，這時，他一遍遍的捫心自問，為什麽戰局會發展成這樣，尤其是民盟軍也沒有什麽出奇的戰術，穩紮穩打，一步步走來，他想不通啊！

  ??最終隻能得出王楓確實是當世奇才這一結論。

  ??暗暗歎了口氣，僧格林沁沉吟道：“我們旗人與漢軍不一樣，漢軍不敵可以投降，而我們絕沒有投降的可能，在族滅人亡的壓力下，每一名戰士都會效死命。

  ??由濟南到宿州五百餘裏，以輕騎奔襲，來回加上作戰時間，二十日足夠，即便本王帶走十萬精騎，剩下的十萬大軍難道還擋不住短毛二十天的進攻？”

  ??載垣問道：“僧王爺有幾成勝算？”

  ??僧格林沁的臉麵現出了苦澀，他不知該怎麽回答，與王楓作戰，他一成勝算都沒有，想當初在臨清城下，天時地利人和都有，兵力上又占絕對優勢，卻被王楓利用臨清特殊的地形包了餃子，後來又在北京城下當著數萬人麵給割了兩個頭頭，通過換俘的方式才得以釋放。

  ??每當僧格林沁看著自己那光禿禿的胸脯，都是羞恨交加，也是他揮之不去的噩夢，臨清兵敗給他帶來的影響遠超常人想象，王楓就象一座山壓得他喘不過氣來，他想報仇雪恨，又害怕麵對王楓，大概是患上了恐王症！

  ??他之所以主張救援，隻因為是沒有別的辦法了，如有可能，他絕不願再麵對王楓。

  ??“本王明白了！”見著僧格林沁的神色，載垣兩手一攤：“既然勝算不大，那又何必去送死？這二十萬兵力是我大清唯一能信賴的力量了啊，萬萬草率不得。”

  ??穆蔭也拱了拱手：“僧王爺，這或許是個陷阱，請恕下官說句不中聽的話，您有沒有想過，倘若曾李二人暗中與短毛有了勾結，有沒有可能把我軍精銳誘往宿州聚而殲之？”

  ??僧格林沁不淡定了，關鍵還在於曾國藩與李鴻章都是漢人，滿人對漢人本就有猜忌，尤其自民盟軍崛起之後，時常都有綠營團結與民盟軍聯手屠殺滿人，因此可以認為，在敗局已定的情況下，曾李二人完全有可能把滿人賣給王楓邀功。

  ??雖然穆蔭隻是猜測，卻存在這種可能性，哪怕隻有一絲，也會帶來致命的後果！

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