理查德森現在陷入了深深的後悔：假如他不是被占領指揮部、發現大批軍火物資的樂觀情況衝昏了頭腦，假如他不是輕易相信土著說的德國人早就撤退的消息，假如他能夠再繼續擴大搜索麵、追尋敵人痕跡，假如他不是急著在布朗準將麵前表功並招呼第24裝甲旅本部前來，現在的局麵很可能會被改寫。但等到炮彈落下的這一刻，所有假如均不複存在，他的一顆心慢慢沉到了穀底，腦海中隻有兩個字：晚了！

  ??布朗準將現在已完全明白發生了什麽事，他把這一切都歸咎於理查德森的無能與欺騙，看著滿臉悔恨之意的對方，他怒氣衝衝地一腳踢過去，頭也不回地罵道：“看看你幹的好事！”

  ??猝不及防的理查德森被狠狠踢了一個跟鬥，發出了一聲慘叫，但他來不及擦拭嘴角的血跡，一骨碌從地上爬起來就準備掩護旅長撤退。他知道自己犯的錯誤有多嚴重，他既不想被旅長的怒火撕成碎片，也不想將來站在軍事法庭上接受審判，唯一的彌補途徑就是趕緊召集手下掩護旅指揮部撤退，隻要能保住旅部和旅長，將來說不定他還有救。

  ??出了門之後，幾個參謀軍官嫌他礙事，一把推開他就往指揮車上走，他也不以為意，趕緊招呼部下跟上，然後拚命發出各種呐喊，招呼所有目視範圍內的裝甲車、坦克、步兵一起隨同撤退，以便糾集更多力量，那場麵亂糟糟得像一大群沒頭蒼蠅飛來撞去，根本沒法看。

  ??布朗準將的反應不可謂不快，有關撤退命令下達得也算是當機立斷，絲毫不拖泥帶水。可問題是偵查連報告敵軍已遁逃再加上部隊順利占領指揮部與倉庫並接收物資的行為嚴重誤導了他，使得他的心態完全放鬆了下來，絲毫沒想到這中間有可能存在的陷阱，等現在再反應過來時已經晚了：第24裝甲旅從上到下的軍官和士兵也陶醉於敵人不戰而退的樂觀，秉持著放鬆的心態而來，壓根就沒想過要打仗，更沒想到敵人這麽快就反攻過來。

  ??布朗準將進了指揮部之後先忙著向各方麵發送電報，可靠的指揮體係沒有在第一時間建立起來，以至於傳達撤退命令都費了大力氣。所有的作戰命令都是在炮彈落下後的倉促和慌亂間下達的，完全依賴於基層軍官的本能反應而不是從上至下的統一部署。更令人絕望的是，24裝甲旅剛剛入主城鎮中心，對特勒阿卡基爾的地形不熟，雖然古德裏安為最大限度引誘英國人上鉤而放棄了埋設地雷，可亂糟糟的場麵和驚慌失措的情緒還是輕而易舉地造成了部隊失控，布朗帶領坦克和裝甲車試圖優先撤離的舉動更讓普通士兵絕望，在這種負麵情緒的傳導下，他們放棄了自己的職責、無視長官的命令與喊叫，四散奔跑著搶奪各類交通工具企圖一起撤退，很快就把道路都堵住了。

  ??也有部隊的長官對手下控製力強，但他們想就地展開進行防禦，有些部隊想退出去再說，相互間意誌並不統一，根本就無法建立統一而完整的防線，而德國人遺留下來的防禦工事正如參謀們所說，隻適用於抵禦東麵，對西麵來敵沒有半點抵禦作用。在沒有友軍支援、沒有側翼掩護、沒有火力支持、沒有堅固工事的城鎮中心，任何一支麵對裝甲力量進攻而想在原地堅守下去的部隊隻有被消滅這個前途。高級軍官和裝甲部隊率先撤退的舉動更是嚴重挫傷了軍心士氣，讓部隊喪失了最後一線抵擋到底的勇氣。

  ??不過軍官們總算還帶著腦子，知道北麵和南麵都有大片雷區，現在迂回的友鄰部隊尚未趕到，盲目向哪裏逃跑隻能是送死，大批人馬吵吵鬧鬧地登上卡車打算調轉車頭，從來時的道路退回去再說，至於那些難以搬運的火炮、彈藥、補給，尚在車上的還好，隻要已卸下來的則被士兵們隨意地扔在一邊，看都沒人看上一眼。

  ??布朗準將知道軍隊已完全喪失了指揮，但他還沒有絕望，他認為自己還有足夠的時間，隻要退到安全地帶他就能重新整頓部隊、穩住陣腳，再加上有得力的部隊接應，重新和德國人進行廝殺也不在話下。所以他一邊指揮部隊撤退，一邊用歇斯底裏的聲音呼叫師部，指望師長能夠率部隊前來搭救他，密碼什麽的早就被他拋諸腦後，他不管德國人會不會監聽到，直接用上了明碼和語音呼叫。

  ??可古德裏安花費了巨大的代價、做了精心準備，哪會這麽輕易放24裝甲旅離去？

  ??就在西麵科林伍德率領第35裝甲團直撲第24旅主力部隊的同時，東麵第15、第21兩個裝甲師的主要裝甲集群也從兩座山的側翼迂回了過來，他們輕鬆地解決了一開始被布朗準將派出去接管防禦陣地的英軍部隊，迎頭兜住了第24裝甲旅逃生的道路。其實這些坦克一直隱藏在兩座山的側翼部分，距離開闊地的穀口不到15公裏。按照最初計劃，為避免第24裝甲旅發現他們應該進行反向迂回，即繞過整座山從24旅來的方向由外向裏推進進行堵截。但由於理查德森的偵察連沒有擴大搜索範圍，

  ??24裝甲旅後續部隊也沒有進行二次偵查而是直撲特勒阿卡基爾中心，因此第21裝甲師師師長瓦爾斯特中將和第15裝甲師師長俾斯麥少將商量之後，一致決定臨時修改作戰計劃進行正向穿插，用更快速度堵住那5公裏的開闊地出口。

  ??“長官，前麵也有德國人堵住去路……”撤退部隊剛剛上路沒多久，前麵傳來了更令人驚訝的消息。

  ??“啊！”布朗準將嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦地說道，“坦克帶頭衝過去，殺出一條血路來……”

  ??“長官，不行啊，我們做不到。前麵敵人有兩個裝甲師的番號，從目測情況來看不少於200輛坦克，不但數量比我們多，更要命的是他們還控製了那片開闊地。”旁邊的參謀長比他略微鎮定一些，“隻要我們敢過去，立即會被他們的反坦克力量撕成碎片的。”

  ??“他們怎麽會出現在哪裏？難道他們都是從地底下鑽出來的不成？”布朗準將現在徹底沒了主意，隻管歇斯底裏的吼叫，“和師部聯係上了沒有，師長還要過多久才能來接應我們？”

  ??“師長說至少還有2小時的路程。”

  ??“2小時？”布朗沉默了，師長速度夠快了，可他還是不放心，但又不能表露出來，總不能說第24裝甲旅連2個小時也撐不住吧？雖然前兩天被古德裏安揍了一頓，可現在這裏可是整整5000人，有80多輛坦克的大部隊呢。

  ??他隻好用抱怨來掩飾自己的不安：“2小時？老天，在這種毫無防禦體係的地方讓我怎麽堅持2小時？”

  ??“長官，要盡快想辦法啊，士兵們都看著呢。”參謀長從瞭望孔裏看到了周圍蝟集著的步兵部隊，一個個都是六神無主的樣子。

  ??“你說怎麽辦？”

  ??“攻擊西麵的敵人……他們的坦克數量似乎不多，然後讓步兵依托德國人原有工事抵禦外部的攻擊，隻要我們擊退身後的敵人，正麵之敵一下子打不過來。”參謀長勸導道，“我們固然過不了那片開闊地，可敵人要想通過開闊地也會遭到我們的迎頭痛擊，在這種意義上我們彼此的地位是相等的。隻要我們能夠頂住，再加上師部後續力量跟上，我們不僅有機會脫困，還能將敵人反包圍……”

  ??布朗準將匆匆忙忙地看了眼地圖，又想了幾分鍾，認為參謀長的建議還不錯。他已從最開始的惶恐中清醒過來了，明白這麽漫無目標的亂跑一定會把部隊拖垮，當務之急是趁著兵力整體還算集中的有利條件立即組織防禦。參謀長的話不錯，可以利用德軍舊有防禦體係抵禦東麵的敵人，不求擊退敵人，隻要撐過2小時就好。

  ??他立即下令讓所有裝甲部隊掉頭攻擊西麵敵人的坦克，東麵之敵則由步兵就地負責實施防禦，為更好地協調指揮，他讓參謀長留下來指揮步兵對付東麵，並給他留下了旅部警衛連和幾輛坦克，自己則率領坦克主力部隊掉頭向西。理查德森考慮了一下，決定偵察連還是擔任旅部警衛責任並跟著旅長掉頭向西。看著後者的表現，布朗準將鐵青的臉色略微緩和了一些：雖然理查德森這個混蛋釀成了今天的大錯，但至少還是一個有勇氣、有擔待的軍官。

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